匣子打开，里面是一块莹白温润的玉佩，二夫人就惊住了，“老夫人，这不是您贴身戴了几十年的暖玉吗？”

        老夫人已阖上眼，轻声道，“再好的东西，也不过是身外之物，再怎么留也是留不住的，罢了，我和小芽姑娘有缘，这暖玉就送小芽姑娘了。”

        云小芽身子僵硬，她控制不住的颤栗，外祖母——居然送她这么贵重的礼物？

        大夫人虽也震惊，却也很高兴，她见云小芽愣着，便接过来，亲手替云小芽系在脖子上，边道，“这块玉是老夫人嫁进秦家时，太夫人送给老夫人的嫁妆，媛儿一直想要，老夫人都没给她，今儿却给了你，显见这是拿你当亲孙女儿了啊，还不快谢过老夫人？”

        云小芽再克制不住自己，咚的跪了下来，向老夫人连磕了两个头，叫道，“小芽……小芽替爹娘给老夫人磕头了。”

        “替爹娘给老夫人磕头？”云小芽这话一出来，不但大夫人和二夫人诧异，就连叶妈妈也愣住，“小芽姑娘，怎么会是……替你爹娘给老夫人磕头？”

        云小芽深吸一口气，以只有她自己懂的目光深深的看着正瞧着她的老夫人，低声道，“姨母方才说：老夫人这是拿小芽当了亲孙女儿，那小芽的爹娘就便如老夫人的女儿女婿一样了，小芽替爹娘给老夫人磕头，是应该的。”

        说罢，她又咚咚的磕了两个头，道，“这是小芽自己的，小芽给外祖母请安。”

        她终于叫出了这一声“外祖母，”理由虽然顺着大夫人的话歪曲牵强的，却也到底能说得过去了，一屋子人虽觉得云小芽的话怪怪的，见老夫人只轻轻点了点头，便也都只一笑，夸几句云小芽懂事，也就过去了。

        老夫人睡下后，云小芽就出了内室，来到了外厅，二夫人跟出来，看看云小芽，就向大夫人笑道，“大嫂，你这位外甥女嘴可真甜。”

        她这话里，是带了几分讥讽的，嘲笑云小芽顺杆子就认了老夫人做外祖母。大夫人虽也觉得别扭，却并不奇怪，云小芽不过是个乡野丫头，言行上便有不当，她也是理解的，只是这会子被二夫人讽刺，她脸上就有些不豫了，当下将脸一沉，道，“我这外甥女虽唐突了些，也是想让老夫人高兴罢了，说起来只怪你我的肚子不争气，这么多年都没生得一子半女，若不然今儿也不用我这外甥女来磕这个头。”

        她这话一出来，二夫人的脸就也沉了，却不向大夫人发作，她转过头，将目光投向翠菊轩方向，咬牙道，“她害得你跟我这样苦，自己却有一儿一女，整日的在老夫人跟前撒娇卖痴，”说到这儿，她看一眼在不远处发愣的云小芽，就笑了，“要这么说，我倒情愿老夫人将好东西全给了你这外甥女儿。”

        大夫人看看云小芽，再想想三房生的那个女儿向老夫人讨这暖玉好几次都碰了钉子，心下就也觉得解气，但她还是不解，“要说我这外甥女儿虽乖巧，但这块玉向来是老夫人的心爱之物，怎么今儿却肯给我这第一次见的外甥女儿呢？”

        二夫人就点头，她大约是想起自己和大夫人是同一阵营之人，就笑道，“你这外甥女儿聪明伶俐，别说老夫人喜欢，我瞧了也喜欢呢，”说罢，她从腕上就褪下一只翠得滴水的镯子，来到云小芽跟前，边将镯子套在云小芽的手腕上，边道，“你叫了老夫人一声外祖母，我又和你姨母如亲姐妹一般的，自然你就也是我的外甥女了，这镯子就当个见面礼吧。”

        云小芽正为娘亲的身世伤神着，不妨二夫人突然如此，她赶紧站起来，才要推辞，却被二夫人一把按住，“若是推辞，便是嫌弃了。”

        云小芽一愣，就见大夫人向她点头，“罢了，快谢谢二夫人。”

        云小芽便只得谢了。

        老夫人再醒来，叶妈妈就将云小芽叫进去陪着，但老夫人虽然被解了毒，精神却明显不济，她只在暖炕上歪着，看两个儿媳妇在跟前耍宝说笑，但她的目光更多都是落在云小芽的脸上，眼里有恍惚，有怅然，有伤感……

        老夫人这样子看在大夫人和二夫人眼里，就各自惊疑，但谁也不敢多嘴，又一会儿后，老夫人就对大夫人道，“老大啊，家里事儿多，你也别光在我这儿呆着了，快忙你的去吧。”

        说罢，她指一指云小芽，“只留你这外甥女在这儿陪我就好。”

        老夫人醒来后，云小芽从头到尾都不曾说什么，她边听着大夫人和二夫人说话逗趣哄老夫人欢喜，边默默的给老夫人揉腿捏肩，预防老夫人躺久了觉得累。

        她这么沉默又乖巧懂事的样子，大夫人虽然疑惑老夫人为何会对她另眼相待，却也放心，听老夫人这么一说，她便点点头，不动声色的向云小芽使了个眼色后，就向老夫人笑了道，“既如此，媳妇儿就先去了，待晚上再来伺候老夫人晚膳。”

        老夫人轻轻点头，却转头向二夫人道，“你这些天时刻都在我这里呆着，自己屋子里孬好也该回去瞧上一眼，你也回吧，到晚膳时和老大家的一起来。”

        连二夫人也给支走？

        这让大夫人和二夫人都愣了，但二夫人也是个见机快的，她飞快的看了一眼云小芽，便也点头，却是笑了向大夫人道，“大嫂，你瞧见没有，老夫人有了这娇嫩嫩的‘外孙女儿’，就嫌咱们两个聒噪了，走罢走罢，再不走，老夫人得拿扫帚赶咱俩了。”

        这本是一句玩笑话，不想老夫人竟刷的睁开了眼，怔愣过后，眼里竟微微有了泪意，边上的叶妈妈当即白了脸，慌忙道，“二夫人这是说哪里话，这是老夫人心疼二位夫人侍病日久，也是想着让二位夫人回去歇一歇……”

        二夫人吓得也怔住了，才想着要说句什么时，被大夫人一拽，笑了道，“妹妹这就不知道了吧，老夫人这是心疼二爷呢，”随着话音，二人已出了门。

        直到出了听鹤堂，二夫人才甩开了大夫人的手，“大嫂，当着你外甥女儿的面，你刚刚说的啥啊？”

        大夫人脸就一红，道，“你没瞧见老夫人和叶妈妈的脸色都变了吗？情急之下我也是顾不得了，竟就忘了这个。”

        “你不觉得今儿老夫人很奇怪吗？”二夫人走到一处假山旁，她支开丫头婆子，自己拿绢子扫了扫假山石，也顾不得凉，拉着大夫人坐下，“先是将那块贴身带了许多年的暖玉竟就给了你外甥女儿，后又……”

        大夫人也皱眉，“要说我这外甥女儿前面虽也去老夫人跟前伺候了两次，但那时老太太都昏睡着，并不曾看见的，怎的今儿却特特的派人来叫她？”

        说到这儿，大夫人就看一眼二夫人，“弟妹，老夫人身边这两天都是你守着，她怎么突然让人来传我外甥女？这你应该知道的吧？”

        二夫人却摇头，“我还真不知道，老夫人只说屋子里药气重，让人去剪两枝梅花来挡一挡，大嫂是知道的，咱们园子里梅花虽多，却都是老夫人的命根子，寻常都不许人碰的，就是这剪花，也只能让叶妈妈去，结果叶妈妈去了一会儿后，竟是花也没剪人就回来了，眼睛也红红的，等到了屋子里，大家伙儿都瞧着她两手空空，就觉得奇怪，老夫人便问，她吱唔不过，就凑到老夫人的耳边说了几句，老夫人的脸色就变了，当即就命人去请你外甥女来。”

        二夫人就皱眉，“我开始还想着别是你外甥女儿触了规矩，动了老太太的梅花儿，结果你俩来了后，老太太却一个字也没提，只瞧着那孩子出神儿，这……我也不明白了。”

        大夫人脑子里灵光一现，便唤来了陈婆子，问，“这些天，表小姐都是你伺候着的，今天……今天你俩可曾进过园子，碰过老太太那梅花？”

        陈婆子一听，心立刻提了起来，慌忙摆手，“没有没有，绝对没有，回大夫人，表小姐只是太闷了，就让老奴陪着在园子里走了一遍，那梅花林……”说到这儿，陈婆子心虚的看了大夫人一眼，咬一咬牙，忐忑着道，“那梅花林倒也是经过了的，但表小姐虽喜欢那花儿，老奴却是郑重叮嘱不能动的，是以表小姐只在花下站了一站，便回屋了。”

        “只站了一站？”大夫人纳闷，她狐疑的看着陈婆子，眼里出现厉色，“她真的没有碰过那花儿？”

        陈婆子扑通一声，跪在还沾着冰凌子的青石板上，“奴婢不敢欺瞒大夫人，表小姐真的没碰那花儿，只是……”

        “只是什么？”大夫人和二夫人齐声问。

        “只是这表小姐很奇怪，她听老奴说，那片梅林本是——本是咱们家小姐的心爱之物，她当时的脸色就有些不对，在那梅林里站着的时候，老奴瞧着她眼圈儿红红的，竟像是要哭的样子，”陈婆子当时问过云小芽，云小芽却说是不小心被花瓣儿扫了眼睛的缘故。
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