黄芪急了，“呜呜”的乱叫，可声音太小，灵芝听不出有什么古怪。

        门栓拉开，灵芝轻轻推门走了进来，黄芪心急如焚，忽瞧着桌上的蜡烛，鼓足了气，猛地一吹，火光挣扎了片刻便即熄灭，屋内一片黑暗，灵芝一惊，止住了脚步，陈伯暴跳而起，举手猛扎了下去，接着就听“砰砰”乱响，接着“哎呀”一声，“噼里啪啦”，桌子被什么东西给撞了，黄芪不知道谁死谁活，急得如热锅上的蚂蚁，忽一道亮光划破黑暗，他松了一口气，昏暗的火映着的是一张清秀的脸庞。

        “黄芪，这是怎么一回事？”

        灵芝见他这个样子，很是吃惊，忙替他松了绑。

        黄芪指了指自己的喉咙，“呀呀”而语，灵芝解开他的哑穴，黄芪捡起蜡烛点起来，道：“快找陈伯。”

        床上床下一看，都没有人，他走到朝北的窗户边，发现窗棱上挂着一片灰布衫，道：“一定是从这里逃走了。”

        灵芝奇道：“刚才发生什么事了？我打中的人是谁？”

        黄芪道：“是陈伯，绑我的人是他，要杀你的人也是他。”

        灵芝道：“那我们快去追。”

        黄芪道：“算了，追到了我也不知道该怎么处置他，不过陈伯这个人医术极高，所以杀人的手法也很厉害，万一他深夜来偷袭，倒头疼得很，灵芝，我晚上去你屋里守着。”

        灵芝道：“好啊，我们轮流来守。”

        黄芪奔波一天，疲累得很，打个哈欠，道：“不必了，我撑得住。”

        嘴上虽逞强，但眼皮还是很老实的，黄芪在凳子上坐了不到一刻，就支着脑袋睡着了，倒是灵芝睁着眼睛，一夜看了他好几回，还披了件外衣在他身上，直到灯烧尽了油，灭了火。

        “黄芪。”外头又有人叫他。

        黄芪手一松，头“砰”地撞在桌面，算是醒了，天色大亮，已是第二天了，他揉着惺忪的眼，自语着：“我怎么睡着了。”

        见灵芝看着自己，相视一笑，走将出去，道：“谁叫我呢？”

        看去，就见刘义山、韩义珩、杜义长等人已站在自己屋外。

        “啊，你……你不在自己房里，怎么从灵姑娘的屋中出来？”韩义珩怒道，忽觉得自己发怒毫无缘由，毕竟别人要怎么睡是别人的事。

        黄芪道：“昨夜有五只大老鼠窜上窜下，所以我就去抓了一夜的老鼠。”

        李义心看了看韩义珩、杜义长、罗义平、苏义之，加上自己正好是五个，知道他这是指桑骂槐，但在大师兄面前，又不好发作。

        刘义山道：“男女授受不亲，这是礼教大防，何况共处一室，于灵姑娘的名誉必然不好。”

        “授受不亲是什么意思？”灵芝走出来问道。

        刘义山道：“就是不能有接触，子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’人言可畏，你们要好自为之。”

        灵芝笑道：“人就是麻烦，你说的我一句也听不明白。”

        “大师兄，陈大夫不在房中。”杜义长叫道。

        刘义山心想找人参果的事陈伯也帮不上忙，有他无他倒不打紧，道：“黄芪，师祖和师叔祖请你去大殿有要事相商。”

        黄芪道：“是去找人参果吗？那好得很，我们快去吧。”

        一行来到延华观，大殿中已坐了不少人，有认得的宗华、宗性，还有不认得的几个年纪与明海相仿，有男有女，应该是明字辈的。

        明海正与宗华在攀谈，面色红润，精神奕奕，看来那灵丹的药效的确极佳。

        这么多人，黄芪不知道该如何见礼，拱手道了一句：“晚辈见过大伙。”

        众人愕然，宗性大笑起来，道：“你怎么也学会用礼了？”

        黄芪道：“我也不知道为什么人和人之间要弄这么多礼节、礼教，一点也不自在，这都是刘大哥教我的，他说礼多人不怪，无礼就人都怪。”

        宗华微微一笑，道：“你这孩子倒也老实，无须多礼。”

        刘义山好不尴尬，为他介绍了起来，坐在明海下首的三人，一个面黑无须，目小鼻朝天的叫做明祖。

        一个举止儒雅，白面书生般的叫做明河。

        再一个面容姣好，超尘脱俗，似不食人间烟火的女人叫做明月。

        明祖神色倨傲，道：“黄芪，你说人参果可以医好大师兄的病，可有什么根据？还是你胡乱猜测的？”

        黄芪道：“我也不知道有什么根据，是明海掌门告诉我的，也不是可以治好，吃一颗只能保三年的平安。”

        明海一笑：“我几时告诉你的？”

        黄芪看了看灵芝，自己也糊涂了，到底是做梦呢？还是如陈伯所言，自己遇上的是林一恶？

        明祖见他说不出话来，道：“两位师叔，我看这小子多半是胡言乱语，拿我们消遣来了，这么多名医都对大师兄的病束手无策，他一个杂役有什么能耐？况且人参果乃虚幻之物，不说找不找得到，就算找到了，能不能治得好大师兄也要另说。”

        明河道：“《西游记》上说人参果‘三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年’，此等仙果，想来定有奇效。”

        灵芝听了道：“算起来差不多一万年，吸风饮露，定然已成了精。”

        明河道：“姑娘所言不差，这人参果的模样便似坐起的胎儿。”

        明祖道：“就算有用，到哪里去找？难不成飞到天上去？”

        明河笑道：“人参果不是蟠桃，人间就有的，书上记载是在万寿山五庄观。”

        宗性捋着白须，道：“明河，你读的书多，万寿山五庄观于今在何处？”

        明河道：“回师伯，据弟子考证，这万寿山多半就是今天凉州境内的天梯山。”

        众人听了这话，都吸了一口气，面色也变得沉重起来，黄芪问道：“凉州在什么地方？你们好像很为难的样子。”

        刘义山道：“凉州卫在西北极边之地，地居贺兰山和祁连山之间，北与鞑靼国相接，几十年前北妖侯兴风作孽，聚集各路牛鬼蛇神，现在河西一带都是北妖侯的地盘。”

        宗性深有忧色，道：“北妖侯行事与南妖侯不同，自三十年前血洗西宁之后，突然一改嚣张行径，藏行匿迹，谁也不知道他身处何地，此去万一遇上他，大大的不妙。”

        宗华怒目道：“我堂堂九华派，岂会怕这妖孽？就由我亲自去一趟，先取人参果，再取这妖孽的首级。”

        宗性道：“你还是这脾气，北妖侯的功力不在你我之下，况且势力庞大，就算本派都过去，也未必斗得过他。”

        灵芝忽笑了，道：“明着去取不成，难道你们不会去偷吗？”

        黄芪心想她毕竟野性难改，怎么又想到“偷”上来了，道：“偷，似乎不太好吧。”

        明祖嚷道：“这怎么能叫偷，人参果虽然长在北妖侯地盘上，但又不是他家的。”

        韩义珩附和道：“拿好人的东西才叫偷，拿坏人的东西那就不叫偷，应该理直气壮，心安理得。”

        这时明海说话了，道：“人参果是否存在，又是否有效，一切都是未知，对不住黄大夫，我不是怀疑你，冒这么大的险去凉州，我觉得并不妥。”

        刘义山忙道：“师父，就算是有一线可能，弟子也一定要去，赴汤蹈火在所不辞。”

        众弟子齐道：“弟子愿往，赴汤蹈火在所不辞。”

        宗性道：“我看不如这样吧，由义字辈弟子乔装前往，人也不用太多，三五便可，若能找到人参树，便以飞剑传书，我等在此静候消息。”

        黄芪想了想，道：“我也一起去。”

        李义心冷笑：“你庸人一个，不会法术，去了岂不是个累赘？”

        黄芪道：“我有犀照镜，况且会辨识草药，诊病治伤，一定能帮到你们。”

        韩义珩道：“呸，这是咒我们生病受伤吗？”

        殿内正说得热闹时，忽一弟子奔了进来，道：“掌门，不好了，千杯堂的陈大夫淹死了。”

        众人大惊。
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