“好热啊，怎么才隔一晚上，就变得这么热~~”

        大铁船上，有人脱去上衣，袒胸露乳，仍是止不住满头汗水流下来。

        原本昨天都还好，感觉也不是太热，但自昨晚航行到一片新海域之后，便明显感觉气温上升，到如今，人人都感觉像是出在蒸笼中一般。

        罗远途不断的擦汗，指着海图道：

        “从昨晚开始，我们已经进入栖霞海域。

        中原向来有日出紫金，日落栖霞之说，相传，此地便是金乌落下之地，因此常年都炎热非常。”

        “金乌落下？”

        庄难闻言，好奇看向船下海水。

        只是看了许久，并未发现有什么特别之处。

        “话说，要是金乌真落入这海中，会不会被淹死？”

        夜明闻言笑道：“这个问题，你得去问精卫。”

        此言一出，几人都是大笑起来。

        随后庄难正色道：“据我多年来走南闯北的观察，可知太阳应当不是金乌，更不会落入海中，此地之炎热，或许另有隐情。”

        夜明也是说道：

        “无灾兄可还记得当时与存中兄讨论世上无有天涯海角之事？

        或许这之间亦是有着某种联系。”

        两人就此讨论一番，发现不少新的疑点，让人对一些古老相传之事的真实性愈发质疑。

        此等闲话按下不表，却说在这炎热的栖霞海域航行一段时间之后，许多人都受不住此处炎热，先后为暑气所侵，严重者甚至有性命之危。

        幸而杜世舟本身常年在冶炼厂主持事务，抗热能力很强，自身倒是能抗住。

        只是眼见许多船员都是病倒，难免有些心焦，便想着找这片海域的国度寻求解决之法。

        毕竟人家在此立国生存多年，定然是有办法应对的。

        又行半日，终于见到一国。

        此国乃是海上一完整岛屿，约有一县之地大小。

        国名为厌火国，国中人貌似猕猴，皮肤黝黑如炭，能从口中喷出火苗。

        据传，此国人有凶兽朱厌部分血脉，至于真假，早就无人可知。

        出乎意料的事，这般能口吐火苗，形象不佳之国人，多数性情却并不暴躁。

        且国内律法完备，即便是少数性情暴躁的，也都被管的服服帖帖，并不主动与人为恶。

        夜明等人登岛之时，正见到一群厌火国人在码头装货，看起来，像是有大生意的模样。

        只是从那些管理与指挥之人眼中并不能看到什么欣喜之色。

        庄难见此，判断道：

        “看他们样子，莫非这是一单亏本买卖？

        看样子这样的亏损可是不小。”

        不过做生意这种事，有亏有赚很正常，他们并不打算干预什么，只是打算去找此地国主寻求治疗暑症之法。

        他们的到来很快引起厌火国人注意，有人前来交涉。

        得知乃是中原上使到来，厌火国上下立刻沸腾起来，国主更是亲自相迎。

        只是这位国主一见面没有设宴招待之类，反而是先激动的拉着杜世舟的手，诉起苦水来。

        “上使啊，你们总算是来了，你们再不来，我们的日子真就过不下去啊！”

        这位国主说着，眼泪已然下来，恸哭不已，其他国人见国主哭泣，也都悲从心来，跟着哭泣起来。

        说实在的，现在的杜世舟热得不行，尤其是厌火国人人都像暖炉一般，被国主拉着手，着实有种大热天烤暖炉的感觉，热的他都有些神志不清，对于厌火国主的话根本没心思去听。

        那国主正要说自家难处，夜明却是打断道：

        “国君，我等现下受酷暑侵扰，精神不佳，恐怕无力做什么其他事。”

        “是我疏忽了！”

        厌火国主意识到自己有些过于急切，连忙将众人请进王宫之中。

        本以为其王宫应当十分炎热，不想，进入之后，却是感觉到格外凉爽。

        到了此处，杜世舟感觉神思清明不少，告知厌火国主自家船队所遇之事，希望能得帮助。

        “此时易尔！”

        厌火国主这么说一句，立即叫来手下人，带来几块石头：

        “此是寿麻国人从海底捞上来的‘海静石’，将之带在身上可解暑气。

        休息时，将之放在房中，亦有避暑之效。

        若有人已中暑，饮用此石所泡之水，便可无恙。”

        说着，这位又指着王宫大殿顶上挂着的一块精雕大石，

        “我宫中之所以清凉，也全靠这块海静石。”

        杜世舟接过此石，果然感觉到一种清凉之意直入身心，显然其解暑之能当是不虚。

        随后，他表示自己船上人多，这么几块小石，恐不足用。

        厌火国主闻言，直接让人搬来十几块水缸大小海静石，大方表示可以送给他们。

        将这些海静石放到船上，众人果然感觉清凉许多，终于自那种暑热里解脱出来。

        中暑之人，服用海静石泡过的水之后，也都好起来。

        见困扰自家船队的大问题得到解决，杜世舟对厌火国主十分感谢。

        想起先前这位向自己诉苦之事，便询问因由。

        提起这事，厌火国主又变成先前那哭唧唧的神态，向杜世舟倒苦水。

        原来，在栖霞海域有一个出了名的霸道之国，此国之人手臂伸出，能有两丈长，因此得名，长臂国。

        这长臂国最喜长臂管辖，自认为是栖霞海域安全负责人，成天打着为维护栖霞海域和平的名头，干一些独断专行，欺压他国之事。

        有时还会用什么“和平”自由”的名头发动战争，抢夺他国资源。

        至于干涉他国内政，则更是家常便饭。

        便如眼前厌火国主，其实在即位之前一直都表现的对长臂国马首是瞻，这才得以顺利即位。

        即位之后，一心想要摆脱长臂国控制，又苦于国力不足，只能阳奉阴违，暗地里对着来，不敢明面上触怒长臂国。

        而方才他们在码头所见之货船，其实里面满船的物资根本不是用来做生意的，而是每年都要上交给长臂国的“安全费”。

        其实交了“安全费”也不一定安全，但是要是敢不交安全费，那一定不安全。

        “每年交完‘安全费’，全国上下都要紧着腰带过日子，就是我这个国主，也吃不上什么好的啊！”

        说到这里，厌火国主又是愤恨又是羡慕，

        “反倒是长臂国人，每年收着栖霞海域各国的好处，国中富庶无比，听说他们国中人，吃饭都是吃一碗倒一碗的！”

        “国主说这些，是想我等出手，解决长臂国之忧？”

        “正是如此，上使，栖霞海域诸国苦长臂国久矣~~”

        “那长臂国国力如何？”

        “长臂国坐拥海上四座大型岛屿，国民三十万，军队近万，战船百余艘，兵刃甲弓无数，可谓兵强马壮，我等诸国无可与之敌者。”

        杜世舟闻言，神色也有些凝重求来。

        依厌火国主所言，长臂国当真是目前所见海外之国中国力最强者。

        “长臂国竟有如此国力......”

        “上使，长臂国再厉害，还能有你们厉害吗？

        只要你一声令下，来自中原的勇士定然可以轻易踏平长臂国。”

        对于厌火国主此言，杜世舟并不认同。

        要知道，他们船队只有一艘船，五百人而已。

        对方光是军队就有上万人，实力差距之大，可见一斑。

        虽说中原历史上也曾有过百骑破万敌的传说，但他可不认为自己能做到。

        毕竟，陈百户虽然在海外看起来无敌，但在中原时，不过是福王手下一名不见经传的将领而已。

        有着清醒自知的杜世舟很清楚，长臂国之盛，不是他们可以对抗的。

        厌火国主可不知这些，栖霞海域距离中原实在有些远，这片海域之人大多只知道中原强盛无比，却不知最近这些年，中原内乱，根本不可能派大军出海。

        杜世舟并不想与长臂国为敌，奈何刚才才接受人家的帮助，转眼就说自己帮不了别人，未免说不过去，而且还有损中原上使的形象。

        思虑一番之后，这才说道：

        “国君，非是我等推脱，只是此来海上，只为通商，非是为兴刀兵而来，并未有多少人手。”

        “没关系，我们可以等的，等您传书中原，唤来王师，自然轻易就能解决长臂国。”

        “咳咳，出于一些其他因素，中原军队最近几年都不能来海上......”

        这话说的，杜世舟自己都感觉不太有底气。

        厌火国主闻言，更是感觉天都塌了。

        “上使也没办法吗？”

        吃人嘴软，杜世舟也有些不好意思，想了想之后问道：

        “你们就没想过联合起来反抗吗？”

        “想啊，当然想过，而且这些年来也尝试过两次。

        结果就是，每次大家都心不齐，总有国临阵倒戈，让我等功亏一篑。

        每次事后，长臂国又会加大‘安全费’的索要......”

        说起这个，厌火国主一脸垂头丧气的模样。

        正说着呢，却听码头那边有人来汇报，说是有长臂国人来此接收今年的“安全费”。

        厌火国主闻言，只得亲自出面交接。

        杜世舟等人见此，选择暗中观察来人。

        所见者，那长臂国人手臂并不长，和寻常人一般。

        正当杜世舟以为对方所谓长臂只是夸张地说法时，却见来者在检查物资时，手臂陡然申长，足有两丈，迅速翻箱倒柜的检查。

        一番查验下来，却是处处为难厌火国主，死活说有问题，不愿接收。

        虽然厌火国主也不想给，但他自然不敢真的不给。

        无奈之下，另外又让人拉来一小船物资，专门送给接收查验之人。

        那几人见到好处，立马通情达理起来，表示这次的“安全费”没问题，已经足额缴纳。

        随后，这群人带着厌火国一年来的辛苦劳动成果以及装货大船全部带走。

        看着这些空着手来，满载而去的长臂国人，厌火国君民俱是神情低落，有孩童喊饿，身边父母只能那个木楔子帮他紧一紧腰带，这样，就不会感觉饿了。

        厌火国主低着头，无精打采的往回走，身边其他人眼中也都无有神采，一个个恍如行尸走肉。

        有一汉子似乎忍无可忍，气的口中火焰翻腾，想要去跟长臂国之人拼了。

        旁边几人见此，赶忙将之压住，不让其做出傻事。

        再次见到杜世舟，厌火国主有些期待的看向他。

        “上使......”

        “不必说了，对付长臂国一事，我等应下。”

        ......
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