赣州的东半部目前是越王治下，也就是在江南士绅治下。

        那位越王，是江南最大的士绅代言人。

        如今越王一方和吴王一方的关系极为紧张，双方随时都有大战掀起的迹象。

        因为吴王代表的是官方正统法理，治国理政还沿用着胥国之法。

        而越王这边，法律条文近乎全是偏向江南士绅们的。

        江南的这些士绅，作为当地地头蛇，生平什么事都做，唯有两件事不做。

        即好事不做，人事不做。

        除了这两不做以外，江南士绅们还有三不交。

        即税不交，人不交，粮不交。

        胥国建立初年时，江南的是士绅们靠着优先抱紧开国皇帝的大腿，顺利在此扎根。

        前几年还好，为朝廷贡献了大量物资，是朝廷的稳定大后方。

        但后来，这些士绅壮大之后，就开始偷税漏税抗税。

        尤其是自玄章皇帝之后，胥国国力开始走下坡路，这些士绅们更是直接开始欠账。

        要交的赋税等，一年又一年的拖下去。

        一直到胥国灭亡的今天，欠债时长已经达到一百五十多年。

        当真是拖死了债主，逍遥无比。

        其实在乱世开始时，这些士绅们一开始没想单干的，而是想着投靠吴王，继续享受生活。

        但吴王是个有抱负的，才不愿意受他们摆布，竟然想要收士绅们这些年欠的税。

        开玩笑，我凭本事欠的钱，凭什么要还？

        士绅们当场就不乐意了，明里暗里安排过好几波杀手，想要除掉吴王，都没能成功，反而被吴王抓住把柄。

        见此，这些家伙干脆装都不装了，直接又立一个越王出来，将赣州半州之地都纳入掌控，与吴王分庭抗礼......

        去往界海湖的路途，必经流万府。

        此地是目前吴越交界之地，府城中有大量越王驻军。

        南方多水道，军队也是以水军为主。

        流万府外有一个江流湖，历来都是战时兵家必争之地。

        据说光是沉在湖中的沉船，就不下几千。

        如今的江流湖上，悬停着许多艨艟巨舰，远远望去，十分气派。

        官道沿途的驿站，都有不少兵士驻扎，虽然人不多，但只要一有风吹草动，这些人立刻就会化为侦察兵。

        许多人烟密集的地方，都贴有许多通缉犯的画像。

        其中有一张画像上的人极为丑陋，但悬赏金额也是极高。

        此人江湖人称“恶人陋”，极善偷袭、易容。

        其依靠这两门本事，害死过许多士绅豪富，是越王势力范围内的重要通缉犯。

        一路过来，道路上的行人倒是不少，只是一个个都是低头走路，不敢东张西望，害怕被误认为是吴王那边派来的奸细。

        在众人都低头行进中，总是有不一样的烟火。

        仔细一看，在官道上，还有一白一棕两匹马在走着。

        马上各有一人，那文士打扮的人本身没什么鲜明特色，只是养着一只猴子，看去不一般。

        另一匹白马上的少年倒是值得大夸特夸一番......

        此二人正是一路往界海湖而去的夜明、吴先生。

        看着道路两旁的景象，吴先生叹道：

        “看来，赣州大乱就在眼前。

        到时不知要死多少人才能结束这样的乱局。”

        “那先生打算为战事出力吗？”

        “我拿什么出力？手里的笔吗？我也就这么点儿笔墨功夫罢了。”

        说着，吴先生看一眼目前还算平静的大好河山道，

        “我若要写，必定写一个强盛无比，四夷威服，万邦来朝的繁盛国度。

        不求别的，起码让当下之人，看到一点儿未来的希望。”

        “先生这倒是个好想法，我更为期待了。”

        说着，又指着依稀可见的江流湖道：

        “接下来要走一段水路，正好可以看看这湖中景致。”

        吴先生也是臻首，觉得这样不错。

        如今虽然盘查严格，但并没有搞封锁，各处都可去得。

        两人牵着马，登上一艘较大的商船，以此游览江流湖。

        这商船上拉的是丝绢布匹，还有部分客人。

        有一家乃是一对夫妻，男子做儒生打扮，即便天气一点儿不热，也拿着折扇，腰间挂着宝剑，看去颇有气度。

        其妻也是个娇滴滴的大美人，可谓我见犹怜。

        船上其他人都不太敢同这样扮相的“老爷”交流，对其很是恭敬。

        那男子也有些不屑于和其他泥腿子交流的样子，态度颇有些倨傲。

        见到夜明二人上船之后，男子神色稍稍缓和些。

        吴先生见到对方，知道也是个文人。

        一般文人相见，不管认不认识，都会打个招呼，以免失礼。

        双方见礼之后，各自报了家门。

        男子自言名叫陈渊，乃是江南士绅大家子弟，此番带新婚妻子到越王麾下效命。

        本来他态度还算可以，但听说吴先生名讳之后，顿时冷下脸来，有些不齿与之为伍的样子。

        在他看来，吴先生这种写市井小说的，连给他们这些吟诵圣贤文章之人提鞋都不配，对吴先生很是鄙夷。

        吴先生见对方态度倨傲，也是不喜，没有趋炎附势的心思，一摆袖，不再与之言语。

        商船在湖上缓缓而行，倨傲的陈渊带着娇妻站在船舷边举目四顾，吟诗作赋，一派意气风发之状。

        其妻在旁笑语称赞，对其文采很是钦佩的样子。

        陈渊见此，更是自得，继续卖弄诗文。

        正自得间，有一形丑貌陋，嘴歪眼斜的杂役不下心使得一些木屑撒落到陈渊脚边。

        丑陋杂役连忙跑过去，在陈渊脚下打扫。

        陈渊见此，面色一沉，对着杂役就是一阵拳打脚踢，打的杂役惨叫连连。

        将杂役打一顿之后，陈渊这才感觉舒心些。

        见杂役抱头离去的样子，陈渊只是嘲笑道：

        “低贱的下等人，活该一辈子与杂物烂泥为伍！”

        那边吴先生见到这一幕，连连皱眉，这种大族子弟欺负人的事，虽然他也没少写类似剧情，但真见到这种事在眼前上演，还是不免气愤。

        倒是夜明见此，只是微笑。

        见到这位的笑容，吴先生下意识觉得有问题。

        这段时间以来，只要这位露出这种笑容，就必定有人要倒霉。

        目前看来，倒霉的，应当就是这陈渊了......

        船行一段时间后，与另一条商船相遇。

        两条船都是同一家的，人家要腾货物，便请船上的人去另一条船。

        陈渊闻言，顿时有些不耐烦。

        直言乘这船，已经是给他们船行掌柜面子，还要换来换去，令他极为不满。

        船管事闻言，不敢得罪这位，说了半天，还是没说通。

        最后只能调来一艘专门的客船，请陈渊上船。

        为表示诚意，这艘船只载陈渊夫妻，另外又派先前被陈渊打过一顿的杂役去帮着打下手。

        陈渊见船管事如此安排，这才满意点头，一脸倨傲的带着妻子登船。

        吴先生见这位直到离开这船也没有遇到什么事，不由有些奇怪的看向夜明。

        “看我干嘛？换船啊！”

        夜明说一句后，带着吴猴和两匹马先一步往空出的商船上去。

        吴先生见此，也赶忙跟上。

        陈渊夫妻单独乘坐的客船行的也不算快，只是在他们所乘商船前十余丈远，目力好的人，可以直接看清船上发生的事。

        可以见到，陈渊对那丑陋杂役随意打骂欺凌，态度十分恶劣。

        过一阵子后，夫妻俩回到船舱中休息，外间便看不到什么了。

        江流湖可不算小，尤其是要去流万府，船速不快的话，需要一晚上。

        随着日头西斜，吃过晚饭之后，船上之人都安静下来，各自休息去。

        吴先生也是回船舱内休息。

        他乘船次数不多，不太习惯在船上睡觉。

        睡一阵子后，感觉有些失眠。

        索性直接起来，打算到甲板上透透气。

        路过夜明休息的船舱，本来想试着叫醒这位，来个“夜明亦未寝”的。

        但考虑一下之后，还是选择放弃。

        自己一个人出去就好。

        此时大家都在熟睡中，甲板上空无一人，江上微风习习，令人感觉很舒适。

        嗯，除了有些冷。

        吴先生吸几口带着丝丝潮湿味的新鲜空气，感觉甚是舒适。

        再举目望天，见今夜天空乌云厚重，几乎没什么光亮，江面也是一片漆黑。

        本想站一会儿之后，继续回船舱休息的，

        忽然听到甲板又有声响，正疑惑见，却发现是吴猴出来，跳到自己肩上。

        “怎么，你也睡不着？”

        吴猴没有回答，只是挠挠腮，看向前方的客船方向。

        由于天色黑，只能看到前方船模糊的影子。

        吴先生看去，正觉得没什么好看的时，忽然见前方陈渊夫妻所乘的客船上有人从船舱走出来。

        不但走出来，肩上还扛着一个麻袋，径直走到船舷边，用力一抛。

        麻袋就被丢进江中，直接沉下去。

        吴先生见此，有些疑惑，前面是发生什么事了？

        大晚上的，为什么要出来抛杂物？

        正疑惑间，又见那扔麻袋的身影回到船舱中。

        随后，一切便安静下来。

        吴先生见此，感觉很是奇怪。

        只是他对那陈渊的印象实在太差，也不想多管这种闲事。

        疑惑归疑惑，还是照常回去休息。

        第二日凌晨时分，两艘船都抵达流万府外。

        由于来往船只较多，两艘船的距离拉近，走在一起。

        吴先生看向隔壁客船，见陈渊神色如常的带着妻子站在船舷边等待下船。

        但吴先生很快发现问题所在，那陈渊如今有些失礼。

        虽说他和那女子是夫妻，可依照当今礼法，也不该在大庭广众之下拉手，这有伤风化。

        而且，吴先生还发现，那女子侧脸似乎有淤伤，看起来像是被人打的。

        尤其是那神情，显得有些憔悴，似乎才经历过莫大恐惧一般，与昨日判若两人。

        其此时对陈渊完完全全是恐惧的神色，连话也不敢说一句。

        这让吴先生不免有些怀疑。

        趁着两艘船靠岸，陈渊拉着妻子下船的时机走上前去，对陈渊说道：

        “陈兄，正所谓‘冤家宜解不宜结，一行白鹭上青天’，你我相识也算缘分，昨日些许冲撞，便算了吧！”

        那陈渊闻言，点点头，神色不变，只是说一句“我不会计较。”

        说完，便拉着妻子离去。

        其妻被拉着走，临走时还有些惊恐的回头，看向吴先生，眼中露出哀求神色，微微张嘴，只动嘴型，没有出声，也不知说的什么。

        见他们夫妻远去，吴先生目光微凝：

        “连我信口胡乱拼凑的诗句都没有听出问题来......”

        ......
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