“王武，你刚才为什么踢我？”忽一个人从后堂走过来，正是王文，他摸着胸口，有些恼怒。

        众人看去，只见他的衣服上有一个泥印子，忽都笑了起来，王文丈二和尚摸不着头脑，道：“你们笑什么？我闹肚子走得急，忘了带纸，不过是找他问，谁知道他突然踢我，我趴在地上半天都起不来，王武，我们还是不是亲兄弟？你下这么重的脚。”

        张老道：“你也别怪他，刚才是杜哥讲了一个鬼故事，王武吓到了。”

        杜平道：“算了，都是误会，铁捕头，你继续说。”

        铁手道：“你们商队交情看来都不错，那龙爷怎么不出来？他是什么时候入的商队？”

        杜平道：“我从西北商队转来西南的时候他就在了，一身好功夫，是商队的保镖，有他在，什么蟊贼都不敢靠近我的商队。”

        铁手冷冷问道：“他叫什么名字，是什么来头？”

        杜平道：“这个我就不知道了，他这个人寡言少语，就知道喝酒，从来不说过去的事，我们都不知道他的真名，听老前辈们叫他龙爷，我们也就跟着叫了。”

        中年男道：“刚才铁捕头讲的什么故事？说来听听。”

        书生将前半段翻述出来，中年男道：“有意思，铁捕头，后来怎么样了？那雾是不是鬼雾？”

        铁手平静下来，好像又回到了当年那个地方：“雾一开始很淡，在还没有察觉过来的时候，已经弥漫在整个山间，山、树、人很快都看不见了，我怕占虎段龙趁机逃走，便把他们带在身边，突然一声惨叫响彻天际，一个兄弟大喊救命，声音越来越远，好像被什么东西拖着走了。其他的兄弟都醒了，我让他们围过来，但雾实在太浓，里面不知藏着什么东西，惨叫声此起彼伏，我自出道以来，从未遇见过这样的情形，很惊慌很无助，但很快这些声音都没有了，天地陷入了死一般的寂静，我四处摸索寻找，呼喊着每一个兄弟的名字，但没有人给我回应，甚至在地上也找寻不到任何的尸体，他们就像凭空消失了一样。说实话，那时我的确很害怕，但也没有失去理智，占虎二人又说起逃命的小路，我别无它法，决定打开他们的枷锁镣铐，不过在这之前我用银针刺入他们的大椎穴，这样他们就无法使用功力，就算要逃也逃不出我的掌心。”

        杜平道：“铁捕头临危不乱，不愧是一代名捕。”

        铁手道：“他们也没有想到我会那么做，神情有些奇怪，但终究逃命要紧，带着我从小路狂奔，但没走多远，前面突然陷了一个大坑，我们猝不及防，都栽进去了，亏得我慌乱之中抓住了坑边的一株小草，施展‘凌云三叠’的功夫，提着占虎一起跳了出去，段龙则掉进了深坑。我看不清坑底的情形，也根本救不了他，又惊又急之下，不知哪里来的力气，施展轻功狂奔，直到出了太行山，雾气渐渐散去，才停了下来。”

        “那占虎和段龙呢？”书生问道。

        “占虎被我押回京城，刑部判了斩立决，至于段龙，我后来又去过太行山，找了很久也找不到陷坑的地方，一切都像是我自己做的梦，除了我和占虎，其它人都消失了。你们的故事毕竟都知道是什么作怪，而我却连这些魔鬼的样子都没见过，真是稀里糊涂，在我心里始终是个解不开的结。”

        杜平道：“段龙要不被活埋，要不就被鬼怪吃了，总之也是必死无疑，铁捕头不必耿耿于怀，你这次带来的犯人，又是什么名头？”

        铁手道：“这个人是个冷血杀手，穷凶极恶，我从河南一直追到广西才把他擒获，也是要带回刑部处置的。”

        书生道：“铁捕头的故事讲完了，下面该着谁了？黄公子……。”

        黄芪见众人看向自己，正想从尸妖、女鬼、山魈诸多经历中挑一个来说，忽老张掐了掐灯花，道：“油不多了，大伙都去睡吧。”

        张老道：“还没听过瘾，睡不着。”

        老张沉声道：“你们想听鬼故事是吗？我给你们讲一个，在我们这里有个传说，过了子时，千万不要往床底下看，因为床底会有……你们不想看见的东西，哈哈哈……。”他笑起来比不笑还要难看。

        铁手道：“时辰很晚了，大家早点歇息，明日还要赶路。”

        众人意犹未尽，纷纷散去，老张又道：“提醒一句，小店本钱薄，子时以后所有的灯笼都要灭了，你们没什么事可千万别出门，不然撞到什么脏东西，本店概不负责。”

        王武道：“尿急怎么办？”

        老张道：“那也得憋着。”

        子时，除了滂沱的大雨，客栈陷入了死寂，忽一道霹雳闪过，走廊中现出了一个人影。

        不知什么时候雨停的，一大早起来，阳光从窗户中照进，连空气都带有暖意。

        黄芪醒转，灵芝早把热水备下了，黄芪不好意思，道：“这种事我自己做就可以了，你起这么早，睡好了吗？”

        灵芝笑道：“我比你早睡，当然就起得早，昨天雨大，你采的药潮了，我也都晒在外面。”

        收拾停当，出得房来，只听杜平在房中大叫，催促王武小刘哥几个懒鬼起床，龙爷和张老则已经在外收拾东西，准备启程。

        这时中年男急匆匆的走过来，道：“走不了了，出事了，铁捕头有吩咐，咱们一个都不能走。”

        张老问道：“出什么事了？”

        中年男道：“昨天晚上犯人跑了，还杀死了阿力。”

        众人闻言大惊，杜平从房中冲出来，道：“竟有这等事，可逃了犯人，那也是他们衙门的事，跟我们有何干系，不让我们走？”

        “捕头有令，这客栈里有犯人的同党，在事情没查清楚之前，谁都不能走。”阿强大步走了进来。

        张老道：“同党？谁是同党？那犯人我们见都没见过，怎么会和他是同党？”

        阿强道：“总之是捕头的吩咐，我把守后门，阿胜守在前门，你们都别想走。”

        众人议论纷纷，忿忿不平，黄芪朝灵芝道：“我们过去看看。”

        二人来到大堂，里面也乱哄哄的，书生把书箧放在桌上，喝起了酒；中年妇则牵着小女孩，对着阿胜破口大骂，硬要闯门，阿胜说不过她，忽地把刀拔出来，中年妇后退两步，骂道：“当官的没一个好东西。”拉着女孩“蹬蹬蹬”又上楼去了，阿胜叫道：“我不是官，只是吏，你骂也骂不着我。”

        黄芪问道：“胜捕快，究竟是怎么回事？”

        阿胜道：“黄大夫，今天早上我和铁捕头起来，想押着犯人赶路，但推开门却发现阿强昏倒在床，犯人的枷锁镣铐都在地上，人却不见了，我们就像被雷打了一样，铁捕头去救阿强，好在阿强虽受了伤，但性命无碍，不过阿力就没这么好命了，我赶去看他，却发现他被人扭断了脖子。”

        “阿力死了。”黄芪大惊，同灵芝也上了楼。

        铁手去追查逃犯，不在客栈，两间房门都敞开着，第一间阿力躺在床上，睁着眼，侧着头，无声无息，被子斜着，半边盖在他身上，半边掉在地上。

        黄芪看了看房间四周，没有发现可疑的痕迹，又去查看阿力的脖子，的确是被拗断的。

        又来到第二间，这里要杂乱些，地上是一堆木枷铁链，床上的被子也乱七八糟，看来是阿强熟睡时，囚犯挣脱枷锁链子，打昏阿强，然后又去隔壁杀了阿力，才逃走的。

        “这不合逻辑。”黄芪摇摇头，若有所思。

        “捕头，你回来了，追到没有？”楼下传来阿胜的声音。

        黄芪灵芝匆匆下楼，就见铁手神情凝重，满脸困惑。

        黄芪道：“铁捕头，怎么样？”

        铁手道：“这没道理，我在方圆三里内都找遍了，没有任何痕迹。”

        黄芪道：“我能出去看看吗？”

        阿强道：“谁都不能走。”

        铁手摆摆手，道：“让他出去。”
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