春日的阳光洒在西院的梅树上，几朵迟开的梅花还在枝头摇曳。沈若兰正坐在绣架前完成一幅《双凤图》，这是程夫人托她绣的，说是要送给一位老姐妹。

        \"夫人。\"张妈端着参汤进来，\"老太太派人来说，程家的老姨太太回来了。\"

        沈若兰的手微微一顿：\"老姨太太？是夫君的姑姑？\"

        \"是啊。\"张妈说，\"就是那位在苏州养病的程老姨太太。听说是专门为了见小少爷回来的。\"

        沈若兰放下绣绷：\"看来程家的水是要更浑了。\"

        正说着，程夫人派人来传话，说要在花厅里见她。沈若兰整理了一下衣裳，抱着清韵就去了。

        花厅里，程夫人正和一位五十多岁的妇人说话。那妇人虽然上了年纪，但眼神却格外锐利。见沈若兰进来，立刻打量了几眼。

        \"这就是若兰？\"程老姨太太问。

        程夫人笑道：\"是啊，这是我那不成器的儿子的平妻。怀里抱的是他们的女儿清韵。\"

        程老姨太太看着清韵，眼中闪过一丝异色：\"这孩子......\"

        \"怎么了？\"程夫人问。

        \"好相貌。\"程老姨太太说，\"尤其是这双眼睛，灵气逼人。\"她转向沈若兰，\"听说你很会教导孩子？\"

        沈若兰谦虚道：\"不敢当，只是尽心尽力罢了。\"

        \"尽心尽力？\"程老姨太太笑了，\"我听说你用绣品来教导孩子，这法子倒是新鲜。\"

        程夫人在一旁说：\"姐姐，若兰的绣工在上海滩可是出了名的。你看这花厅里的绣品，都是她做的。\"

        程老姨太太环顾四周，目光落在墙上的一幅《群芳图》上：\"这绣工确实不错。不过我听说，现在程家有了小少爷？\"

        沈若兰心中一动，知道这位老姨太太是在试探自己。

        \"是啊。\"她平静地说，\"大奶奶生了个儿子，程家总算有后了。\"

        程老姨太太意味深长地看了她一眼：\"你倒是想得开。不过......\"她顿了顿，\"我听说那孩子身子不太好？\"

        程夫人叹了口气：\"是啊，生下来就体弱，现在还要请奶妈细心照看。\"

        \"这就难怪了。\"程老姨太太说，\"难怪玉芙那丫头这么着急要为儿子打算。\"

        沈若兰在一旁默默听着，心中已有计较。这位程老姨太太突然回来，恐怕不只是为了看小少爷那么简单。

        果然，等程夫人打发下人都退下后，老姨太太的话锋一转：\"弟妹，我听说远山在英国的生意出了些岔子？\"

        \"是有些问题。\"程夫人说，\"不过具体的我也不太清楚。\"

        \"我倒是听说了一些。\"程老姨太太压低声音说，\"德利銮爵士似乎对远山很不满意，说他太过急功近利。\"

        沈若兰的手微微一紧。德利銮是英国有名的商人，如果他真的对程远山不满，那事情就麻烦了。

        \"若兰。\"程老姨太太突然叫她，\"你对这事怎么看？\"

        沈若兰想了想，说：\"我觉得事情或许没有表面上看起来那么简单。\"

        \"哦？此话怎讲？\"

        \"德利銮爵士是个老练的商人，他不会无缘无故对夫君不满。除非......\"

        \"除非什么？\"

        \"除非有人在从中作梗。\"沈若兰说，\"而且这个人，一定和宋家有关系。\"

        程老姨太太眼前一亮：\"你是说......\"

        \"我是说，现在的局势很复杂。\"沈若兰说，\"宋家想控制夫君的生意，钱家想分一杯羹，而玉芙又想把所有的东西都划到儿子名下。这些人的利益都纠缠在一起，难免会有摩擦。\"

        程夫人叹气：\"你说得对。现在远山在英国，身边又只有玉芙一个人，难免会被人钻空子。\"

        \"所以我们在家里，更要稳住。\"沈若兰说，\"等夫君回来，这些事情自然会有分晓。\"

        程老姨太太满意地点头：\"好，说得好。难怪大家都说你心思细腻。不过你也要当心，玉芙那丫头现在可不好对付。\"

        \"我明白。\"沈若兰说，\"不过我相信，只要我们齐心，就不怕她闹出什么事来。\"

        程夫人看看程老姨太太，又看看沈若兰，突然说：\"姐姐，我有个主意。\"

        \"什么主意？\"

        \"不如让若兰也参与些家族生意？\"程夫人说，\"她虽然是平妻，但心思细腻，又懂得为家族着想。\"

        程老姨太太沉思片刻：\"这倒是个好主意。不过现在时机还不到。等远山回来，再说这事不迟。\"

        送走程老姨太太后，程夫人留下沈若兰：\"你觉得我刚才说的话如何？\"

        \"婆婆是在为我铺路。\"沈若兰说，\"不过现在确实不是时候。要是我突然插手家族生意，玉芙那边肯定会有意见。\"

        \"你这孩子，就是太懂事了。\"程夫人说，\"不过你说得对，现在最重要的是等远山回来。到时候，自然会水落石出。\"

        沈若兰点头：\"而且我们现在要小心老姨太太。\"

        \"哦？为什么？\"

        \"您没发现吗？\"沈若兰说，\"她今天的话里有话。说小少爷身子弱，又说德利銮的事情，分明是在试探我们的态度。\"

        程夫人恍然大悟：\"你是说，她这次回来......\"

        \"她这次回来，未必就是站在我们这边。\"沈若兰说，\"说不定是玉芙请她回来的。\"

        \"有这个可能。\"程夫人说，\"那我们该怎么办？\"

        \"静观其变。\"沈若兰说，\"反正我们问心无愧。至于其他的，等夫君回来再说。\"

        夜深了，西院里一片宁静。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《双凤图》。清韵已经睡着了，小脸红扑扑的，眉心的朱砂痣在灯光下格外明显。

        \"孩子。\"沈若兰轻声说，\"你要记住，在这个家里，光明正大做人，问心无愧做事，才是最重要的。就像这双凤，看似是在争锋，实则是在相辅相成。\"

        张妈在一旁说：\"夫人，您说老姨太太这次回来，会不会......\"

        \"不用担心。\"沈若兰说，\"有婆婆在，她翻不出什么浪来。再说了，只要我们心里明白，就不怕她们耍什么手段。\"

        正说着，外面传来脚步声。是程夫人派人来传话，说要沈若兰明天一早去她那里。

        \"这么晚了还传话？\"张妈有些担心。

        沈若兰却笑了：\"婆婆这是要和我商量对策呢。她也看出来了，老姨太太这次回来，恐怕不简单。\"

        第二天一早，沈若兰就去了程夫人的院子。程夫人正在看账本，见她来了，就让人把门关好。

        \"若兰。\"程夫人说，\"我仔细想了一夜，觉得你说得对。老姨太太这次回来，确实不简单。\"

        \"婆婆有什么发现？\"

        \"我让人打听了，她前几天在苏州见过钱家的人。\"程夫人说，\"而且听说，是玉芙安排的。\"

        沈若兰若有所思：\"这么说，她是要联合钱家？\"

        \"很可能。\"程夫人说，\"玉芙现在想把生意都划到儿子名下，自然需要外援。钱家正好可以帮她。\"

        \"那我们该怎么办？\"

        程夫人笑了：\"所以我才找你商量。你在这方面比我有主意。\"

        沈若兰想了想，说：\"我倒是有个主意，就是不知道婆婆愿不愿意配合。\"

        \"你说。\"

        \"不如我们顺着她们的意思。\"沈若兰说，\"让老姨太太以为我们在意的是家族生意，实则我们要防的是他们对清韵不利。\"

        程夫人眼前一亮：\"你的意思是......\"

        \"我的意思是，生意上的事情可以适当让步，但对清韵的保护绝不能松懈。\"沈若兰说，\"只要清韵平安长大，将来自然有她的机会。\"

        程夫人点头：\"好主意。这样一来，她们就会把注意力都放在生意上，反而忽略了清韵。\"

        \"就是这个道理。\"沈若兰说，\"再说了，夫君很快就要回来了。到时候，自然会有分晓。\"

        夜更深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《双凤图》。在这个风云变幻的上海滩，每个人都在为自己的利益打算。但她知道，只要她和婆婆同心协力，就不怕任何风浪。

        就像这《双凤图》一样，看似是在争锋，实则是在相辅相成。这，就是她要教给清韵的又一课：在这个世界上，有时候最重要的不是争，而是懂得联手。
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