花开满庭春，各自表一枝。

        石勒安排三路人马，向着西、北、南行去，自己和兄弟石越，率领大军，前出广牧，和刘琨对峙起来。

        北上的张宾，走得早，也走得急，本来四五天的路程，第三天太阳落下的时候，就看到了平城的城门。

        “哎，外面来了个晋人模样的家伙，哥几个，走出去再干他一票。”

        不多时，张宾就被友好的招待了一番，身上的细软和衣物，都和自己暂别了。

        张宾倒是也没有生气，甚至还要随行的护卫，配合这种特有的检查。

        “你小子倒是还算识相，说吧，来平城干什么？是贩马还是卖盐?”

        “哦？你怎么看出来的？”

        “嗐，这岁月，要是马和盐，谁敢冒这么大的风险，来这平城，不想要命了。”

        “我既不贩马，也不贩盐，我来请你们首领的儿子，到邺城去居住。”

        “嘿嘿，你这小子，想得还挺美。你别当咱们不知道，那邺城可是大胡石勒的地盘，听说咱这地方的人，到了他外地方，不死也得拔一层皮。看在你小子还有点眼色的份上，趁早滚得远远的，这要是右贤王来了，可就没有你的好果子吃了。”

        “没错，我就是来找你们右贤王的。”

        “这是谁啊？跑了上千里的路，来找我做什么？”

        郁律恰好憋着闷气在散步，正好看到城门前，又有一队行人被拔光了罚站。

        “张宾，你如果就是拓跋郁律的话，想来是听过我的名字。”

        “混账东西……”

        “听到没有，我家大王骂你哪，你是什么东西，还不跪下。”

        “我在骂你，什么混账东西，右侯的车队也敢拦截，还不把东西都还回去，我都替你们丢人，这让中原人怎么看？难道我们拓跋部就都是土匪强盗嘛。”

        “哎，右贤王，大可不必。我早闻塞北之人，民风彪悍，今日一见，果然是有虎熊之威。”

        “右侯谬赞了，快府里请。”

        拓跋郁律说着，跳上马车，亲自执马鞭，将马车赶到了自己的王府。

        “嚯，”

        张宾看着这座颇有气势的王宫，

        “我倒是孤陋寡闻了，还以为塞外是不毛之地，却不知道已经有了这等宫殿楼阁。”

        “我这也是借了六修大哥的府邸，算是暂住，一旦寻回六修大哥，我自然会让贤。”

        “哦？这么说，六修世子，并没有在盛乐战死?”

        “右侯千里迢迢，从邺城赶到平城，难道就是为了问这个事?”

        “当然，如果右贤王方便的话，我家主公，在邺城重筑了铜雀台，正有邀天下英雄共观之意。”

        “石大将军的胸怀，冀州已经装不下了吗？这是要问鼎天下了?”

        “右贤王，想必已经听说了，就在前几日，我军在坫城之外山谷设伏，一举全歼了姬澹的两万大军。”

        “哦？这是在威胁本王了?本王倒是很想看一看，本王帐下这几十万控弦之兵，能不能让石大将军知道天高地厚。”

        “我家主公自然是识得天下英雄的，这第一个想到就是右贤王，也是诚意邀请大王共襄盛举，共同为天下安定献计献策。”

        “献策?怕是称臣献质子吧？据我所知，现在石大将军，自己都还是个臣子吧？”

        “大王，可曾听说邺城的太学重开，世间大儒贤道高僧齐聚。我听闻大王的王子翳槐也到了读书的年纪，现如今代国尽逐晋人，国内再无大儒可以教学王子治国之道，大王总不想翳槐王子耽误了学业吧？”

        “不愧是右侯，连送质子这种无比耻辱的事情，也说得如此动听。让本王都不好开口拒绝。”

        “大王刚才也说，石大将军自己还是臣子，哪里来的收质子哪？不过是更加看着大王，不想和盛乐的那个疯婆娘打太多交道罢了。”

        “是不是，如果我不答应，右侯就打算去盛乐城，把这话再和祁伯母说一遍，她倒是还有两个儿子。”

        “大王，石大将军是敬重大王的人品，不愿再次刀兵相见，到时候羯胡也好，拓跋部也罢，杀个遍体鳞伤，反而无端做了他人的奴隶。大王也不想把拓跋部几代人的基业，葬送在自己手上吧？”

        “你这算是威胁了?好好好，你就回去，尽管让石勒带兵来打，真要是打输了，我自然会下跪称臣。”

        “大王，不要意气用事嘛。这种事情，你不做，难道就没有人做了嘛？石大将军是识英雄重英雄，可要是英雄太不识时务了?我想大王也知道普根是怎么死的吧？”

        “什么?普根是你们派人杀死的?”

        “哎，大王，话不能乱说，他只是死于背叛了自己的诺言，遭到了天罚。”

        “天罚?见鬼了，普根之前还活得好好的，怎么一个月没到，说死就死了。石大将军的手段狠啊，看来几年前那场叛乱，只是为了掩护你们的人乘机打入拓跋部的王室。”

        “大王，这话就不对了。怎么能说是叛乱哪，分明是替大王提前扫清了登位的障碍。否则这代王的位置，就等到大王胡子白了，也轮不到吧？”

        “你们肯拥立我为代王，那始生哪？你们会怎么处置他?也和普根一样，不明不白的死了？”

        “哎，大王多心了，国难思长君，我相信祁氏还是一个比较明事理的人。”

        “那要是她不明事理哪？”

        “塞外苦寒，风沙又大，到了天寒地冻的时候，病死一两个幼儿，不是再正常不过的事情嘛？”

        “那，右侯打算怎么劝祁氏同意?”

        “这拓跋本就是一家，自来就有晚辈照顾长辈遗孀的传统，祁氏又生得美若天仙，怎么算，大王也不吃亏。”

        “这……这不太好吧？”

        “大王如果实在是为难，那外臣就只能去找大王的邻居们，宇文部、贺兰部谈上一谈了，看看他们有没有兴趣，替拓跋部监管一下代国。”

        “别，别，那两个老家伙，吃人不吐骨头。石大将军真是有福气啊，得到右侯这样的大才，何愁天下不定哪。”

        “那外臣就当大王答应了。”

        “咬死了，翳槐是去邺城学儒论道，可不是去做什么质子，而且我想让他什么时候回来，你们都不能阻拦。”

        “看大王这话说的，哪有什么质子的事情，分明就是翳槐王子好学，既然是去求学，自然是来去自由。”

        “罢了，右侯，你能给我交个底吗？你们这般条件，未免太宽松了，是打算打一个大仗吗？”

        “看代王说的，石大将军向来不喜争斗。”

        “那就是了?是谁？是刘琨?刘聪，还是段家兄弟?”

        “哦？石大将军并无此意，只是，如果啊，有一天石大将军有此意的话，大王能做到什么承诺?”

        “右侯是天下绝顶聪明人，我就是说假话，右侯也能看穿，那我就直抒胸臆了。刘琨于我有恩，若石大将军与刘琨开战，恐怕就算舍了翳槐的性命，我也要和石大将军分个高低了。”

        “好，不愧是重情重义的男儿。”

        “段氏嘛，毕竟都是同族同宗，我也只能做到不闻不问，若要是打那刘聪，我自然是要鼎力相助。”

        “大王果然痛快。”

        张宾这边安定了代国，石勒的马蹄也到了晋阳城之外。

        “来个喘气的，你家石虎爷爷来了。”

        不多时，留守晋阳城的司空长史李弘就跑到城头上回话。

        “石虎，你就带这么点人，也敢攻打晋阳城?你难道不知道，之前刘聪倾全国之力，都被打了回去嘛？”

        “李长史，什么打打打的?这么暴躁，就不能坐下来好好谈谈嘛？”

        “哦？石勒手下的凶虎，也知道谈判了?这可是奇闻一件。”

        “李长史，不用说那些风凉话。睁开眼睛看看周遭吧，过去你们所倚仗的，不过就是代国，现在他们已经自身难保了。”

        “哦？石季龙也来玩劝降这一套了?过去这些活，不都是什么右侯的差事嘛？”

        “李长史还是见多识广，不妨猜一猜，右侯为什么没有来？又有哪里，比晋阳城还重要?”

        “平城?难道是平城?右侯难道是去了平城，去拉拢拓跋部了吗？”

        “不错，李长史果然有见地，一下子就猜中了，我还可以告诉李长史，我们的左侯张敷，也去了平阳，向刘聪报捷了。”

        “你……你，你们是故意把晋阳城空虚的事情，告诉刘聪，让刘聪来报复。”

        “哎，李长史，话不能这么说，这不是做臣子的本分嘛？打赢了仗 ，自然是要和自己皇帝汇报的，难道李长史……哎呀，差点忘了，刘曜把上郡也打下来了，太原郡被围了个风雨不透。”

        “你，你想怎样?攻城嘛？”

        “哎，我自从在邺城上了几天太学，学了几天文化，就最讨厌那些打打杀杀的事情了，古语有言——兵者不祥，君子不得已而用之。”

        “那你是要怎样？”

        “当然是给李长史一个选择的机会，一哪，是现在开门，让我进去驻防，这样哪，刘聪不敢和我父帅撕破脸皮，就不和来攻取晋阳。”

        “这二哪，就是你不开门，我马上撤军，但这个复仇的机会，刘聪可不会放过，那到时候刘聪的大军杀进晋阳城，可就没有我这么好说话了。”

        “你这是让我背叛刘大将军?他可是对我有知遇之恩。”

        “长史不妨想一想，一边是长史一个人的报恩之心，一边是城内数万百姓的身家性命，孰轻孰重，长史应该能掂量得出来吧？”

        “我如果开城投降，就是万古不易的贼了。”

        “嗐，李长史，你把自己看得太重了，当年苟曦作为大将军尚且摇尾乞怜，一代名士王衍临死还在辩解天下兴亡与他无关。谁会在意一个注定要被攻破的晋阳城?”

        石虎顿了顿，

        “李长史，我要提醒你，时间可是不多了，一旦刘聪整备好了兵马，那时候我就是有心想帮，只怕也得避其锋芒了。”

        “哦，对了，忘了和你讲了，昨天我父帅又给我来了一封信，说刘琨想退回晋阳城，被父帅又打了回去。”

        “你真以为凭这三言两语，我就能放弃斗志了吗？你是不是太小看我了？我随着刘大将军在这晋阳绝地，前前后后坚持了快十年了。”

        “是啊，十年时间，你们的皇帝都换了俩了，李长史你的忠诚足够了，这是天下大势，非战之罪，就算你今日不降，无非是明日被刘聪的怒火踏平。”

        “你又和刘聪有什么不一样哪？”

        “自然不一样了，我们和刘大将军没有宿仇，而且刘大将军曾经悉心照料我奶奶，现在我们抓住了刘大将军的侄子，也是送回邺城好生款待，而且冀州有大量的荒田要种，我不敢说会厚待百姓，起码不会充做军粮。”

        “哎，”

        李弘长叹一声，还是下不了决心，毕竟将是一辈子的骂名。

        石虎见火候差不多了，也不去催促，而是把钓鱼的线放得又长了些。

        “这样，为表诚意，我就学着晋文公退避三舍。”

        石虎说完，就领着这一万骑兵退后了九十里，几乎就退到了阳曲县。

        见到石虎退去，李弘可犯了难。

        他面前好像只有两条路——要么投降石虎，要么被刘聪屠城。

        他的求救信已经发出去不知道多少封，但没有一封回得来的，他无从判断——他的刘大将军，是不是被石勒堵在了广牧，无法回来救援。

        或者就算刘大将军赶得及救援，真就能打得过石勒与刘聪吗？

        李弘左右为难，甚至还趁着夜色，去到了晋祠，找那里的修行的道士算卦解签。

        一夜的反复折腾，李弘还是无法下定决心。

        直到这此后的第三天，他撒出去的斥候来回报，平阳方向来了一路前锋军，军旗上写着刘字。

        李弘的坚持最终被击碎，回头看了看城墙下的百姓，都眼巴巴的望着他。

        “开城，迎石虎。”

        石虎没费一兵一卒，智取了晋阳城，然后不敢停歇，分兵把太原郡治下的几个县乡的重要路口把住。

        这才放心回到广牧附近，来见石勒。
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