见到这面目狰狞的硕大面孔，三妖心中也是紧张，只顾慌忙拜见。

        面对三妖的参拜，那面孔一言不发，只是对着他们吐出一口干燥烈气。

        被这气吹到身上，三妖立即感觉全身无力，又干又渴又热，似乎要死在炎炎烈日下一般。

        没想到这怪物居然一句话也不说，就这么动手，三妖绝望不已。

        偏偏被这么一偷袭，痛苦倒地的他们，一句话也说不出来，似乎只能乖乖等死。

        但很快，就发现情况不对，他们虽然难受，但却是不致命。

        反而是体内被蕙蔓老妪种下的那种特殊种子却是在快速干死。

        不一会儿，他们便觉体内能够威胁自己生死的种子彻底枯死。

        而那狰狞面孔则一收气，三妖立即感觉重获新生一般，连忙将枯死的种子吐出来。

        事情到这一步，不用说也知道这位是在救自己。

        不管心中如何想，三妖表面都是感激涕零的模样，一个劲儿的磕头。

        那代表着旱魃的狰狞面孔缓缓开口道：

        “感谢就不必了，吾等都不过是挣扎在生死线上的可怜存在，能相互帮助一下，也是一件好事。”

        黄鼠狼闻言，不解道：

        “大人何出此言？我们几个是朝不保夕，但您似乎并不是。”

        “哼，吾虽然一直没有显形，但对于近期发生的各种事，都是知道个大概的。

        对于你们三个在各个阵营之间来回换主子的事很清楚。

        也知道你们来此别有用心。”

        听到旱魃此言，三妖都是有些惊异。

        “您都知道，为何还要救我们？”

        “吾不是想救你们，而是在自救。”

        “自救？”

        “吾有预感，对方除了修水道一事可以克制吾，当还有别的手段。

        若是不出所料，吾彻底显形之日，就是被针对陨灭之时。”

        没想到这怪物针对自身处境很是了解，三妖闻言，反而放心一些。

        既然这位有意识，那必然是有办法的。

        丑林小心问道：

        “不知大人有什么吩咐，让我们做什么？”

        “那老狐妖不过是利用你们来催我早些出世，以此拖延对手，为她争取时间。

        可吾偏不随她的愿，想让吾做棋子，那是不可能的。

        所以，吾要反过来拉她下水，帮助吾脱离困境！”

        “怎么拉？”

        “哼，有些事，她瞒得过城隍神，却无法瞒过旱气遍布延化府的吾，你们直接回去找她，让她倾尽一些力量来相助于吾。”

        “啊！这，她恐怕不会来。

        那老妖婆诡计多端，心眼可多着呢！”

        三妖都表示这很有难度，现在都有些怕见到蕙蔓老妪。

        “那可由不得她，你们只需告诉她三个字，她就一定会来！”

        “三个字？”

        “顽真树。”

        “顽真树？什么东西？”

        三妖听到这个名字，感觉有些没头没脑的，完全不知道是何物。

        “你们不需要知道那么多，只要将这三个字传达给老狐妖，想必她的表情一定会很精彩，也绝不会再对吾置之不理。”

        虽然不知道原因，但既然旱魃这么肯定，三妖也就明白，一定是和那老狐妖真正的图谋有关，甚至于导致这个图谋功亏一篑。

        忽然之间，三妖有一种拿捏到老妖婆命脉的感觉，心中对其也不是那么惧怕。

        “好了，将剩下的‘荒土沙’都交给吾，你们去做事吧！

        不要想着直接脱离掌控，你们没有这个能力！”

        听到这话，三妖心中又是一阵苦楚。

        虽然不知道这位留有什么手段，但显然不是他们可以违抗的。

        不管情不情愿，三妖只好离开，再去找蕙蔓老妪。

        见这三个家伙离开，旱魃面孔自言自语道：

        “只有这一手，还不够稳妥，正好延化府中也有一位特殊存在，说不定可以与之联手。

        如此，想必胜算又能提高一些。”

        ......

        “故纸堆中，果真有妙法。”

        采薇面上带着一丝笑意的放下手中书册。

        正翻看书籍的绿衣闻言，立即问道：

        “小姐找到办法了？”

        “的确是有了一些想法，只是是否可行，还是需要试上一试的。”

        采薇有些自得的笑着。

        夜明也被她的说法吸引：

        “我就知道我家采薇最聪明，有什么办法，快说说看！”

        “其实，便是简单的以子之矛攻子之盾。”

        采薇笑着看向赵府方向，

        “可以先找一个目标，试一试效果。”

        ......

        冯兴平自外间回来，见周围邻居、家里下人虽然面黄肌瘦，快要渴死、饿死，但却都保持着礼仪，很是满意。

        这很符合“饿死事小，失节事大”的宗旨，是天理之道的美好呈现。

        仅仅是最近一段时间身处在这种环境下，他就已经感觉自己许久未曾精进的修为开始缓缓提升。

        显然，这都是天理之道将要彰显的先兆。

        这让他心中更是憧憬那美好的未来。

        现在最期待的事，就是小姐能早日将全城之人都限制在“天理”之下，那样，才算是有一个向外发展的根基之地。

        只是可惜，自己那视若亲子的徒儿却是见不到这一天的到来，实在是可惜。

        阴阳两隔，实在叫人无奈，现在想想，都觉心痛，有些思念这位徒儿。

        回到赵府，礼数十足的拜见赵玉婉，随后向其汇报最近几日去城中宣扬“天理之道”的成果。

        正说着呢，却见有下人分外规矩的来通报：

        “小姐，冯管家，外间有自称是官府来人的求见。”

        听说是官府来人，主仆俩立即做好准备，请人进来。

        赵玉婉坐在帘后，不直接见人，冯兴平在正厅接见对方。

        便见一意气风发，一脸笑意，执礼甚为周到的男子进来。

        主仆俩见此，都是有些意外。

        这年头，不用规则束缚，自愿遵守古礼的，可是不多。

        来者礼数挑不出毛病的见过帘后的赵玉婉，自报家门道：

        “在下府衙主簿常继祖，见过赵小姐、冯管家。”

        身在帘后的赵玉婉问道：

        “原来是官家来人，不知所谓何事？

        若是为阻止我继续行古礼的话，那便请回吧。

        我已立志要以古礼恢复天下一切境况，使世间一切安稳下来，再无战乱纷扰之事。

        是断不会终止天理之道推行的。”

        颇有古礼风度的常继祖笑道：

        “不，赵小姐误会了，前番冲突之后，现任知府高大人再三思虑，觉得恢复古礼是一个很不错的选择，因此有意尝试。”

        听到这话，无论是赵玉婉还是冯兴平都是一脸意外，以及惊喜之色。

        随后，两人又立即归正自己的表情，不可一惊一乍。

        冯兴平压着内心的激动问道：

        “如此说来，高大人是打算全面推行古礼？”

        “此事毕竟干系甚大，不可能一下子推广开来，需要先试行一番，看看效果。”

        常继祖如此说着。

        冯兴平有些不满道：

        “我‘天理之道’，那是奉天之玄妙道理所在，完美无缺，何必如此麻烦，直接施行就好。”

        “哎~~毕竟人多口杂，这道理再好，也要能服众才是。

        难道贵方推行的‘天理之道’，连试行一下，让人信服的自信都没有吗？”

        “天理之道，何其浩渺，岂会怕区区试行？”

        冯兴平哼一声，感觉被小看了。

        但他可没资格拍板，还是等待赵玉婉的决策。

        赵玉婉在帘后点头道：

        “既然如此，那便试行一番，也好服众。”

        冯兴平闻言，立即询问常继祖：

        “不知打算在何处试行？”

        “哈哈，听闻冯管家对于天理之道研究颇深，想请冯管家当几天县太爷，断一断案，可否？”

        听到让自己当官，冯兴平眼前一亮，想要立刻答应下来，但碍于规矩，不由满是期待的看向帘后的赵玉婉。

        后者点头道：

        “做官十分有利于传扬天理之道，此事可行。”

        听闻可行，冯兴平很是开心，当场应下此事。

        常继祖见此，笑道：

        “实不相瞒，在下来时，县衙中就有几桩悬而不决之案，正好请冯管家，不，冯大人同去，断一断这案子！”

        “好，如此甚好，如此甚好！”

        听闻马上就可以去断案，冯兴平分外高兴，当即辞别赵玉婉，随同常继祖前往县衙去。

        延化府作为府城，大多事都是府衙直接处理，县衙向来只是摆设。

        正好应那“三生不幸，知县附郭”之说。

        但不管怎么说，城中县衙设施之类，还是一应俱全的。

        冯兴平是极讲规矩的，即便急于审案，县太爷该有的仪仗那是一点儿不能少。

        进入县衙之后，第一件事不是了解案情，而是换官服衣饰等物。

        这些东西，常继祖早有准备。

        送上合身的官服，还有临时委任敕书、官印、名刺等各种县太爷应有物品，一件不少。

        冯兴平在此之前一天官都没有做过，但穿上这一身之后，那一副人模狗样、官里官气的气质立马就出来。

        对着镜子看看身着官服的自己，理一理胡须，自我感觉良好的冯兴平满意点点头，这才决定升堂。

        新官上任，派头自然是一点儿不能少，两边衙役先是被他纠正一番仪态之后，这才命他们上堂去，抖动水火棍，口喊“威~~武~~”。

        听衙役们喊完，冯兴平挺直腰杆，一手拖着官印，一手背在背后，“气宇轩昂”的走到桌后，人模人样的端坐下。

        惊堂木一拍，喝道：

        “带人犯！”

        一声之后，便见一对老夫妻同一名女子一起上堂，对着他跪拜。

        见到三人，冯兴平不由分说道：

        “来啊，先打他们一人二十辊！”

        堂下三人闻言，都是不解，连呼冤枉。

        旁边听审的常继祖也是问道：

        “冯大人，还没有开始审，为何要先打人？”

        “哼，凡无官身、无功名而上堂告状者，无论情由，先打二十杀威棒，这是规矩！”

        冯兴平掷地有声的说着，就要让衙役们动手。

        衙役们见此，没有急着动手，都看向常继祖。

        后者笑着对冯兴平道：

        “冯大人，今日案子有好几桩，就这么直接打，万一打坏了，审不了，岂不是浪费时间？

        我看不如等审完了之后，再打杀威棒，如何？”

        对于常继祖的提议，冯兴平显然不太想同意，但碍于对方的面子，只得勉强点头：

        “也罢，那杀威棒先放一放，你等，说一说你们的冤屈！”

        ......
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