鸡鸣寺在鸡笼山东麓山阜上，始建于西晋，自古有“南朝第一寺”之美誉。

        其先是东吴之栖玄寺，西晋永康元年又在此倚山造室，创立道场，东晋以后，此处被辟为廷尉署，南朝梁普通八年武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，后毁于战乱，及至本朝，太祖重建寺院，亲题为“鸡鸣寺”，传至于今，规模宏大，香火犹盛。

        一大早黄芪灵芝便随李伯上了山，山路曲折幽静，树木苍翠，多有些善男信女往来。

        黄芪道：“在天游峰时，宗性前辈曾说过天地间神佛都不在了，李伯，你信不信？”

        李伯道：“平民百姓，就算不信，又能怎么样呢？世道艰险，神佛虽未必会佑人，但至少不会害人，若有万一之灵验，岂非心诚之善果。”

        黄芪似懂非懂。

        药师塔在望，人流也多了起来，寺院外有不少行商的贩子，红男绿女流连其间，有些热闹。

        进到寺内却又肃穆起来，黄芪随李伯去大雄宝殿拜了拜各种佛、菩萨、罗汉，一则还愿，二则为李大娘祈福。

        灵芝不喜这种气氛，独自候在外面。

        拜完了佛，李伯又要去药师佛塔供一盏长明灯，黄芪敷衍过去，出来找灵芝。

        灵芝正依靠在凭虚阁上，黄芪走将过去，只见立此北望，玄武湖碧波万顷，几座小岛如翠螺盘踞，风物尽收眼底，果真是个登高揽胜的好去处，不觉心旷神怡。

        正欣赏时，忽听到石台下胭脂井旁传来吵闹之声，一位年轻女子面容清秀，衣着华锦，头上戴着许多珠翠，看是个富人之家；一个中年男子身高七尺，微胖，身穿绸衣，头戴瓜皮帽，乃是寻常的商绅打扮。

        二人有些拉扯，锦绣女似有不悦，转身欲走，瓜皮男道：“你如此冷淡我，事且休提了。”

        锦绣女回转身来，瓜皮男笑道：“这才像话。”

        伸手去摸她的脸面，锦绣女低下头，瓜皮男道：“下山找家客栈，慢慢谈。”

        二人混进人流而去。

        黄芪无心管这些闲事，见李伯出了塔，同灵芝一道迎上去，李伯道：“走吧，灵芝先回家，我带黄芪去见堂主。”

        到了户部街，三人分道而行，黄芪这一去直忙到傍晚才趁歇息时间回来，到屋子里找灵芝不见人影，来到院外，正撞见黄独活蹲在门前抽旱烟，便道：“爹，你看见灵芝没有？”

        黄独活抬了抬眼皮，往东一指，道：“小狐狸精在那边勾三搭四。”

        黄芪望去，果见灵芝坐在一株大槐树上看晚霞落日，周旁的枝桠围了十几只鸟儿，浑不怕生。

        树下则站着三个地痞，涎着脸往上瞧，说着些闲言秽语，灵芝忽摘了一把叶子，黄芪心知不妙，忙叫道：“手下留情。”

        灵芝手动间，只听“妈呀”乱叫，地痞们脸上身上被割出十几道血痕，抱头鼠窜。

        黄独活惊道：“小狐狸精出手倒狠。”

        灵芝猛地看向他，黄独活吓得连忙躲了进去。

        黄芪无奈，知灵芝生性自在，不喜人世间的规矩束缚，心下有些歉疚，纵身而上，还没落脚，鸟儿受惊都飞散出去，黄芪靠着坐下，笑道：“灵芝，你猜我给你带什么来了。”

        灵芝意兴阑珊，道：“你看，日落的地方一定很美。”

        黄芪见她没兴趣猜，索然的把糖人拿出来，望着天际云霞，道：“你不喜欢这里吗？”

        灵芝道：“人每天忙啊忙啊，都不知忙些什么，建这么多的楼，吃那么多的东西，但活得似乎都不开心。”

        黄芪道：“做人就是这样，有时候不能只想着自己，还要想着别人，天黑了，我该回医馆了。”

        灵芝听得他又要走，愁眉不展，今日的每一时每一刻都十分漫长。

        入夜时候，回春堂安静下来，但百草堂、怡康院依然很忙碌，黄芪在水池边清洗药罐，一面刷一面想着灵芝。

        孙映雪从花府回来，看见了他，冷不丁拍在肩膀上，笑道：“黄芪。”

        黄芪毫无防备，药罐掉在地上摔碎了，左右看看，孙映雪道：“吴大平去了江宁，没人罚你。”

        黄芪摇摇头，把碎陶片收拾起来，道：“你吓我干吗？”

        孙映雪道：“昨天起不见你的人，我有很多事要问你呢，喂，那杜平说的都是真的吗？”

        黄芪道：“杜大哥虽然爱开玩笑，但不会说谎。”

        孙映雪坐在石凳子上，交着腿，道：“有意思，黄芪，你真厉害，花哥哥用那么多钱买了不少的刀剑法器，一个鬼没见着，倒是你总撞鬼。”

        黄芪道：“撞鬼那是晦气，有什么厉害，不是闹着玩，每次都要死不少人。”

        孙映雪嘟着嘴，道：“死人也比无聊强，你不知道从南海回来后，我和花哥哥都快闷死了，那红眉怪倒是说过让我跟他去见识，不过他一看就不是什么好人，没你可靠。”

        听到这个“闷”字，黄芪想到了灵芝，这种市井日子，连孙映雪花华都觉得苦闷，更何况是她呢，道：“孙映雪，有件事你能不能帮我？”

        孙映雪向来是热心肠，道：“什么事，你只管说。”

        黄芪道：“灵芝她在城里只一个人，没什么朋友，我又不能常出去陪她，你能不能找她一起去玩？”

        孙映雪支着脑袋，道：“当然可以了，只是除了你，灵姐姐对谁都冷淡，我怕玩不到一块去，弄得大家尴尬。”

        黄芪道：“或许时间长了，她会慢慢适应。”

        “小姐小姐，出事了。”绿萝慌慌张张的跑过来，脸上却带着一丝笑意。

        孙映雪奇道：“出事了你还高兴。”

        绿萝笑道：“是吴大平出事了，刚才衙门来了人，告诉老爷，吴大平在江宁打死了人，现在被关在大牢里，还想把吴总管抓走，老爷说了花家的名头，又打点了银子，官差才走人。”

        孙映雪问道：“打死谁啦？”

        绿萝道：“江宁不是有个‘化颜斋’吗？专卖美颜养生的药膏、药膳，生意极好，老爷想收并在千杯堂，但那个岑掌柜就是不答应，所以吴总管就让吴大平去谈，刚才听官差说，好像是没谈拢，吴大平又性子急，打了岑掌柜一拳，谁知道就闹出人命了。”

        “是岑掌柜，哎呀，那以后岂不是没得‘冰肌膏’买了？”孙映雪关心的倒是这个事。

        绿萝道：“是啊，老爷和吴总管还在商量呢，看怎么办。”

        孙映雪来了兴致，道：“我们过去瞧瞧。”

        二人嬉嬉笑笑的走了。

        这件事来得太过突然，一夜间千杯堂都传遍了，本已摩拳擦掌参加比试的人议论纷纷，不知明日还能不能如期举行。黄芪也无杂念，把手头上的事做完了，便在柴房里看《本草纲目》，偶尔从窗口望向天边残月，想起灵芝，不知她又在做什么。

        第二日果不出所料，比试推延了，孙堂主和吴总管一大早就出了去，千杯堂缺了管事的，不少人懈怠起来，有抓错药的、有接错骨的、有撞翻汤锅的，吵哄哄乱糟糟。

        黄芪帮着洗绷带、晒被子，忽阿虎阿豹走过来，道：“黄芪，我家公子叫你过去。”

        黄芪道：“什么事？我还有很多被子没晒。”

        阿豹道：“公子叫你去你啰嗦什么，就算有天大的事也得搁着，走吧。”

        黄芪心想之前花华为了找自己，费了不少心思，欠他一个人情，不去也不好，便收拾了一下，跟随二人来到花府。
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