云小芽就一副怯怯的小家子模样，坐在秦老夫人的床前，一声儿也不敢吭的，闷坐了许久后，才有个老妈子过来，讪讪笑着给云小芽倒了杯半凉不热的茶，道，“姑娘喝茶。”

        云小芽一副受宠若惊的样子站起身，连声道谢，那茶却只是抿了一抿，并未喝进肚里。那婆子显然正等着她为这冷茶发作，见她呷了冷茶却未吭声，就愈发的觉得这就是个包子，当下便也不再将云小芽放在眼里。

        云小芽坐了一会儿，就借口屋子里药气重，从荷包里取出粒香饼来，丢进了炭盆里，瞬间屋内芳香四溢，醒神沁脑，她到底顶着大夫人外甥女的身份，朝炭盆里丢个香饼什么的，倒也没人起疑。

        云小芽密切注意着外祖母的脸色和气息，其实三夫人没有看错，经过昨天夜里梅娘的诊治，老夫人今天的气色确实好了许多，但为了不引起三夫人的怀疑，大夫人和她一口咬定老夫人的气色差，三夫人虽半信半疑，却也只能觉得是自己看错了眼。

        但不管她们如何努力，也挡不住三夫人白天给老夫人喂的药里，依旧有天罗草，云小芽只能在屋子里焚起掺了解药的香饼，尽可能的缓解天罗草的药性。

        大约半盏茶的功夫，老夫人的气息就平稳了起来，脸色也和缓许多，云小芽便松了口气，她向那几个丫鬟婆子道，“你们别都在这屋子里呆着，人多气味儿腌臜，再闷着老夫人，你们都到外面去吧，屋子里有我守着就行。”

        众丫鬟婆子正想着云小芽是留下来监督她们不得偷懒的，一听这话，就正中下怀，再看向云小芽的脸上也多了丝笑意，各自退了出去。

        屋内再无他人，只剩了云小芽和昏睡在床上的秦老夫人，云小芽绞了热棉巾子来到床边，边轻轻给外祖母擦着手和脸，边无声的叹息，若不是外面还有许多三夫人的人，她真想抱着外祖母大哭一场，告诉外祖母，她的女儿这些年来都还活着，不但如此，她还有了外孙和外孙女，而现在站在她面前的自己，就是其中一个！

        可看着外祖母花白的银发，云小芽无数句话却都只能哽在喉咙里，一个字都说不出来，外祖母此时正在危难之中，生死难料，她不敢冒半点险。

        但这一刻，她还是很感谢赵廷琛的，若不是他，她只怕这辈子都没有见到外祖母的时候。

        不知道娘亲若知道这一切，该有多欢喜？

        不知道娘亲若知道此时外祖母遭的罪，该有多痛心？

        到晚上时，赵廷琛又来了，看云小芽的眼睛红肿，他深深看了她一眼，趁着陈婆子出去，他皱着眉问，“哭的？”

        云小芽低着头，这一天里，她不敢落泪，又忍不住落泪，一双眼睛硬是被揉得发肿，那些丫鬟婆子跟前，她就只说是被炭气熏的，那些丫鬟婆子们便一撇嘴，“大家小姐真是娇气。”

        就有嘴毒的问，“姑娘家里这时候难道不烧炭么？”

        云小芽看看那炭，再看看床上的外祖母，心里就有火气冲了上来，冷冷答道，“我家里烧的都是最好的银丝炭，没有炭气。”

        那婆子便不敢置信的看了看云小芽，银丝炭极贵也极少，向来只有王公贵戚才买得到，以秦家这样的财力想要一篓也不容易，所以秦家向来只用比银丝炭次一等的银炭，倒想不到大夫人的娘家竟可以用得到银丝炭？

        云小芽立刻也想到了这点，刚刚那番话显然是说得有些满了，想了想，就硬了头皮解释，“我舅舅在京城行商，每年里总是能带回几篓来的，知道我经不得炭气，就全给我用。”

        她这解释虽勉强，却也说得过去，这婆子一听这姑娘在家里竟是这般娇惯的，当下语气里也就恭敬了些，笑道，“姑娘真是好福气呢。”

        这样的话不过是敷衍，云小芽也不理她，一心只等着到晚上时，熏起迷香放倒这些人，好方便赵廷琛来。

        赵廷琛见她脸有哀戚，语气便软了一些，“放心，有梅娘在，没事的。”

        他突然的温柔，让正满心悲苦的云小芽猝不及防，她讶然抬头看他，就见昏黄的灯光下，他幽黑的眸子像是一池深水，将她整个的都裹在里面，云小芽心里猛然颤栗，此时的赵廷琛——让她突然觉得有些害怕！

        她忽然发现从不知什么时候起，赵廷琛就有些变了，他不再是初认识时的暴虐无常的尊贵少爷，反而对她隐忍包容了起来，哪怕是在船上她当众挑战他的权威，坚持要救河里的人时，他也不曾再对她真正的发作过。

        这是为什么？

        赵廷琛见云小芽怔怔的看着自己发傻，眉头就又皱了起来，“怎么？我脸上开花儿了？”

        云小芽这才回神，她见梅娘正准备给外祖母施针，便将灯在床中柜上放好，拉了赵廷琛来到外厅，低声道，“二少爷，我觉得这大夫人和大公子有些怪怪的。”

        “怪怪的？”赵廷琛皱眉。

        云小芽点头，就将白日里大公子问她话时，大夫人眼里那明显的警告全跟赵廷琛说了，临了，她问道，“我一时想不明白他俩是怎么回事儿？要说大夫人不想让大公子知道此事，偏她又不瞒着；可若说不瞒着，为何在大公子说起要除去三夫人时，她又以眼神警告我？”

        赵廷琛问，“那事后……她没有对你说什么？”

        云小芽摇头，“没有，她半句解释提点的话都没有，只说，大公子心绵意软，不如二爷能撑得起台面！”

        赵廷琛眉头微紧，“这确实……有些奇怪。”

        “二少爷，奴婢今儿听大夫人的语气，好像您和她约定了什么事儿？”云小芽狐疑的看着赵廷琛，暗搓搓的想着赵廷琛别是把她和她娘亲弟妹都给卖了。

        赵廷琛一眼就看出了她肚子里在想什么，他伸手揉了揉她的脑袋，简洁道，“我帮她铲除后患，她答应我一个条件。”

        “一个条件？”云小芽眼珠子一转，脱口道，“秦赵联盟？”

        “聪明，”赵廷琛一拍她的脑袋，“三夫人之所以能在秦家掌权，除了依靠你外祖母的疼爱偏护，也是因为她的梅花针法最好，除她在外，就是秦家这位大夫人了，只要三夫人没了势力垮了台，你外祖母年纪又大了，秦家绣坊就只能依靠你这位大舅母，那时，但凡她点了头，我要跟秦家绣坊合作，就不是难事了。”

        云小芽却十分不解，“可是……这也不是紧急之事，扬州运粮才是迫在眉睫，二少爷你为什么偏要在这时候赶来苏州？”

        这是她一直都想不明白的地方。

        赵廷琛看了她半晌，脸色就慢慢变得哀凉，他轻轻摇头，“不，最迫在眉睫的，不是扬州运粮！”

        “那是……”云小芽忙问，却见赵廷琛已转过身去，冷然看着窗子上贴着的缠枝梅的红纸窗花，语气淡然，“其实这世上最伤心的事，不是亲人间的倾轧算计，而是你明知道他在倾轧算计你，你还要救他！”

        “救……”云小芽这一惊非小，她一把攥住赵廷琛的手，瞪大眼道，“您是说……您之所以这时候来苏州，是为了……救……救……”

        她吃不准赵廷琛口里的“他”是谁？是大少爷赵廷深吗？

        可是，可是他明明那般的恨大少爷，恨夫人老爷，他怎肯救他们？

        等等，他的“救”又是什么意思？

        大少爷去了江宁，给织造府供应蚕丝，而秦家是开绣坊的，依旧没有什么关系啊？

        她越想脑子里越乱，赵廷琛已叹了口气，又笑了起来，“不管如何，这次你能和你外祖母相见，嗯，小芽，你高不高兴？”

        他明显是转移了话题，不想再说这件事，云小芽虽满肚子疑惑和忐忑，却也不敢再追问，她时刻谨记自己的本分，记得自己只是个下人！

        即便他对她的态度有所好转，她也不敢托大到可以一而再的挑战他身为主子的权威！

        轻轻点头，云小芽转头看向内室，梅娘说了，外祖母要醒过来，还要再施两次针。

        “二少爷，您想到办法对付三夫人了吗？”

        赵廷琛就笑，“瓮已备好，只待君入！”

        请君入瓮！

        云小芽看着赵廷琛笃定的笑容，心里一时又悲又喜，喜的是若拔除了三夫人这根钉子，外祖母今后的安危就无了后顾之忧；悲的是，待外祖母醒来，得知自己竟差点死在待若亲生的外甥女手中，该有多伤心！

        “那……等我外祖母醒了，咱们是不是就可以走了？”云小芽问。

        她最忐忑的终究还是娘亲和弟妹的安全，娘亲和弟妹的生活虽贫困，但到底还是平静的，这种平静能不打破，就还是不要打破的好！

        赵廷琛才要回答，就听帷幔内梅娘低声相唤，云小芽赶紧进了内室，就见梅娘欣喜的向云小芽道，“老夫人刚刚睁眼了。”
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