吴越争霸的战争烈度和时间跨度,相比春秋早期有了显着不同。这是因为战争的目的和性质已经变了。
春秋时期,诸侯虽然不会完全遵从所谓的战争礼仪,但是始终保持着基本的克制,战争规模及死亡人数是有限的。此时,除了一些非周室宗族的边远诸侯小国被大国吞并外,以周为祖祀的诸侯国之间,极为默契地为彼此留下了生存空间。
但周王室的实力一天比一天衰弱,诸侯的欲望却在一天比一天膨胀。他们的野心总有一天会彻底爆发。
捅破这层脆弱窗户纸的历史事件,是三家分晋和田氏代齐。
中国从此进入战国时代,新的势力开始兴起,进一步动摇周朝沿袭数百年的权力结构。周王的控制力一步步被削弱。春秋时期,除楚国和后期的吴、越两国以外,各诸侯国君主仍含蓄地以“公”相称。战国时代,各国诸侯开始陆续以“王”相称了。
公元前334年,魏惠王与齐威王相互承认对方的王位。公元前325年,秦惠文王和韩宣惠王相继称王。此后,各诸侯国包括中山国和宋国这些小国,不论大小纷纷称王。其中,只有赵武灵王认为赵国并无称王的实力,所以在国内未用王号,仅以君称。
周王权威彻底消失后,诸侯便不再只满足于争霸,开始谋求取周室而代之了。在更大的利益驱使下,各诸侯国之间的战争规模和战争烈度不断升级,战争死亡人数急剧增加。如秦将白起在长平之战打败赵军后坑杀全部降卒,人数据说高达40余万。刀兵相见,决战沙场,不死不休,这就是《易经》六十四卦之第七卦,师卦。
师,甲骨文字形像一个弯曲的阿拉伯8字,也像一把收拢的弓。金文的师字则在这个收拢的弓旁边加了一个帀字,这被理解为左边为弓,右边为“矢射中人足”,合起来就是“弓发,矢射中人足。”师的故义,是军队的编制单位,一师大约为2500人。此后引申为军队,并逐渐衍生出众人、官名和教师的含义。
《象》曰:地中有水,师;君子以容民畜众。地中有水,润下就湿,汇合成流,其势浩荡,这是师卦。大地之下藏着水源,就好像民众之中藏着军队。老子说“天下柔弱莫过于水”,汇合成流则江水滔滔而奔腾于四海,其势不可阻挡,所以君王要效法于水,容纳百姓,聚养民众,凝聚民心。
《彖》曰:师,众也。贞,正也。能以众正,可以王矣。师,人数众多的意思,贞,持正守固的意思。如果能够把众人凝聚起来行守正之道,就可以平定天下,成就王业。
师卦的卦辞是:贞,丈人吉,无咎。坚持下去,像老人一样持重是吉利的,没有灾殃。寓意持正守固的仁义之师,要由德高望重、老成沉稳的将军率领。
师卦六爻爻辞如下:
初六:师出以律,否臧凶。
九二:在师中,吉,无咎;王三锡命。
六三:师或舆尸,凶。
六四:师左次,无咎。
六五:田有禽,利执言,无咎。长子帅师,弟子舆尸,贞凶。
上六:大君有命,开国承家,小人勿用。
师卦讲述了战国纵横家苏秦(卒于前284年)从拜师学艺、接受教育到学业有成、建功立业的成长故事。年轻人若想建功立业,就要拜名师、致学业。苏秦早年到齐国求学,拜鬼谷子为师,他“师出以律”,讲规矩、守纪律,很快学业小成。苏秦沉不住气,没有继续深造便外出游历,结果碰了一鼻子灰,狼狈地回到家。家人们纷纷讥笑他只会逞口舌之利。苏秦深感惭愧,于是闭门不出,以书为师。他扎扎实实读完所有藏书后,又找出一本《周书阴符》,用一年时间钻研出合纵连横之术,认为凭这些就可以说服当世君王了。苏秦先后游说周显王、秦惠王和赵肃侯三位君王无果,于公元前334年来到燕国,花了一年多时间才见到燕文侯。燕文侯采纳了他的建议,承诺“如能以合纵之计维持燕国安定,愿举国相报。”于是资助他车马钱财,请他继续去游说赵国。
苏秦在学习和工作中,遇到过很多解决不了的难题。他无数次游说国君失败,就像一次次行军打败仗一样。但是他在遇到挫折时,善于正确地看待失败,并着力把问题一个个解决掉。他如果灰心丧气,任由难题堆积如山,就会“师或舆尸”,像败兵尸体堆满大车一样,一蹶不振。
苏秦在遇到实在不能说服的国君,实在不能解决的难题时,“师左次”。他不作苦苦纠缠,而是调整方向和思路去拜访其他国君,这是对的,没有过错。他在获得燕文侯的首肯后,“田有禽,利执言”,就像田野中出现野鸟一样,他先后出使赵国、韩国、魏国、齐国和楚国,大胆指出秦国是虎狼之国,有吞并天下的野心,是天下诸侯的公敌,最终成功说服六国达成合纵联盟。苏秦被任命为从约长,兼任六国国相,同佩六国相印。
苏秦如果钻进牛角尖不出来,固执地死盯着周显王或者秦惠王没有新思路却,强行要说服他们接受自己的想法,结果一定是“长子帅师,弟子舆尸,贞凶。”君王手中掌握着军队,一不小心就会命令下属杀了苏秦用车子拉走,这种不懂变通的坚持,是非常非常凶险的。
苏秦终于事业有成,“大君有命,开国承家。”他受到六国君王的赐命,建功立业的时候来了。苏秦把合纵盟约送到秦国,从此秦国不敢窥伺函谷关以外的国家,时间长达十五年之久。苏秦合纵成功之后,回到赵国后被封为武安君。这时的苏秦本应“小人勿用”,千万不要做无德无品的小人,更不能因眼前利益而随意变节。但是,有人毁谤苏秦左右逢源,出卖国家,反复无常,以后一定会引起乱子。苏秦因为害怕,回到了燕国。他在燕国耐不住寂寞,与已故燕文侯的夫人,也就是燕易王的母亲私通,然后逃到了齐国。他在齐国遭刺杀重伤濒死。为抓到凶手,他用自己的性命为诱饵,请齐王以“苏秦为燕国而在齐国谋乱”为由车裂于市。
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