正在“申国”危机四伏，风雨飘摇之际，一个如惊雷一般的消息传开。

        “申国皇帝”申启贤，服用长生不老药成功，已然摆脱病榻，能够照常上朝。

        这个消息一出，各方都是震惊异常。

        许多渴求长生之人闻知，立马陷入疯狂。

        便连敌对的胡嗣业都在求证这一消息的真实，同时，将此事传信往父亲胡敬业处。

        一时间，这个消息，往天下各处疯传。

        信者有之，不信者亦有之，为此疯狂者亦有之。

        作为他们的南方邻居，高希德一方自然是第一时间收到消息。

        即便早就确信长生不老不过虚言，但此时闻知此事，就连高希德都有些疑惑起来。

        弄不清这事可不行，当即焚香祷告问夜明。

        阴司的消息传递比凡间要快很多，夜明更先知道此事。

        以天眼去看“申国”方向，发现对方龙气依旧残缺、飘荡，很不稳，但确确实实还在。

        难道申启贤真的长生了？

        这不可能，凡人不可长生，乃是天道规则。

        但要说对方放弃人身，变成妖魔鬼怪之类实现另类长生，似乎也不像。

        毕竟，对方好歹是个“伪皇”，身上的龙气再弱，也不是妖魔鬼怪之类可以伪装的。

        有之前天眼被顽真树所骗的经历在，夜明并不迷信于天眼所见。

        也就是说，申启贤身上，一定是出了什么问题，但具体如何，还不清楚。

        虽不知“申国”那边具体出了什么事，但夜明依旧确认，长生不老之事，定然是虚假的。

        感应到高希德的祝祷之后，没有拉他入梦，直接施法在香炉中留下一个“假”字。

        高希德见到这字，便知长生之事不过虚假。

        确认这个消息，即便是他，也是微微一叹。

        随后，将心中那一点点不该有的想法抛之脑后。

        他可以抛下，但其他人不行。

        那些穷苦之人和寻常百姓不说，大多数都不知道这事，便是知道，想要长生，也完全没有门路。

        而那些官绅老爷们可就不一样了。

        之前还有人质疑长生之事，现在却是疑虑尽去，更加大量的服食五石散起来。

        灵璧公主这边才酿制出来的竹笋酒，反而没人愿意理会，更别提喝。

        尤其这东西，难喝无比，大家更是不想闻一下。

        这下，就连高希德都有些犯难。

        白先生一琢磨，决定能管到的内部不能出问题。

        提议高希德，自家文武官将，兵丁士卒等，必须强制喝竹笋酒。

        所有拒绝喝之人，直接将之开革出去，还要没收官府发放的房子粮食物资等。

        这一招相当有用，毕竟对于大多数人来讲，长生远在天边，而现下生活近在眼前。

        这时候，庞渊就起到大作用。

        作为一个成功清除五石散副作用的新鲜例子，抱着戴罪立功心态的庞渊，跟着灵璧公主四处走动，详细陈述五石散的危害，以此警戒众人。

        在各地因各种消息闹得纷纷扬扬之时，身居城隍司的夜明忽有所感，一摊手，掌中出现一个寸许高纸人。

        纸人从他掌中跳走，离开城隍司一路远去。

        绿衣见此，神色一动，小声问道：

        “是麦穗传消息来了？”

        夜明点点头，有些心疼的说道：

        “哎，这丫头身处敌巢，无依无靠的，实在令人揪心。

        就这样还要传消息回来......”

        见他这样，采薇笑着坐到身边，将手放在他手背上。

        “放心吧，麦穗很厉害的，一定不会有事。”

        绿衣看着自家小姐的动作，嘴巴已经撅起来，眼中满是羡慕嫉妒。

        察觉到她的小表情，采薇又伸手，将绿衣拉到身边坐下。

        绿衣立马露出笑容，顺便还对着夜明挑衅式的挑一挑眉。

        对于她的举动，夜明只是反过来拉一拉采薇的手，也挑一挑眉。

        绿衣顿时气的牙痒痒，龇牙咧嘴的......

        没一会儿，两人又闹起来。

        闹一阵之后，纸人抱着一个小光团回来。

        将光团拿到之后，没有立马触动，而是先施法将房间封锁住，这才轻轻一碰。

        光团外表的伪装消失，化为一团魔气。

        伸手一点魔气，便探知里面的消息。

        “挖坟......鬼王恶艳......”

        读完麦穗传回的消息，不由思考起来。

        采薇出言询问消息内容，夜明如实告知。

        整理一下刚才打闹弄乱的衣饰，绿衣试着说道：

        “难道真是五音教帮申启贤实现长生的？”

        夜明摇头道：“所有迹象都表明，五音教和申启贤的利益并不一致。

        五音教完全没有这么做的必要。

        而且，帮助一个有龙气在身的凡人实现长生不老，这几乎是不可能的事。”

        “那是怎么回事.......”

        绿衣有些犯难，想不明白。

        采薇沉思一下之后，说道：

        “你们说，如果现在的申启贤，已经不是他自己了呢？”

        “不是？明不是说龙气还在吗？

        那就说明，申启贤还活着。

        难道是被人控制起来，然后又对外展示了一个傀儡形象？”

        绿衣的分析能力显着上涨，已经能想到这一层。

        夜明也是部分认可她的想法：

        “是有这个可能，除此之外，我又想到另一种可能。”

        “什么可能？”

        “从赵筈之事和静安道长临别所言可知，对方应该还有三个自地府而出的鬼王。

        二代纯阴之女和恶艳是目前已知的，而还有一个，却不知道。

        若是结合五石散透支身体的缺陷来看，那么，我们是不是可以怀疑对方已经通过某种方式，取代了申启贤。”

        这个说法提出之后，采薇深以为然：

        “目前来看，不管是申启贤成为傀儡，还是已经被人取代，都已经证明，对方已控制‘申国’国政。”

        三人正要继续讨论下去时，外间有阴差来报。

        开门让阴差进来之后，便听阴差说道：

        “大人，州城隍来信，要求各地府县城隍没有准许，一律不得离开自己辖区。”

        “这是州城隍处传来的，确定没有造假？”

        夜明听到这命令，顿时察觉不对，立即质疑出处。

        阴差答道：“用的是愿力传信，外人无法伪造。

        另外，州城隍处还特别说明，这条命令，是在皇帝申启贤亲自焚香上书之后，才发布出来的。”

        这话让夜明三人相视一眼，就连绿衣也是察觉到不对。

        “申启贤怎么会突然下这种命令，很有问题。”

        采薇示意传信阴差先下去，随后说道：

        “各地府县城隍基本不具备擅自离开辖区的能力，唯一有能力的，只有......”

        说着，目光看向夜明。

        的确，整个平州，夜明是唯一有能力随意离开辖区的城隍。

        这条命令，几乎是明摆着用来限制他的。

        绿衣很是笃定道：

        “现在看来，这个申启贤，肯定已经不是之前的。

        正常人不会闲的没事去针对城隍。”

        采薇道：“这条禁令本身不算什么，重要的是，这代表，对方有皇帝名义在，州城隍即便不情愿，也会在一定程度上，供其驱使。”

        这的确是一个很现实的问题，因为城隍体系在建立伊始，就是用来服务凡人王朝及其百姓的。

        历朝历代，基本都有皇帝册封城隍之事。

        （事可见朱元璋大封天下城隍。）

        也是因为这种关系，城隍司行事，在一定程度上，必须听命于皇帝。

        绿衣有些担忧道：

        “那现在我们怎么办？”

        夜明笑道：“州城隍其实不是什么问题，我便是违规离开辖区，他们也拿我没办法。

        况且，他们大概率也只是出工不出力。

        对方此举，主要还是为恶心一下我，顺便彰显一下势力。

        由此可见，这次行事之人，是个好大喜功者。”

        听到夜明仅从对方一个举动就能分析出对手性格特点，绿衣也不得不服气。

        当然，嘴上是绝不会承认他的厉害。

        采薇道：“现在基本摸清对方的真实实力，我们也必须要考虑在硬实力上能否得胜。

        否则一切算计，都只是空谈。”

        夜明点点头，手一张，“化功仪”出现在眼前。

        “这几日，就听从禁令，不离开辖区。

        待我将这段时日以来存下的功德之力全都转化为修为再说。”

        ......

        有时候，事情的展开往往会显得很是离奇。

        就比如屯兵山义府外的胡嗣业。

        谁都知道，这场仗一定会打起来，但都不确定什么时候会打起来。

        原本胡嗣业还想再多等十天半个月，等到一切准备妥当之后再动手。

        谁知，他还没动手，城中就有人开始栽赃他。

        一群乡绅富户们，全都对胡嗣业骂骂咧咧的。

        这群人表示，近日自家祖坟被盗，不但陪葬的金银财宝之类没了，就连老祖宗的遗骨都被盗走。

        而有证据表明，就是胡嗣业暗中派人干的。

        天地良心，胡嗣业最近全都忙着调兵遣将，关注后勤等事，根本没有空闲去干这种缺德事。

        突然就被人将屎盆子往头上扣，也是让他窝火。

        本来这次出兵，就是打的大胥朝旗号，来平定“叛逆”的。

        属于王者之师，理由相当正经。

        结果仗还没打，平白就被人坏了名声。

        现在就连自家军队中都在传他胡嗣业喜欢干偷坟掘墓的缺德事。

        这可将胡嗣业气的够呛，不想再让事情乱传下去，决定用其他事转移众人关注重点。

        什么事呢？

        自然是战争！

        整顿好军队之后，胡嗣业直接发动大军攻城。

        山义府作为最靠近陈州的地方，往前数一些年，没少受到凉人、番人等骚扰，因此城池修筑的高大牢固，易守难攻。

        此时又有申长恭坐镇守城，胡嗣业想要轻易将之攻下，难度之大，可想而知。

        一连几天下来，山义府都十分稳固，丝毫没有破城的迹象。

        只是不巧的是，在这边大战开启之时，山乡关外，番人也已经整顿完毕，大量骑兵围城，断掉了山乡关的后援和退路。

        唯一庆幸的是，番人手中没有大型攻城器械，拿不下山乡关。

        但周遭的百姓可就倒了大霉。

        守军面对膘肥马壮的番人骑兵，根本不敢出城迎敌，只能眼睁睁看着番人大肆祸害百姓。

        光是祸害还不算，番人在掳掠大量百姓之后，将这些人全部驱赶在前，用来攻城。

        守军无奈，不可能不抵抗，只能放箭杀伤被驱赶的百姓。

        番人利用百姓消耗掉城中相当一部分守城物资之后，又去掳掠百姓，再驱赶百姓攻城......

        如此不断消耗手中弓弩金汁、雷石滚木等物。

        若是继续这般下去，长时间没有援助，山乡关的陷落，是完全有可能的。

        这边大战的消息，以最快速度传到高希德手中。

        闻知此事之后，无论是高希德还是白先生都很是忧虑。

        白先生看着地图，对高希德道：

        “既然申启贤不配合，那就不等他配合。

        直接发兵，攻取堂石府，击败番人大军，拿下山乡关！”

        ......
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