“眼圈儿红红的？”大夫人和二夫人脱口齐问，二人对视一眼，脸色就都凝重起来。

        她俩不约而同的都想起老夫人看着云小芽的眼睛——也是红红的。

        “难道——”大夫人的脑子里瞬间闪过一个可怕的念头，然而就在下一瞬，这个念头就又被她推翻，不，这不可能，年龄对不上……

        二夫人回到自己的院子后，就坐在暖炕上直发愣，许久才发现屋子里居然没人，她皱了皱眉，扬声叫道，“茉莉。”

        茉莉是她从娘家带进来的陪嫁丫鬟，最得她的信任，她去听鹤堂伺候老夫人后，便将院子里的事务全交给茉莉打理，但她回来这么久，却还没看到她。

        这让二夫人有些奇怪。

        随着她的话音，就听急匆匆一阵脚步声，继而帘子一挑，进来的却是小丫鬟茶花，慌张张叫道，“二夫人？”

        二夫人皱了皱眉，“怎么是你？茉莉呢？”

        “回二夫人，茉莉姐姐去绣坊了，”茶花忙道。

        “绣坊？”二夫人疑惑，她想起三房那张狐媚子脸，心里就有火气冲上来，没好气的问，“绣坊有三夫人在，她去做什么？”

        茶花看出二夫人脸色不对，就有些畏缩，“奴婢……奴婢也不清楚，只听茉莉姐姐说，二爷得了块上好的白狐狸皮，让绣坊的人给二夫人做大氅，她去绣坊瞧瞧做好了没有？”

        “白狐狸皮？给我做大氅？”二夫人一愣，她心头先是一喜，继而生疑，自从成亲以来，丈夫对她一直都淡淡的，什么时候，竟起了给她做大氅这温柔体贴的心思？

        正疑惑，外面门上银铃一响，茉莉进来了，向二夫人屈膝行礼，“奴婢给二夫人请安。”

        她想是走的太急，脸红扑扑的泛着红晕，发丝亦是乱的，二夫人便问，“你去绣坊了？”

        茉莉一怔的样子，随即就笑着回，“是呢，二爷前儿带回来的白狐狸皮，说是要过年了，给夫人您做件大氅穿，奴婢心里惦记，便去瞧了瞧进度。”

        二夫人想想丈夫这突然的温情体贴，脸便微微一红，心里也便欢喜起来，道，“那二爷呢？”

        “回夫人话，二爷出去了，道是庄子上这两天送了年物来，要清点。”茉莉道。

        二夫人几天不回院子，难道回来，又见不到丈夫，心下难免不快，“这府里也就他一个姓秦的么？那两位爷是爷，偏咱们家这位是个跑腿的。”

        茉莉就笑，“夫人别恼，这做事的总比不做事的强，您瞧外面那些人现在要来咱们府上找人说话儿，可不都是找咱们家爷吗？”

        二夫人就也笑了，“这倒也是，就凭那两房，想撑起秦家这大家大业的，只怕说了都被人笑话，若不是……”

        若不是她丈夫是从妾的肚子里爬出来的，这秦家哪儿还有另还有三房那个狐媚子说话的份儿。

        想到这里，二夫人的脸色又微微一沉，她觉得这些天来发生的事儿，都太诡异了。

        先是老夫人莫名其妙的昏迷不醒，秦家大权尽入三房之手；再是那什么金甲神人示警，闹哄哄的一场下来，府内形势就不对了；再后来，便是今日老夫人竟莫名其妙的对大夫人的外甥女儿上起了心，难道，这喻示着老夫人对大房的态度？

        二夫人顿时就一惊，三房跋扈嚣张，大房看似温和，其实也是颇阴险，不管是大房还是三房当家，都没有她二房的好果子吃。

        而且说起来，若是三房当家，二房的日子还好过些，最起码田庄祖业上的那些事儿，都是由她二房来把持，若这当家人换了大房，那么……

        这样一想，二夫人突然犹豫了。

        看着二夫人的脸色，茉莉边将一杯茶送到二夫人的手上，边小心翼翼问，“二夫人怎么今天回来了？老夫人那边儿……”

        二夫人将热茶捂在手里，便叹了口气，茉莉是她最信任的人，她便也不瞒着，将今天老夫人将那块暖玉送给了云小芽的事儿，对她说了一遍，临了，二夫人蹙眉道，“要说老夫人喜欢晚辈，赏点儿什么，也是常有的事儿，可这块玉本是她要给咱们家那位姑娘做陪嫁的，后来咱们家姑娘出了事儿，那块玉老夫人就谁也不给，说是要带进棺材里去的。媛儿一直想要也不松口，今儿倒给了个外人，实在是令人想不通。”

        茉莉一听，也愣了，“咦，大房的这位外甥女到底对老夫人使了什么手段，竟让老夫人这么喜欢她？”

        二夫人摇头，“虽然确实都怪怪的，可是……可是老夫人醒来后，明明并未见过她，是……咦，叶妈妈……”

        二夫人顿时想起，今日乃是叶妈妈跟老夫人说了句什么，老夫人才传话要见云小芽的，而叶妈妈原本乃是要去剪梅花……

        二夫人眼前一亮，“看来，叶妈妈应该知道原因。”

        “叶妈妈？”茉莉不解的问。

        二夫人伸了伸腰，她看了眼桌上的水漏，懒懒道，“我也乏了，且睡一会儿，到听鹤堂要传晚膳时，你叫我。”

        茉莉忙点头，便抱来一床小被子就在暖炕上铺下了，伺候着二夫人去掉头上的簪环睡下，二夫人这几天一直在听鹤堂里上着规矩，已是疲累不堪，不过一会儿，就睡得沉了。

        茉莉松了口气，轻手轻脚的出了门，就问茶花，“你跟夫人是怎么说的？”

        茶花讨好的笑，“我自然是拿姐姐吩咐的话回了，姐姐放心。”

        茶花从荷包里捏出几枚铜钱来丢进茶花的手里，道，“留神着些，夫人一有动静，就赶紧派人来通知我。”

        茶花接了钱，喜笑颜开，连连点头，“是。”

        听鹤堂里，老夫人醒了午觉后，云小芽就和叶妈妈一起伺候她洗漱。

        看着她熟练的手法，老夫人就笑，温言温语的问，“这是下人做的活儿，你就不用动手了，快来坐下歇着。”

        云小芽手上不停的拿热棉巾子给老夫人擦着手，抿嘴笑道，“能伺候老太太，是小芽的福气。”

        “好孩子，”老夫人对这个谦虚孝顺的孩子很满意，便问她，“你平日里在家里都做些什么呀？可曾读书？”

        云小芽只觉眼里一酸，又泛起了泪意，她忙低头，“不过是帮着娘亲照顾弟妹，书么……也读过几本，不过略识得几个字，看得懂账本罢了。”

        “能看得懂账本就不错了，”老夫人睡了一觉起来，精神明显好了许多，有下人端进燕窝粥来，老夫人命给云小芽也盛了一碗，才又问，“针黹上呢？可曾学过？”

        云小芽只觉眼里的酸意更甚，她点头，强笑道，“只学过一些皮毛，让老夫人见笑了。”

        “咱们做女人的，那些书本子学问会不会不要紧，这针黹绣工却是绝对不能丢的，你要跟你姨母多学学，”老夫人笑道。

        边上叶妈妈见云小芽神情不对，她奇怪的看了云小芽一眼，再看看老夫人难得欢喜的样子，就凑趣儿的道，“要奴婢说啊，这大夫人的针法再好，终是不如老夫人的，表小姐还不赶紧的求老夫人指点呢？”

        说着，就向云小芽挤了挤眼。

        云小芽会意，忙就跪了下来，笑着求道，“求老夫人指点。”

        她想象不出外祖母当年是如果一针一针的教娘亲的针法，但每每娘亲提起，都是一脸的幸福和感伤，老天爷可怜，让她有一日也能让外祖母自己教导指点自己的针黹，待回到永平府让娘亲知道了，娘亲定不知有多欢喜！

        老夫人就指着叶妈妈笑道，“你这个老货，偏帮着别人来算计我，也不想想我这老眼昏花的，哪还看得清哪个是针，哪个是线？”

        话是这样说，言谈之间，已经有丫头婆子们搬来了绣架，云小芽洗了手，挑好了针和线，就坐在了绣架前。

        这一瞬间，云小芽突然有股冲动，她想使出梅花针。

        秦家密不外传的梅花针一出，必定众人皆惊，那时外祖母问起来，她只须说是跟自己的娘亲所学，外祖母是不是就会明白她是谁了？

        这些年来，外祖母一定也会像娘亲想念她一样的想念娘亲吧？

        可是针落在细腻的白绢上时，却到底还是凌波针法，云小芽的眼泪无声滴落，无论她有多么的想，她也到底不敢任性，她不知道如果落下的是梅花针，会是怎样的后果，她不敢拿娘亲和弟弟妹妹的命任性，也不敢拿外祖母的身子任性！

        外祖母虽醒转，但梅娘说了，她老人家的身子其实已如风中残烛，若不好生保养，只怕年寿难永，她不敢，也不能，在这样的时候，让外祖母经历这样的大喜大悲！

        但她的针一落，老夫人和叶妈妈就睁大了眼，特别是老夫人，她先是惊愕的盯着云小芽落手如飞的手，慢慢的，她的目光移到了云小芽的脸上，眼里已带了疑问和探索，叶妈妈在边上看见了，正要叫住云小芽，却被老夫人轻轻摇头阻住，两个人四只眼睛，齐齐落在绣架上，盯着云小芽落下的每一针……
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