齐海贵大惊失色，想高呼冤枉，官差却利落地捂住他的口，把木枷套在了头上，不多时，齐家所有的主子都被押走了。

        江南转运使吐出一口气。

        他固然有监察之责，要肃清江南官场风气，但初来乍到的，也不能把所有官吏都得罪得太狠，得饶人处且饶人，扬、杭二州的官吏都想把罪责推到齐氏身上，而正好他也查过，润州商户齐家不是什么好人，便乐得顺水推舟，让他们担了主要罪责。

        当然涉案官吏也要追罚，他不会让二州刺史首当其冲，只会罚他们辖内的一些小官吏，比如扬州与营建有牵连的司士参军事，再比如跟在杭州刺史屁股后面捡功绩的钱塘县令殷再实，这些都可以罚一罚。

        至于两位刺史，追究个失察之罪也就算了。

        恩威并施，刚柔合度，转运使觉得自己处理得甚好。

        齐家人都被抓走了，官府的人也全部退尽，张家大爷看没了自己的事，也走了，徒留下茶行管事们面面相觑，不知该如何是好。

        短短半天发生了这许多事，大家都糊涂了。

        “咳咳！”

        半身残废的德叔坐在轮椅上，被长兴推到了人前。众人一见，纷纷惊呼，连声问他怎么回事。

        德叔没有回答，只是虚弱地张口道：“诸位放心，老爷的灵柩已经回来了，请折返回齐府，我有要事要向大家宣布！”

        德叔跟了齐瑞津三十年，见他便如见齐瑞津，众管事闻言，纷纷往回走。

        人群慢慢散去，陈小娥东张西望地在街上乱窜。

        她是江南转运使在范成时发现的，转运使一查无罪，便放了她回家。

        这会子她着急找两个女儿，忽然瞧见两个五彩斑斓的身影，心里便是一喜。

        这俩臭丫头，可终于晓得穿花裙子了，瞧这五颜六色，多漂亮！

        她刚要出声喊，便见她们转过来，头上脸上，黄的绿的红的蓝的紫的全都有。

        跟鬼一样。

        身边一个妇人啧啧道：“哎哟，哪家的猴孩子？好脏啊！”

        陈小娥干笑。

        “呵呵，呵呵……孩子？谁家的孩子？我没有孩子……”

        她转身匆匆就走，浅灵和乔大宝却已看到了她，追着她喊娘，一边愈急愈喊，一边愈喊愈急。

        ……

        齐瑞津的棺木又重新放回了灵堂，白蜡静静地垂泪。

        浅灵跪在蒲团上，闭上眼，虔诚地磕了三个响头，口中喃喃：“我无能，让人看了你的身体，齐叔，对不住。”

        幼时，父母相继去世，为了支撑门庭，她扮作男儿。但饶是如此，一家人依旧被族亲瞧不起，长年欺凌，田产被夺，祖父母在穷困潦倒中死去。为了争一口气，她白手起家，从卖茶小贩一步步做成了举国闻名的大茶商

        ——这就是茶商齐瑞津传奇的一生。

        世人永远猜不到，这个儒雅、仁善、又身负经商奇才的商人，其实是一位百炼成钢的女子。

        人们只当她命中无儿女，却不知她想要为自己争出一片天来，便注定不能生育。

        这么多年，她为了掩藏身份，不间断地吃着药，使自己的样貌身形与普通男子无甚差别，也因此导致了一日日残败下去的康健。

        浅灵为她调理了两年，身子有所恢复。然而，她斗过了年寿，却终未战胜天灾。

        浅灵手放在棺木上，额头轻轻抵靠，无声悼念，眼底一颗清透的泪珠，欲落未落，倔强地裹着眼珠。

        历时一个多月的波折，直到此时，她身上才见委顿之色。

        “老爷会感谢你的。”

        德叔突然出现，深深凝望着灵堂的“奠”字。

        “你帮她夺回了灵柩，她在九泉之下也会高兴的。”

        浅灵低头，手仍抚着棺木，并无言语。

        不多时，茶行的掌柜们都来了，一个个列在堂中，神色哀戚。

        德叔咳了几声，环顾众人，哑声道：“今日把你们汇聚在这里，是老爷生前有一件事要宣布。”

        “为了这件事，她特地请了顾老先生作见证，现在老爷去了，便由我来替她宣布。”

        顾老先生是扬州大儒，祖上清廉得名，他在江南一带德高望重，深得敬仰。

        “去年，老爷曾将你们召集到扬州，每人都有分到一片铁牌，你们可有带来？”

        “带了！”

        那铁牌，齐瑞津只是发给他们，叫他们妥善保管，却并没说有什么作用。但因为再次汇集到扬州，不少人也都带上了。

        顾老先生举起一面，也道：“他也给了我一面铁牌，今日我也带来了。”

        德叔点点头：“实不相瞒，老爷生前已经饱受病痛折磨多年，只是忍着不说，她预料自己或余寿不长，故叫我加紧打了这批铁牌。铁牌里藏着的，不是别的，便是她百年之后，家业的归处。”

        德叔取出一把小巧的铜刀，不顾十指已秃，费劲地把铁牌从侧缝中分开，渗着鲜血的手指拿出了藏在其中的一张纸，举了起来：“这个就是！”

        管事们低头把铁牌分开，同样拿出了里面的纸。

        德叔展开纸张，念了出来：

        “二十八年春，是夜，余于家中，以积病婴身，辗转反侧，苦痛难眠。以连日梦儿时事，先祖妣执吾手欲去，恐大限未晚，年寿将尽。虑及魁济新主未决，故留此书广以告之。

        “余素与亲故缘浅，亲长见背，下无儿女，义子天麟智痴，而族亲贪恶非我所爱，此诚不可为吾家业之传续。

        “余初建魁济，意在揽钱货以广济黎民困苦，数年建栈桥、粥棚、慈幼局凡二十三处，未觉安足。故魁济之新主，当承吾心之志。

        “府中有女郎浅灵，聪慧果敢，仁义存心，更兼亲缘简单，其母姐皆为质朴善类，可胜大任也。余施恩于她，亦受恩于她，知其品性，愿以为义女，家业交付之，总统魁济店铺茶园凡四百余处，一应大权，皆在她手。若属当俯首听从，以为东主，勿行悖逆，特此相告。”

        短短二百五十三字，却似满纸荒唐之言，众人一字一字看完，也一字一字地听完，莫不愕然把目光投向了灵堂上那个弱质少女。
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