金秋十月,法租界花园饭店的水晶大厅内觥筹交错。
上海滩最有名望的太太们齐聚一堂,名义上是为了慈善拍卖会,实则各怀心思。自从康济堂易主,张夫人出逃,整个上海滩的贵妇圈都在暗潮涌动。
\"听说了吗?\"孙太太压低声音对身边的人说,\"张夫人在香港被英国人扣留了。\"
\"真的假的?\"李太太凑近,\"我怎么听说她已经去了日本?\"
\"都不对。\"钱太太端着香槟走过来,\"我听说她在新加坡,已经和三井家的人接上头了。\"
正说着,大厅内突然安静下来。
沈若兰款步而入,头上戴着那支传说中的碧玉簪花。这支簪子是宋老爷子当年从宫里得来的,据说曾经是慈禧太后的心爱之物。
\"若兰妹妹。\"齐夫人迎上前,\"今天这簪子,真是衬你。\"
沈若兰浅笑:\"齐姐过奖了。只是觉得今天这场合,该拿出些体面来。\"
此话一出,在座的太太们都心领神会。自从上周沈若兰正式接任康济堂董事长,这支簪子就格外引人注目。
\"说起来,\"钱太太试探着说,\"若兰妹妹现在可真是了不得。听说连英国银行那边都......\"
沈若兰端起茶杯:\"钱姐姐说笑了。不过是为了康济堂的未来着想罢了。\"
就在此时,宋玉芙带着个意外的客人来了。
\"夫人们。\"她说,\"让我介绍一下,这位是三井株式会社的山本夫人。\"
大厅内顿时一片寂静。所有人都知道,就在前几天,三井财团还在试图吞并康济堂。
山本夫人看上去四十出头,举止优雅,一身和服端庄大方。
\"各位夫人,\"她用流利的中文说,\"久仰大名。\"
沈若兰脸上的笑容不变:\"山本夫人远道而来,辛苦了。\"
\"哪里。\"山本夫人说,\"听说今天是慈善拍卖会,所以特地来捧场。\"
正说着,又一位意外的客人到了。
\"潘夫人!\"孙太太惊呼,\"您不是在南京吗?\"
潘夫人微微一笑:\"有些事,总要亲自来一趟的。\"
众人都知道,潘夫人的丈夫是南京政府的要员。她这个时候来上海,显然不只是为了参加拍卖会这么简单。
\"若兰。\"潘夫人走到沈若兰面前,\"今天这簪子,真是好看。\"
沈若兰不动声色:\"潘姐姐过奖了。\"
\"不过......\"潘夫人意味深长地说,\"听说这簪子的来历,似乎不太寻常?\"
大厅内的气氛顿时微妙起来。
\"是啊。\"山本夫人突然插话,\"我也听说,这支簪子当年是从宫里流出来的?\"
沈若兰端起茶杯,慢条斯理地说:\"山本夫人对我们的历史,倒是很了解。\"
\"哪里。\"山本夫人说,\"只是听说而已。不知道沈夫人愿不愿意说说这簪子的故事?\"
就在这时,宋玉芙机敏地岔开话题:\"各位夫人,拍卖会快要开始了。\"
\"对对对。\"齐夫人立刻接话,\"今天可是有不少好东西要拍卖呢。\"
但沈若兰却不急不缓地说:\"既然山本夫人感兴趣,那我就说说这簪子的故事吧。\"
所有人都竖起耳朵。
\"这簪子,确实是从宫里来的。\"沈若兰说,\"当年慈禧太后赐给一位大臣,以表彰他为国尽忠。\"
\"哦?\"潘夫人来了兴趣,\"是哪位大臣?\"
\"左宗棠。\"沈若兰说,\"当时他正在收复新疆。\"
此话一出,山本夫人的脸色微微一变。
\"后来呢?\"孙太太忍不住问。
\"后来左老将军觉得,与其让这簪子在深宫里蒙尘,不如让它见证这片土地的兴衰。\"沈若兰说,\"所以就把它交给了一位商人。\"
\"哪位商人?\"
\"宋家先祖。\"沈若兰看了宋玉芙一眼,\"从那以后,这簪子就一直在民间流传。\"
山本夫人强笑道:\"真是个有趣的故事。\"
\"可不是么。\"沈若兰意味深长地说,\"这簪子,就像是见证着我们这片土地的历史。无论是繁华还是衰落,它都一直在这里。\"
潘夫人若有所思:\"所以说,这簪子现在在你手里......\"
\"是啊。\"沈若兰说,\"它提醒着我,有些东西,永远都不能丢。\"
就在这时,拍卖会开始了。
第一件拍品是一幅清代的山水画。
\"这幅画,\"拍卖师说,\"是乾隆年间的御笔。起拍价五千大洋。\"
\"六千!\"孙太太率先出价。
\"七千!\"李太太紧跟着。
价格很快攀升到一万大洋。
\"一万五千。\"山本夫人突然开口。
大厅里一片寂静。这个价格,已经远远超出了这幅画的实际价值。
但就在这时,沈若兰轻轻举起牌子:\"两万。\"
山本夫人转头看她:\"沈夫人很喜欢这幅画?\"
\"是啊。\"沈若兰说,\"尤其是画中这条江,让我想起了很多事。\"
山本夫人看了看画:\"三万。\"
\"五万。\"沈若兰不慌不忙。
\"十万!\"山本夫人似乎有些急了。
沈若兰微微一笑:\"二十万。\"
大厅里一片哗然。二十万大洋,足够在上海滩买下一栋洋房了。
山本夫人的脸色变了又变,最终没有再加价。
\"二十万一次......\"拍卖师激动地说,\"二十万两次......二十万三次......成交!\"
拍卖结束后,潘夫人走到沈若兰身边。
\"若兰,\"她轻声说,\"你知道山本夫人为什么要买这幅画吗?\"
\"知道。\"沈若兰说,\"因为这幅画的背面,藏着一份地图。\"
潘夫人吃惊地看着她:\"你怎么知道?\"
\"因为这幅画,本来就是我放出来的。\"沈若兰说,\"就是为了引蛇出洞。\"
正说着,宋玉芙匆匆过来。
\"若兰姨,\"她说,\"山本夫人走了。\"
\"走了?\"潘夫人问,\"去哪儿了?\"
\"听说是回东京。\"宋玉芙说,\"而且......\"
\"而且什么?\"
\"而且三井财团在上海的所有投资,都要暂停。\"宋玉芙说,\"这是他们总部刚刚发来的电报。\"
沈若兰露出一丝笑意:\"看来他们终于明白了。\"
\"明白什么?\"
\"明白有些东西,不是用钱就能买到的。\"沈若兰说,\"就像这支簪子,它的价值不在于它值多少钱,而在于它代表着什么。\"
此时,拍卖会已经结束。太太们三三两两地离开,但今天发生的一切,注定会在上海滩掀起轩然大波。
回到听雨轩,沈清韵正在等母亲。
\"母亲,\"她说,\"我听说今天......\"
\"听说什么了?\"
\"听说您在拍卖会上,花了二十万大洋买了一幅画?\"
沈若兰取下碧玉簪花,轻轻放在梳妆台上:\"是啊。\"
\"为什么?\"沈清韵不解,\"就算是御笔,也不值这个价钱啊。\"
\"因为这幅画的背面,\"沈若兰说,\"藏着三井财团在满洲的所有秘密投资计划。\"
沈清韵愣住:\"这......\"
\"这就是为什么山本夫人会突然出现在拍卖会上。\"沈若兰说,\"她是来抢这幅画的。\"
\"那现在......\"
\"现在,这些证据已经送到了该去的地方。\"沈若兰说,\"从今天起,三井财团在中国的野心,就该收敛一些了。\"
沈清韵看着梳妆台上的簪子:\"母亲,那簪子的故事,是真的吗?\"
\"当然是真的。\"沈若兰说,\"这簪子,就是见证。见证着这片土地的沧桑,也见证着某些人的贪婪。\"
正说着,德利銮在外面轻声说:\"夫人,英国领事馆来人了。\"
\"请他们等一下。\"沈若兰说,\"我要先换件衣服。\"
等德利銮退下,沈清韵问:\"母亲,您早就计划好了一切,是吗?\"
沈若兰看着镜中的自己:\"有些事,必须要有人来做。而我,只是在做我该做的事。\"
窗外,夜色渐浓。听雨轩的灯火依旧明亮,就像那支碧玉簪花,在岁月的流转中依然闪耀。
而这个不平凡的夜晚,注定会载入上海滩的史册。因为从今天起,格局已变。一个新的时代,正在悄然开启。
就像那支簪子上的花纹,看似精致脆弱,实则蕴含着无穷的力量。而这力量,正是来自于一个女人的智慧和坚持。
第二天一早,各大报纸的头版都在报道昨天的拍卖会。但真正懂行的人都知道,这不仅仅是一场简单的拍卖会,而是一场关乎国家利益的博弈。
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