李鱼知道，自己又被杨千叶摆了一道了。

        如果杨千叶只是不想在这里刺杀皇帝，没必要先前设计一个率难民向皇帝请命的舞女，现在又设计一个主持施粥的先生，分别打扮得像杨千叶本人和墨白焰墨大总管，这分明就是针对他。

        但李世民却已有些怒了，他对李鱼的印象一向还好，却没想到李鱼如此官迷。当然啦，做臣子的肯上进是好事，可也不能做到如此地步吧？就因为之前曾立过救驾之功，并因此获得了升迁，就想故技重施？

        不仅官迷，而且愚蠢！

        李鱼讪讪爬起，道：“陛下，臣方才在人群中看得不甚清楚，只见人影错动，误以为是有人要对陛下不利……”

        李世民冷冷地道：“朕治理天下便如此的不得民心？以致人人皆欲诛杀于朕，叫卿杯弓蛇影，草木皆兵么？”

        这话就有点重了，李鱼心中一紧，忙道：“陛下贤明，乃千古一帝，如今国泰民安，万众拥戴，怎么可能不得民心？实是臣在西北苦寒之地，曾受马匪袭扰，一惊一乍中落下了病根儿……”

        李世民冷哼一声道：“你若再有如此有失官仪之举，就回家休养心性去吧。”

        李鱼倒很听话：“是是是！”

        反正，不是杨千叶的人真要行刺，他虽出糗，心里还是很高兴的。

        李世民很嫌弃地挥挥手：“户部要安置这些百姓，总也需几日功夫。眼看天气已经寒冷，你去想想办法，解决他们夜晚取暖之难。”

        这是嫌他碍眼，轰他走人了。好歹还念着他对自己的救驾之恩，没有简单粗暴说一个滚字，还给他找了个理由当台阶下。

        李鱼唯唯答应，退到一边，长孙无忌看在眼中，心中好不快意。

        这时李世民便上前，与那穿着打扮与墨白焰一般无二的老者寒喧起来。那老者一开始颇为惶恐，但聊了一阵，更兼天子语气和善，他的胆子也就大了起来。

        “皇上，今年秋天雨水不多，照理说汾河不该发水的，全是因为这几年河道就没好好清过，河堤也没好好修过，结果只一场大雨，就成了祸害。哎！汾河流域还好，虽说我们遭了灾，可是被洪水祸害了的地方还不算大，这要是黄河……”

        “黄河？这黄河，难道也会出问题？”

        “呃……草民只是担心，随口一说，呵呵，随口一说。“

        这时一个年过花甲的老乞丐状的人突地冲上两步，气咻咻地道：“这位善人不敢说，小老儿却不怕，本就土埋到脖子的人了，又没个子女后人，担心什么？皇上啊，您圣明，该当知道，这一大片儿地方，都归赵太守管着，而这赵太守可是即没清过河道，也没补过堤坝……”

        有人反驳道：“不能吧，开春的时候，太守还征调徭役，上过黄河大堤呢。”

        那老乞丐气愤地道：“没错，他是征调徭役上过大题，可他既不是清淤，也不是筑堤，他只是在堤上植树。”

        李世民纳罕道：“堤上植树有何不好，那根系生长之后，可以抓固土石啊。”

        那老乞丐长揖道：“皇上，理儿当然是这么个理儿，可赵太守做这些儿，可不是奔着这个原因去的啊。堤上植树，当然没错。可清淤和筑固河堤，比植树更加重要啊。

        再一个，那些树苗儿栽上去，要多少年它的根系才能起到固土的作用，嘿！更何况那堤上的树即不是柳也不是杨，而是一种很贵的南方树种，据说一旦长开了沿着黄河岸排下去，看着那才叫漂亮。可这种树，偏偏是生长极慢的，咱们这位太守，只图表面光鲜呐！”

        “就是！这一次皇上您要来蒲州，太守不许我们进城，不就是因为这个嘛，外边人都说，咱们赵太守，不是读圣贤书出来的，是卖水果出来的。”有人先开了口，就有人胆气壮了，马上跟了一句。

        李世民虽知民间疾苦，但是对于民生之事毕竟不是全然了解，要知道他没当皇帝之前，那也是王侯之子，家境不同，从小十指不沾阳春水的。所以李世民好奇地问道：“为何是卖水果的？”

        那人道：“卖水果的就喜欢把光鲜的水果摆在上头，吸引买主。那些长得不好的有虫眼儿的有疤痕的就藏在下边。”

        这番话引来一片轰笑，又有人道：“是啊皇上，汾河这次水患不大，真正活不下去的，也就比我们逃难到蒲州来的人多一倍差不多，可要是黄河决了口……”

        “可不是，我见那黄河堤上，有些地方都被河水淘空了，这要是水势大些，难说不会决了口，那样的话，整座蒲州城甚至下游十几座城阜，可都要变成一片汪洋了啊。”

        很没脸地藏在众官员后边的李鱼听他们不断地带节奏，一直在强调黄河水患，心中突地灵光一闪：“不对啊！杨千叶没道理弄出这般阵仗，只是为了捉弄我，难不成她真正的下手所在，就在黄河大堤上？皇帝听了这些话，黄河大堤又就在旁边，哪有不去看看的道理？”

        想到这里，李鱼心中便是一跳，当即一撩袍裾，往腰带里一别，就往黄河大堤上跑去。

        此时，正在鹳雀楼上忙碌的赵元楷已经听仆役来报了信，一听说有难民悄悄入城，御前陈情，赵元楷一张脸登时吓得惨白。这时候他也顾不得追究是谁懈怠，居然放了这么多难民进城了，马上匆匆下楼，赶往西城。

        因为心神恍惚，这位太守下楼时跑到最后一阶，还双膝一软，抢跪在了地上，两个膝盖都呛破了，火辣辣地疼，他也顾之不及，匆匆扳鞍上马，领着几个随从一阵风儿地卷向西城。

        黄河大堤，随着年年加高，显得极是宽阔高大，有种厚重的感觉，这是沿河两岸安全的屏障，一看就能给人一种安全感。河堤上还植了树，不是平时常见的杨柳，李鱼也不认得那树种，翠绿一片，煞是好看。

        只是那树干刚只手腕粗细，根系扎得还不够深、不够广。爬上河堤，越过树植的界限，就是蔓向河水一方的堤岸，仔细观察此处，才会发现，从另一侧攀爬上来时的高大宏伟印象，已是千疮百孔。

        那堤岸之下近水处，确实已被滚滚咆哮的河水掏出了许多坑洞。坑洞处的水势较缓，许多虾蟹喜欢在这样的地方筑巢，而它们则在这样的坑洞里又掏出了更多的孔洞，一旦有洪水暴发，极是危险。

        不过李鱼此来却没心思仔细观察这些东西，因为那树尚未成荫，南北视线并不阻碍，李鱼站在大堤上左右观看，并不见有什么行人。这时节人口有限，虽说游人也是有的，但这大堤处又不是什么名胜古迹，少有人来。

        李鱼左右一扫，堤上没人，大河浩荡，河中倒是有三两艘大船，远远近近，自上游飘荡而下，不过距岸边尚远，它们在河心，这里水流湍急，岸边又相对要浅，停靠不得。

        李鱼眯了眯眼睛，眼神定在了上游一里多外的地方。那里有一幢建筑，朱红色的院墙，小小的飞檐斗角，既然是建在这黄河大堤之上，不问可知，必是龙王庙无疑。

        难不成……

        李鱼深吸一口气，迈步就向那龙王庙赶了过去。

        李世民在那粥棚处，听得难民们你一言我一语，纷纷说起黄河隐患，心情更加沉重了，只是在这些百姓们面前，他脸上始终是一片从容。这时他若喜怒形于色，只怕就要吓坏了这些百姓。

        “无忌，我们去黄河大堤上看看。”

        李世民万没想到自己亲自任命，在自己心里也一直算是个干吏的赵元楷，实则是把全部心思都放在了媚上方面，对于地方治理竟是毫不关心。

        黄河大堤重不重要？重要！可为什么就有许多在自己辖区内有这样紧要所在的官员，明知道它一旦出事，将对自己影响深重，甚至丢了身家性命，却仍置若罔闻呢？

        实在是因为治理水患，付出太多，他们既想求长远，又追求眼前利益，所以抱着侥幸心理，希图在自己的任期内不出岔子。至于自己交卸责任由他人主政此处之后，谁管它洪水滔天！

        而像黄河决口这种事情，虽然一旦出现，就是一片泽国，坑害百万生灵，但这种事情也确实不多，这也就造成了许多官员的侥幸。

        赵元楷其实就是这么打算的，中州蒲州不是小地方了，但他更喜欢往中枢去，到天子身边去，这几年运营，其实他任期也就快到了，而且他很有机会调往吏部。

        这次太子巡幸蒲州，本是为他脸上贴金的事，可以在他迁任之前在政绩簿上再填一笔，可谁知……

        “天杀的贱民！如果本官能顺利度过此劫，绝对饶不了他们！”

        赵元楷一边挥鞭策马，急进如风，一边咬牙切齿地咀咒。

        赵元楷到了“难民营”也不减速，眼见大群难民和官兵都聚集一处，情知天子就在那里，急忙快马过去，及至近前，已被官兵注意，持戟示意他减速下马，这才急急一勒缰绳，飞身跳下马去。

        这时那马冲势未尽，赵元楷双足落地，随着惯性又向前冲出几步，这才稳住身子，快步向前奔跑，急叫道：“蒲州刺史赵元楷见驾！”

        他是本地的父母官，这几日接驾，他一直陪同在旁，那些士兵都认得他，便让开大戟，只放他一人过去。赵元楷心急火燎地冲进人群，一眼看到李世民，双膝一软，情不自禁地跪伏于地：“臣……赵元楷，见驾！”

        李世民刚和长孙无忌说罢要去黄河大题上瞧瞧，就看见赵元楷匆匆赶来，李世民的脸色终于冷了下来。

        赵元楷伏地不起，只是眼睛微微上翻，看到皇帝的袍袂慢慢踱到自己身前，隐隐露出一对靴尖。

        “前日朕来蒲州，见黄土垫道，平整如镜，蒲州父老，黄纱单衣，便觉过于隆重，难免扰民之嫌，只是念你一片赤诚，未予训诫。昨日，朕听说你在蒲州城中掘地为池，饲养黄河大鲤千尾，又圈坊为地，放养山羊百余，专供朕与随行文武食用，便已有心教训你了。”

        赵元楷听到这里，赶紧把头又低了低。

        李世民道：“朕巡幸河、洛诸地时，凡有所需，皆以官钱官物取备，并不铺张奢糜，地方官员只要勤勉任事，政务清明，朕亦嘉许。何以此来蒲州，赵卿便竭尽民财，饲羊养鱼，雕饰院宇？难道朕考察官吏，专凭于此？赵元楷，此乃亡隋弊俗，如今再不可复行了，你当明白做臣子的本份！你是隋时旧臣，但旧识风气，却该改改了。”

        赵元楷羞愧难当，唯唯称是，心里头仍是十五个吊桶打水，七上八下的。因为皇帝明显很不满了，却没说会不会因此惩诫他，要如何惩诫他。

        皇帝要惩办一个如此高级别的大员，是不可能随口就做出处分，必是深思熟虑之后，列举其政务得失，再隆重降旨，晓谕群臣的。所以这最后一只靴子不落地，赵元楷难免心中惴惴。

        而在李世民这边，已经是对赵元楷极度不满了，不过他还想去看看黄河大堤，看看是否真的那般不堪。如果在治理黄河上赵元楷还才比有所建树的话，对他“卖水果”的媚上行为，这次便略施小惩也无妨。

        是以教训已毕，李世民便道：“你既来了，头前带路，朕要去黄河大堤上看看。”

        黄河大堤上，那座龙王庙还真不小，里边五进的院落，雕梁画栋，平日里香火其实也还旺盛，只是如今深秋，又逢皇帝驾临蒲州，所以来人少了。

        因为这可是黄河边上，又有蒲州大城在畔，当地豪绅巨贾为求平安，对捐建此庙还是极为虔诚的。

        只是，这龙王庙里一个庙祝，七个徒弟，还有香客两人，此刻却不是念经的念经，抽签的抽签，拜神的拜神，而是被捆得结结实实的，放在后进院落一间柴房里。

        正殿之上，杨千叶一袭白衣短打，肩上负剑，黄缨剑穗飘洒下来，英姿飒爽，清丽异常，若见寻常人见了，只怕就以为她是龙女显灵了。

        皇帝驾临西城，并亲手施粥、抚慰百姓的事，已有人赶来报与她知了，李鱼在城中和西城接连两次出糗的事，自然业已禀报于她。

        杨千叶听了，虽然将行大事，心情紧张，仍不觉莞尔。

        那个混蛋，对于破坏她的大事，真是不遗余力啊，活咳他出糗。不过，因此一来，皇帝今日遇刺，唯一能脱了干系的人，也就只能是他了吧？

        毕竟，一旦天子在此遇刺身亡，这些伴驾随行的官员无论文武，全都得完蛋。当然，倒不至于杀了他们殉葬，但他们的政治前途，绝对就此止步，甚至现在就得卷铺盖滚蛋。

        反正一朝天子一朝臣，新君登基，本来也要建自己的班底呢，这正是一手两便，既可表达自己对先帝的忠孝，又可清洗朝臣，空出位置安排自己的人，两全齐美。

        但李鱼一连两次救主，虽然草木皆兵的像个小丑，但那是没有事发生，这才引人发噱，被人视为幸臣丑角儿，一旦皇帝真的遇刺，他之前神经兮兮的举动就可以解释为此人心细如发，预察端倪了。新君登基，对这样人物，就算不用，也得保下来、供起来！

        杨千叶在城中和西郊两次布局，既是为了一步步引皇帝在消除戒心的过程中踏入她的陷阱，也是在帮李鱼预先洗脱。

        “你屡次帮我，千叶安不知恩，这……也算回报于你了。”

        杨千叶抿着嘴唇儿，淡淡一笑“今日李世民一死，本姑娘就要揭竿而起，正式开始光复大隋的伟业，若败，身死而已，你我便也再无相见之期。若赢……，那我就是古往今来独一无二的女皇帝，那时候……”

        杨千叶的俏眼忽地轻轻眯起，心中涌起一个很有趣、很有趣的念头。

        :返乡之旅，就在每天一大早陪父母下乡，七大姑八大姨数不清的亲戚杯筹交错中度过，每天夜色降临，昏沉沉回到近馆，再泡了浓茶醒酒码字中度过，简直身心俱疲。今天终于结束，返程之中，激动的泪如泉涌……
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