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        杨宝臣见队伍停了下来，连忙张目望去。方准欠身看了看前方也不再理他，自顾自地一拨马头匆匆赶到队伍后面暸阵。

        前头小雨听到二哥唤她回来，猛地勒了缰绳，身下的坐骑曲了曲前蹄踉跄了五六步，这才一扭身子原地转了两个圈停了下来。杨宝臣心中暗自赞叹，这马术还真是数一数二的。

        小雨对面，一队人马疾驰而来，当头的快马上似乎坐着一个妇人，口中呼和连连，手舞足蹈仿佛随时都要掉下来，后面紧紧跟了十几，二十人的样子。

        再往远一点望过去，已经可以看到驿站的围墙和大旗，旗上面绣着斗大的“驿”字，迎着微风高高地挑在旗杆上。

        杨宝臣心下骇然，虽说此时皇室争权夺位，天下颇有些大乱的样子。驿站却始终无人敢轻举妄动，先皇在世时极为重视驿站，有时驿丞不过疏于管理，病死个把驿马都能惹来杀身的大祸。这伙人居然敢劫驿站！？他们山上的弟兄们可是想都没敢想过。

        杨宝臣不过一晃神，就见夏家那个假小子搭了三只箭，拉满了弓弦瞄着头前的人。杨宝臣皱着眉挠着腮边的胡须，暗自慨叹：这小子这么个德行，她怎么能是个女的呢？

        那妇人侧坐在马上,行到小雨不远处就拉住缰绳，不等马停下来就急急地从马上跳下来，趔趄了几步差点没摔倒，身后的人便也追了上来，当头马上一个精壮的中年男子嗔怪道：“马上就见到大娘子了，也不差这一步两步的。急得火烧屁股一样。”

        小雨心中暗笑，低头细细打量那妇人，只见她上身穿了一件月白色的绵绸袄，下身也没有穿骑马装而是簇新的深色马面裙。白白净净的圆脸，一双杏眼很爽利的样子。看这举止打扮倒也不像是坏人，小雨这才将手腕一翻向下压了压手里的弓箭。

        那妇人匆匆扫了众人一眼，这才低头目不斜视疾步走到马车前恭恭敬敬地跪下，她身后那个中年男子也快走了几步上前跪倒：“星纪，王全给大姑娘请安了。”

        卢夫人不大了解夏家不免纳罕，倒是二嫂因听二哥提起过，晓得婆婆娘家也曾经显赫过，有个把有头有脸的仆人也不是什么稀罕事儿。虽然如此心中也不免暗自奇怪：照二哥所言，婆婆同娘家似乎不大往来的。

        小夏婆子的心里也如惊涛骇浪一般。星纪是她未出阁时的大丫鬟，当初定下了夏家，这个大丫鬟跟着她就不太合适了。星纪自己看上了一路护送他们的护院王全，小夏婆子就将两人一并放了身契，夫妻两人在凤翔城里住了一年，待到夏大哥出生就去了西北经营镖局。

        往年星纪也不过偶尔派个亲信过来问候一声，传递些老家的消息，连节礼小夏婆子都不要他们送。如今亲自过来，还特地等在路上确是头一遭。

        小夏婆子脸上虽然依旧是云淡风轻的样子，心理不免有了不好的预感，伸手打了车帘子探出头来微笑道：“快起来吧！虽说快要入夏了，这会儿地上还凉着呢。”又责备星纪：“也是做了祖母的人了，还是这么毛毛躁躁的。”

        星纪抬头飞快地打量了一下这个从小伺候的大小姐，一张白皙的脸，年少时的棱角轮廓此时都已经模糊了，只说起话来还如从前一般温声软语。回想从前府里风光的时候，大姑娘前呼后拥多少婆子丫头在一旁服侍着。如今跟这么多的人挤在一辆车里，还要自己打车帘子，鼻头一酸眼泪就要下来。

        小夏婆子不知道她心里是怎样想，见她起身的时候用手掩了掩眼角，似乎面有戚色。越发的心惊肉跳，转头望着二哥说：”不用怕，这是个从前的故人，再妥帖不过了，只是这里不是说话的地方，咱们先去驿站安顿好了再慢慢叙旧。“

        星纪与王全两个都垂手称是，唯有夏秀才神色不愉地哼了一声，连声催促二哥快些让大家继续赶路。星纪，王全夫妻带来的人也不要人招呼，立刻散开将夏家的队伍护在里面。

        杨宝臣这个前山贼左右瞄了瞄，不免在心中估量一番。俗话说，外行看热闹，内行看门道，山贼自然有山贼的眼光。这二十来人，不说各个都是高手，但是各司其职训练有素，行动间配合默契，组一个镖队一般山贼都不敢挑衅。

        夏家兄弟们也不免好奇起来，想着二哥毕竟年长了几岁，就都凑到二哥跟前打听。如山仗着自己辈份小，涎着脸小声说：“二叔，这个人是谁呀，怎么从来没听祖母提起过。“

        二哥笑骂道：”你这个鬼鬼祟祟的贼样子，倒是得了你小姑姑的真传了。“关于星纪的身份却是只字不提。这倒也不是他卖关子，他自己也只隐约知道星纪是母亲娘家的丫头，还有一个好像叫玄枵的，再多，便是他也不知道了。

        等到了驿站，又有王全的人在门口迎着。二哥见里面有个瘦高条的男子十分眼熟，连忙分开人群过去行礼，师字尚未出口，那人就嘿嘿一笑闪开了。口中道：“你我有缘，何必拘泥于这些俗礼。”

        二哥无法只得拉了弟妹们过来见面，原来这人姓潘单名一个晓字，王全见他们要互相见礼忙过来介绍。这人论起来竟是是王全的侄孙，怪不得不敢承二哥的师礼。八哥和如山都是十几岁的小男孩子，正是性子野的时候，不免好奇地打量起二哥的这个不挂名的师父。

        驿官见外面呼啦啦来了这么些的人，急得都快哭了。好在这些走江湖的人并不挑剔，二哥将夏秀才和小夏婆安排到了上房，小雨和卢夫人挨着左右住了。王全和二哥的弟兄们都是几个人一间，很快也就安顿下来。

        小雨原本是跟着二哥安排车马到后面，这会儿也顾不得了，丢下自己的行李就往小夏婆子那里跑，看见夏秀才板着脸从小夏婆子的房间里出来。

        小雨正要跟着父亲问个究竟，不想夏秀才一见她来，立刻回身扣了扣房门。小雨还没有反应过来，夏秀才将小雨往前一推就走开了。

        小雨不曾提防，一张脸差点被夏秀才按进门里，回身气呼呼地看夏秀才，他已经背着手走开了。房间里传来妇人的声音：“大娘子，您慢着，想必姑爷还有事儿没交待完。”说话间房门就被打开，却是刚刚遇到的那个叫星纪的中年妇人，小雨不由皱了皱眉头看着里面坐着的小夏婆子：“娘？”

        “这位是八哥儿？“星纪向后退了一步，就要跪倒请安。

        小雨吓了一跳，连忙闪开笑道：”不是呢，我是幺女。“

        “哎呦，是大娘子，这个性子倒随了姑娘您了。“

        小雨不由一愣，家里人时常说小雨没有随了小夏婆子的性子，举止跳脱，不够稳重。倒是头一说她性子随小夏婆子，好奇心就上来了，忙凑过去想问个究竟。

        小夏婆子急忙清了清喉咙，转过身嗔怪道：“星纪，你和我这么多年的主仆情分早就尽了，我也不是当年的大娘子了。你又何必再讲究这些，她一个未及笄的小姑娘也当得你这样的大礼。”

        又望向小雨：“这是你沈姨，从前是我的大丫鬟。说起来也是一小长大的情分，逃难的时候多亏有她，不然也就没有你了。”小雨眼珠一转，听母亲后面的语气轻松，她从前是丫鬟的身份，行太大的礼，怕是不合适，就走过去认真地道了个万福。抬头见小夏婆子笑盈盈地看着她就知道自己猜对了。

        星纪一听这话眼眶就红了，声音哽咽起来：“快起来。快起来，这怎么使得。”又扭头对小夏婆子道：“大娘子，您是什么样的人，什么样的身份，当年要不是三娘子她的娘糊涂……”

        小夏婆子连忙咳嗽了一声，颇有几分严厉地打断了她的话：“生死有命，富贵在天。过去的事我都忘记了，你该不会是没有给小雨准备见面礼才这样忸怩吧。”

        星纪脸涨得通红，一时也不知道该给还是不该给。今天若给了见面礼，以后跟小夏婆子那就不是主仆的关系了，不给见面礼，小雨这里正一头雾水，眼巴巴地看着她呢。最后只得一咬牙急急说道：“有的，有的。”一面说一面褪下腕子上的一个镯子给小雨带上。

        小夏婆子笑眯眯地揶揄道：“成色也还不错。可见你日子过得很好。王全果然没有辜负你。”

        小夏婆子又回头看着小雨奇怪：“你不去给你哥哥帮忙，跑这里做什么。”

        小雨低着头正摩挲着镯子试图体会出母亲所说的成色很好，是怎么个好法，就见小夏婆子一个眼刀子射过来，虽然不情愿也只能嘀咕两句：“我这不是过来伺候您洗漱一番。”有心在这里磨蹭一番，再多听两句，却瞄见小夏婆子的脸上也不见一丝的松动，只好悻悻地走了出去。

        还不死心的小雨决定在门口听听壁角，刚听见里面说：“正好你在，待会儿给我梳个牡丹髻，你这手艺虽然不及玄枵，但也不算差了。”

        方准又在楼下大呼小叫：“夏润身！夏九爷！。
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