“别说，这洋葱作为辅材，做出来的菜果真别有一番滋味，当真妙极！”

        夜明对这盘用洋葱炒出来的肉吃的赞不绝口。

        罗远途则是道：“第一次用此物做菜，后续还是有许多值得改进之处。”

        见他们吃的开心，杜世舟却是说起扫兴话题：

        “这段时日船上食材耗用不少，再不找个合适之处补充，大家日后就只能顿顿吃海鱼了。”

        听到“海鱼”二字，众人都有些面容抽搐。

        在船上的时间里，除了要面对枯燥的无边大海意外，最难以忍受的就是顿顿吃鱼。

        要是在平常，偶尔吃一顿鱼，那是改善生活。

        可在海上，现在一提到鱼，众人都有一种想要吐的冲动。

        罗远途闻言，连忙指着海图道：

        “不必担心，下一国乃是黑齿国，此乃海上名声仅次于君子国等国度的友好国度，到此补充所需，最为合适不过。”

        这黑齿国之人，通身如墨，连牙齿也是黑的因此被称之为黑齿国。

        倒也不是完全黑，最起码嘴唇与眉毛是红的。

        其国之人，喜穿红衣，民风淳朴，书是国中无价之宝，不论男女老少，都十分喜爱读书。

        银子掉在地上没有人会去捡，但若是书掉在地上，人人都会去抢。

        正是如此，黑齿国的风评向来极好，乃是路不拾遗，夜不闭户的国度。

        可以说，其输给君子国的唯一一点就是因为国人太黑。

        一行铁船到达黑齿国海域之后，如往常一般停下，众人乘小船靠岸。

        方一登岸，便见岸上有一大群身着红衣的黑人。

        这些人各有各的行当，只是不管是什么行当之人，要么随身带着书，要么落脚处放着书，即便是幼小孩童，也都会拿着画本看。

        只是一眼扫去，便能感受到此国之中的文华之气。

        即便是再粗俗之人来此，也会不自觉的整理一下衣襟，让自己显得风雅一点儿。

        岸上众人见杜世舟等人靠岸，都是眼前一亮。

        一位艄公当即上前问道：

        “敢问可是中原上使到来？”

        “正是。”

        听到杜世舟的肯定回答，那艄公立即问道：

        “请问，吾日三省吾身，是那三省？”

        “为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

        “再请问，鱼和熊掌不可兼得，君取何为之？”

        “舍鱼而取熊掌者也。”

        那艄公一连问了杜世舟好几个问题，都是围绕圣人经典进行的提问。

        杜世舟不但在造船之事上颇有建树，在圣人典籍上的造诣也不算低，对老艄公的问题，对答如流。

        见杜世舟全部问题都答对，围拢过来的黑齿国人都是高兴起来：

        “是真使者，是真使者！”

        “怎么，贵国还遇到假使者？”

        “正是，前几天有三人逃难至此，说是中原使者先遣团的，在海上遭受深目国迫害，逃难至此，想要我国收留。

        结果面对我等疑问，却是一个也答不上来。

        因此被认定为假冒之人，已被国主下令驱逐出境了。”

        “已经驱逐了吗？”

        “不错，这般假冒他人身份的恶徒，岂能容其留在我国中招摇撞骗，自然要赶走的！”

        这些人说着，又主动请杜世舟等人去面见国主。

        对此，杜世舟也不推辞，在众人簇拥下，来到黑齿国王宫外。

        这黑齿国王宫说是王宫，其实当做一座图书馆来看更为合适。

        此地国主是个嗜书如命的，整日就在“王宫”之中读书，完全是足不出户。

        听闻上邦使者到来，也是拿着书出来迎接的。

        这位国主的文化水平相当之高，与之交流时，带给杜世舟极大压力。

        甚至有不少问题，他都接不上茬。

        好在有夜明帮衬着，才没让他丢脸。

        毕竟，夜明在文化和举止上可是师从白先生的，水平从来不差。

        被这位国主拉着讨论一大堆学问相关的知识之后，终于谈到正事。

        这位国主当真大气，听说他们需要补充物资，当即大手一挥，表示要免费给他们装满船。

        也就是这位不知道他们的船有多大，不然不知其还能不能放出此等豪言。

        对于黑齿国这样风评极好的国度，杜世舟自然不会去刻意占人家的便宜，一再表示要用正常价位购买。

        但实在架不住对方热情，最后只是要了几本圣贤书。

        要知道，对于黑齿国来说，赠书那可是最高礼节。

        如此，黑齿国之行很是顺利的走完，其间并无特别之事。

        在此修整一日后，次日一早，众人再度出发。

        行两日之后，便见前方出现一片零散的海岛区域，其上有淡淡炊烟升起，显然此地也是一国。

        在海岛区域的对面，还有一座大型海岛，可见许多大型海鸟不时起落，应当是一处海鸟栖息地。

        罗远途指着那小型海岛群道：

        “此地便是靖人国，也就是俗称的小人国。

        当初在大人国所抓之人，便是出自此国。”

        一名水手闻言，吐槽道：

        “小人国就小人国，叫什么靖人国？”

        罗远途笑道：“小人如何愿意承认自己是小人？他们对外从来都是以靖人国自称的。”

        庄难看向那边群岛：

        “我看这群人个头的确不大，但怎么不见脚下云雾？”

        当初大人国之人，脚下可都是有各色云雾的。

        罗远途解释道：

        “小人们足下云雾都是黑雾，他们自然不愿意展示出来，平常都是选择收起隐藏的。”

        众人闻言，想想也对。

        对于小人国，自然是要先震慑一下的好，因此铁船没有在外停歇，而是由残铁拉着直接到靖人国岸边，随着残铁一声大吼，这才停下。

        岛上都是只有几尺高的小人，一个个手中都拿着小号的兵刃，都是严阵以待，随意要与人拼杀的模样。

        只是大铁船方一靠近，听到残铁吼声，小人们顿时乱了阵脚，有一个算一个，都吓的屁滚尿流，指望别人上去拼命，但实际上，一个比一个跑的快，根本没人愿意为其他人赴死。

        奈何，小人国每座岛都是孤立的，虽有船可以相互抵达，但此时谁也不敢上船逃亡其他岛，面对近在咫尺的庞然大物，都是绝望不已。

        见成功恫吓到这群小人，杜世舟这才满意的带着众人下船。

        小人们见到他们下船，不像是要攻击他们的样子，立马变了脸色，从一脸惊惧化为一脸谄媚。

        几个机灵的小人已经快步跑到杜世舟等人面前，纳头便拜：

        “小的们见过爷爷！”

        见这么一群小人如此跪拜，看去着实有些好笑，夜明和庄难都是忍不住笑出声。

        杜世舟虽然也想笑，但为保持形象，只得忍着，做出一脸严肃状。

        成功震慑小人们之后，事情就变得简单起来，杜世舟直接表示自己等人来此，是为友好通商的。

        对面磕头小人闻言，连连表示可以通商，他们也十分愿意同中原通商。

        杜世舟闻言，点头道：

        “既然如此，那就带我去见你们国主吧！”

        “爷爷，小的就是国主。”

        “......”

        算了，已经习惯了。

        “你既然是国主，为何看起来与其他人并无区别？”

        “自然是为防其他小人们嫉妒，从而心生歹意。”

        “我看你们国中人人手持刀兵，莫非是知道我们要来？”

        “不不不！”

        小人国主连连摆手，表示并非如此，

        “爷爷莫要误会，我国之人之所以人人带刀兵，并非为针对各位爷爷。

        是在是那些恶鸟欺人太甚，我等不得不如此防备啊！”

        “恶鸟？”

        “爷爷，您看那边！”

        小人国主指向对面一个大量海鸟栖居的岛屿，

        “那岛上有一大群恶鸟，时常会飞来我国中，叼走国民，用以果腹。

        我国之人一直都深受其害。

        只是苦于身形太小，无法抵抗，即便人人持拿刀兵，也难以抵御，每次都会被这些大鸟吃掉不少人！”

        杜世舟闻言，仔细看向那海岛。

        岛上的海鸟个头的确偏大，比之小人国之人要大不少。

        只是若仅仅是如此，应当不至于让小人们如此惧怕才对？

        正在疑惑间，却见那边海岛上群鸟发出一阵阵的鸣叫声。

        这边众小人闻言，都是大惊失色，有人叫道：

        “不好了，恶鸟又要来了！”

        说着，众小人慌乱的开始躲藏。

        与此同时，对面岛屿上有十来只大鸟飞来。

        这些大鸟见到杜世舟等大体型的存在，不敢招惹，都是绕着飞的。

        一个个直奔那些到处躲藏的小人而去。

        手持缩小版兵刃的小人们都是各自为战，每个人都只顾自己，不顾他人。

        尤其是当一只大鸟同时追两人时，两人不但不向着通力合作对付大鸟，反而是暗戳戳给对方使绊子，失望对方摔倒，被大鸟叼走，从而使自己逃过一劫。

        相互使绊子的两人都成功将对方弄倒，都在祈祷对方是那个倒霉蛋时，却不防大鸟双爪一张，一爪一个，将二者都是抓走。

        再看其余地方，没有任何小人能够在危难之时相互帮助，都是在想法设法害其他人，以保全自己。

        如此一来，大鸟们在此行凶，完全是如入无人之境，肆意抓走小人。

        一番闹腾之后，一群大鸟都是满载而归。

        逃过灾难的大多数小人这才从藏身处出来，一个个都庆幸起自己没有被抓走，没有任何人为同伴被抓而伤心，更无人打算去救被抓走之人。

        那小人国主从一处山缝里钻出来，一脸劫后余生的庆幸模样。

        杜世舟见此，忍不住道：

        “这就是危害你们生存的大鸟？”

        “爷爷，您都看到了啊，这些大鸟实在可恶，简直不可敌，我们多年来都是生活在他们的淫威之下，日子真是苦不堪言呐！

        爷爷，您要是希望将来的商路能够畅通，那铲除这些恶鸟，就是必须要做的事！

        恶鸟不除，就算我们想要好好经商，也不容易啊！”

        “好个小人，这就想到借刀杀人了？”

        “鸟，是杀鸟！”

        小人国主下意识争辩一句，随后意识到自己说错话，连连磕头，

        “爷爷，爷爷，小的说错话了，请爷爷恕罪，爷爷恕罪！”

        见此国之人表现，当真是不愧小人之名。

        区区一群海鸟，但凡他们内部能团结一点儿，精诚合作一番，恐怕早就将之消灭了，又何须等到今日？

        当然，杜世舟也明白小人们结党营私是一把好手，但想要他们团结一心，为集体牺牲，那真是比登天还难。

        只是不管怎么说，小人国所在位置，乃是西行商路的必经之地，这事情还真是不得不处理才行。

        ......
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