东篱八柱：洪辰耀，赖跃飞，郭子墨，凌约齐，楚清，桃依依，安如，于福顺。

        于福顺贪墨过巨，被常老大揪出来当成了那只儆猴的鸡，已经处死了，之后一直未再提拔新人继其位，所以八柱之一始终空悬着一位，这也是饶耿竭力表现的原因，他想晋位为八柱。

        可惜出头的橼子先烂，饶耿算是出师未捷身先死了。

        今儿个，杨千叶西市开店的这一天，恰是八柱向“东篱下”报账缴交利润的日子，平日里各司一方，不太能常见的七个人总算是齐齐全全地聚到了一起。

        为了联络八柱感情，每次缴完利润，八柱会轮流做东请其他几柱聚餐饮酒，这已成了八柱之间不成文的一个规矩，今天做东的正好排到赖跃飞，八个人就到了二楼，选了一间最大的雅间，置宴欢聚。

        每次聚会，他们除了联络感情，还会互相交流对上、对下的一些想法和观点，这次聚会，恰是李鱼接掌西市署之后，八个人的话题不可避免地就围绕着李鱼转了。

        这是必然的，任何一个新崭露头角的人物，都值得他们注意，何况李鱼上位的原因是如此地不同寻常，坊间传说，饶耿和他的两个心腹在密室中被杀，就是这个李鱼的手笔。

        而李鱼紧接着就取代了饶耿的职位，仅此一举，就足以令八柱的目光投注在他身上，更何况，李鱼接下来一系列的举动，就更令他们侧目了。

        几句寒喧之后，八柱之中年岁最长、位列八柱时间最久的洪辰耀便笑吟吟地道：“诸位，西市署之长换了人的事儿，你们都听说了吧？”

        郭子墨冷笑道：“换得好！那个好出风头的家伙，太张扬了，飞扬跋扈，不可一世，仗着乔大梁给他撑腰，简直肆无忌惮！”

        楚清微笑道：“我早看他不是好得瑟，如今果然遭了报应。”

        安如和桃依依是两个中年妇人，虽也是市井中的女中豪杰，但无论影响力还是地位，较之其他几人都要弱些，而且她们两个是前年和去年才相继被提拔到八柱序列。

        此前八柱中从未用过女人，所以常老大力排众议，扶她们上位后，她们要做的第一件事就是谋得部下认可，如今她们只是刚刚坐稳了自己的位子，所以在其他几位前辈面前并不多话，只是小酌倾听。其他几柱也不大拿她们当回事儿，只管自家高谈阔论。

        凌约齐道：“饶耿已死，谈也无益。诸位不觉得，那位取而代之的李鱼，才值得我们注意一下么？”

        洪辰耀眉头一皱：“那个李鱼，也不晓得是什么来头，居然能得到常老大青睐，取代了饶耿的位置。我等上位，那是水里火里，不知经过多少拼搏厮杀，这个姓李的，也太容易了些。”

        赖跃飞悻悻地发牢骚道：“老大这几年热衷于扶植新人，打破循规，根本不在讲究什么功劳、能力、资历，提拔李鱼确实轻率了，不过已有先例，倒也不算稀奇。”

        赖跃飞这句话别有所指，本来已经放低了姿态的安如大娘子登时眉毛一竖，“砰”地一声顿下了酒杯，沉声道：“赖大柱，你这是什么意思？老娘有今天，也是凭着一身本事杀出头的，怎么？你不服气？”

        安大娘徐娘半老，姿容还可以，只是唇薄眉稀，颧骨也高，看着就不是善碴儿。因为资历浅，也知道人家几个男人不大瞧得上她一个女人，安大娘在席间一向低调的很，可真要有人拿她说事儿，却也并不怵人。

        赖跃飞自恃前辈，被她一说，脸上挂不住了，瞪眼道：“我就不服气了，怎样？”

        桃依依扯了扯安大娘的衣袖，示意她勿生口角，安大娘却一把甩开她，瞪视回去：“不服气？忍着！老娘是常老大提拔起来的，你奈我何？”

        赖跃飞拍案而起，洪辰耀蹙着眉头道：“你们两位，是不是闲极无聊？想口角的话，老夫就不奉陪了！”

        洪辰耀作势欲走，安大娘冷笑道：“洪大哥不必惺惺作态了，我和小桃都是女人，就知道你们瞧不上眼，也就不在这儿碍你们的眼了，小桃，咱们走！”

        安大娘一摔筷子，起身便走。

        桃依依苦笑，起身抱拳：“各位大哥，安姐姐天生火爆脾气，各位勿……”

        一个“怪”字还未出口，安如已经拉着她怒气冲冲地出了房间。

        障子门儿砰地一关，室中静谧了片刻，郭子墨朗声一笑，道：“两个娘儿们，也配跟咱们平起平坐？现在好了，大家喝酒聊天，才算畅快，请请请，各位兄弟满饮此杯！”

        众人都干了杯中酒，楚清微微眯了眯眼睛，道：“其实新人上位也没什么，只是如果太过狂妄，不懂得尊老敬贤，不懂得资历辈份，那等狂妄之辈，就甚是讨厌了。以前，饶耿是如此，我看这李鱼，比饶耿尤有过之啊。”

        众人连连点头，深有同感。

        赖跃飞道：“洪大哥，李鱼成为西市署之长后，可曾去拜过你老的码头啊？”

        洪辰耀哈哈一笑，道：“洪某老了，这些少年英雄，哪里会把我放在眼中？怎么，他去拜会过你？”

        赖跃飞道：“洪大哥说笑了，您老德高望重，他都不曾拜会，我赖跃飞又岂会被他看在眼里。”

        凌约齐道：“咱们各管一摊，他不来拜会，也没甚么。只不过，他在十三区搞得那些事情，很叫人头痛啊！”

        楚清接口道：“是啊！初时我还想看他笑话来着，却不想，这人刚刚上位，根基全无，居然还真就搞成了。那些商家居然没人反对，饶耿那些老部下居然对他俯首贴耳，真是不可思议。”

        赖跃飞冷笑一声道：“不可思议个屁！商家得了实惠，饶耿那些有娘便是娘的部下得了便宜，自然没有人给他找麻烦。可他这么做，却给咱们找了好多麻烦啊！”

        几人一听纷纷点头，赖跃飞道：“这话说的对，我辖内一些大商家，近来频频向我提出，希望我能仿照十三区治理街区，这些大商贾，都是有背景儿的，还不能嫌他们聒噪，可是真听得人头痛。”

        郭子墨道：“何止是辖下商家，就连我手下那班兄弟，瞧着十三区那班人不用被人戳着脊梁骨咒骂，便能捞到更多的钱，也是眼热的很，他们私下议论很久了，只是不敢在我面前进言罢了。”

        楚清一顿酒杯，懊恼道：“这事儿还真是麻烦，不瞒诸位大哥，我私下里悄悄去十三区走动过，也打听过那李鱼的办法，他能做到这一步，能让上上下下里里外外的人拥戴，原因只有一个！”

        另外四大柱都向他看去，楚清道：“上边的利益，他一文都没影响到。下边的利益，不但没有影响到，反而减轻了原本那些兄弟的活儿，还叫他们多赚了钱，自然人人拥戴。可是，羊毛出在羊身上，他怎么做到的？他是损失了自己的利益！咱们，能学么？”

        赖跃飞道：“学？学个鬼啊！咱们上刀山下火海，打拼多年才爬上八柱的位子，图的什么？难道是为了当大善人？要是按照他的法子，人人都得实惠，唯独咱们这些人，每年……，不！每个月，都得少拿一大笔钱！一笔数字惊人的好处！这小子自己当善财童子，可把咱们坑了！”

        郭子墨沉声道：“咱们现在是被他架在火上烤呢，再任由他这么乱搞下去，咱们就更不好收拾了！”

        赖跃飞摸了摸胡须，看向洪辰耀：“洪大哥，你是老大哥了，你说，怎么办？”

        洪辰耀皱着眉头，叹息道：“诸位，现在明摆着常老大欣赏他，听说乔大梁也很欣赏他，咱们能把他怎么样？”

        凌约齐不悦地道：“洪大哥年纪大了，这胆量气魄也小了……”

        郭子墨瞪了他一眼道：“你这是什么屁话，跟洪大哥这么说话？”

        楚清忙打圆场道：“洪大哥不是胆子小，是宽宏大量。可是洪大哥，咱们不能由着他这么乱搞下去了啊！”

        洪辰耀双手一摊，道：“我也不想啊！可他的地盘，咱们插不了手啊，而且常老大和乔大梁现在分明是乐见其成的模样，咱们能插手阻止？惹得常老大不高兴的话，咱们都没好日子过。”

        赖跃飞眼珠一转，笑吟吟地道：“前些天，良辰姑娘交给我一个人，着我讯问底细，那人叫刘啸啸，本是陇右人氏，因与李鱼结怨，成了死仇。良辰姑娘问清底细后，便没再理会此人，现在，他还在我那儿关着。”

        郭子墨道：“赖大哥的意思是？”

        赖跃飞道：“这个刘啸啸，原是陇右龙家寨的大管事，心机、手段都有一套，后来受李鱼迫害，离开龙家寨，还当过一阵子马匪，心狠手辣。如果咱们重用此人，咱们不方便做的事，都交给他去做，如何？”

        凌约齐琢磨了一下，击掌叫好：“妙啊！他若干的好，能把李鱼拉下马，得了实惠的就是咱们。他要是把事情搞得不可收拾，惹得常老大不痛快了，那么……”

        楚清会意地笑道：“那么，就把他丢出去，平息常老大的愤怒。哈哈哈……”

        几人一起望向洪辰耀，赖跃飞道：“洪大哥，你觉得呢？”

        洪辰耀迟疑地道：“咱们重用此人，良辰姑娘那里怎么说？”

        赖跃飞忙道：“洪大哥不必担心，良辰姑娘之所以把此人抓来，只是为了从他口中探问李鱼的底细，以及与他结怨的经过。李鱼不是按部就班地爬上来的人，常老大素来小心，虽然惜才，既有机会，当然得尽量多盘盘他的底儿。

        并不是常老大想抓这个刘啸啸，既已问清了底细，对常老大来说，这个刘啸啸就没用了，是杀是放，根本无须交待下来，由我自行决定即可。我瞧他还算机灵，留用在身边，有什么不可以的？不过……”

        赖跃飞狡黠地一笑：“这事儿关乎咱们大家所有人的利益，赖某身子骨儿单薄着呢，可没力气一个人担起来，要干，就得哥几个齐心协力，一起决定！”

        赖跃飞，郭子墨，凌约齐，楚清四人都望向洪辰耀，洪辰耀沉吟半晌，缓缓地道：“那就……试试吧！”

        四人脸上顿时露出笑容，齐齐举杯，敬向洪辰耀：“祝咱们旗开得胜，马到功成！”

        （本章完）
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