祝修远一听这个，顿时明白过来，陈皇应该也听说了“江城伯府有美酒”的传言。

        刚好陈皇与尤贵妃玩了数日，玩嗨了，也玩累了，就算是铁打的人恐怕都受不了，正好换换“口味”，见识一下京中传得沸沸扬扬的美酒。

        于是祝修远立即吩咐下人备齐了几大壶原酒，带了言大山，登上张公公的车辇，立即赶往皇城。

        一路无阻，车辇在皇城根的承天门前停下，他与张公公换步行进入，那几壶原酒，则由张公公手下的小太监捧着……

        钦安殿。

        祝修远见到了数日未见的陈皇与尤贵妃，君臣见礼毕，陈皇赐座。

        方才君臣见礼的时候，祝修远就着重打量了番陈皇与尤贵妃。

        只见那陈皇，面色蜡黄，脸上瘦削了许多，竟隐有“瘦骨嶙峋”之感，都可以明显看见他脸颊骨的轮廓了。

        话句话说，就是“皮包骨头”。

        另外，他还裹了好几件厚实衣服，明显比太监宫女们穿得厚……

        果然不出祝修远所料，陈皇这几日真是玩嗨了，被吸得厉害，比起数日前，竟似老了几岁似的。

        反观那尤贵妃，却是愈加的娇艳。

        她好似一支被浇灌了足量肥料的花朵，花开正艳，白如浆酪，红如桃瓣，倾国倾城，让人一目难忘。

        “朕昨日听说，近日京中盛传，说爱卿府上新酿了一种美酒，极为甘冽，号称‘天下第一美酒’。朕与爱妃心里都挺好奇……”陈皇说道。

        “陛下，贵妃娘娘，这‘天下第一美酒’之名，乃市井之人随口编造，当不得真。臣最近，的确新酿了一种酒，还未完全酿造完成，还是半成品，此时饮用，入口辛辣猛烈，甚至猛烈得有些过头……口感也不如寻常之酒醇美……”

        “并且，这天下第一美酒的美名，非宫廷御酒莫属！臣所酿之酒，安敢用此名号，陛下真是折煞臣下了。”祝修远出列拜道。

        “哈哈哈……”

        陈皇哈哈畅笑，中气稍显不足。

        “爱妃呀，果然是你更加了解祝爱卿，这一局，算是朕输了！说吧，爱妃要什么，朕一定都能办到！”

        陈皇似乎忘掉了下面的祝修远，侧头看着尤贵妃，旁若无人。

        祝修远稍稍一愣，随即便明白过来。

        这陈皇与尤贵妃，估计是拿他来打赌了……

        “陛下……”

        尤贵妃轻轻推了陈皇一把，并朝祝修远所在的位置努了努嘴。

        陈皇立即反应过来，重新坐正，看着祝修远笑道：“爱卿不用谦虚，既然市井之人，给它冠以‘天下第一美酒’的名头，其中自有缘由。爱卿啊，那美酒带来了吗，朕要亲自品尝。”

        “陛下英明！”

        祝修远挥了挥手，便有两位小太监进得大殿，各自端着一个托盘，盘中各有酒壶和酒杯一个。

        很快，这两个托盘就摆放在了陈皇与尤贵妃面前的龙案上。

        “陛下，贵妃娘娘，此酒甚烈，不可急饮，也不可猛饮，初次品尝的话，还请陛下与贵妃娘娘小口小口的抿。”

        趁尤贵妃亲自倒酒的时候，祝修远赶紧提醒，要不然陈皇直接一口干，干出问题来，那就不妙了。

        “陛下，贵妃娘娘，此酒乃是半成品，除了需慢饮之外，还不能多饮，多饮了难免醉酒头疼，身体还会非常难受……”

        “嗯，爱卿所言，朕已经知道了。”

        陈皇端起酒杯，仔细观察了下，赞道：“不错，此酒果然够烈，朕还没有喝呢，就能闻到这股呛鼻的气味！嗯，还有这品相，啧啧，果然市井之人要为之冠上‘天下第一美酒’的美名。这色泽很是清亮，比起御酒来说也不遑多让了……”

        陈皇评价一番，举杯就欲痛饮。

        他这是习惯了，古代酒的酒精度数很低，大口大口的喝完全没事。

        “陛下，需得慢饮！”

        祝修远心中紧了一下，赶紧出言提醒。

        陈皇迟疑，没有说话，不过也遵照祝修远的建议，小小的抿了一口。

        “嘶！”

        陈皇吸口气，再长长的呼出。

        惊喜赞道：“妙！果然神妙！此酒入口辛辣，猛烈，犹如一团火焰入口！果然不愧‘天下第一美酒’的美名！”

        陈皇忘我的小口小口抿着，一般喝一边大赞。

        另外一边，尤贵妃也小小的抿了一口。

        或许尤贵妃的小嘴儿太嫩了吧，经此酒一辣，她连忙放下酒杯，小嘴微张，吐出舌头，用手扇着气……

        “爱妃！”

        “陛下，臣妾没事，此酒甚辣，臣妾却是喝不来……”

        “哈哈哈……”陈皇畅笑，“这是我们男人该喝的酒！”

        “陛下，贵妃娘娘，酿造此酒，颇费功夫，现如今此酒还只是半成品，名为原酒。再需得十来日，臣便能酿造出两种美酒，一种甘冽，一种香醇。那种香醇之酒，并没有这么辛辣，想必贵妃娘娘一定爱喝。”祝修远拱手道。

        “好，待祝爱卿美酒酿成，一定要第一时间送入宫中，本宫要亲自尝尝！”尤贵妃笑道。

        祝修远自然答应下来，并顺势抖出他即将开办酒楼的事……

        品完了酒，陈皇大赞，御口承认此酒当为“天下第一美酒”。

        竟是比宫廷御酒都还要好些。

        于是剩下的几壶原酒，祝修远就进献给了陈皇。

        陈皇心里高兴，吩咐设宴，再来一场歌舞秀，君臣同乐。

        很快，时间来到申时初，下午三点钟左右，宴席歌舞方休。

        祝修远临出宫前，陈皇回赠了几大坛宫廷御酒……

        随着祝修远一同出宫的，还有陈皇御口亲封的“天下第一美酒”！

        这句话，从陈皇口中说出来，自然又不一样，当天便在京中引发巨大轰动。

        正所谓“上有所好，下必甚焉”，陈皇这一开口，几乎算是给江城伯府的美酒镀上了一层金！

        并且，这响亮的名头，不仅仅只在京城内传播，它还随着往来客商、官吏等，传播向了周边的州县，如波涛海啸般。

        比如说远在太湖湖畔的震泽王，还有刘文彩，这两父子竟也听说了。

        数十日前，刘文彩赶往太湖西畔，负责紫砂矿开采之事，他在那里待得甚是无聊。

        数日前，震泽王也赶了去，据说是因为刘文彩搞不定，还需震泽王出马……

        他们两父子在太湖西畔刚刚待了几天，便听说了“江城伯府有美酒”的传言。

        这传言太玄乎，竟被冠以“天下第一美酒”的美名，“天下第一”四个字，是随便可以使用的吗？

        可是后来，他们又听说，竟然连陈皇都御口亲封它为“天下第一美酒”……

        这就不得了了！

        那酒真的那么好吗？

        震泽王与刘文彩两父子，也都是好酒之人，两人一合计，干脆决定现在就返京。

        一来，可以去江城伯府中一探究竟。

        二来，他们本来就计划提前返京过节，早几日也是可以的。

        计议已定，两父子当天便收拾好了行礼，往京城奔来。

        当日晚抵达京城中的府邸，来不及休息，两父子提了礼物便赶去了江城伯府。

        祝修远一听说震泽王和刘文彩来了，忙立即迎出府门。

        他在朝中“人缘”不好，仅仅只有几个通好之家，这震泽王府，就是其中之一！

        震泽王在朝中，也多次回护于他。

        震泽王世子刘文彩，也是他少有的几个朋友之一。

        于公于私，祝修远都得好好接待他们两父子。

        ……

        半个时辰后，祝修远苦笑，又在府中开了两间厢房。

        震泽王一间，刘文彩一间。

        震泽王是真喜欢这种原酒，一杯接着一杯，祝修远劝都劝不住，他很快就醉倒了。

        刘文彩的口味基本与他一致，品出原酒除了烈之外，口感其实并不好。

        但是，这也是一种难得的美酒，因为它够烈！

        于是乎，刘文彩也喝醉了。

        庆幸，他这府邸够大，厢房够多，就算他们常住在他府中，也完全没有问题。

        祝修远感叹。

        可是……第二天，祝修远的感叹竟成了现实！

        刘训，驻防江州的鄱阳王的世子，身上常带一柄大刀，喜好游走江湖，常以“大侠”自居，为人较为孤僻，但与刘文彩是朋友。

        这天，刘训循着酒味儿找来了！

        通过他，祝修远见识到了什么叫做醉生梦死。

        刘训还真就住在了他府上，每天吃了喝，喝了睡，睡醒了继续喝……

        ……

        ……

        时间一天又一天的过去，一年之中，最重要的两个节日，除夕与元旦，眼看着越来越近了。

        这是普天同庆的两个节日！

        两者又紧紧联合在一起，今天除夕，明天就是元旦，简直就是喜上添喜。

        所以这京城中，节日的气氛日渐浓郁。

        除夕与元旦那两天要用的物件，诸如桃符、祭品、聚宴的食材，以及守岁、送神、乞如愿、朝贺，甚至驱傩戏等等活动的所需之物，也都在紧锣密鼓的准备着。

        京城中，无论是高官王侯府邸，还是普通庶民百姓之家，家中的女人、管家、管事等等，全都开始忙碌起来……

        酒楼茶肆中，有关除夕与元旦的讨论，也日渐增多，直至盖过前段时间“炒”得热烈的“天下第一美酒”。

        江城伯府。

        这偌大一个府邸，如何过节，如何筹备，这事儿几乎全落在了董漱玉肩上。

        为此，大家一致商议决定，先暂停酒楼的翻修事宜，待除夕与元旦节后再继续。

        反正祝修远的新酒还未酿造完成，没有新酒的加持，酒楼也无法开张。

        摆脱掉酒楼翻修之事，除了照顾茶庄的生意外，董漱玉便将心思都用在筹备过节的事上面。

        当然，还要带着董淑贞这个拖油瓶。

        作为董氏长姐，家母早亡，董漱玉要负担起教导妹妹董淑贞的责任。

        岳父大人董诚，则继续每日去府衙上值。

        他是新上任的府尹，又值年关，府衙中事情比较多，根本顾不上家里。

        祝修远也几乎不管筹备过节之事。

        他除了定期处理神雷坊、神雷军大营，以及武举筹备之事外，便一心扑在勾调美酒的“大业”上了。

        他要赶在除夕之前，找到勾调美酒的配方，将之确定下来。

        如今数日过去了，进展还算不错。

        时间一天又一天的过去，转眼间，已经来到了除夕佳节的前一天。

        明天就是除夕佳节了！

        这几日来，朝中无大事，城中也是一片节气的欢乐祥和，一切安好。

        通过十数日的试验，在除夕佳节的前一天，也就是今日，祝修远终于大功告成。

        通过大量的组合配比试验，他勾调出了两种美酒！

        这才是真正的美酒！

        ……

        酿酒作坊。

        祝修远、言大山，还有酿酒作坊的伙计们都在。

        董淑贞，与秋雯和夏舞三主仆也在。

        前几日，董淑贞跟着她姐姐董漱玉学着筹备过节之事，不在酒坊中“捣乱”，倒也安生了几天。

        但是从昨日开始，董淑贞又来酿酒作坊当祝修远的“小尾巴”了。

        因为过节的筹备之事已然完妥，董淑贞不必再跟着她姐姐了。

        “大功告成了，两种美酒，一种甘冽，一种香醇！”

        一张大长桌前，众人围聚，桌上摆了两个酒坛，人头那么大，酒坛上都贴了红纸，分别上书“甘冽”与“香醇”二字，以示区分。

        言大山负责倒酒，给众人都满上一杯，他们要先品尝一下这两种美酒。

        “这是第一种甘冽的美酒，酒性很烈，但并不上头，喝醉了之后，也不会很难受，宿醉之后也没有多大的后遗症……最关键一点，它的口感比原酒不知道好了多少倍，来来来，我们一起喝一杯。”

        祝修远举杯，与众人碰了一碰，然后大家开始喝，或一口干掉，或小口抿着。

        “嘶！”

        没一会儿，酿酒作坊中就响起一片吸气声。

        “好酒！”

        “痛快！”

        “这酒果然比原酒好喝多了，没有那么冲头，但甘冽之味却丝毫不减！”

        ……

        众人纷纷夸赞。

        “老爷，此酒才当得起‘天下第一美酒’的美誉！但凡美酒，必有其名，不知老爷如何为此酒命名呢？”忽有一个伙计说道。

        众人一听，纷纷附和，认为该当给这酒取个名字。

        “这酒也是大家共同努力的结果，诸位有何建议，不妨说出来。”祝修远笑道。

        不过他刚笑完，眼光忽然瞥到，一只雪白的小手伸向了贴有“甘冽”红纸的酒坛。

        啪！

        祝修远额头冒黑线，将那只小手打掉，并看着小手的主人——董淑贞，笑骂道：“这酒很烈，娘子你不能多喝！”

        “嗯……”

        董淑贞缩回手，猛翻白眼，闷闷不乐。

        不过一个呼吸间，她就参与到给美酒取名的这件事中，比谁都活跃。

        “此酒甚烈，犹如猛火，不如就叫‘猛火酒’？”

        “不好听，此酒入喉，犹如利剑直插，不如叫‘利剑酒’吧。”

        “火酒！”

        “烧酒！”

        “刀子酒！”

        ……

        众人踊跃发言，祝修远只是静静的听着，脸带微笑。

        待众人声音弱了下去，祝修远方才笑道：“依我看，不如就叫‘烈酒’吧，我要让所有人都知道，烈酒就是它，它就是烈酒！”

        “好，老爷说得好！”

        众人纷纷附和。

        “不……”

        忽然出现一个反对的声音。

        众人微怒，立即循声望去，却看见发声之人是董淑贞，府中主母。

        于是众人顿时不敢怒，只得紧紧闭嘴。

        “哦，娘子有什么好的想法？不妨说出来？”祝修远笑道。

        “夫君，依妾身看，不如就叫‘贞酒’吧！”

        董淑贞两只大眼很亮，满含期待之色。

        贞酒……

        哪有用自己的名字来给一款美酒命名的，这么自恋的吗？

        言大山，秋雯和夏舞，还有酿酒作坊中的伙计们，嘴角隐隐抽搐，各自憋着笑。

        “哦，娘子给它取名为‘贞酒’，其中有什么寓意吗？”祝修远笑问道，并摸了摸她的脑袋。

        “有啊，夫君为它取‘烈酒’之名，就是为了说明此酒甚烈。可是妾身觉得，‘烈酒’二字并不怎么好听，远没有‘贞酒’来得好。并且，妾身这个‘贞酒’，取自‘贞烈’之意，与夫君的‘烈酒’异曲同工，又更好听……”

        祝修远闻言一愣，他没想到，董淑贞还真能扯出一条理由来。

        貌似……她说得也不错！

        贞烈！

        “烈酒”与“贞酒”，异曲同工，“贞酒”的确也更好听些。

        并且还用上了董淑贞名字中的“贞”字，那就更有寓意了。

        “好，娘子这个名字取得很好，那此酒以后就叫‘贞酒’吧！”

        祝修远同意下来，摸着她的脑袋。

        “是吧，哈哈，我就说嘛……”

        董淑贞瞬间兴奋起来，抱着祝修远的手又蹦又跳，小脸儿上堆满了笑容，红扑扑的，犹如两只红苹果。

        (未完待续)
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