铁手依然让阿强阿胜把守住前后门，除了老板娘夫妇和黄芪灵芝外，其余人一律不许外出。

        众人闷在客栈里，怨声载道，却又没有办法，有兴致的聚在大堂里喝酒，没精神的都缩在房里睡觉，这个时候都恨不得一个时辰压成一刻来过。

        黄芪又里里外外把客栈查看了一遍，回到房中，灵芝问道：“你想找什么？”

        黄芪道：“找线索，可惜一无所获，你有没有什么发现？”

        灵芝摇摇头，道：“不是都已经烧了吗？你还担心什么？”

        黄芪道：“事情恐怕没有这么简单，如果是鬼杀人，为什么要把囚犯的尸体放进自己的棺材？我想凶手这么做，一开始只是想转移我们的视线，让我们以为真凶是逃走的囚犯，但让他始料未及的是我们这么早就揭穿了。”

        “如果真凶还在客栈，那今夜会出事。”灵芝道。

        黄芪道：“这次的对手很聪明，到现在为止没有露出破绽，灵芝，一切小心。”

        灵芝笑道：“只要和你在一起，我什么都不怕。”

        今天不知为什么，天黑得慢，在老张和中年男轮番把老天爷问候了几十遍，暮色才笼罩住客栈。

        老板娘笑嘻嘻的把饭菜端上来，大家没什么胃口，吃的很少，书生提议晚上继续讲故事，老张以为不祥，劝大家都散了。

        隔壁张老已打起了鼾，杜平、王文几人在说着荤笑话，看样子都很轻松。

        黄芪灵芝待老张把外面的灯都灭了，纵上屋顶，居高临下，留意着客栈里的动静。

        星河璀璨，如果不是有心事，本可以躺下来好好欣赏美景。

        不久通间房门开了，王文王武两兄弟打着灯笼往茅房走去，黄芪透过窗棂可以看到灯笼插在木柱上，火光虽暗，但照出了他们的影子，一切安然。

        “有鬼，有鬼，老郎，你来啦，哈哈……。”突然大堂里传来中年男的声音，黄芪灵芝大惊，纵身前往，远远的就听大堂里“噼里啪啦”乱响，走进去一看，只见中年男披头散发，死抱着铁手在地上滚，铁手想挣开来，但中年男疯了一般，勒得很紧，张嘴去撕咬他，犹如猛兽。

        众人听到动静都围过来，黄芪问道：“出什么事了？”

        阿胜道：“不知道，我和捕头听到他们房里传来动静，赶过去察看，谁知他不分青红皂白，抱着捕头便咬，还从楼上摔了下来。”

        黄芪又看向中年妇，中年妇遮着小女孩的脸，满面惊恐，道：“我不知道发生了什么事，别问我，我真的不知道，本来睡得好好的，他突然就这样了。”

        灵芝走到小女孩身边，俯身道：“小妹妹，你有没有看到什么？”

        小女孩眨了眨眼，中年妇把她扯到身后，道：“她又聋又哑，既听不到，也不会说话。”

        “怎么了？怎么了？”杜平众人此时也赶到了，见了地上情形，道：“快上去帮铁捕头。”

        几人冲上去拉扯中年男，中年男放开铁手，朝众人猛扑，小刘哥躲不及，被他一口咬下了半边耳朵，疼得在地上打滚。

        铁手纵身而起，一掌击在中年男后心，中年男浑然不觉，脸上露出诡异的笑容，喃喃道：“美人，美人。”

        忽地抓起一根筷子插进了下体，大叫两声，倒地气绝。

        众人大惊，黄芪上前搭手，已然救不得了。

        小女孩吓得尖声哭叫，中年妇也忍不住放声大哭。

        众人思绪如一团乱麻，黄芪从所有人脸上扫过，忽想起一件事来，问道：“王文王武呢？”

        杜平道：“他们在茅房。”

        黄芪道：“这么长时间？不好，出事了。”

        风一般往后跑去，众人不明所以，跟着他往后走，黄芪推开茅房木门，灯笼依然挂在那里，王文王武蹲在坑上，七窍流血，一动不动。

        杜平张老十分悲痛，老板娘惊恐道：“他们的死法和刚才那人讲过的故事一样。”

        在中年男的故事里，吃老郎的女鬼就是七窍流血。

        “怎么回事？尸体也烧了，是谁？究竟谁是凶手？”杜平问道。

        铁手道：“看来凶手还在我们当中。”

        黄芪让众人把尸体抬进柴房，然后清场，只留灵芝、铁手、杜平三人。

        他先查看了王家兄弟的尸体，只觉他们死后，头似乎轻了一些，或许是失血所致，除此之外没有其它异常，弄不清他们的死因。再看中年男，他的死状可谓极惨，之前铁手那一掌，已使他脊骨、肋骨移位，他癫狂行为，以致肋骨刺入心脏，腹腔内有大出血；同时他下体被刺穿，鲜血浸红了亵裤，半身以下都是血淋淋的。

        “灵芝，你去把我验血的东西拿过来。”黄芪道。

        自看过《毒经》、《血经》后，他按书籍所言，在路途中采集了不少草药，以备验血验毒之用。

        待用具齐备，他收集了三人的血，一一试验，王文王武的血也无异常，待验过中年男的血，他的脸沉了下来，道：“铁捕头，麻烦你去请他的女人过来。”

        铁手大步而去，杜平问道：“黄公子，有什么发现？”

        黄芪道：“等他们来了，我要问清楚才知道。”

        不久中年妇进了来，看见丈夫的尸体又哭哭啼啼，黄芪道：“我在他的血中发现有曼陀罗残留，份量不少，他以前可因病，以曼陀罗入药？”

        中年妇听了这话，神情大变，目光闪烁，道：“这个，是，一年前他生了场大病，大夫开的药方里就有曼陀罗，是这样，时间久了我记不清楚。”

        黄芪问道：“你记不清药方，那得的什么病总该记得吧？”

        中年妇吐吐吞吞：“我……这个……好像是痢疾，不对，是痈疽之症，我记性不好，有些忘了。”

        黄芪道：“你说谎，从曼陀罗的残留来看，绝不可能是一年前服食的，我推断时间就在近几日；而且从份量上看，也绝非是痢疾、痈疽之症所需。”

        铁手问道：“黄大夫，曼陀罗有何奇怪？”

        黄芪道：“曼陀罗乃域外所传，辛，温，有毒。寻常大夫或以少许入药，但绝不可能这么大量，不然就有迷幻麻痹之功效，长久服食，可致人神智不清，夜魇多梦。”

        杜平听了这话，好像明白了什么，指着中年妇骂道：“好个歹毒的妇人，你是不是在外面有姘头，想害死亲丈夫。”

        中年妇连忙道：“不是，我绝没有。”

        铁手喝道：“你快从实招来，不然我定锁你去见官。”

        中年妇看了看众人，又看了看丈夫的尸身，道：“事到如今，人都死了，我也没什么不敢说的。”

        中年妇被逼无奈，又因丈夫的死心力交瘁，只好将真相道出。

        “我知道昨夜他讲给你们听的是什么故事，这其中有一半真，有一半假，他只知道真的一半，不知道假的一半。”

        杜平道：“什么真真假假，你这娘们也会打机锋？”

        中年妇道：“其实他的故事里根本没有鬼。”

        “没有鬼？那他的故事是瞎编的？”杜平不解。

        中年妇道：“也不能算编，他所看到的的确如此。”

        铁手道：“你把话一次说清楚。”

        中年妇道：“想当年我因家境穷困，被父母卖了，后来辗转入了青楼，虽有天姿国色，却沦为男人的玩物，我心有不甘，所以想物色一个金龟婿，几年来我找啊找啊，对不少男人倾心以待，我给他们身子，给他们钱，给了他们所有，还资助不少穷酸秀才，就盼着有朝一日他们能考中状元，风风光光的替我赎身，把我娶回去当状元夫人。”

        杜平道：“你想得倒美。”

        灵芝道：“听起来她的身世也很可怜。”
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