佛堂里烧着一大柱香，烟雾缭绕，又有一大缸香油，十分刺鼻。

        黄芪环顾四周，忽想到了什么，道：“追魂骨就在这里。”

        岑夫人周本计大惊失色，花华道：“你怎么知道在这里？”

        黄芪道：“追魂骨的物引是一种香气，如果要掩藏追魂骨，就必须先将香气掩盖，我和灵芝在岑府四处都找过了，并没有闻到那种香气，只有这里，充斥着佛香、香油的味道，才能不让人察觉。”

        岑夫人道：“南无观世音菩萨，罪过罪过，你怎么能在菩萨座前，说藏了什么邪术魔骨？”

        周本计冷笑道：“好，你既说在这里，那你倒是找出来。”

        黄芪在佛堂里走了一圈，看起来的确没有可藏东西的地方，花华众人也去敲墙壁、地砖，看有没有夹层和空洞，依然一无所获。

        周本计道：“曹大人，此人无端污蔑，我是不打紧，可我家夫人一个良家妇人，竟受此侮辱，清白毁于一旦，你说该当何罪？”

        曹霁云道：“这……本官自有分寸，黄芪，你……。”

        黄芪会一笑，道：“别急着定罪，我知道在哪里了。”他把手一指，对着那尊塑金木菩萨，道：“就在这里。”

        岑夫人周本计本镇定得意，听了这话，脸色大变，岑夫人恶狠狠的道：“你亵渎神灵，当不得好死。”

        黄芪道：“是谁亵渎神灵，还未可知，灵芝。”

        灵芝一招“天女散花”打去，神像顿时爆裂而开，木块泥粉四溅，杂乱中一根白骨飞落在地砖上，曹霁云惊叫：“果然是他们，快把岑夫人和周本计拿下。”

        岑夫人惊慌失措，道：“计哥，现在该怎么办？”

        周本计摸出一个瓶子，将不知何物倾倒在自己身上，道：“没有别的办法了，辛妹，你快让鬼上我的身，我把他们都杀了。”

        岑夫人紧忙念起咒语，花华叫道：“阿虎阿豹，快去抓周本计。”

        阿虎阿豹跳上前，各自抱住周本计的一条腿，花华挺剑直刺，周本计浑身抽搐，突然双目睁开，脸上浮现出一层黑气，双手往前一夹，将剑合在掌中，大叫一声，花华脱手后跌，周本计连踢两脚，阿虎阿豹飞了出去，只听“嗤嗤”声响，周本计的外裤也被扯破，大腿露了出来。

        果然没有穿亵裤，曹霁云喝道：“大家一起上。”

        衙役们拿八卦镜、定妖幡、桃木剑上前，可周本计依然活动自如，转手间又伤了七八人，曹霁云急道：“花公子，这些是你从哪里买来的次货？怎么不管用？”

        花华道：“都是花大价钱从天门教请的，这帮骗子，这次真是被他们害死了。”

        “又来了又来了。”曹霁云大叫，周本计直直向他冲来，曹霁云惊惧之下，乌纱帽吓歪了，竟动弹不得。

        眼见周本计张牙舞爪快到眼前，黄芪忽挡了过来，道：“喂，你知不知道自己的样子很好笑？”

        周本计立住身子，道：“哪里好笑了？”

        黄芪的手中不知怎么又多了一条裤子，道：“你刚才打得那么尽兴，内裤都掉了。”

        周本计大惊，忙掀开长袍去看，分明还在，这才知道中计，正欲抬头，忽一棍子打下来，周本计痛叫倒地，好在他滑的快，一遛便又回到了岑夫人身前。

        曹霁云死里逃生，感激道：“黄公子，多谢了，咦，这条裤子是谁的？好眼熟啊。”

        黄芪往他身上一扔，道：“是你的。”拿出犀照残剑攻了上去。

        曹霁云大惊，往下一摸，道：“啊，你什么时候出的手？真够快的。”忙躲到暗地方去了。

        灵芝黄芪左右夹攻而上，周本计左支右绌，被打了不少下，岑夫人急道：“计哥，算了，我们认命吧。”

        周本计狂躁，道：“认输就是死路一条，我还撑得住，先送你走。”抱起岑夫人，破墙而出，意欲逃窜，黄芪道：“灵芝，助我一臂之力。”飞身纵起，灵芝出掌往他脚底一托，黄芪借力飞快的射了出去，岑夫人眼看他持剑刺到，拼力挣脱周本计，一个转身挡在了前面，“噗”残剑刺入了她的心口。

        眼见是不活了，周本计抱着岑夫人痛哭失声，众人围上来，岑夫人满口是血，道：“计哥，我们的命真苦，活着是受罪，不如去做一对鬼鸳鸯。”

        周本计泪流满面：“辛妹，都怪我，我不该听别……。”忽滚地痛叫，双手在脸上身上乱抓乱挠，将自己的皮肉撕扯下来。

        众人大骇，曹霁云不知从哪里又跑出来，道：“这是怎么回事？”

        花华道：“岑夫人死了，没有人控制追魂骨的夭鬼，夭鬼就反噬附身。”

        不过片刻，周本计体无完肤，凄厉惨叫，气绝毙命。

        众人惊魂未定，忽又听灵芝在叫：“黄芪，黄芪……。”转头去看，只见黄芪不知怎地也倒在了地上。

        醒来时，已是在李伯的家里，一睁眼，灵芝就在床边，喜道：“你终于醒了。”

        黄芪从床上爬起来，觉得奇怪，道：“我怎么了？之前不是在岑府吗？怎么又到这里来了？”

        灵芝道：“那是昨天的事了，你突然昏倒，怎么叫也不醒，江宁的大夫看不出什么来，所以我就连夜送你回来，找李伯看，李伯也不知你得了什么病，我们都束手无策，好在你自己又醒了。”

        黄芪暗想：“难道是犀照伤了我的魂魄，才致如此。”他不想灵芝担心，笑道：“兴许只是太累了，没事的，你看我不是好好的吗，对了，那周本计和岑夫人怎么样了？”

        灵芝道：“都死了，案子已经结了。”

        黄芪点点头，道：“你记不记得周本计临死之前，说过一句话，好像没有说完。”

        灵芝道：“你身子不好，就别想那么多了，好好休息。”

        黄芪摇摇头，不知周本计究竟要说什么，道：“有吃的没有，我饿了。”

        “黄芪，黄芪，醒了没有？”李伯从外走进来，急冲冲的。

        黄芪嘴里都是盐水鸭，没空说话，灵芝道：“他醒了。”

        李伯拉起黄芪的手便走，道：“别光顾着吃，比试今日开始了，你不想做大夫了吗？”

        黄芪百忙中抢了一根鸭腿。

        进职比试在后院举行，等黄芪赶来，已聚集了不少人。

        路上李伯已将规则告诉了他，这进职并非只是按级晋升，如厮役有过人之处，可一直由学徒、医士而进职为坐馆，只是越到后头，竞争越激烈，难度越大。

        清幽的院子里，前方是一大片空地，上面摆放着很多东西，上首则是五张长案，孙堂主是主考，李伯是副考，还有三位“名医”头衔的作陪考。

        因陈伯失踪，千杯堂少了“神医”的招牌，于是不得不请李伯来撑门面，李伯想着行医乃是救世济人，况且孙堂主又如此诚恳，便答应在陈伯不在的这段时日先顶替着，待其归来再卸职。

        孙映雪是个爱看热闹的主，和绿萝坐在秋千架下，磕着瓜子，脚下还蜷着一只黄猫，她们见黄芪过来，便摇手叫喊：“黄芪黄芪，努力努力。”

        黄猫吓了一跳，窜进了蔷薇丛里，又惊起一群蝴蝶。

        第一场是由厮役进职为学徒，凡入门一年以上的杂役经坐馆推荐可以参赛，黄芪虽然进入千杯堂也有一年多，但大半的时间都在外头，原是不能参加比试的，幸有李伯为他说情通融，孙堂主才网开一面。

        天朗气清，是个考试的好日子，二十几名杂役站在场上，有黄芪认识的，也有不认识的，个个精神抖擞，志在必得。

        吴总管作为监考，上前一步，清了清嗓子，道：“大家不要交头接耳，安静，这进职考试关系到你们的前途和命运，大家一定要尽力而为，不过落选的也不用沮丧，学好了，以后还多的是机会，最要紧的是遵守堂规，不要走歪门邪道，更不能舞弊，一经本总管查获，轻的赶出去，重的打断你们的狗腿子。”

        他看向孙堂主，孙钧祖打个哈欠，伸手示意，铜锣一响，吴总管叫道：“比试正式开始。”

        “第一关，比的是力气。”吴总管道，“大家都看到了，地上有一个石锁，重一百五十斤，能举过肩者，过关。”

        众杂役听了这话，议论纷纷，有人道：“吴总管，做大夫为什么要比力气？这好像是风马牛不相及呀。”

        不少人附和：“是啊是啊，不合理。”

        吴总管道：“你们懂什么？力气是作为一个杂役最基本的要求，劈柴、洗涮、抬架、倒桶，哪样不需要力气？通常来说，力气越大的人身体越好，本堂闻名天下，来看病的人车马如流，坐馆每日要看足五个时辰一百多病患，没有好的身体能撑得住吗？到时候没给别人治好自己先病倒了，岂非笑话？再则最近医闹频发，做大夫的没点力气防身，被人打死砍死，要什么医药费、丧葬费、安家费、精神损失费，诸如此类，我们千杯堂岂不是很划不来？”

        一番话说得头头是道，众杂役都觉有理，既然有理那就上吧，有能过肩的，有使尽吃奶的力还纹丝未动的，还有一人提到半腰处，脸憋得通红，终于绷不住，“噗”地排出了一股长气，众人大笑，那人恨不能找个地缝钻进去，无可奈何的扔下了石锁。
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