雨季的上海，整日阴沉沉的。沈若兰坐在西院的檐下，手中的绣绷上正绣着一幅《江南春色图》。张妈端着药走来，轻声道：\"夫人，该喝药了。\"

        \"放着吧。\"沈若兰并未停下手中的活计，\"等这一针绣完。\"

        \"夫人。\"张妈有些心疼，\"您这身子，还是要紧着些。大夫说了，这最后两个月最要紧。\"

        沈若兰笑了笑：\"我知道。不过这幅绣品是答应了周夫人的，总要按时完成。\"她抚摸着隆起的腹部，\"再说了，肚子里的孩子也喜欢娘亲绣花呢。\"

        正说着，外面传来脚步声。宋玉芙穿着一身湖蓝色旗袍，款款走来：\"姐姐又在绣花？\"

        \"是啊。\"沈若兰放下绣绷，\"这是周夫人上次看中的图样，说是要送给她表妹。\"

        宋玉芙走近细看：\"姐姐的绣工真是一绝。这江南春色，连水里的鱼都栩栩如生。\"

        \"玉芙过奖了。\"沈若兰笑道，\"你今天怎么有空来我这里？\"

        宋玉芙脸色微变：\"是夫君......\"她顿了顿，\"夫君说要去英国的事情定下来了，下个月就走。\"

        沈若兰端起茶杯，掩饰眼中的波动：\"这是好事啊。你们正好可以一起去，既办事又游玩。\"

        \"可是......\"宋玉芙咬着嘴唇，\"我听说英国那边的生意，和宋家有些......\"

        沈若兰放下茶杯：\"你是担心夫君会和宋家的利益有冲突？\"

        宋玉芙点点头：\"父亲已经提醒过我好几次了。\"

        \"玉芙。\"沈若兰直视着她的眼睛，\"你是程家的媳妇，也是宋家的女儿。这两个身份，不是非要分个高下的。\"

        宋玉芙愣了一下：\"姐姐这是什么意思？\"

        \"我的意思是，与其担心这些，不如想想怎么帮夫君把事情办好。\"沈若兰说，\"你在英国待过，对那边的情况熟悉。只要事情办得好，对程家、宋家都有利，何必非要分个你我？\"

        正说着，程远山踏入院子。看到两人在一起，他笑道：\"你们在说什么？\"

        \"在说英国的事。\"沈若兰说，\"玉芙在那边住过，对很多事情都熟悉。有她帮你，我也放心。\"

        程远山看了看两人，若有所思：\"那就好。对了，若兰，你的身子......\"

        \"托夫君的福，一切都好。\"沈若兰笑道，\"张妈刚给我煎了药，我这就喝。\"

        宋玉芙连忙说：\"那我们就不打扰姐姐休息了。\"拉着程远山就要走。

        看着两人离去的背影，张妈忍不住说：\"夫人，您这是......\"

        \"这是什么？\"沈若兰反问，\"我说的都是实话。夫君去英国，确实需要玉芙帮忙。\"

        \"可是......\"

        \"没什么可是的。\"沈若兰端起药碗，\"现在最重要的是把这个孩子生下来。至于其他的事情，自有定数。\"

        第二天一早，沈若兰就让人去请了周夫人。周夫人是上海滩有名的交际花，与各家太太都有往来。更重要的是，她和宋家、钱家都有些关系。

        \"若兰妹妹。\"周夫人一进门就说，\"你这是有什么要紧事？\"

        沈若兰让张妈上茶：\"周姐姐，我是想请教你一些事。\"

        \"哦？\"周夫人挑眉，\"什么事这么郑重？\"

        \"是关于英国的事。\"沈若兰说，\"夫君要去英国办厂，我想请教姐姐，那边有什么需要注意的？\"

        周夫人意味深长地看了她一眼：\"你是担心宋家那边？\"

        \"不光是宋家。\"沈若兰叹了口气，\"钱家那边似乎也有动作。\"

        \"这个我知道。\"周夫人压低声音说，\"钱家最近在收购纺织厂的股份，而且都是些和英国有生意往来的厂子。\"

        沈若兰若有所思：\"这么说，他们是想......\"

        \"他们是想借这个机会，在英国那边站稳脚跟。\"周夫人说，\"你家那位要是去了英国，怕是免不了要和钱家打交道。\"

        沈若兰端起茶杯抿了一口：\"那宋家知道这件事吗？\"

        \"宋老爷子不会不知道。\"周夫人笑道，\"不过他最近似乎对别的事情更感兴趣。\"

        \"别的事情？\"

        \"听说宋家要在法租界开一家洋行。\"周夫人说，\"专门做丝绸生意。\"

        沈若兰眼中闪过一丝精芒：\"原来如此。难怪老太太前几天还问我要不要多做些绣品。\"

        周夫人笑道：\"你这丫头，心思就是细。不过说起来，你的绣品确实是一绝。要不要考虑......\"

        \"多谢周姐姐好意。\"沈若兰打断她的话，\"不过我现在的身子，怕是做不了太多。\"

        \"也是。\"周夫人看了看她的肚子，\"你现在最重要的是养好胎。对了，前几天我在茶话会上，听说钱碧云最近常去宋府......\"

        沈若兰心中一动：\"她去宋府做什么？\"

        \"还能做什么？\"周夫人意味深长地说，\"还不是为了你家那位要去英国的事。\"

        送走周夫人后，沈若兰坐在绣架前，思索着刚才得到的消息。钱家在收购纺织厂的股份，宋家要开洋行，钱碧云频繁去宋府，这些看似不相关的事情，背后或许另有玄机。

        \"夫人。\"张妈走进来，\"老太太派人来了，说请您过府一趟。\"

        沈若兰抬起头：\"现在？\"

        \"是啊。\"张妈说，\"好像挺急的。\"

        到了宋府，老太太正在佛堂里诵经。见沈若兰来了，她放下佛珠：\"来得正好，我有事要问你。\"

        \"老太太请说。\"

        \"你知道钱碧云为什么总来我们家吗？\"老太太直截了当地问。

        沈若兰心中一动：\"想必是为了英国的事吧？\"

        \"不光是英国的事。\"老太太意味深长地说，\"她还提了一个建议。\"

        \"什么建议？\"

        \"她说，不如让宋家和钱家合作，一起在英国做生意。\"老太太说，\"你觉得如何？\"

        沈若兰沉思片刻：\"这个建议看似很好，但......\"

        \"但什么？\"

        \"但钱家为什么要在这个时候提出合作？\"沈若兰说，\"他们已经收购了不少纺织厂的股份，完全可以自己做。除非......\"

        \"除非他们另有打算。\"老太太接过话来，\"你说得对。我也觉得这里面有蹊跷。\"

        沈若兰垂下眼眸：\"老太太找我来，是想让我提醒夫君？\"

        \"不。\"老太太说，\"我是想告诉你，有些事情，不是表面看起来那么简单。\"

        回到家中，沈若兰让张妈准备笔墨。她要给程远山写一封信，把自己的分析和建议都写下来。虽然现在她是平妻的身份，但在这种关键时刻，她不能袖手旁观。

        \"夫人。\"张妈有些担心，\"您这样做，会不会......\"

        \"不会的。\"沈若兰说，\"我是为了这个家好。玉芙虽然在英国待过，但她毕竟年轻，很多事情看不透。\"

        正写着，程远山突然来访。

        \"夫君？\"沈若兰有些惊讶，\"这个时候......\"

        \"我是来问你一些事。\"程远山坐下说，\"今天钱家派人来说，想和我们合作。\"

        沈若兰放下笔：\"夫君怎么想？\"

        \"我还没决定。\"程远山说，\"所以想来问问你的意见。\"

        沈若兰沏了杯茶给他：\"钱家这时候提出合作，必有深意。他们最近在收购纺织厂的股份，显然是早有准备。如果这时候和他们合作，怕是会处处受制。\"

        程远山点点头：\"我也是这么想的。不过宋家那边......\"

        \"宋家要开洋行的事，你知道吗？\"沈若兰问。

        程远山一愣：\"洋行？\"

        \"是啊。\"沈若兰说，\"专门做丝绸生意的洋行。所以我觉得，与其和钱家合作，不如想想怎么和宋家的洋行对接。这样既能保住自主权，又能让玉芙在其中发挥作用。\"

        程远山恍然大悟：\"你的意思是......\"

        \"我的意思是，让玉芙去管理和宋家洋行的对接工作。\"沈若兰说，\"这样她既能为程家做事，又能照顾到宋家的利益。两全其美，何乐而不为？\"

        程远山赞叹地看着她：\"你总是能想得这么周到。\"

        \"这不是周到，而是必须如此。\"沈若兰摸着肚子，\"为了这个家，为了这个孩子，我们都要想得长远一些。\"

        夜深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《江南春色图》。图中的春色正浓，水中的游鱼若隐若现，就像这上海滩的局势，表面平静，实则暗流汹涌。

        而在这暗流之下，她必须小心翼翼地布局，为自己和即将出生的孩子谋一个安稳的未来。就像她绣的这幅图，表面看是一幅春景，但每一针每一线，都暗含机关。

        这就是她的生存之道。在这个风云变幻的上海滩，有时候最大的智慧，不是锋芒毕露，而是懂得隐忍潜藏。就像水中的游鱼，看似温顺，实则自有其生存之道。

        而在主院里，宋玉芙靠在窗前，望着西院的灯火，心中也在思索。这个看似柔顺的平妻，或许比她想象的要深沉得多。不过既然两家的利益已经捆绑在一起，那就只能相互扶持了。

        至于其他的，就如老太太说的，有些事情，不是表面看起来那么简单。重要的是要懂得在乱局中站稳脚跟，为自己谋得一个安身立命的未来。
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