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第308章 活字印刷与交子

        上六:公用射隼于高墉之上,获之,无不利。

        王公用箭射中高墙上的鹰隼,得到它,没有不利。

        宋仁宗时代,是两宋人才最昌盛的时代。文有晏殊、范仲淹、欧阳修、富弼、韩琦、包拯、文彦博等人,武有狄青、种世衡等人。这与他仁慈宽厚的性格大有关系。

        包拯性格刚直,屡屡犯颜直谏,有时连唾沫星子都溅到宋仁宗脸上。但他只是用衣袖擦脸,却未加以怪罪。

        这个故事发生在张妃的伯父张尧佐被任命为节度使一职时。当时包拯带着七名言官激烈反对,惹怒了宋仁宗。他大声说节度使只是个一个粗官,为什么还要争?言官唐介出班列,不客气地怼道,太祖、太宗都曾经做过节度使,这恐怕不是粗官。宋仁宗无言以对。

        他罢朝回到后宫,张贵妃还想为伯父美言。宋仁宗一边用袖子擦着脸,一边说:“包拯的唾沫都溅到我脸上了,你不知道包拯是御史吗?”唐介也给他留下了深刻印象,并对其加以重用。

        他不仅对朝臣宽仁,对侍臣也非常体恤。

        有一天早晨,宋仁宗告诉侍臣说他昨晚因饥饿而失眠,想吃烧羊肉。侍臣问他为何不降旨取索。宋仁宗如此回答:宫禁一旦有要求,便会形成定制,我担心以后每夜都要杀羊以待,所以就忍住了。

        还有一次,宋仁宗在外散步,途中不时回头看一看,随从们都觉得很奇怪,却又不敢问。宋仁宗回宫后,连声对嫔妃说道:“快倒水来,快倒水来,朕渴坏了。”嫔妃们更加觉得奇怪,皇帝为什么不让随从伺候着喝水,而要忍着口渴呢?

        原来宋仁宗频频回头,是看他们有没有准备水壶。而他之所以忍着不喝水,是因为只要开口询问,肯定有人会被处罚。

        宋仁宗待人如此亲厚,朝臣竟然有意见。蔡襄就曾上奏说他宽仁少断,劝谏皇帝要明察善断,不能空有好谏之名而无其实。

        正是因为这样的好性格,使他在位时期名臣辈出,为国家所用。于是国家安定,经济繁荣,科技、文化得到飞速发展,宋仁宗因此被誉为守成贤主。

        中国历史上最牛的一届科举考试,就发生在宋仁宗期间。

        公元1057年,这年的科举考试由翰林学士欧阳修任主考官。

        最终共有388人金榜题名,这一榜进士中包含了许多对历史产生重大影响的人物,有24人在《宋史》有传。其中涌现出苏轼、苏辙、曾巩三位大文豪,张载、程颢两位理学家和九位宰相。九位宰相中,又有章敦、曾布和吕惠卿三人名列宋史奸臣传。

        因其人才济济,文星璀璨,这届科举考试被称为史上最牛的一次科举考试,对此后的北宋政治、文化、军事格局产生了深远影响。

        但以上这些名垂青史的历史人物,在本次考试中竟然都没有资格位列前三甲。就连天才横溢的苏轼,也只勉强得到了第四名。那么,这届科考龙虎榜中的前三甲,究竟是何等厉害人物呢?

        当年,宋仁宋亲临考场宣布名次,以章衡为状元,窦卞为榜眼,罗恺为探花。

        是不是没有听说过?没听说过就对了。这三人虽然各有建树,但比起同榜的众多大牛,他们的星光要黯淡许多。

        从这届科举考试宋仁宗的表现看来,他虽然识人有术,却多少有些不够精微。他对苏轼兄弟的评价,也犯了同样的毛病。

        宋仁宗批阅完苏轼与苏辙兄弟的试卷后,大加赞赏。回宫后对曹皇后夸耀说:朕今日为子孙得两太平宰相矣!后来,苏轼兄弟果然名震天下,但他们都没能当上宰相。弟弟苏辙一度官至参知政事,与宰相只有一步之遥。

        宋仁宗以宽容待人,使天下英才如高墙上的鹰隼一样纷纷来投,为朝廷所用。他在位四十二年,天下称治,期间更有两大发明深刻改变了中国乃至世界的文明进程。

        第一个发明,是淮南路蕲州蕲水县(今湖北黄冈英山县)人毕昇发明活字印刷术。毕昇只是一介平民,长期在浙江杭州的书店中做雕版刻工。他在印刷实践中,为减少成本、提高排版效率,于是总结前人经验发明了活字印刷术。活字印刷术是世界印刷产业发展历史的一次根本性变革,为中国乃至世界文明的交流发展作出了不可估量的贡献。

        第二个发明,是交子,这是中国也是世界最早的纸币。纸币的发明,是世界货币史上的跨越式进步,对促进国际经贸流通具有不可替代的作用。

        中国纸币的起源,也许可以追溯到汉武帝时期的白鹿皮币和唐宪宗时期的飞钱。但两者都类似如今的承兑汇票,实际上只是一种提款凭证,并非真正意义上的纸币。

        交子,才是纸币真正的开始。宋代经济发展迅速,沉重的金属货币不仅携带不方便,而且在数量上也无法满足庞大的流通需求。

        尤其四川,使用极为沉重的铁钱作为货币。一千枚铁钱重达25斤,这意味着买一匹绢就要背上百斤的铁钱出门。为了交易方便,成都十几家富商开设了交子铺,专门印造发行一种名为交子的纸币,代替金属钱币流通;同时负责铁钱与交子的兑换业务,每贯收取三十枚铁钱的手续费。

        随着交子的影响力日益扩大,亟待对其实行规范化管理。公历1024年正月,北宋在成都地区设立益州交子务,以本钱36万贯为准备金,首批发行“官交子”126万贯,标志着交子正式成为国家法定货币。

        更加轻便易携带的交子,不仅是中国货币史的一大发明创造,极大促进了商品经济的发展,也是中国印刷术的重大实践,促进了印刷术和防伪技术的发展。

        交子虽曾在陕西、河东地区短暂流行,但流通范围基本限于四川境内。宋徽宗年间,朝廷改交子为钱引,在全国推行。因政府随意增发钱引,导致其价值大跌,这或许是有史可载最早的通货膨胀。

        到了元代,意大利旅行家马可·波罗将纸币介绍到了欧洲。公元1661年,瑞典受影响发行了最早的欧洲纸币。
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