在太原府数日，耶律光再三催促。杨炯也猜到，大概是北方辽金局势紧张逼得耶律光不得不着急，于是也不再拖延，安排好相府的人处理乘风速运的事宜后，命令毛罡出发。

        太原府到真定府没有水路，按照队伍的行进速度大约要十几天的时间才能到。

        七月的天气异常炎热，整个天地就如同一个巨大的蒸笼。太阳高悬空中，行进在官道上，热浪扑面打来，向远处眺望，甚至能看到因为炎热而造成的光扭曲景象。战马没走多久就已经满身大汗，吐着舌头，大口喘气。

        杨炯知道，再这样下去，大家非得中暑不可，于是让毛罡在附近找了个村子，准备暂时休整，等到天气转凉时再赶路。

        “行章，我看这村庄好像正在举行婚礼呀。”李泌打马上前，看着远处的迎亲队伍，惊讶出声。

        耶律光见此也疑惑附和：“大华的婚礼不是都在黄昏举行吗？这正晌午的举行哪门子的婚礼？”

        “十里不同风，百里不同俗，希望咱们没有打扰到人家迎亲。”杨炯虽然也觉得奇怪，但也仅仅是附和一句后就朝毛罡走去。

        “这附近就这一个村子？”

        毛罡握着腰间的战刀，目光郑重道：“方圆五里都叫兄弟们看过了，就这一个村子。”

        “有发现什么不妥吗？”

        “村子叫桃花村，全村总共不足五十户，两百多人，今天据说是一个寡妇再嫁，所以在晌午迎亲。”

        杨炯点头，吩咐道：“找村中耆老安排一下，尽量不要惊扰了他们，让兄弟们驻守在村外，安排十几个兄弟混进村里排查下。”

        “是”，毛罡双手一拱，领命而去。

        不多时，一白发老人拄着拐杖朝杨炯走来，只见这老人满脸褶皱，黝黑的皮肤沟壑纵横，佝偻的身躯在烈日下艰难行进，口中不断催促身边的年轻人快些，眼神中的不安让人一看便知。

        杨炯下马，快步走到他身前，躬身一礼：“老伯，行经此地，多有打扰，还望行个方便。”

        “岂敢岂敢！大人莫要折煞老朽，老朽可受不起大人的一礼。”老人见杨炯竟然给他行礼，惶恐之情溢于言表，连连后退，口称不敢。

        杨炯知道大概是毛罡和他言明了身份，也不纠结，和声细语道：“劳烦您老人家安排个僻静之地，好叫我等休整一二”

        “不敢称劳，二狗子！赶紧带大人去村东头的二妞家。”老人大声吩咐身旁的年轻人上前带路。

        杨炯示意毛罡先跟着二狗子前去，自己则是慢悠悠的和这耆老并排行走。

        “老人家是读书人？”

        “好叫大人知道，老朽四十二才考中秀才，心知科举无望，就在这村中当起了私塾先生，这一当就是三十三年。”

        杨炯见他懂礼节，说话有章法，故而有此一问。见老人家也放松下来，就继续道：“按照咱们大华的礼仪，不是要黄昏才举行婚礼吗？怎么在这正晌午就办起来了？”

        老人家闻言喟然一叹：“大人有所不知，咱们桃花村这几年基本上都要在中午举行婚礼，不然，唉～～～！”

        杨炯见他长吁短叹，知道这其中定有文章，开口道：“老人家有什么难言之隐吗？”

        老人见杨炯一身正气，身着华服，贵不可言，思索一二后问道：“敢问大人，你和那真定府厢军的步军都指挥使相比，可有他的官位大？”

        杨炯闻言一愣，不明白他是什么意思，直言道：“从官位上讲，本官是文官正五品，他是武将从五品，比他高半级，老人家问这个干嘛？”

        “那就好，那就好，莫要因为本村的事连累大人”，老人家连连点头。

        杨炯闻言更是好奇，直言道：“老人家，到底是何事？”

        老人喟然一叹，悠悠道：“这步军都指挥使平时御下不严，纵容手下厢兵横行乡里，鱼肉百姓，不但要我们缴纳劳军税，还要欺辱村中的女子，实在是，实在是，唉～～！”

        杨炯眉头皱紧：“何为劳军税？本官在京城多年，从未听过还有这个税！”

        “这是他们真定府的军老爷设的税，名为劳军，实则是要我们交保护费，只有每月给他们上缴三十两银子，他们才不会骚扰我们。”

        “你们哪来的那么多钱？”杨炯惊诧莫名，这个小村庄，一年的收成也就勉强能到两百两，一个月就要三十两，怎么可能交得出来？

        “唉～～，交不出来就拿存粮抵扣，还拿不出来就只能变卖妻女！”

        杨炯怒不可遏，高声道：“简直混账，你们可去上访？真定府的知府，河北西路的三司，他们难道都不管？”

        “大人可知道，前几年我们这周围总共有五个村庄，到现在仅仅剩下我们桃花村一个了，就是因为其他村庄去真定府状告这步军都指挥使张遂宁，还没到地方就被人杀了。

        随后这些村庄就在晚上被一群盗匪洗劫，死状之惨至今想来都浑身发抖，这也是为什么我们村要中午结婚的原因，要是晚上结婚，赶上那些畜生下职，新娘可就难逃一劫了。”

        杨炯冷声质问：“狗胆包天的东西，他们敢光天化日欺辱女子，屠戮村庄？”

        “唉～～！他们都是晚上装成盗匪前来行凶，防不胜防。好在今天这场婚礼是我们村最后的年轻人了。老朽今晚过后就要去河北西路状告那群畜生了，我就不信这天下没有讲理的地方。”老人家的目光深邃，语气中满是决绝之意。

        杨炯被带到一处篱笆院，老人家嘱咐几句房主人后转身离开。

        “你是当官的？”一梳着两个朝天髻的小姑娘怯生生的问道。

        “是”

        “哼！我祖母说当官的没有一个好人”，小女孩呲牙做着鬼脸大声道。

        “哎呀！大人恕罪，小孩子不懂事乱说的，大人赎罪！”一老妇人从屋内跑出，一把拉住小姑娘就跪下磕头，口中不断告罪。

        杨炯拉起二人，从怀中掏出几颗奶糖递给小女孩：“二妞是吧，你祖母说得对，他们确实不是好人。”

        老妇人闻言浑身一震，双膝一跪就要叩头，生怕杨炯是恼羞成怒之言。

        “老人家，你这一跪我受了，不是因为你们冲撞了本官。而是本官受了你的跪就得替你做主。”杨炯说着将李泌拉了过来。

        “老人家，你看好了，这是当朝齐王，嫡亲皇子，今天他也受了你的跪，要是我们无法给你们做主，你拿着这块玉佩去长安找官家说理，没人敢拦你。”说着一把扯下李泌腰间的双龙玉佩，递给老妇人。

        李泌一脸懵逼，完全不知道发生了什么事，被杨炯莫名其妙的把自己的贴身玉佩送人，一时间也是愣在原地。

        见杨炯面色阴沉，知道是有事发生，于是也没有多言，微笑扶起老妇人安抚她不要惊慌。将两个人送回屋内，李泌才开口道：“发生什么事了？”

        杨炯把村中耆老的话说给李泌，李泌听罢气得满脸通红，绕着院中的石桌来回转圈踱步，咒骂连连，似乎是无法发泄胸中的愤懑，抓起眼前的石桌边缘就要掀翻。哪知道这石桌重达千斤，他一个文弱书生哪里掀得起来，费了半天劲石桌愣是纹丝不动，气得他抬脚就朝石桌踹去。

        杨炯见他若无其事的坐回石桌，笑道：“别装了，疼就叫出来吧！”

        “哼！”李泌惨白的脸上布满冷汗，见杨炯还有心思调笑，气得他坐在一旁一言不发。

        “怎么不说话？理想破灭了？和你从那些大儒口中听到的不一样？”

        “我能想到有的官员会很坏，没想到会这么坏！”

        杨炯叹气道：“大华太大了，官也太多了，出现什么畜生我都不会惊讶，只是苦了这些百姓了。”

        “这些国家的蛀虫全都该杀？”李泌恨恨出声。

        “确实该杀，可杀了之后呢？单纯靠这些官员的良心？那下一个还会如此，甚至比他的前任还不如。”

        李泌皱眉：“你什么意思？”

        “你觉得荒芜的土地能种出肥沃的庄稼吗？”

        “你想要改革？你疯了？你爹在任上都不敢冒然提改革！”李泌听出他的言外之意，倏的起身，语气中满是质问。

        “我爹不是不敢，而是时机未到。”

        “你疯了！你真的疯了。”

        杨炯站起身，悠悠道：“以前我一直以为自己做个纨绔，安心的做那相府公子，什么都不用想，荣华富贵一辈子岂不是美哉。直到现在看见，听见这些人间疾苦，触碰到真实的大华，才发现我根本做不到视而不见。”

        “唉～～！以前那些老师，名士经常在我身边吹嘘大华海晏河清，时和岁稔，如今一看，相差甚远。”李泌出言附和。

        杨炯转身，看着在厨房忙碌的老妇人，踌躇满志道：“这不正是我们这一代人要做的事，能做得事吗？”

        李泌见他踌躇满志，也升起豪迈之情，拿起一杯茶水递给杨炯：“以茶代酒，砥砺前行！”

        杨炯接过一饮而尽，茶水苦涩难以下咽，但此时的他全不在意，心中仿佛有一股无名之火正悄悄升起，它跳跃着，闪烁着，无法熄灭。

        “来，见过几位贵人”

        就在杨炯二人说话之时，那村中耆老拉着一对新人走到二人身前，要求他们给二人行礼。

        杨炯上前扶起二人笑道：“这就是今天结婚的新人？恭喜恭喜。”

        “今日是这二人的婚礼，村中难得来了贵人，老朽斗胆叫来他二人给贵人们行礼，请求二位做个见证。”老人说着就要行礼。

        一旁的李泌摆手笑道：“大喜的日子就不要如此多礼了”。说着在怀中掏了掏，见没什么物件相赠，尴尬的僵在那里。

        杨炯笑着走到两人位新人身前：“两位怎么称呼？”

        “回大人的话，小人陈三两，这是内子娇娘”，年轻人拉着身后的女子介绍，扭捏中带着些许不安。

        杨炯知道他们被当地的官员弄得有些杯弓蛇影，于是开玩笑道：“你小子眼睛倒是贼，这么好的姑娘都让你骗到手了”

        陈三两见面前官员和自己差不多大，并没有很严肃，甚至还开起玩笑来，心中的不安也消散大半，憨憨的挠头傻笑。

        “既然老人家叫我们给做个见证，那可要嘱咐一二，你可要听好了！”

        陈三两闻言好整以暇，恭敬的等着训话。

        杨炯苦笑摇头，直言道：“回去好好过日子，莫要欺负人家姑娘。”

        “大人放心，他不敢欺负我！”身后的娇娘泼辣出声，眼神中满是幸福之色。一旁的陈三两连连点头，没有丝毫不快之色。

        好家伙，合着就我枉做小人了呗。

        于是不再废话，从身后青黛手中接过一瓶香水，直言道：“二位新婚，这瓶香水是本官二人的心意，娇娘你好生收下。”

        娇娘见杨炯手中是一个晶莹剔透的水晶瓶，里面装着淡黄色的液体，虽然她不知道这香水是何物，但光看这水晶就知道价值不凡，于是站在原地看着陈三两不知所措。

        一旁的老人见此开口道：“二位贵人，这贺礼太贵重了，我们这小门小户的承受不起。”

        李泌见他们推脱，不悦道：“哪有新婚拒绝收贺礼的？这样吧，你们还没给我二人敬酒，过来敬酒让我二人沾沾你们的喜气，这香水就当是酒钱了。”

        “听到了？还不快来给我兄弟敬酒？不然他可要生气了。”杨炯适时在一旁帮腔。

        二人见状不敢耽搁，拿起身后的酒坛，就给杨炯二人斟酒。这二人双手举起盛满酒的酒碗，恭敬施礼：“请贵人饮喜酒！”

        “哈哈哈！好好好！”李泌大笑出声，率先接过酒碗，一饮而尽。

        杨炯接过娇娘手中的酒碗，闻了闻：“女儿红？”

        娇娘闻言面色一红，随后低声道：“贵人莫要嫌弃，娇娘虽不是新婚，但也是恪守礼法的姑娘，定不会污了贵人的名声。”

        杨炯知道她误会了，笑道：“我有什么名声？你要是知道我的名声，怕就不愿让我做你的见证人喽。”说完，不理会疑惑的娇娘，将手中的女儿红一饮而尽。

        “二位贵人，这酒宴马上就要开始了，你看！”老人见二人喝了喜酒，开心的邀请二人赴宴。

        杨炯摇摇头道：“老人家，本官还有要事在身，就不去打扰大家了。我们要是出现在婚宴上，本来喜庆婚宴被我们搅扰得拘束无趣，实在不美。”

        老人见杨炯如此说，也不强求，带着两位新人离去。
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