左相娄侍玉道：“沈大人，叛乱这么大的事，可不是能随便风闻奏上的。”

        沈行复高举象笏：“陛下！微臣并无危言耸听！月前太常寺派出医官二十三人往西南而去，却遇上南仡百姓起义，全部被困在南仡国回不来了。”

        “坊间流言，说南仡国库拿不出赈济灾民的粮食，是为了给陛下上贡！陛下发出去的赈灾银，根本就没有用到灾民身上！如今南仡百姓仇恨汉人，抓医官，便是为了逼南仡王反叛！”

        祯和帝听完，举手拍在扶手的龙头上。

        “此事当真？！”

        永国公姬怀严亦不可置信地问道：“如此事态，为何之前从未听闻？”

        沈行复痛心疾首：“安南大都护窦雄与南仡尹泰勾结，封锁了所有消息，才会酿成今日之祸啊！”

        “陛下不信，微臣还带了人证来。”

        永章城魁济茶楼的掌柜被传上了殿，他跪伏在殿前，把从南边传来的书信递上去，泣声道：

        “尹泰为守住秘密放火烧山，窦大都护也在所有关口派遣了重兵把守，东家为了把消息递到永章，才想出了重金采买盘龙草的法子，让护卫能逃出来报信。如今东家和医官们一起，都被困在南仡，走脱不得了！求陛下开恩，救救我们东家！”

        祯和帝看完了书信，龙颜盛怒，龙案被拍出震天的响动。

        “岂有此理！”

        天子一怒，满朝文武皆伏地跪了下来，惶恐的气息在隐隐抖动。

        比起南仡的谋逆，令祯和帝更震怒的，是窦雄的背叛。

        帝王多疑，祯和帝能完全信任的人并不多，窦雄是一个，是以哪怕知道窦雄尝到了权势的滋味难免贪财，但水至清则无鱼，清官贪官都得用，他还是把西南交给了他。

        可他都做了什么！

        若不是此事曝露出来，他还想瞒着自己多久？竟打算杀人灭口，继续把这附骨之疽捂在华丽的衣袍之下！

        事实与消息有无参差，祯和帝暂时不去想，这等企图祸乱江山的谋逆大事，作为帝王，他宁可信其有，不可信其无。何况区区茶商，也不敢这么大胆欺瞒到御前来。

        他是果决之人，立刻下了旨：

        “沈行复，程良硕，朕令你二人为使者，赐尚方宝剑，南下彻查平乱，将窦雄缉拿归案。荣鹰将军带兵随行。”

        “臣，遵旨！”

        永国公与姬怀谨回了永国公府，一壁走一壁交谈着，从回廊上走过，两张并不很相似的脸一模一样地皱着眉头。

        姬殊白在庭中看见了，唤了一声：“大伯，爹。”

        两人都看见了，永国公略点点头，便自去了，倒是姬怀谨走了下来。

        “爹，你们怎么了？”

        姬怀谨微微叹息，没有瞒他：“南仡王世子私吞灾银，百姓以为是朝廷盘剥，闹着要叛靖。”

        他把事情原本说来，最后道：“若非魁济茶行新上任的小东家够机敏聪慧，设法把这个消息递了出来，否则朝廷一直被蒙在鼓里，南仡国的隐患就要积重难返，以后再要平复就难了。”

        姬殊白一怔：“魁济茶行的小东家？”

        “是啊，听说是个才及笄不久的小姑娘，姓岳，这次正好也去南仡国，被她碰上了。”

        姬殊白不由自主地勾了一下唇。

        几个月不见，她竟又闹出这么大阵仗来。

        “对了，”姬怀谨忽然皱眉，问他道，“你母亲今日不是要带你去相看刘家的小姐？怎么还在这里懒懒散散的？”

        姬殊白有些无奈：“爹，不是说了吗？我不去。”

        “啧，怎么不去？你都多大了？你拖着不成亲，叫你后面的弟弟们怎么办？”姬怀谨板着脸道，“我像你这么大的时候，你都出生了。成家立业，是男儿这一生必要做的事，你不立业，总要成家吧？”

        姬殊白发了一会子呆，一个念头犹如一缕青烟，朦朦胧胧地从心底深处萌发出来，不禁脱口道：

        “爹。”

        “嗯？”

        “如果我不在高门里择妻，而娶平民女子，可以么？”

        “嘶——”

        姬怀谨吸了一口气，把手背到身后，眯着眼打量自己儿子。

        “怪不得我总觉得你这次回来有什么不对劲，怎么，在外面看上小娘子了？有意中人了？”

        “没，不是。”

        还不是姬怀谨日日催他的亲事，他才会时常想起那个在钱塘相识的女孩。

        至于为什么没想起别人，那是因为除了她，他没跟别的女子亲近过；

        至于为什么没跟别的女子亲近过，那是因为不熟；

        至于为什么跟别的人不熟，那也是因为……

        总之，他只是觉得，真的要成婚，不必非得紧盯着勋贵门户。

        姬怀谨不知道他心里戏一台接着一台，倒很认真思考了他的话，然后语重心长道：“并非为父瞧不起平民百姓，只是自古以来，门当户对才是家和万事兴的要诀。”

        “夫妻二人身份悬殊，见识必然相差甚远，没有志趣相投，没有感同身受，你有你的道理，她有她的观念，便不会有守望相助，往后必定龃龉丛生。何况我们姬家四世同堂，加上族亲有数百口人，这么大一家子，她不与你生隙，也要和别人生嫌隙，久而久之，这个家就乱了。”

        姬殊白道：“父亲说得虽然有理，但平民女子也有知书达理、处事大方的，不输官家女子。”

        “就算她能跟你相合，能适应大家族里的规矩礼仪吗？别忘了，嫁了你便是宗妇，逢年节都要进宫参拜祭祀的，一人失仪便是一族丢脸。”

        姬怀谨拍了拍他的肩，道：“年轻人，别为一时情色所迷，爹是过来人不会害你。卧林，伺候公子去梳洗，把前儿刚做的新衣裳换上，一会儿我让你母亲带你去宝福寺。”

        卧林挽着自家公子的胳膊，苦着脸道：“公子，老爷说得对啊，而且，您说那么多，不就为个情投意合。可关键人家也没跟您情投意合啊。”

        姬殊白冷冷瞥他一眼，手一抬，卧林挨了一记胳膊肘，差点咬到舌头。

        “谁说我说的是她？”

        卧林捂着下巴呆住了。

        不是她是谁？

        全天下除了岳姑娘，还有谁能让你姬公子被拒了三回啊？

        卧林守在浴房门口，苦口婆心地给他细数成亲的九九八十一条好处，今日公子洗澡格外磨叽，他也正好把九九八十一条好处讲完了。

        谁知正房派人来催，卧林推开浴房的门一看。

        人不见了！
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