曹武太阳城冒进，中计战败，带着几百败卒逃回了洛阳城。

        “将军，怎么不进城。”为数不多的几个亲随看到曹武停马西阳门外，不由得就问。

        “莫急，把彭默放下来，拿我命你们拾取的刘贼箭矢来。”曹武摆摆手，命众人停下脚步，把车中的彭默尸身抬了下来。

        曹武看到彭默的尸身，先哭了一气，为这些苟活的残兵讲述了两人的情意，讲到动情处，又是一阵眼泪，“彭将军，实际上就我的亲弟弟一样，本想带着他建功立业，好让他荣归故里，没想到却让他客死异乡，这我可如何向家母交待?”

        闻者无不感慨曹武将军的情义，做到极致。

        “兄弟啊，现在，大哥还有事情要委屈你一下。大哥要是就这样回去，大哥战败身死，毫无怨言，可保护大哥回来这些兄弟们，他们是无辜的啊？他们不但无过，反而有功。兄弟你最是体恤士卒，最能理解他们的心情，你也不想他们跟着愚兄陪葬吧？”曹武话锋一转，又扯上了这些残存的败兵，说着说着，反回身对着这些残兵咔咔就是一顿的磕头。

        “将军，这是何意?”残兵也很懵圈，这个高高在上的大帅曹武，从来都是仰着脖子走路，像他们这些低等士卒，根本连看都不看一眼，莫非是大败之后，他受到彭将军的感召，懂得了爱兵如子的道理?

        就算是那样，也不用咔咔磕头啊？这不成爱兵如父了吗？

        “不错，各位就是我曹武的再生父母，各位不避艰险，护我突围，我自当与众兄弟共富贵。可现在有一件事情，我真不知道该怎么开口，尤其还是事关我兄弟彭默将军的声誉。哎。”曹武一边咔咔磕头，一边斜着眼睛看着这些残兵的表情。

        “将军，您这是干什么?地上烫，快快起来。”那个有眼色的早就一左一右给曹武搀扶起来，扶坐在了仅存的一辆马车上。“将军，有什么话，不能说的呐，这里都是将军的生死兄弟啊。”

        “是啊，将军，我们同生共死。”

        曹武心里一笑，一群丘八，谁和你们同生共死，你们只不过是我曹武反败为胜的踏脚石而已。

        “哎呀，这话说出来，兄弟若是怪大哥，径可用这把宝剑将我的头颅砍下，”说着，曹武又抽出佩剑，插到地上，“哎，就是委屈了我那彭兄弟。大哥有一计，用我那亲兄弟的尸身，编一个故事，说他怯战，临阵脱逃，冲散了我阵，这才导致我军大败，幸得众兄弟保护，本将才能回到洛阳，说明实情。这些捡来的箭矢就插到他的后背上，这样大家不但不用死，还能得到朝廷的嘉奖，只是苦了我那兄弟。”

        曹武边说边看着众人的反应，有些是愤怒，有些是窃喜，还有些是迷茫。

        曹武知道这个戏能不能成就看最后一幕了，抽剑在手，剑架在脖子上，作势就要自刎，自刎前自然是要感伤一番。

        “彭兄弟，大哥也是没办法，生为情，死为义，大哥也是为了这些死里逃生的兄弟们有个好前程，大哥现在心愿已了，这就来陪你。”曹武眼神左右一扫，几名心腹赶紧冲上来，边哭边把曹武手中的宝剑夺了去。

        “你们不要害我的名声。”

        “将军，以例，主将战死，所部株连，你就是为了兄弟们，也得活着。”

        “哎呀，可我对不起兄弟啊，我们说好了同生共死的，我怎么能背弃诺言。”

        “将军，万万不可啊，朝廷中无人知那刘聪刘曜的本事，将军若是一死，岂不是遂了敌人的愿。”

        “也罢，国事为重，本将就先禀告朝廷，再去见义弟于九泉之下。生当不负国，死亦不负卿，俯仰天地，无愧我心。方是我愿。”

        曹武咔咔一顿表演，把残兵都稳了下来，然后看着西阳门并没有直接进，而是兜了大圈子，从南边进了开阳门。

        因为，开阳门，离太尉府近。

        太尉王衍也是刚刚收到太阳城惨败的情报，这是弘农太守垣延派人穿越刘聪刘曜大军的行军缝隙，传回来的。

        王衍现在正拉着王敦和祖逖商量，如何应对接下来的局面，就听到门上有人来报，说是败军之将曹武求见。

        王衍本不想见他，但是想想他前几天送得好几处宅子，怎么也要给他一个说话的机会吧？万一他有冤情呢？

        “喊他进来吧。阿玄，去接一下。”

        王玄，字眉子，那是洛阳城，和卫玠齐名的大帅哥，也是王衍的儿子。

        曹武跟在王玄身后进来。

        “曹将军，你战败归来，为何不先去领罪，反到我府上逗留?”

        “太尉大人，救救末将，末将兵败太阳，死不足惜。但府门外那些将士都是九死一生的勇士。”

        “嗯，你是不是有什么冤情，只管讲来。”

        王玄和王衍耳语之后，王衍立马就有了一个态度。

        “实不相瞒，是那副将彭默，临阵怯战，先锋变溃兵，冲散了我军大阵，才让那刘聪刘曜占了便宜，哎，末将不服啊，本来大好的局面，末将都快把他们围死了。”

        “哦，如此说来，倒是有隐情啊。好了，我知道了，你退下吧。”

        曹武很识趣的退了出去。

        “将军，这老家伙黑啊，什么话都没说，什么事都还没办，就侵吞了将军三处宅院，五处田产。”

        “你懂什么，他要是不收，兄弟们就是有天大的冤情，这次也得是脑袋落地。他只要不出来说话，咱们就有办法，走，去潘滔的府邸。”

        潘滔的府邸。

        “怎么?一个败将，有什么好说的吗？”

        “小小心意，不成敬意。”曹武什么也不说咔咔一顿送礼。

        “嗯，算你懂一点事情。不过我可不是为了你的钱，我是用你的钱，办你的事。这上上下下多少人要打点，王爷最恨你们这种败军之将。”

        “是是是，大人提携。”

        “我提携不提携的倒是无所谓，但城南那个老不死的，我可没办法。”

        “不会不会，大人的面子谁敢不给，末将一直谨小慎微，没有得罪过谁。”

        “那就好，回去等信吧，这品阶肯定是要降一降，将军的位置，我争取给你保住，但也不一定啊，还得看王爷的意思。”

        “多谢大人呐，能保住末将这条狗命，大人就是末将的再生父母了。”

        “别啊，我们潘家可没有你这么丑的儿子。”

        “是是是，末将愿做大人的看门狗。”

        “嗯，那倒也不至于，哎呀，曹将军，地上多烫啊，快些起来，看座沏茶。”

        “多谢大人。”曹武躬着身子，撅在座上，始终不敢坐稳。

        “没事，朋友嘛，互相帮助。说起来，本官还有一事要将军帮忙啊。”

        “大人只管吩咐。”

        “那个大将军苟曦是不是曾经来信，命你刺杀过王爷。”

        “没有啊，天地良心，末将根本就不认识苟大将军。”曹武立刻又跪下磕头。

        “哎，不识相了不是?这个战败的黑锅，你扛不住，我也扛不住。”

        “大人请指教。”

        “但如果是苟曦只顾私人恩怨，与刘贼互通，导致了我军机密泄露，那么自然也就不能怪将军了，你说是不是哪？”

        “有理，大人说得在理，实不相瞒，苟曦确实是让末将刺杀王爷，但末将岂是那种卖主求荣之辈，然后苟曦就联系上了我的副将彭默，就是这彭默接受了苟曦的指令，开关献城，投降刘贼，才导致我军大败。究其根本，都是苟曦携寇自重，想让王师败北，这样显得他更加的重要，从而掠取更多的权威。”

        “嗯，不错，这样说来，事情不能怪曹将军，谁又能知道这个苟贼藏的这么深哪？”

        太尉府。

        王敦从门外进来，看到祖逖还在给王衍、王玄上军事课。

        “听说了吗？曹武的判决下来了，职降一品，罚俸三年，留京查看。”

        “嗯，我看过了。”王衍点点头，“这个曹将军风评不错，打仗嘛，哪有只赢不输的，总不能一输了，就要砍将军的头，那样谁还肯为国出力?”

        “父亲，孩儿有句话，不知道该不该问。”

        “这里都不是外人，士稚也是你新拜的师父，以后洛阳如果守不住了，阿玄就拜托士稚了。”

        祖逖这些日在太尉府做王玄的教习，也学会了一些人情世故，自然也是客气了一番。

        得到了首肯之后的王玄，就问，“按照之前的指令，曹武将军这一路的任务就是防御太阳城，并没有出击的任务，那么这个彭默是怎么在城内怯战，然后冲散军阵的。”

        祖逖看了王衍一眼，询问这里话事人的态度，王衍点了点头。

        “曹武撒了谎，我去看过彭默的伤势，右腿摔伤一处，后背多处中箭，但只有一处，穿心而过，其余的有的连血都没扎出来，箭头还有半个露在外面，一眼就看出来，是死后被插在上面的。可以肯定的是，彭默是为曹武挡箭而死，是冤枉的。”

        “哦？既然师父知道的这么细致，想来父亲也是知晓的。那为何父亲不为彭将军鸣冤?让一个战死沙场的将军还有背上污名?”王玄毕竟还是热血青年，还没有被那么多的世故困住。

        “处仲，你来说。”

        “阿玄，这就是官场。黑的白的不重要，重要的是谁更有价值。曹武还活着，还能领兵作战，现在洛阳城岌岌可危，正是需要将军的时候。”

        “那正义哪？公平哪？法度哪？”

        “这些，首先要活着。大兄，刚刚送上来的奏报，荆襄的季伦和平子，以属地民乱四起为由，拒绝了北上宜阳。”王敦随口一说，但刻意避开了苟曦和司马越的争斗。又把话题转移到了更加关键的战场上。

        “这个平子，这个季伦，俩酒鬼凑一起了，能有什么好事，每日里还不是醉生梦死?”

        “倒是南阳王一反常态，命部下淳于定出兵宜阳了，算是今天为数不多的好消息。”

        曹武将军府。

        “来兄弟们，喝。为了死难的兄弟们，也为了记下今日的仇恨。”曹武光着膀子，和那些残兵喝在一起，碗和碗撞在一起的声音，仿佛让他们回到了那个可怕的日子。

        “将军，你的计策实在是高明，现在兄弟们的命……将……军，你……”回话的人，吹捧的马屁还没有说完，就倒下了。

        然后是其他的残兵也都带着不甘倒下，整个院子里，只剩下了曹武和几名心腹。

        “没办法啊，兄弟们，你们知道的太多，你们不是口口声声说想念彭默吗？那本将军就送你们去见他。”说着，碗中的酒倾泻而下，在地上撞出一串水花。

        “将军，事情都办妥了，没人发现，他们这些人现在都上了前去拦截刘聪的宋丑将军的名册。”心腹很快的通报着，“这下万无一失了。”

        “不够，还不够。”

        “将军，死人是不会翻供的。”

        “但……”曹武抽出腰间宝剑，反身刺了心腹一个透心凉，“活人就会，我从不受人威胁。你下去见了这些兄弟们，给我说声对不起，一将功成万骨枯，我也没办法。”

        曹武处理完了这些证人，又带着礼物去拜访了洛阳城中的大官小令，主打的就是一个礼多人不怪。

        曹武的礼数周到，以至于连深在皇宫的司马炽，都以为他是一个忠臣良将，又偷偷发了诏书，命他铲除权臣司马越。

        曹武哪，二话没说，就把这封可能是司马炽在厕所里写的密诏，上交给了潘滔，顺便还附上了一份和他联系此事的名单。

        潘滔如获至宝的开始杀人抄家，丰富自己的后院和后宫，这一杀又不知道有多少官员因为没钱打点，或者说钱太多，打点也没用，被当成了苟曦同党，直接就处死了。

        此时，远在荆襄的两个酒闷子又在襄阳开起了宴会。

        王澄问道，“季伦兄，你为什么劝我也不要入京勤王，太尉可是我亲哥。”

        山简一脸醉意的说，“夷甫兄为王家设了三窟，青州已被拔，现在是苟曦的地盘，淮南世弘战死壶关，江东嘛，倒是一个将来的好去处。”
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