户部衙署。

        杨炯和李漟商量好国债券发行日期，见细节都合算的差不多，打算起身告辞。

        “今晚随我进宫。”李漟收拾好案几上的文书，突然出声。

        杨炯停下脚步疑惑道：“有事？”

        “今晚母后在风荷水榭举办宗室家宴，你得去。”

        “我不是皇室宗亲，去干嘛？”

        李漟抬起头悠悠道：“母后点名要你去。”

        杨炯重新坐下，看着李漟的眼睛低声道：“透露一下，姨娘啥意思？”

        李漟起身抚平裙摆的褶皱，挥挥手示意杨炯跟上，一马当先走出衙署：“你觉得母后会眼睁睁看你和父皇对付她？”

        杨炯心中暗惊，想起了这几日皇帝的动作。

        自从杨炯在长安大街彻底铲除京城弥勒教后，皇帝的后手紧随其后，内卫从千佛塔搜出一本《金刚经》，夹层中发现一张弥勒教联络朝廷官员的名单。

        内卫四部倾巢而出，拿着名单按图索骥，全都抓进了昭狱，其中杀的杀，流放的流放，速度之快犹如雷霆。

        可聪明人一眼就能看出端倪，金刚名单中的官员都是当年九公主李渔的门客，不是太子党就是后党，这怕不是皇帝故意搞得名头。

        “这些中下层官员不揣冒昧，加入太子党，祸乱储位传承，朋党比奸，你父皇早就想杀他们了，我只是受了皇命，如果真要算我顶多是抓了刑部侍郎严策、太常寺少卿伍元里，皇后没必要找我麻烦吧！”杨炯辩解道。

        李漟带杨炯走入皇宫，突然生气道：“你还好意思说，把我拉下水给你站台，搞得母后没少数落我。”

        杨炯自知理亏，嘿嘿一笑不接话茬。

        “昨日朝堂风起云涌，谏议大夫许世中带头反对父皇绕过三法司直接抓捕官员。随后众多官员斥责父皇乾纲独断，是昏君所为。”

        “胆子真大！”杨炯咧嘴嗤笑，这些台谏官真是不怕死，什么都敢说，要是碰见个脾气差的真昏君，坟头草都换几茬了。

        “你是真不懂还是装傻，这是我母后的手段！”

        杨炯耸耸肩：“他们老两口争斗我可说不上话，我听说好几个地方长官上书反对征讨西夏，这不会也是皇后的意思吧？”

        “是不是不重要，重要的是现在父皇压力很大，你这个打手恐怕要被人做文章。”李漟皱眉出言提醒。

        “我一直有个疑问，官家是想要换太子吗？”

        李漟停下脚步，目光锐利的盯着杨炯：“你这话也能问出口？别人对这事躲都来不及，你怎么上赶子追问？”

        “我不是好奇嘛，再说了，我又没问别人，你还能害我不成？”杨炯没好气道。

        李漟转身，没来由道：“你怎么如此不成熟？既然做了官，进了朝堂就不要讲感情，这还要我教你吗？”

        “成熟不是麻木不仁，更不是成为冷血的政治动物。”

        李漟沉默，呢喃道：“政治动物，倒是贴切。”

        “我做官一是为了自保，二是为了保护我在意的人，三是尽量为百姓做点事，如果非要变成没有感情，只讲利益，毫无人性的政治动物，那这个官不做也罢。”杨炯由衷道。

        “你是讥讽我是政治动物喽？”

        杨炯没好气道：“你知道我没那么想你。”

        李漟见他不接茬，顿感无趣，冷冰冰道：“换不换太子，你去问承春，她比谁都明白父皇的意思。”

        杨炯翻了个白眼，不想说就不想说，推给承春什么意思，不就是知道她嘴严不可能告诉我嘛。

        “不说这些有的没得，皇后叫我去参加你们宗室家宴到底什么意思？”

        “估计是说和吧，听说李泽解除了禁闭，太子和代王也会来。”李漟耸耸肩猜测道。

        杨炯暗自皱眉，总感觉没什么好事，皇家宗室家宴邀请自己，看似隆恩圣眷，实则暗藏机锋。

        杨炯本质上不是皇亲，硬要往里融就是不知死活，虽然叫皇后姨娘，可要是真不知道好歹，不晓进退，少不得一个必死之局，这个相处距离和态度还真是不好把控。

        李漟带着杨炯穿廊过殿，朝后宫走去。

        风荷水榭是建在后宫天水湖正中的一座连廊建筑，天水湖植有大量荷花，每到这个时节，后宫宴饮总会在此举办，也算是一个惯例。

        杨炯跟着李漟走入天水湖中央的巨大水榭，左右看去，见门柱上书楹联‘熏风皎月，风光送暖九州同；清风鉴水，曲伴荷歌天下春’，抬头观望，匾额上‘明月天衣’，四个大字遒劲有力，疏朗雄浑，一眼便是大家手笔。

        李漟见杨炯对这楹联感兴趣，眯着眼笑道：“评价下，这楹联如何？”

        杨炯不疑有他，认真道：“威武霸气，气势磅礴，敢言天下九州者，非天子莫属，可见陛下澄清天下之政，问鼎寰宇之雄心，让人佩服。”

        李漟笑笑不说话，转身走入场中，留下一脸莫名的杨炯。

        “说的不错，只是这楹联是本宫手笔！。”

        杨炯转身，见皇后正站在自己身后，扯着嘴角无奈道：“小子无状，胡言乱语。”

        “说得很中肯。”

        杨炯偷偷翻了白眼，心中腹诽不已，你是巴不得我死是吧，这楹联是我能评价的嘛？皇后你也是，想要揽权就不能偷偷做，这写的又是天下，又是九州，任谁看了不得误会。

        “最近挺忙呀？都没时间来看本宫？”皇后目光灼灼，直视杨炯，气势逼人。

        杨炯暗道来者不善，这话里有话呀，思索再三，知道不能装傻，老实道：“小子心中惭愧，不敢来见姨娘。”

        皇后凤眸转动，冷笑连连：“你倒是会卖乖，我看你是故意和本宫对着干！你还有脸叫我姨娘？做起事来可有想过我这个姨娘？”

        杨炯冷汗直冒，知道不能和她在这事上掰扯，毕竟刑部侍郎和太常寺少卿是自己送进去的，谁都猜到了自己是皇帝翦除后党的刀，这是辩无可辩，只能打感情牌，想到此杨炯躬身一礼认真道：“您从来就对小子关爱有加，在宫中读书时更是时时照拂，怎会忘了姨娘的恩情。”

        皇后目光微凝，冷哼道：“花马吊嘴，你还知道本宫对你的恩情，你在宫中读书，时时挂念你吃不饱，更是让你来本宫处就食，你被人欺负也是本宫给你做主和官员吵闹，你如今翅膀硬了，处处和本宫对着干，还鼓动素心来纠缠本宫，当真是忘恩负义。”

        杨炯就怕皇后提起从前，说实话皇后确实对自己不错，无论是真心也好，有所图也罢，她做的那些事确是实打实的。

        前身那性子，流连花丛，斗鹰走犬，没少被朝臣弹劾，每次都是皇后压下，为前身说话解围。

        听谢南说皇后知道前身被谢令君当众羞辱后，脸色并不好看，还主动提起了当年和谢南的闺中约定，话里话外让杨炯做驸马。更不要说平时的年节礼，皇后都是让嫡皇子登门拜访，对于皇后这个手握大权的一国之母来说，若不是念着旧情，怎会如此做。

        杨炯眼眉低垂，认真道：“姨娘知道小子心性，不是那狼心狗肺之人。”

        “好！记住你说的话，本宫正好有事让你做！”皇后厉声道。

        杨炯无奈，就知道叫自己来准没好事，前身受恩惠，自己当皇帝的刀和她作对，她非但没对自己动手，还让自己来参加家宴，据说她还不允许太子刺杀自己，这是算准了自己不会拒绝。

        “全凭姨娘吩咐！”杨炯无奈道。

        皇后微笑，拍拍杨炯的肩膀：“随本宫赴宴。”

        杨炯见皇后并没有说让自己办什么事，而是当先进入风荷水榭，莫非是和场中人有关？难道真的如李漟猜的那样，皇后要做和事佬，说和杨炯太子之间的关系？

        想不清楚的杨炯摇摇头，车到山前必有路，多思劳心。

        跟着皇后进入宴会厅，见场中人果然如李漟所言，在京的皇亲宗室全都在场，扫了一眼独自饮酒的大宗正代王，看来这次宴会是人家内部事，自己还是少说话的好。

        杨炯见门口一张案几无人，自顾自朝那里走去，决心做一个小透明。

        “坐那么远干嘛？到近前来！”皇后凤眸转动，没好气的斥责出声。

        众人闻言一齐看向杨炯，一时间成为场中焦点，搞得杨炯不得不走入场中，恭敬一礼道：“皇后明鉴，小子非皇室宗亲，不能逾矩。”

        “家无常礼，坐在素心旁边！”皇后冷哼一声，不容置疑道。

        杨炯无奈，见皇后如此坚决也不能拒绝，看来今日这场宴会少不得是冲自己来的。

        “我母后放过你了？”李漟见杨炯坐下，好笑的揶揄出声。

        杨炯狠狠瞪了她一眼，没好气道：“以前怎么没发现，你这么腹黑？”

        “何为腹黑？”李漟疑惑道。

        “面若桃花语似糖，温婉表象把人诓，岂知肚内千般计，尽是阴翳暗中藏。”

        李漟最喜欢的就是逗弄杨炯，小时候就没少欺负他，如今听他讥讽自己，也来了兴趣，凤眸一动：“君子之颜映世前，衣冠楚楚意蹁跹，奈何伪善藏真面，巧语皆为女子编。

        杨炯闻言一怔，无赖道：“那正好，你阴翳我伪善，天造地设，珠联璧合。”

        李漟轻笑，饮了一杯酒，纠正道：“是沆瀣一气，狼狈为奸！”

        杨炯无奈，这女人真是三百六十度无死角，你骂她她不在意，你讥讽她反唇相讥，占她便宜她更是洒脱，竟然和自己开起玩笑来，一点都不像大儒教出来的公主。

        杨炯说不过她，只好独自喝闷酒。

        “今日宴饮，主题只有一个，就是十日后的宗室选秀。”皇后见人已到齐，率先开口。

        见众人目光投来，皇后威严十足，继续道：“各地采选的秀女陆续进宫，十日后宗室选亲，太子妃1人，侧妃2人；齐王妃1人，侧妃1人；皇子李溢妻1人。”

        杨炯听皇后说完暗自皱眉。

        大华十年一选秀，充实宗室。以前皇子没到适婚年龄，故而一直都没进行，如今第一次选秀正式开始。按照惯例人数上确实没什么问题，可怎么只说了三个嫡亲皇子的婚配，其他皇室宗亲呢？

        想到此杨炯看向坐在对面的三皇子李泽和五皇子李沛。

        李泽神色阴冷，低着头不发一言，李沛一脸微笑，面不改色。这倒是和自己印象中的两人差不多，李泽这人向来冲动，喜形于色并不意外，李沛在皇子中排行最小，常年来不是游山玩水就是炼丹求道，向来抱璞寡欲，与世无争。

        可按照惯例，到了适婚年龄的皇子宗亲，都要在皇朝第一次采选中选取妻子。如今皇子全都成年，只给嫡亲娶妻，不给李泽李沛娶妻是何道理？皇后就不怕朝臣弹劾？就不怕宗室反对？

        成年娶妻对皇子来说意义重大，娶了妻就会有人依附，就会有妻族支持，就能在朝中谋权谋职。

        别看现在太子有监察六部之名，可你没娶妻就没有朝臣真心党附于你，没人会把自己的身家性命压在一个未知的皇子身上。

        你看那李泽，兵部的职说撤就撤，纵使是挂职工部这种清水衙门的李溢，动不动还有人上书弹劾他中饱私囊，足以说明皇子没有娶妻，没有妻族的支持，想要有所作为可谓步步是槛，道道是劫。

        李泷若不是有太子身份加持，有皇后和皇后的母族支持，想要有如今的权柄可谓难如登天。

        “皇后，我儿也到了适婚年龄，不知宗室是何安排？”端妃微笑着出言询问。

        皇后闻言，笑着回道：“泽儿如今没了兵部的职，恐怕是心有不甘，正好随军去西北谋一番事业，回来后本宫亲自给他挑选王妻。”

        端妃冷笑连连，全大华皇子封王的只有你儿子李泌，现在你一杆子把我儿送到西北，还说回来亲自选妻，我儿能不能回来都是个问题。

        “这是宗室的安排？”端妃低眉道。

        端妃平日里就和皇后不对付，如今涉及到自己儿子的前程，自己又不是没理，她岂会任由别人拿捏。

        “姐姐莫急，相信皇后自有定夺，毕竟泽儿和沛儿都没有娶妻，陛下早就挂心，如今秀女入宫，皇后怎会厚此薄彼。”惠妃拉住端妃的手，夹枪带棒的暗讽皇后偏心。

        惠妃知道自己的儿子李沛不争不抢，最近这几年更是迷恋上了修仙问道，可我儿不抢不代表你能不给。

        这里面的门道可大有文章，我不要是我不想要，你不给是代表你看不起我，想要把我们踩在脚下。虽然自己平时和端妃也没那么亲近，可在共同利益上，自己还是分得清里外缓急。

        皇后心中冷笑，刚要出言，就听见有人喧闹，眉头皱起冷道：“何人喧闹？”

        一宫女跌跌撞撞跑进堂中，扑通一声双膝下跪，颤声道：“回皇后，宸仙殿四门紧闭，火光隐现，宫人无法进入，恐生大火。”

        杨炯闻言一愣，暗道糟糕，宸仙殿可是当年宸妃的居所，李淑在时一直是她打理，听这宫女说话，处处透着蹊跷。

        自从宸妃死后，宫中无人敢说当年事，虽然皇后对李淑不亲不远，可人家刚出去散心，自己母亲宸妃的宫殿就失火，这说出去任谁不怀疑是皇后所为。

        皇后凤眸倒竖，威压十足，一甩凤袍走出风荷水榭：“本宫倒要看看，是谁算计到了本宫的头上！”
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