一大早，就被咿咿呀呀、噼里啪啦、隆咚呛咚的声音吵醒，张行云无奈起床，走到门外，只见黄芪唐思正围着皮影戏班子看热闹，凑过去，原是关山、李度和凌若飞在排戏，柳班主则在一旁拿着皮剪制皮影。

        他伸个懒腰，道：“黄芪，你睡得晚，怎么还起这么早？”

        黄芪道：“天一亮我就睡不着，早就习惯了。”

        张行云道：“昨天晚上睡了之后，你听到什么动静没有？”

        黄芪道：“没有啊，怎么这么问？”

        张行云摇摇头：“难道真是做梦？”正想间唐思给了他一粉拳，嗔道：“都怪你，玉米提，昨天说什么小人国，害的我夜里做梦还梦到。”

        柳班主笑道：“日有所见，夜有所思，平常事，或许唐姑娘和皮影戏有些缘分。”

        唐思一笑，问道：“婆婆，你在做什么？”

        柳班主拿着剪子、刻刀、细笔摆弄着，道：“我在做这出《八仙送葬》的皮影，临时出的新戏，要赶着做很多物件。”

        黄芪看的稀奇，拿起一张摩挲着，道：“这些都是什么皮？”

        关山道：“做皮影的，一般都有羊皮、牛皮诸类，羊皮的最次，虎皮的最好，不过虎皮不易得到，退而求其次，驴皮用的最多，这几张都是驴皮。”

        “那这一张呢？”黄芪看见左首有一张很薄，微微透明的皮，问道。

        关山笑道：“那是猪皮，又薄又软，不能做大件，只能做些小东西，这些都是先前已炮制好的，只需刻板描画，穿上提棍，就完工了

        凌若飞道：“就算是这样，还是赶得很，晚上就要上演，《八仙送葬》是程管家杜撰出来的，没有现成的可用，我们不仅要重刻人物、景致，连词也得现编现学。”

        李度道：“有班主在，皮影就不用愁了，难的是词，你们知道我肚子里的墨水还没有口水多。”

        凌若飞一笑：“二师哥，你说话真没个样子。”

        李度“嘿嘿”傻笑，关山道：“昨夜我已想好了词，排练的时候我教你们。”

        凌若飞拍手道：“还是大师哥厉害。”

        李度愤愤看了关山一眼。

        关山望着唐思，道：“唐姑娘，你想不想学？”

        唐思喜道：“我？好啊好啊，这个很好玩。”

        关山将一只仙鹤的皮影递给她，唐思左右摆弄，乐不可支，凌若飞走上来拉着关山的手，道：“大师哥，你不是要教我唱词吗？”

        关山道：“你先去演练，我马上就来。”

        凌若飞跺了跺脚，自去了亮布之后。

        张行云摸摸肚子：“饿了，黄芪，我们去吃东西。”

        唐思叫道：“玉米提，你要不要一起学皮影？”

        张行云道：“我对这没兴趣，你玩吧。”

        唐思忙将皮影交还关山，道：“那我也不学了，我们一起去逛街好不好？”

        张行云一溜烟奔了出去，唐思边追边喊：“你别走那么快，等等我。”

        祠堂里正唱着黄梅戏的一出《孟姜女哭城》，声调凄怆，但台下吃饭的人们却喜笑颜开，似乎根本没把赵老太爷去世当回事。

        早上吃的是汤面、糍粑和煎蛋，汤面是以骨汤煮的，加了猪排、香菇、鱼肉之类，味道浓郁；糍粑则将蒸熟的糯米千锤百打，成一团棉花状，又糯又黏，沾上黑芝麻粉和白糖，吃一口满嘴都是香甜。

        吃过饭，又窜到赵家正院去看，灵堂早已布置妥当，和尚一边，道士在另一边，大眼瞪小眼，木鱼对铜钵，都憋着劲念经悼词，似要争个高下。

        下首除了几个赵家妇人，赵财赵宝都还没有出来。

        走出赵府，倒吃了一惊，原先的巷子里只一夜的功夫，就贴满了白布素绢，两边摆了数百个花圈，赵府办事果然够快。

        三头街上热闹依旧，人们虽然知道出了命案，却不以为意，该喝酒的喝酒，该吃肉的吃肉。

        逛了一圈，张行云道：“吃也吃了，玩也玩了，咱们是不是该走了？”

        黄芪道：“午饭还没开席呢。”

        张行云道：“不回赵府，赵老太爷之死多半是人为，不用我捉鬼除妖，挣不着钱，该上路去衡山了。”

        黄芪道：“你就不想知道凶手是谁吗？”

        “我和他非亲带故的，关我屁事。”张行云笑道。

        唐思道：“我还想看看柳婆婆他们排的新戏呢。”

        张行云看看他们，道：“你们一个要吃，一个要看戏，罢了罢了，咱们明早再走，可以了吧，话说回来，那面和糍粑倒真是不错。”正说话时，忽赵家仆人急急赶来，叫道：“太医，太医，快回来，我家老爷受伤了。”

        三人忙往回走，黄芪问道：“怎么了？”

        一仆人气喘吁吁，道：“凶手抓住了，他狗急跳墙，挟持了大老爷，幸亏大老爷是练家子，一招‘神龙摆尾’，又一招‘狮子大张口’，把凶手打翻在地，只是不小心，自己也割伤了手。”

        张行云一笑，这都是什么招，听着很厉害的样子，道：“既然这样，那就快去看看。”

        黄芪问道：“凶手是什么人？”

        仆人道：“是个帮厨，太爷过寿，府里的人手不够，就从外面请了不少厨子来，不曾想竟是引狼入室，在他的房里找到一把带血的刀，才能这么快指证他。”

        后厅早已坐满了人，吴官清大赞赵财英勇，赵财裹着手，与众人相谈甚欢。

        黄芪上前把过脉，重做了包扎，又开了方子，让仆人出去抓药，说并无大碍，失血不多，扭打的淤青，过一阵子自己就会消了。

        这时程管家匆匆进来，赵财问道：“招了没有？”

        程管家道：“招了招了，有吴大人带的邢捕头在，由不得他不招。”

        赵宝急道：“怎么说？”

        程管家道：“是周家的人。”

        “啪”赵财一拍桌子站起来，用力过大，震得伤手生疼，但也只能忍住了，道：“是周家的？你没记错？”

        程管家道：“他的确是这样说的，他说周家让他混入本府，想打探太爷城西收地的底价。”

        赵财咬牙切齿，道：“好啊好啊，周八丕，现在人证物证俱在，你还抵赖得去吗？大人，你都听到了，可一定要为草民做主啊。”

        吴官清这下为难了，周家也孝敬了不少啊，况且自己的七姨太还是周家的小姐呢，说起来也是娘家人。若是小事，责骂几句便算了，杀人可是要掉脑袋的，真要去周家抓人吗？

        “不好了，老爷，那人死了。”仆人急叫道。

        众人大惊，程管家道：“怎么死的？”

        仆人道：“邢捕头说要用那刀把他的脸也割下来，那人就活生生吓死了。”

        吴官清摇摇头：“这个老邢，改不了臭毛病，就是爱开玩笑，赵世兄，现在人也死了，没有证据，定不了周家的罪，况且这个人说的是真是假，还拿不准，以本官之见，此事就到此为止吧，本官还有县务要办，就先告辞了，出殡那天我再来。”起身便走。

        赵财赵宝苦苦劝说，吴官清不为所动，只是打圆场，赵家兄弟无奈，只能送出门外。

        二赵都很郁闷，赵财不死心，请黄芪张行云去地牢看那人还有没有得救，唐思惊道：“你们家还有地牢？要这做什么？”

        赵财一愣，道：“这个……捉迷藏用的，地下暗，好藏一些，孩子们就爱玩个热闹。”

        张行云笑道：“捉迷藏好啊，藏着藏着，可能就没了。”

        来到地牢，只见那帮厨遍体鳞伤，黄芪上前探了探，已没得救了，见桌面上有一把沾着血迹的剥皮刀，道：“这就是凶器吗？”

        程管家道：“正是。”

        黄芪拿着刀看了看，又闻了闻，程管家道：“黄太医，怎么，有什么问题吗？”

        黄芪道：“没有，请问是谁在他房里发现这把刀的？”

        程管家道：“是衙役们搜房的时候找到的，一开始他还抵赖，不过打了一顿之后就什么都招了。”

        黄芪不再问了，迈步就往外走。
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