英国领事馆的宴会厅里，觥筹交错，衣香鬓影。这场由史密斯领事举办的晚宴，表面上是为了欢迎新到任的几位银行代表，实际上却暗藏玄机。

        程远山站在窗前，看着夜色中的外滩，若有所思。

        \"程先生。\"史密斯走过来，\"威廉姆斯先生已经到了。\"

        程远山微微点头：\"柯林斯先生呢？\"

        \"也快到了。\"史密斯压低声音，\"不过......\"

        \"不过什么？\"

        \"不过汇丰银行的老总裁布朗也来了。\"史密斯说，\"这是我们没有预料到的。\"

        程远山轻笑：\"来得正好。\"

        正说着，沈若兰挽着宋玉芙走了过来。两人都穿着精致的旗袍，举止优雅。

        \"程先生。\"威廉姆斯走过来，\"久仰大名。\"

        程远山与他握手：\"威廉姆斯先生远道而来，辛苦了。\"

        \"不辛苦。\"威廉姆斯说，\"能见证远东金融格局的重大变革，这是我的荣幸。\"

        就在这时，柯林斯来了。

        \"诸位。\"柯林斯环视四周，\"看来我来得正是时候。\"

        布朗也走了过来，脸色不太好看：\"柯林斯先生，听说你们家族要全面支持程先生的银行？\"

        \"是的。\"柯林斯不卑不亢，\"这有什么问题吗？\"

        \"问题是......\"布朗冷笑，\"你们这是在挑战整个英国金融界的规则。\"

        沈若兰突然开口：\"布朗先生，规则是人定的，自然也可以由人来改变。\"

        这话一出，在场的人都愣了一下。谁也没想到，一向温婉的程夫人会说出这样犀利的话。

        \"程夫人说得对。\"威廉姆斯接过话，\"现在的远东，需要新的金融秩序。\"

        布朗脸色更难看了：\"威廉姆斯，你......\"

        话没说完，外面传来一阵骚动。是钱老爷子到了。

        \"诸位。\"钱老爷子走进来，\"我带来了一个消息。\"

        \"什么消息？\"

        \"就在刚才，英国议会通过了一项决议。\"钱老爷子说，\"同意在远东设立新的金融中心。而这个中心......\"

        \"将设在上海。\"程远山接过话头，\"而主导这个金融中心的，将是我们的银行。\"

        这个消息如同一颗重磅炸弹，在宴会厅里炸开。

        布朗猛地站起来：\"不可能！这种事情怎么可能不经过汇丰银行同意？\"

        \"为什么要经过汇丰银行同意？\"一个浑厚的声音响起。

        众人回头，只见宋老爷子在宋明德的搀扶下走了进来。

        \"宋老先生。\"史密斯连忙上前，\"您身体......\"

        \"我没事。\"宋老爷子摆摆手，\"有些场合，我必须来。\"

        他看向布朗：\"布朗先生，你们汇丰银行在远东横行了这么多年，难道还嫌不够吗？\"

        布朗强自镇定：\"宋老先生此言差矣。我们汇丰银行一向秉承公平经营的原则......\"

        \"公平？\"程远山冷笑，\"如果是公平，为什么要在背后搞那么多小动作？\"

        \"什么小动作？\"

        \"比如......\"程远山拿出一份文件，\"这是你们和钱家的秘密协议。想要通过收购钱家的方式，控制整个上海的金融市场。\"

        布朗脸色大变：\"你怎么会有这个？\"

        \"不只是这个。\"沈若兰也拿出一份文件，\"这是你们在伦敦的一些操作记录。包括如何打压中资银行，如何操纵汇率......\"

        威廉姆斯接过文件看了看，脸色严肃：\"布朗，这些都是真的？\"

        布朗额头冒汗：\"我......\"

        \"不用解释了。\"柯林斯说，\"这就是为什么我们家族决定支持程先生。因为远东需要一个真正公平的金融环境。\"

        正说着，德利銮匆匆走来：\"老爷，伦敦来电报了。\"

        程远山接过电报，看完后笑了：\"诸位，我想宣布一个消息。\"

        \"什么消息？\"

        \"就在刚才，汇丰银行在伦敦的董事会做出决定。\"程远山说，\"同意出售他们在远东的大部分资产。而收购方......\"

        \"是我们。\"沈若兰说，\"一个由程家、宋家、钱家共同持股，并得到柯林斯家族全力支持的银行集团。\"

        这个消息比刚才的消息更具震撼力。

        布朗踉跄着后退几步：\"这不可能！董事会怎么会......\"

        \"为什么不可能？\"威廉姆斯说，\"这正是市场经济的本质。适者生存，优胜劣汰。\"

        就在这时，宋老爷子突然说：\"程远山，现在可以把那件事说出来了吧？\"

        程远山点头：\"是的，岳父。\"

        他环视四周：\"诸位可能不知道，其实十年前，宋家就已经预见到了今天的局面。\"

        \"什么意思？\"

        \"意思是......\"程远山看了看宋玉芙，\"这一切都是宋夫人的安排。\"

        这话一出，连布朗都愣住了。

        \"宋夫人？\"史密斯惊讶地说，\"就是......\"

        \"就是我的母亲。\"宋玉芙接过话头，\"也是程远山的姑母。\"

        这个真相让在场的所有人都震惊了。

        \"所以说......\"威廉姆斯若有所思，\"这十年来的一切......\"

        \"都是一个精心设计的局。\"程远山说，\"为的就是今天。\"

        布朗突然明白了什么：\"难怪......难怪你们能得到柯林斯家族的支持。原来......\"

        \"原来这一切都是早就布局好的。\"沈若兰说，\"就像下一盘棋，每一步都要算计好。\"

        正说着，外面又传来消息。是汇丰银行伦敦总部的最新电报。

        \"老爷。\"德利銮递上电报，\"董事会已经正式发布公告，宣布出售在远东的资产。而且......\"

        \"而且什么？\"

        \"而且布朗先生被免职了。\"德利銮说，\"董事会任命威廉姆斯先生为新的亚洲区总裁。\"

        这个消息让布朗脸色煞白：\"这不可能！\"

        \"为什么不可能？\"威廉姆斯说，\"布朗先生，你难道还不明白吗？时代变了。\"

        柯林斯踱步上前：\"布朗，你知道为什么董事会会做出这个决定吗？\"

        布朗摇头。

        \"因为他们看到了未来。\"柯林斯说，\"一个由东西方共同主导的金融市场，这才是远东的未来。\"

        正说着，钱老爷子也开口了：\"说得对。这就是为什么我同意和程先生合作。因为只有这样，才能真正打造一个公平的市场环境。\"

        史密斯举起酒杯：\"那么，让我们为新的开始干杯。\"

        就在这时，宋玉芙突然说：\"等等。\"

        所有人都看向她。

        \"在庆祝之前。\"宋玉芙看着程远山，\"我想知道，接下来你准备怎么做？\"

        程远山微笑：\"很简单。首先，我们要重组整个远东的金融网络。其次......\"

        \"其次是帮助更多的中资企业走向国际。\"沈若兰接过话头，\"这才是我们的最终目标。\"

        威廉姆斯点头：\"这个想法很好。实际上，我们银行也一直在寻找这样的机会。\"

        \"所以说......\"史密斯若有所思，\"这是一个双赢的局面？\"

        \"不。\"程远山说，\"这是一个多赢的局面。因为只有让更多的人受益，这个市场才能真正健康发展。\"

        布朗听到这里，突然苦笑：\"我终于明白为什么董事会会选择威廉姆斯了。\"

        \"为什么？\"

        \"因为他们也看到了这一点。\"布朗说，\"看到了市场正在改变，规则也在改变。而我......\"他自嘲地笑笑，\"还在固守着旧的思维。\"

        宋老爷子突然说：\"有些东西确实该改变了。就像十年前，我也是被迫接受改变。但现在回头看，那些改变都是必要的。\"

        程远山转向宋玉芙：\"现在你明白为什么我要这么做了吗？\"

        宋玉芙点头：\"明白了。这不只是一场商业较量，更是一场变革。\"

        \"对。\"沈若兰说，\"这就是为什么我们要等这么久，布局这么深。因为要改变一个根深蒂固的系统，需要足够的耐心和准备。\"

        正说着，外面又传来消息。是英国国会的最新决议。

        \"老爷。\"德利銮说，\"他们不只同意在上海设立金融中心，还......\"

        \"还什么？\"

        \"还批准了一系列优惠政策。\"德利銮说，\"这意味着......\"

        \"意味着我们的计划可以提前开始了。\"程远山说，\"就从今晚开始。\"

        他转向在场的所有人：\"诸位，我想正式宣布，从今天起，我们的银行将以一个全新的面貌出现。这不只是一家银行，而是一个新时代的开端。\"

        威廉姆斯举杯：\"为新的开始。\"

        \"为新的开始。\"所有人都举起了酒杯。
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