赵财哭了半晌，忽暴跳起来，将几个没跑的丫鬟踹倒在地，狠狠的打了下去，道：“你们几个一直守在外面，太爷被杀，你们就像猪一样什么都没听到吗？”

        丫鬟哭哭啼啼：“老爷饶命，我们真的什么都没听见。”

        赵财骂道：“定是你们与外人串通，谋财害命，来人，把她们带下去严刑拷打，不说的都打死为止。”

        下人们冲上来扯着丫鬟的头发拖地就走，黄芪不忍，道：“用私刑怕是不妥吧。”

        吴官清翻着眼珠子：“本官什么都没看见。”

        “那就奇怪了。”张行云摸着下巴，眼珠子在房间里打转，“如果她们说的都是真话，说不定杀人的不是人。”

        赵宝道：“不是人那会是什么？”

        张行云道：“我也不懂怎么查案，不过看这房中摆设，似乎没有人闯入的痕迹，再加上杀人剥皮，那么费工夫，不可能一点动静也没有，所以我想会不会是什么脏东西做的，比如妖鬼魔怪。”

        “胡扯。”吴官清喝道，“明明是一宗命案，你却说什么玄怪，混淆视听，难不成你是贼人同党？”

        张行云笑道：“大人这么聪明，应该早就看出，我若是同党，怎么可能还留在这里。”

        吴官清道：“算你识相，赵世兄，你们放心，这件事包在本官的身上，定要查个水落石出，不让赵老死不瞑目、含冤九泉。”

        赵家人称谢不已，一口一个“吴青天”叫着。

        喜事变成了丧事，人有旦夕祸福，此言不虚。

        赵家乱成一团，顾不上黄芪张行云，把他们安排在偏房歇息，此处住的都是贺寿请来的杂耍、戏班子，还有一些八竿子打得着的远亲。

        黄芪细想着赵老太爷之死，张行云不知从哪里顺手牵羊，端来一碗菜，笑道：“来，吃点夜宵。”

        揭开盖子，原是红烧狮子头，忍不住干呕，忙又合上，道：“晦气，这菜看着倒像那老爷子的脸。”

        黄芪道：“我们去找唐姑娘吧。”

        张行云道：“别找她，好不容易清净一些。”

        “玉米提，你想我了吗？”张行云话音刚落，走廊处唐思便出现了，和几个人走在一起，那些人拿着不少东西，看样子是皮影戏班。

        张行云吐了吐舌头，唐思道：“你们怎么不出来找我？出什么事了？听说有人死了。”

        黄芪道：“是啊，赵老太爷死了。”

        唐思惊道：“好好的怎么就死了？刚才在看戏，突然就有人冲过来把大家往外赶，只要是红色的都撕了扯了。”

        张行云道：“现在是红事办成白事，当然如此，对了，这几位是什么人？”

        唐思笑道：“他们就是演皮影戏的。”一一见过，为首的是个老妇人，叫做柳班主；其余是她收的三个徒弟，分别叫做关山、李度、凌若飞。

        唐思道：“玉米提，你骗我，世间哪有什么小人国，皮影戏明明是他们用手演出来的。”

        张行云大笑：“我说的话你也信，活该你受骗。”

        关山道：“这位兄弟，唐姑娘这么单纯，你骗她似乎不太好吧。”

        张行云见他粗壮魁梧，一脸正气，笑道：“别较真，开玩笑的，你才和她认识，就替她说话，难道只是心有不平？”

        凌若飞道：“大师哥，别和来路不明的人说话，瞧他红眉贼眼，不像是好人。”

        张行云一笑，上下打量她，确也有些姿色，凌若飞退了几步，厌恶的白了他一眼。

        柳班主道：“大家别说了，今日不吉利，早点回房。”

        李度道：“真是邪门，平白就死了，明天就该收拾东西走人了。”

        “程管家来了。”不知谁叫了一声，院子里的人都涌了出来，黄芪看去，只见一个老者带着几个仆从走了进来，此人年过七旬，身形消瘦，窄眉细眼，看着就很精明。

        人群围上来，七嘴八舌，有问太爷怎么死的，有问工钱怎么结的，还有问夜宵什么时辰送，不送的话，自己就早些洗洗睡了。

        程管家摇摇手，示意众人安静下来，道：“你们别急，钱是不会少一个子的，我家老爷说了，太爷过寿要热热闹闹，现在归天，也不能草草了事，流水席接着办，让全镇子的人都替太爷哭丧，和尚道士当然要请，你们也不用走，继续留下来，该怎么做就怎么做。”

        没听过这么办丧事的，张行云黄芪面面相觑，都是一个念头：“有钱就是任性。”

        柳班主道：“可我们从来没接过这样的活。”

        程管家道：“所以说你们穷，脑子就是转不过这个弯，这个喜事也是一出戏，丧事也是一出戏，过寿你演《八仙拜寿》，现在就演《八仙送葬》，这个就说玉帝驾崩了，神仙们都来哭丧，戏是死的，人是活的，编点词，演得好老爷会重重有赏，散了散了。”

        众人有欢喜的，有摇头的，头一回遇上这样的怪事。

        张行云凑上前，笑道：“程管家，这个超度法事兄弟我也会做，可以算便宜点，一百两银子怎么样？嫌贵，还可以打折，五十两，出血大酬宾。”

        程管家瞧瞧他，鄙夷道：“一百两？呸，说出去跌我们赵家的份，我们太爷是什么人，起码得一千两银子起叫，你，还不够格。”

        张行云碰了一鼻子灰，惋惜道：“我真蠢，明知是有钱的主，就该狮子大开口，价低了人家还瞧不上。”

        渐入夜深，院子里灯火逐次熄灭，静悄悄的，只有远处正院里还传来隐隐的哭声。

        黄芪张行云睡在一张床上，张行云翻来覆去，黄芪忽道：“你怎么还不睡？”

        张行云奇道：“你怎么不睡？我知道了，定是还在为灵姑娘担心。”

        黄芪算是默认：“那你呢？是为唐姑娘吗？”

        张行云道：“怎么可能，我从不为男欢女爱的事操心，那边哭哭啼啼的，我耳尖，听得清楚，有些烦躁。”

        黄芪道：“唐姑娘这么好，为什么你不动心呢？”

        张行云笑道：“怎么？你要和我谈心？两个大男人说情情爱爱的，不是太鸡婆了吗？”虽这样说，顿了顿，叹息道：“我又何尝不知她的心意，只是我趁着年轻，还有很多事要做，难道老了，还像毛大方那样邋遢潦倒吗？”

        “很多事？你说的是赚钱吧。”

        张行云道：“赚钱就要做很多事，等我赚够了钱，就可以甩手不干，买房置地，娶妻生子，颐养天年，辛苦个十年八年，换几十年的安乐，划得来。”

        黄芪问道：“那要等到什么时候？如果唐姑娘不能等呢？”

        张行云道：“其实我对她没动过心，一直就当妹妹看待，女人是善变的，我就是救过她一命，没做过别的，等她再长大一些，就会另有所爱，我也不能耽误人家是不是。”

        黄芪道：“那你不娶她，要娶谁？”

        张行云道：“灵姑娘就很不错，可惜已经名花有主了，呵呵，开玩笑，别介意，娶妻嘛，娶谁不是娶，大丈夫何患无妻，以后三妻四妾，儿孙成行，你千万别羡慕我呀。”

        黄芪一笑：“那你想赚多少钱才收手？”

        说到钱的事张行云兴奋得坐起来，道：“当然是多多益善，至少要让三代人吃穿不愁，再加上房子、田地，怎么着也得十万八万两吧。”

        黄芪惊道：“这么多钱，那你现在攒了多少？”

        张行云道：“不多不多，也就一万两吧，大头还是花华给的。”

        黄芪道：“看不出来，你竟是个小财主了，我在千杯堂做杂役时，工钱只有几百文，干一辈子也没这么多呀。”

        张行云咧着嘴：“见笑见笑，离小目标还差得远呢。”

        黄芪道：“我可以帮你一起赚。”

        张行云道：“好兄弟，对了，咱们到时候可以住在一起，一起做陶朱公好不好？”

        黄芪道：“好啊，除了一起做掏猪工，还可以做养狗公，多打几份工，钱就挣得多。”

        张行云大笑，黄芪唯恐吵到旁人，示意低声，张行云道：“好，以后有好吃的，我也记着你一份。”

        二人同笑。

        聊到三更天后，黄芪先睡着了，张行云迷迷糊糊中似乎听到外头有动静。

        “是你做的吗？”

        “就这样一刀，咔嚓。”

        “真下死手啊，风头紧，缓一缓，稳着点，都除掉。”

        “你可记着答应我的事。”

        “少不了你的好处，回去吧。”

        张行云虽听得蹊跷，但眼皮子实在太重，暗想多半是做梦，睡觉，睡觉，倒头呼呼大睡。
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