众衙役如狼似虎，冲了上来，小怜陶通挣扎分辩，但根本没有人听。

        岑夫人、周本计也显得很意外惊奇，岑夫人垂着泪，道：“菩萨显灵，这么快便找到了杀害先夫的凶手，明礼，你的在天之灵可以安息了。”

        周本计道：“这也多亏了曹大人英明，花公子热心相助，真是没想到凶手会是他们。”

        曹霁云道：“最毒妇人心，你们早该想到了，风尘之地，能有什么好人？好了，你们也节哀顺变，明日本官开堂审案，你们作为人证，一定要到堂。”

        岑夫人周本计都答应着。

        等他们回到衙门，黄芪灵芝才知道消息，花华今时独力找到凶手，很是高兴，阿虎阿豹自然大吹大擂，当夜在衙门里大摆筵席，又每人赏银十两，众衙役都欢天喜地，黄芪虽受冷落，但有好吃的，也就不在乎了。

        第二日升堂，曹霁云官服鲜亮，精神抖擞的坐在上首。

        花华、孙映雪则靠着师爷就座，一边旁听。

        黄芪灵芝众人就只能站在大门外观看了。

        衙役把小怜陶通押了上来，二人仍和昨夜一样，只是憔悴了许多，看来在狱中并未受刑。

        曹霁云拍下惊堂木，“威武”声起，众皆肃静。

        曹霁云道：“本官今日审理岑明礼、碧儿被杀一案，经查明，凶手确系小怜、陶通，人证物证俱在，小怜陶通，你们可认罪？”

        “冤枉啊，大人，此事与我无关。”陶通大喊，“是这女人一个人做的。”

        曹霁云道：“你说是她一人所为，可否亲眼所见？不妨说来本官听听。”

        陶通道：“这……我不知她是怎么下手的，不过我真的和此事没有关系，还请大人明察。”

        “胡说。”曹霁云拍案喝道，“人证物证俱在，你还敢抵赖？看来不用刑，你是不会招了，来人……。”话未说完小怜却道：“大人，你说的人证物证却在哪里？”

        曹霁云笑道：“死到临头，你们还要负隅顽抗，像你们这样的硬骨头，本官不知审过多少，好在本官有的是耐心，来人，把证据拿上来，宣证人上堂。”

        衙役将黑骨、香囊呈了上来，又有人带着望湖客栈掌柜上堂。

        一见到客栈掌柜，小怜陶通既意外又惊恐，掌柜当场指认了二人，曹霁云道：“小怜，你现在还有什么好说的？”

        小怜道：“就算我和他有奸情，也不能证明是我杀了先夫。”

        曹霁云道：“你既不承认，那我就来讲讲，如果我没有猜错的话，事情是这样的，你和陶通私通，为防奸情败露，又想做长久夫妻，嫌岑明礼碍事，于是一不做二不休，就杀人灭口；至于碧儿，定是她无意中知道了你们的事，所以才招致杀身之祸。”

        阿虎道：“这县官，把我的捡来说。”

        小怜看了看陶通，道：“我和他是不干净，但我是有苦衷的，情不得已，夫君待我不薄，我怎么会杀他？就算要杀人，我也是把这禽兽杀了。”

        陶通叫道：“大人你听，这疯婆子真的要杀人，小怜，一人做事一人当，你就认了吧，不要牵连无辜的人。”

        小怜啐了他一口。

        曹霁云道：“好，那本官问你，你有什么苦衷，要背着丈夫在外偷人？”

        小怜迟疑踌躇，仰头望着岑夫人，周本计道：“大人，这女人水性杨花，本性如此，哪有什么苦衷，你千万别被他骗了。”

        小怜眼泪止不住往下落，道：“今日到了这地步，我也没什么好隐瞒的，其实我还有个儿子。”

        岑夫人惊道：“你说什么？你说谎，这几年你在岑府哪里有子嗣？啊……除非他不是岑家的人。”

        众人大惊，小怜道：“不错，我原先在杭州的时候就生下了一个孩子，在青楼那种地方，生过孩子的人身价要低得多，所以我偷偷把孩子送给别人家养，这件事知道的人很少。后来我被卖到南京，认识了夫君，为了让他不嫌弃我，我就一直都瞒着他，但这件事不知为什么被陶通知道了，他就以此要挟我，我没有办法只能任他摆布，因为如果被夫君知道这件事，他一定会赶我出门的，我这么多年好不容易找到一个安稳的地方，我不能轻易放弃。”

        曹霁云没想到审案能挖出这么一桩事来，道：“陶通，可有此事？”

        陶通道：“大人，她的确有个儿子，不过我没有要挟她，是她勾引的我，她说岑明礼花心，冷落了她，想起我以前对她的好，后悔莫及，说要我再娶她，大人，我真的不知道她能如此恶毒杀人，我只是被色所迷，整件事我什么都不知道。”

        岑夫人问道：“那是谁的野种？在哪里？”

        小怜苦笑摇头：“不知道，我那可怜的孩子，从来都不知道他爹和娘是谁。”

        曹霁云道：“即便如此，你也不能不守妇道，你抛子杀夫，真是天理不容。”

        小怜道：“我没有杀夫君，虽然他花心，但我在青楼这样的男人见得多了，怎么会因此而起杀心？在府里我吃穿用度都很宽裕，我不干涉他，他也不曾亏待我，是他把我从一个任人欺凌的风尘女子摇身一变，成为岑府的二夫人，不再被人使唤，可以使唤人，虽然他喜新厌旧，但我对他还是心存感激，为什么要杀他？”

        曹霁云道：“好一个巧舌如簧的淫妇，岑明礼之死暂且不说，本官仔细查过，你房中并无外人侵入的痕迹，也就是说碧儿死的那夜，只有你在她身边，凶手不是你是谁？”

        小怜道：“我也不知碧儿是如何死的，或许是暴病而亡，大人又为何断定是我杀的？”

        曹霁云把香囊拿起来，道：“这个你认识吧。”

        小怜看了看，惊道：“这香囊是我送给碧儿的，怎么会在这里。”

        曹霁云道：“你终于承认了，这便是证据。”

        小怜莫名其妙：“大人口口声声说是小女子杀了人，又说这香囊是证据，小女子真的不明白了，先夫和碧儿分明身上没有伤痕，为何一口咬定是他杀？”

        “这正是你的阴险之处。”曹霁云站起身，从上面走下来，道，“你不要以为你的鬼蜮伎俩能瞒天过海，神不知鬼不觉，多亏花公子见多识广，慧目如炬，识破了你的手段。你一个弱女子，当然不可能亲自动手去杀人，你杀人的手法乃是偏门中最阴毒的追魂骨。”

        后三个字他说得慢而有力，好像一个字一个字的抛出来砸在地上。

        此言一出，堂上顿时议论纷纷，很多人还是第一次听到“追魂骨”，不知是何物。

        小怜道：“大人，你说什么？我根本就不明白。”

        “让我来告诉你吧。”花华按捺不住，也站起来，先说了“追魂骨”之手法，继而道：“你很聪明，知道以香气这种极难分辨不起眼的东西作为物引，岑明礼碧儿两人的死法，分明不是人力所为，黄芪在他们身上都发现了这种香气，于是本公子就想到了‘追魂骨’，果不其然在你的床下发现了骨头，你把香囊送给碧儿，正是要让她死。”

        小怜忙道：“香囊是我送给她的，可凶手真的不是我，对了，那香囊是我丢的，一直找不到，前天又不知为何会出现在梳妆台上，我见有些脏了才送给碧儿的，或许这期间是别人动了手脚。”

        “最毒妇人心，淫妇，你还敢狡辩。”曹霁云怒道。

        陶通道：“大人英明，这淫妇阴险狠毒，一定是她杀的。”

        曹霁云道：“本官本不忍相逼，不过你们丧尽天良，犹不知悔改，看来不用刑你们是不会招了，来人，给陶大官人动刑。”

        衙役们答应着，夹手棍上了来，陶通大叫：“大人，你怎么给我用上了？”

        曹霁云冷笑：“敢做不敢当，诚非大丈夫也，给你用刑，正是杀鸡儆猴，小怜，你好好看着吧。”

        夹手棍只是头菜，后面又打了虎威棍五十、掌嘴三十，直打得陶通面目全非、鲜血淋漓，他吃苦不住，嚎叫着认罪，衙役把认罪状拿上来，陶通只求少挨打，用手沾着血按下了印子。
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