他清楚的记得那是个大雨夜，就像刚来到大庙客栈时一样，他跑的时候，在黑暗中根本看不到任何希望，倒下去的瞬间，他真的以为自己就要死在那里。

        但幸运的是，他被一户山里人家救了，那家虽然很穷，但人很和善，有一个女儿长得很好看，给他喂汤喂饭，说些山里的闲话，有关于小虫子、小兔子的，那是他这一生过得最幸福、最像人的日子。

        “他说到这一段的时候，脸上虽然挂着笑，但眼睛里都是泪水。”铁手道。

        但没过多久，那些同党发现被他骗了，都赶回来找他，很快顺着踪迹找到了那里，那家人把龙爷藏起来，死活不肯透露半个字，同党恼羞成怒，把他们都杀了。

        “他们还对那个姑娘……哎，龙爷当时仿佛天塌下来了，他恨自己，他知道所有的错都是自己造成的，那一天他痛不欲生，哭了很久很久。”

        众人默然，没想到龙爷竟还有这一段隐秘而悲惨的往事，杜平道：“后来呢？”

        铁手道：“龙爷逃生之后，在阴山藏匿了几年，不但取出了银针，还功力大进，他出了山，把那些同党一个不留的，无论是天涯海角，都追杀到底，报仇之后他便浪荡江湖，有一天在三峡碰上商队被水匪打劫，便出手相救，那商队见他武功高强，就请他做了保镖，于是自那以后，他就一直留在商队里面。”

        杜平叹道：“原来龙爷是这样加入商队的，以前的事我也知之甚少。”

        张老道：“那钱呢？那些他和占虎一起抢来的钱呢？”

        铁手道：“那些富豪全家都死了，还也无处还，龙爷便把钱都捐给官府赈灾，当时他说出来，我便记得，这么多年的确有很多消息，山东饥荒、河南水灾、西北地震，每次都有神秘人物捐出数十万两银子，也是轰动一时。”

        “不对吧，这些事我也听说过，后来不是说都查出来，是吏部尚书的小舅子、镇远的李将军还有江苏布政使捐出来的吗？”张老道。

        铁手摇摇头，道：“那是因为一直查不出捐款的真人，于是一些别有用心的人便串通起来，冒名顶替，让亲信上位。上瞒皇帝，下瞒黎民，但官场里面谁不清楚呢？都传的沸沸扬扬，只是没有证据罢了。”

        杜平叹道：“黑暗，真是黑暗。”

        不几日已到了衡阳城，铁手因有公务在身，继续骑马走旱路北上，于是众人就此分道，杜平将马寄养在客栈，便到码头雇了一艘船，沿湘江而下，过洞庭湖，到岳阳再转入长江。

        众人也是头一次看到浩瀚如海的湖泊，无不惊叹，洞庭湖烟波浩渺，一望无垠，气象万千，船夫也不失时机的吟唱起来：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。 亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”或又云：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”

        一路走马观花，武昌府看黄鹤楼、赤壁；九江府观石钟山、鄱阳湖；过安庆，遥望九华山，果然是“天河挂绿水，秀出九芙蓉”；继而下铜陵、芜湖，终到了十里秦淮。

        登岸之后，杜平三人眼都看花了，他们走商经过的都是一些荒僻偏远之地，哪曾见过江南繁华的大都市，只觉人物无一不俊美，风景无一不秀丽，酒食无一不精致。

        到了花府，杜平正要往大门走，黄芪叫住，道：“这个门走不得，我们要走偏门。”

        杜平道：“门就是走人的，怎么走不得？”

        黄芪道：“我也不懂，大概是有钱人规矩多吧。”

        来到偏门，杜平报了名姓，请人进去通报，不多时阿虎跑了出来，叫道：“好事好事，你们快进去，我去叫孙姑娘。”一溜烟的擦肩而过。

        花华在大堂里等着他们，见了黄芪灵芝也很欢喜，道：“你们活着真是太好了，这一路一定有很多故事讲。”

        黄芪道：“花华，多谢你让人四处找我，幸亏遇上杜大哥，不然我们也不会这么快回来。”

        花华看向杜平三人，三人毕恭毕敬，各自报了名姓职位，花华命下人取来三张千两的银票分给他们，正要打发走，杜平见他出手大方，比悬赏的多了几倍，满心欢喜，道：“三公子说得没错，我们一路的确艰难，遇到不少妖怪。”

        花华一听这话，眼睛似乎冒着光，道：“快说给我听听，不行，还是等映雪一起来，你先忍着别讲，讲得好我还有赏。”

        杜平看看张老、小刘哥，都笑开了花，这次真是苦尽甘来，发财了。

        极品雨前龙井茶端上来，又有几碟干果蜜饯，暂时杜平的嘴有了着落。

        黄芪问道：“张行云、刘义山还有山神他们呢？”

        花华道：“从骷髅城回来后，张行云刘义山有事都走了，说是有你消息再通知他们，至于山神，也让我开了眼，第一次见到真正的神仙，只是相貌不敢恭维，他本想留在南京等你，但刘义山说他留下来，会被一些修真的人当魔怪找麻烦，也带着他回了九华山。黄芪，没想到你一个小小的药童，竟能和这么多修真之士结识，让他们为你甘愿舍命赴险，你是怎么和他们交朋友的？我怎么就没这个运气。”

        黄芪道：“我也不知道，你们能来相救，也出乎我的意料之外。”

        花华道：“降妖除魔，匹夫有责，虽然冒险，但也不是没有收获，若在平常，我和映雪哪里有机会去妖国见识骷髅城？这番经历讲来，足以让那些王孙公子艳羡不已。还有，我们救了那么多少女，天下轰动，现在人人都夸我是侠肝义胆、少年英雄，在爹面前长了不少脸。最稀奇的是这些少女中，有一人是当今圣上最宠爱的安平公主，为此龙颜大悦，对我们皆有赏赐，刘义山因是兵部尚书的儿子，还钦赐了一块金牌，传闻安平公主似乎有意招他为驸马。”

        黄芪想起刘义山似乎和他爹有所不睦，兴许这件事能让他们父子和解。

        灵芝问道：“绿竹姑娘呢？”

        花华道：“灵姑娘放心，她和黄芪的爹都安置在城里，一切都好。”

        “黄芪……哈哈……。”孙映雪像兔子般蹦跳了进来，“果然是你，我还以为阿虎在诓我呢。”

        绿萝阿虎随后进了来，都上气不接下气的，绿萝道：“小姐，你当心别摔着。”

        孙映雪大喇喇的挨着花华坐，道：“这下李伯该放心了，你一回来，他和你老爹说不定可以少吵几回。”

        “吵？他们吵什么？”黄芪问道。

        孙映雪道：“那绿竹姑娘还好，你爹不知是什么性子，救回来之后，李伯看在你的面上，收留了他们，可你爹第二天就在家门口摆起摊子来，自称神医，胡乱给人治病，李伯说他开的药这不行那不行，你爹就恼了，和李伯吵嘴，还把摊子摔了，说不要寄人篱下，当天就把对街的房子租下来，开起了医馆，摆明就是为了气李伯。”

        黄芪甚感难堪，道：“我爹他一直都是这样。”

        绿萝道：“要不是知道的，真不敢相信那样的人是你亲爹，好在大家也有眼睛鼻子，你爹胡乱治病，又在我们千杯堂这里关公门前耍大刀，很快就没人去了，你爹倒聪明，立马把‘全活医馆’改成了‘全活兽馆’，给些禽畜看病，倒也马马虎虎，不过那些狗啊鸡呀多了，味道难闻的很，熏得李大娘咳了好几天。”

        黄芪真拿自己的爹没有办法，道：“我现在去劝劝他，灵芝，我们走吧。”

        杜平道：“黄公子，这么快就要走了？”

        黄芪道：“我去看看我爹，杜大哥，你们若是有空可以来找我。”

        杜平应允，孙映雪也要走，花华道：“你别走，他们还有很多有意思的故事没说呢。”

        孙映雪想听故事，便叫道：“黄芪，记得找李伯，过几天千杯堂有比试，你记得要报名啊。”

        黄芪脚步匆匆，也不知听到没有。
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