是夜，万籁俱寂。

        黑水寨下，夜幕里突然冒出簇簇火光，黑衣人从箭囊中取出羽箭，在火把上烧燃，射了出去。

        几点星火落进山林里，片刻就连成熊熊山火，夜空浑如白昼，红霞满天。

        黑水寨里，满村数百人都杵在赵克刚家门前，捂着嘴哭泣，一点声音也不敢发出来。

        “世子……真的要我们死！”

        以往大家都传尹泰勤政爱民，苦苦支撑着他们这个被盘剥的小国，谁能想到，造成南仡生灵涂炭，竟正是这个他们爱戴了许久的人。

        赵克刚忍下心中痛苦，站起来向浅灵一拜：“求姑娘救命！”

        “求姑娘救命！”

        村民异口同声，向她折腰。

        浅灵道：“先下山吧。”

        赵克刚已经连夜叫人开出了一条山路来，所有人拿湿布巾蒙着口鼻，一声不发地穿过浓烟火海，匆忙下山。

        “所有人散开，每二三人一队成行，队与队间彼此拉开距离，既不能跟丢，也要互相装作不认识。”

        “陈羽，陈信，你们带四个人，平安把他们带到云山茶园，这是买米的银票。刘娇，刘况，带剩下的人跟着我。”

        浅灵一一吩咐下去，然后对卢淞道：“师兄，劳你照顾好我师父，多谢了。”

        她向卢淞拱手弯腰，卢淞连忙扶住她，道：“岳师妹，你我不必如此多礼，我会照顾好付老先生，你自己要当心。”

        “好。”

        如今灾情未定，路上多的是灾民，他们这一行人虽多，但被分散开了，且个个都被烟火熏得蓬头垢面，衣衫潦草，与难民没什么两样，故并未引起大家注意。

        连着几日脑袋伸在屠刀之下，昨夜更是险遭灭顶之灾，刘娇姐弟并护卫们这会儿还惊魂未定，浅灵却颇有闲情逸致地带他们换了南仡人的行头，然后去酒楼用饭。

        大家饿了几天，狼吞虎咽，吃完了满满一桌的鱼肉。

        吃完打了个饱嗝，刚好听见隔壁厢房有人正在说话：

        “欸，你听说了么？黑水寨那边起火了！大半夜烧起来的，一个人都没出来！”

        “那么大的味，谁没闻到？我听说，是那群汉人放的火，不小心放大了，自己都没能逃出来。心肠真是歹毒，竟然连小孩子都不放过！”

        “汉人就是这样，唯利是图，赵克刚说得对啊，王上究竟什么时候才能反了朝廷……”

        无端又被扣了几顶帽子，刘娇刘况暗暗咬牙，又开始忧虑接下来的事，于是眼巴巴地盯着浅灵。

        浅灵正喝着一碗桂花粥，咬一口小菜，吃一口米粥，文雅地咀嚼，简简单单一碗米粥被她吃出了玉液琼浆的感觉来，对隔壁的风言风语置若罔闻。

        她这样气定神闲，手下们看着看着，也都平复下来，静待指令。

        浅灵用完饭，用帕子轻轻揩嘴，刘娇问道：“姑娘，我们现在该怎么办？”

        浅灵临窗，望着充满南仡风情的街景，犹带少女清甜的嗓音平缓如流风：“山火还要再烧几日，等火灭了，他们就该发现山中无人了，所以要抓紧行事。”

        “若没有猜错，安南都护府已经和南仡尹泰勾结在一起，各路关口被封锁，陆方报信应该失败了。”

        “我们得打开关口。”

        “这……”刘娇为难地皱起眉头道，“这恐怕办不到。”

        刘娇三十多岁，是茶行里的老手了，曾几度领着弟弟代替齐瑞津来南仡国办事，对这里的官衙交错算得上熟悉，窦大都护如果出手了，是没有任何空子可钻的。

        “办法我想，你们来做。”

        刘娇姐弟对视一眼，同声应道：“姑娘尽管吩咐。”

        浅灵说道：“刘娇，你帮我弄几张假文牒，然后去把王城最有名的客栈包下来；刘况，你带护卫们去乡野灾民间宣扬，说我们是后夏来的药商，要重金采买盘龙草，一两二十文，现货现结。”

        一两二十文！

        米都没这么贵啊！

        尽管南仡缺粮，二十文也够买一斤半的米了！这要是在靖地，能买十斤！

        东家却要拿这钱，买一堆草！

        盘龙草的名字听着威武，其实就是一种形如盘龙的野草而已，在别的地方占点稀奇，在南仡却一点儿都不值钱，不当吃不当用，漫山遍野地生长，下场雨就能冒出一片来，开垦时得拔光烧掉，牛羊都不肯吃。

        “姑娘，这……”

        刘娇刘况的嘴都合不拢，他们也在茶行干了有些年头了，竟看不懂新东家在打什么主意。

        浅灵没跟他们解释：“非常时期非常手段，按我说的去做。”

        他们不知这跟当下的困境有什么干系，但山火拖延不了多久，于是咬咬牙，挺起胸膛去做。一个带了兄弟们去吆喝，一个跟浅灵一起，重金包了云来客栈，大摇大摆地住了进去。

        灾民们都被拦在内城之外，城墙根下、杂草丛中、车马道上，四处可见他们横七竖八的身影，腐臭与汗臭味弥漫十里，连巡逻的官兵都不愿过来。

        山洪过后，官府只设了几日粥棚，便不了了之。

        灾民们吃不饱饭，冲垮的房屋、水淹的耕田，自也没有力气去重建，只能在道中漫无目的地行走，企图找到一点吃的，直至无力，便躺在地上等死。

        墙根下，有抱着婴儿的妇人嘴里艰难地嚼着草叶，她已干瘦得没了奶水，孩子在她怀中微微出气，已经没力气哭了，妇人亲吻着孩子，声声呜咽。

        刘况带人来宣布的时候，灾民们低头看着身边成片生长的盘龙草，以为耳朵幻听了。

        有人回以冷笑，说有钱人又想了一出捉弄他们的把戏。

        不管像不像骗局，为了活着总有人愿意去信。

        抱着孩子的妇人第一个站起来，把孩子绑在胸前，自己找了个背篓，拔了整整一篓子，便一瘸一拐地进城。

        有一个这么做了，便陆陆续续有其他人效仿，他们提着最后一口气，把如有千斤重的野草带到了云来客栈。
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