上海滩的春雨连绵不断,宋家的处境也如这阴沉的天气一般,愈发令人担忧。
\"又一家!\"李管家手捧着最新的申报,脸色难看,\"今天早上,又一家和我们有生意往来的洋行宣布停止合作。\"
宋明德坐在书房里,手中的烟斗已经凉了:\"这已经是这个星期第三家了。\"
\"二爷。\"李管家欲言又止,\"现在外面都在传......\"
\"传什么?\"
\"传说宋家......已经......已经......\"
\"已经不行了是吗?\"宋明德苦笑,\"说吧,外面都在传些什么?\"
李管家深吸一口气:\"都说宋家在英国的生意出了大问题,连带着在上海的信誉也......\"
正说着,外面传来急促的脚步声。是德利銮。
\"二爷。\"德利銮气喘吁吁地说,\"不好了。汇丰银行......\"
宋明德猛地站起来:\"又怎么了?\"
\"汇丰银行刚刚发出通知。\"德利銮说,\"说是要收回所有对宋家的信贷。而且......\"
\"而且什么?\"
\"而且限期只有三天。\"德利銮擦了擦额头的冷汗,\"如果三天内还不上,就要......\"
\"就要查封我们的产业是吗?\"一个冷冷的声音从门外传来。
众人回头,只见宋玉芙站在门口,脸色苍白。
\"大姐。\"宋明德连忙上前,\"你怎么来了?\"
宋玉芙走进书房:\"我怎么不能来?这里还是我的家。\"
\"可是......\"宋明德欲言又止。自从上次从沈家回来后,宋玉芙就一直住在宋府,谁劝都不肯回程家。
\"二弟。\"宋玉芙看着满桌的账本,\"现在什么情况?\"
宋明德叹了口气:\"不太好。自从英国那边的消息传来,我们在上海的处境就越来越困难。现在连洋行都开始......\"
\"开始疏远我们是吗?\"宋玉芙冷笑,\"他们倒是识时务。\"
\"大小姐。\"李管家小心翼翼地说,\"要不要......\"
\"要不要去求程远山?\"宋玉芙接过话头,\"不必了。这正是他想要的。\"
正说着,外面又传来消息。是英国领事馆派人来了。
\"史密斯领事请宋小姐过去一趟。\"来人说,\"说是有要事相商。\"
宋玉芙看了看宋明德:\"你觉得他想说什么?\"
\"不知道。\"宋明德摇摇头,\"不过现在这个时候,能和领事馆搭上线也是好事。\"
宋玉芙站起来:\"那我去看看。\"
\"我和你一起去。\"宋明德说。
领事官邸里,史密斯正在会客室等候。看到宋玉芙和宋明德进来,他站起身:\"宋小姐,宋先生。\"
\"史密斯先生。\"宋玉芙行了个礼,\"不知有什么指教?\"
史密斯示意他们坐下:\"我听说了宋家最近的处境。\"
\"史密斯先生消息很灵通。\"宋玉芙淡淡地说。
\"这是我的工作。\"史密斯说,\"不过今天找你们来,是想谈一个合作。\"
\"什么合作?\"
\"我知道宋家在英国的处境很难。\"史密斯说,\"但如果有领事馆出面作保......\"
宋玉芙眼睛一亮:\"史密斯先生的意思是......\"
\"我可以向伦敦方面写一封信。\"史密斯说,\"证明宋家的信誉。这样或许能缓解目前的局面。\"
宋明德连忙说:\"那真是太感谢了。\"
\"不过......\"史密斯话锋一转,\"我有个条件。\"
\"什么条件?\"
\"我希望宋家能和程家化解误会。\"史密斯说,\"你们两家的矛盾,已经影响到了上海的金融稳定。\"
宋玉芙冷笑:\"原来如此。\"
\"宋小姐别误会。\"史密斯说,\"我是真心为宋家考虑。现在的形势......\"
话没说完,外面传来骚动。是沈若兰来了。
\"史密斯先生。\"沈若兰走进来,\"真巧,我也想找您谈谈。\"
史密斯显然没料到沈若兰会来:\"程夫人这是......\"
\"我是来告诉您一个消息。\"沈若兰看了宋玉芙一眼,\"关于英国那边的最新情况。\"
\"什么情况?\"
\"柯林斯家族刚刚发表了一个声明。\"沈若兰说,\"说是要全面支持我们在远东的发展。\"
这个消息让史密斯的脸色变了变:\"程夫人的意思是......\"
\"我的意思是。\"沈若兰微笑,\"现在不是谈条件的时候。\"
正说着,德利銮又匆匆赶来:\"少奶奶,老爷请您马上回去。\"
\"怎么了?\"
\"汇丰银行......\"德利銮压低声音,\"他们似乎知道了什么,正在......\"
沈若兰点点头:\"我知道了。\"她转向宋玉芙,\"玉芙姐,你跟我回去一趟吧。\"
\"为什么?\"
\"因为有些事,该说清楚了。\"沈若兰说,\"不只是为了宋家,也是为了......\"她看了看史密斯,\"为了让某些人看清楚,谁才是真正可以依靠的人。\"
马车上,宋玉芙看着窗外的雨景:\"若兰,你是不是早就知道会有今天?\"
沈若兰没有直接回答:\"玉芙姐还记得你母亲临终前说的话吗?\"
\"什么话?\"
\"她说,总有一天,真相会大白。\"沈若兰说,\"而这一天,可能比我们想象的要早。\"
正说着,马车停在了程家门前。程远山已经在门口等着。
\"进来吧。\"程远山说,\"有些事,是时候说清楚了。\"
书房里,气氛凝重。桌上摆着几份文件,正是当年的那些协议。
\"玉芙。\"程远山开口,\"你母亲的事,我一直没有机会告诉你。\"
宋玉芙看着那些文件:\"什么事?\"
\"十年前......\"程远山说,\"你母亲就知道宋家会有今天的危机。\"
\"什么?\"宋玉芙震惊地看着他。
\"因为那时候,宋家在英国的生意就已经出现问题了。\"程远山说,\"你母亲是第一个发现的人。\"
沈若兰接过话:\"所以她找到了程远山,请他帮忙。\"
\"为什么是他?\"
\"因为程远山在英国有很深的人脉。\"沈若兰说,\"而且,他和你母亲......\"
\"和我母亲怎么了?\"
程远山沉默了一会:\"我是你母亲的表弟。\"
这个真相如同一道惊雷,让宋玉芙呆立当场。
\"不可能!\"她摇头,\"如果是这样,为什么这么多年都没人说过?\"
\"因为这是你母亲的要求。\"程远山说,\"她不想让任何人知道这层关系。她怕......\"
\"怕什么?\"
\"怕有人会利用这层关系对付宋家。\"沈若兰说,\"那时候,宋家在上海的地位正是最巅峰的时候。但是......\"
\"但是暗地里已经出现了危机?\"
程远山点头:\"对。而且不只是生意上的危机。还有......\"
正说着,德利銮匆匆进来:\"老爷,汇丰银行派人来了。\"
\"让他们等着。\"程远山说,\"现在,我要先把这些年的事情说清楚。\"
他转向宋玉芙:\"你母亲临终前,让我答应她三件事。第一,要保护宋家。第二,要照顾你。第三......\"
\"第三是什么?\"
\"第三是等到合适的时候,告诉你真相。\"程远山说,\"而现在,就是这个时候。\"
他拿出一封泛黄的信:\"这是你母亲留给你的。\"
宋玉芙颤抖着接过信,上面是母亲熟悉的字迹:
\"玉芙:
当你看到这封信的时候,想必已经知道了很多事。我知道你会怪我,怪我为什么要瞒着你。但是孩子,有些事情,不是说破就能解决的。
我请程远山帮忙,不只是因为他是我的表弟,更是因为我知道,只有他能带领宋家走出困境。这些年来,他做的一切,都是为了实现对我的承诺。
若兰也是我安排的。我知道她会是最好的帮手。至于你们之间的婚事,看似是局,实则是我的良苦用心......\"
信的内容还在继续,但宋玉芙已经泣不成声。
\"所以......\"她抬头看着程远山,\"这些年,你做的一切都是为了......\"
\"为了履行对姑母的承诺。\"程远山说,\"也是为了保护宋家。\"
就在这时,外面又传来消息。是宋明德:\"大姐!出大事了!\"
\"怎么了?\"
\"汇丰银行......\"宋明德气喘吁吁地说,\"他们在英国的总部突然宣布,要清算所有在远东的资产!\"
这个消息让所有人都愣住了。
程远山却露出了笑容:\"来得正好。\"
\"什么意思?\"宋明德不解。
\"意思是......\"沈若兰说,\"我们等这一天已经等了很久了。\"
她取出一份文件:\"这是柯林斯家族刚刚签署的协议。他们同意全面接手汇丰银行在远东的业务。而接手的主体......\"
\"是我们的银行。\"程远山说,\"一家由程家、宋家和钱家共同持股的银行。\"
宋玉芙震惊地看着他们:\"你们早就准备好了?\"
\"是。\"程远山说,\"这就是为什么我要控制宋家的产业。不是要夺取,而是要保护。因为只有这样,才能在关键时刻......\"
\"在关键时刻保住宋家的根基。\"沈若兰接过话头,\"就像你母亲当年预料的那样。\"
正说着,李掌柜又匆匆进来:\"老爷,外面的记者都来了。他们说......\"
\"说什么?\"
\"说听说宋家已经......\"李掌柜为难地看了看宋玉芙。
程远山站起来:\"让他们等着。一会我会出去见他们。\"
他转向宋玉芙:\"玉芙,现在你明白了吗?为什么我要这么做?\"
宋玉芙擦干眼泪:\"明白了。但是......\"
\"但是什么?\"
\"但是你们为什么不早点告诉我?\"
沈若兰轻声说:\"因为有些真相,需要在合适的时候才能说出来。就像现在......\"
外面的雨停了,一缕阳光透过窗户照进来。就像此刻的真相,终于驱散了多年的迷雾。
而这个被蒙尘的明珠——宋家,也终于要重现光彩了。
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