“常大人，这一趟也辛苦你了。”

        “殿下言重了，这等造福万民之事，如何算是辛苦。

        若这也算是辛苦，那在下倒是情愿累死在这事上。”

        煌泽府一片新开垦丰收的田边，灵璧公主正与常继祖交流着。

        如今煌泽府已经能够初步产出许多粮食，尤其是新作物，玉米、甘薯、土豆等基本可以无缝衔接的种植或是同时种植，使得如今平州几乎再不存在缺粮危机。

        这一次，常继祖就是负责来此和灵璧公主交接粮食的运送。

        “此次将这些粮食运往前线，路途艰险，常大人千万小心。”

        “殿下放心，此等事，常某不是第一次做，不会有失的。”

        说完这话，灵璧公主便想请常继祖出发，但这般催促，又不太合适，只好等对方主动说出。

        但常继祖却不打算说的样子，反而站在原地，眼神偷偷看向她，并不打算离去。

        灵璧公主见此，问道：

        “常大人可还有事？”

        “......”

        常继祖沉默一下，看看周围人，沉吟道，

        “的确有事，只是现在不方便说。”

        灵璧公主见此，以为是有什么要紧之事，不宜泄露，当即带常继祖来到一处山坡，让刘元娘守住路口，自己单独和常继祖在此。

        “常大人，有什么事，现在可以说了。”

        “殿下，你我相识这么久，彼此也还算相熟。

        你也知道，常某至今没有正妻......”

        “常大人是看上了谁吗？

        若需要我做媒的话，倒是好说。”

        “若这个人是殿下呢？”

        “我......”

        这话让灵璧公主一愣，看了看自己如今的模样，和村头农妇唯一的区别，就是穿的好点儿。

        就这样的，常继祖是怎么看得上？

        “常大人莫不是说笑？

        就我这点儿姿色......”

        “殿下，勿要妄自菲薄。

        犹记得当初殿下方用那灵药恢复容貌之时，当真若天仙下凡一般。

        那般美丽，常某众生不忘。

        殿下怎可自贬姿容？”

        “那都是过去的事，现在的我，不过一寻常丑妇尔，恐不值得常大人倾心。”

        “殿下，常某知道，其实当初那神水，你一直留有一瓶，若想复原，不过旦夕之间。”

        灵璧公主闻言，只是摇头：

        “我今二十有六，早已是人老珠黄的年纪，还要恢复作甚？

        且我早就立誓，此生不嫁。

        常大人的美意，灵璧只有辜负......”

        ......

        运粮车队上路，常继祖有些失魂落魄的坐在运粮车上，整个人显得十分消沉。

        旁边有知他心思的亲信见此，宽慰道：

        “大人，公主人虽好，但要想要漂亮的，世上多的是，您这是何苦呢？”

        “你懂什么？你是没见过当初殿下方恢复容貌之时的模样。

        这般天仙似的人儿，岂能错过？”

        “可殿下都已拒绝你了......”

        “都是这个破世道，殿下那样的美人，才会变成如今农妇模样！”

        常继祖有些愤愤不平的说着。

        旁边人见此，知道这位正伤身呢，不敢再劝。

        一行走到晚间，原地搭简易营帐休息。

        常继祖想着白日的事，心有不甘，翻来覆去睡不着，夜半起来，看着月亮发愣。

        这时，忽然见到远处似有光亮，也不知怀着怎样的心情，独自脱离大部队，向着光亮方向而去。

        那光亮看着不远，但真走上去，却是发现总是差一段距离。

        一直到远离大部队驻扎之处才总算能看清。

        一眼望去，前方却是一不大的庙宇，灯火光亮正是从此中传出。

        不知为何，看到只是庙宇，常继祖下意识失望一叹，也不知自己在失望些什么。

        正打算原路返回，却听庙宇中传出一个苍老的声音：

        “原来是客，都到我庙门前，何不进来小坐？”

        常继祖闻声看去，却是一个看去年岁颇大的老神婆，只是站在远处，都有点儿颤巍巍的，给人一种行将就木之感。

        既然人家出言相邀，常继祖也不急着回去，便迈步进入小庙。

        小庙只有一个正殿和一个休息的房间。

        正殿上供奉的乃是一个不知名神只。

        对此，常继祖没什么感觉。

        这世上，各种淫祠野祀多的是，这种山间小庙敬奉的多是些不知名毛神。

        不想细究这是什么毛神，既然来了，那就拜一拜吧！

        随手插了一炷香，行个礼，便算完事。

        转头看一眼这老神婆，觉得她也挺可怜的，又摸出一粒碎银子，当做香油钱。

        老神婆见此，请他坐下，开口道：

        “我庙虽小，却不白受人香火。

        客人需要算什么吗？”

        听到这话，常继祖也不抱什么希望，随口道：

        “姻缘。”

        老神婆闻言，没有立马开口，而是拿来一只缺了一角的破碗，盛半碗清水，再洒些炉灰，将之递到常继祖面前。

        意思很明显，是让他喝下。

        常继祖见此，虽然心有疑惑，但不知怎的，还是想要试一试，就要伸手去接。

        眼看要碰到老神婆的手，却见对方利落的后退一点儿，没有被碰到，将碗放在地上：

        “我这山野老妇，又脏又臭的，不能污了客人。”

        常继祖此时并不在意这些，拿起地上的碗，将放了香灰的清水饮尽。

        喝完清水，常继祖明显能感觉到一股凉意自腹中扩散向全身，整个人都感觉体温变低，有种要被冻到的感觉。

        这感觉有些奇怪，只能归结于老神婆可能真有点儿本事。

        这让他心中的那一丝期冀放大许多，再看向老神婆：

        “如何，可看出来什么？”

        “看出来了。”

        常继祖闻言，不免有些激动问道：

        “如何？”

        “单相思，无缘。”

        听到这几个字，常继祖如遭雷击，怔愣在原地。

        “无缘，无缘么~~”

        见常继祖如此失魂落魄，老神婆又道：

        “客人可需要改命？”

        “还能改命？”

        “只能强配鸳鸯，就看客人愿不愿意。”

        “愿意，如何不愿意！”

        老神婆看着激动的常继祖，没有多言，转身取来一个有三根蜡烛的烛台，又端来一晚清水。

        将烛台放在常继祖面前，弹指将碗里的清水分别弹到他的头顶和左右肩膀。

        在此期间，都没有与之接触。

        弹过之后，老神婆再举起烛台，分别在他头顶、左右肩一晃。

        三下之后，烛台上的三根蜡烛无火自燃。

        烛火燃起，老神婆很是小心的将烛台放到地上，似是害怕被火苗烫到。

        “吹灭蜡烛即可。”

        没想到居然这么简单，常继祖大感意外，当即对着左边蜡烛一吹，烛火顿时熄灭。

        在这烛火熄灭之时，常继祖忽然感到左肩处一片冰凉，有一种彻骨寒意渗入，冷的他下意识的打个摆子。

        这下，他有些犹豫要不要再继续吹。

        耳边又响起老神婆的声音：

        “全部吹灭。”

        常继祖闻言，犹豫一阵之后，还是决定试一试，当即对着右边的蜡烛一吹。

        右边蜡烛一灭，立马感觉到右肩处有彻骨寒意袭来。

        这一下，常继祖就是再想不开，也不敢继续，下意识转头看向老神婆：

        “这到底......”

        话还没问完，常继祖已然被吓得呆愣在原地。

        此时看去，那老神婆的头却是诡异的耷拉下来，体内传出一阵撕拉声。

        随后，便见一只长满黑毛的手从老神婆体内伸出，再一揭，将老神婆脱衣服似的脱下来。

        而出现在常继祖面前的，赫然是一只张着血盆大口，眼中凶光毕现的黑熊。

        “人面熊？！”

        常继祖也是读过许多书，听过许多传说故事的。

        见到此景，也终于知道自己面对的是个什么东西。

        没想到居然遇到“人面熊”这等害人、吃人的妖怪，吓得他瘫坐在原地，动都动不了。

        那黑熊则发出粗犷的笑声：

        “蠢货，你吹灭自身大半护体阳气，只有死路一条！”

        说着，一把将常继祖按住，打算将眼前之人活活吃掉。

        常继祖绝望不已，就他这点儿力道，根本不可能反抗这等妖怪。

        正绝望等死之际，却见庙外一阵阴风袭来，一团满是黑烟包裹的身影出现。

        正要享用美食的人面熊听到动静，立刻望去。

        “魔头？”

        这是一种人面熊从没见过的魔头。

        要是寻常妖鬼，遇到魔头，肯定是十分惧怕的。

        但人面熊毕竟是熊，胆气不是一般妖鬼可比。

        见到魔头上门抢夺食物，绝不退让，直接上前与之搏斗。

        谁知，只是一个照面，看似凶狠的人面熊就被那魔头打倒在地。

        不但将之打倒，居然还反过来将人面熊按在地上，张开大口，生吃此妖。

        人面熊大惊，此时才意识到，对方不是来抢食物的，而是将他当做食物。

        常继祖见到眼前一幕，吓得当场失禁。

        那魔头似乎感受到常继祖在看自己，黑烟之中的面孔显露一点儿，露出一张狰狞可怖的面孔，挤出满嘴是血的微笑，对着常继祖和善一笑。

        常继祖见这魔头还对自己笑，以为是要吃自己。

        这一次，他终于有力气起身了。

        趁着魔头在啃食人面熊，发疯似的逃出小庙，一路乱奔。

        一直跑到精疲力尽，坚持不住，倒在地上，这才算完。

        休息好一阵之后，终于能再站起来。

        只是四下一扫，却有些发懵，方才跑的太急，完全是慌不择路。

        现在连他自己都不知道这里是何处。

        同时，又感觉全身冰凉，体内都没有多少温度。

        这让常继祖绝望不已，以为就算没被妖魔吃掉，也要死在此处。

        正此时，却见眼前有一道白光亮起，一身着白衣，看不清形貌的女子缥缈而来。

        这一幕，看的常继祖发愣。

        那白光中的缥缈女子来到他面前，轻轻一挥手。

        下一刻，常继祖便感觉到身体消失的温度正在逐渐回来，那种冰寒之感迅速消失。

        随后，又见白光女子飘在前方，似是在为他指路。

        常继祖见此，立马亦步亦趋的跟上。

        不知走了多久，只是在穿过一片林木之后，便见前方一辆辆的运粮车停留着。

        见此，常继祖终于有种逃出生天的感觉。

        再回首去看那白光女子，却已是毫无踪迹，好似从未出现过一般。

        ......
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