第三章：禁忌之谜

        夜已深，屋内的时钟滴答作响，仿佛每一秒都在无声中拖长，将江恒的心悬在暗影间。自从发现那张诡异纸片后，他的精神再也未能放松片刻。江恒坐在书桌旁，手指无意识地在桌面敲击，眼前摊开着厚厚的笔记本，上面记载着他多年来对本地灵异传说的调查记录。

        他翻到关于镜湖的那一页，熟悉的文字映入眼帘：

        “镜湖，古时被称为‘冥水湖’，因常年氤氲雾气，被认为是通往阴间的入口。据传，每逢月圆之夜，便会出现冥婚幻象，预示着亡灵归来。”

        江恒的手指停在“亡灵归来”几个字上，心头隐隐作痛。他猛然想起一个多年未解的陈年案件。那是十年前，湖边村庄的村民们曾声称看到了诡异的婚礼队伍，并在几天内接连失踪。官方的调查结果只归结于“意外失踪”，但这其中的恐怖氛围至今仍在村里流传。

        “失踪的真相到底是什么？”江恒盯着笔记出神，忽然想起一个人——村里的一位年迈老人，被称为“镜湖活地图”的张伯。他对镜湖周边的每一寸土地都了如指掌，也曾在村里亲口讲述过关于冥婚的故事。

        江恒迅速抓起外套和手机，几分钟后便驱车前往位于镜湖村的张伯家。一路上，昏暗的街灯伴随着秋风的呼啸，映照出一条条幽深的小巷，仿佛指引着他走向未知的黑暗。

        张伯的家坐落在村边，低矮的砖瓦房掩映在一片老树下，屋檐下悬挂着几盏暗淡的红灯笼，已然褪色，风一吹，微微摇曳。江恒走到门前，敲了敲门。

        “谁啊？”门内传来老人嘶哑的声音，带着几分惊讶与戒备。

        “张伯，是我，江恒。我有急事想请教您。”江恒尽量压抑住声音里的焦急。

        片刻的沉默后，门吱呀一声打开，张伯探出花白的头，眼睛半眯着看了他一会儿，然后让开了一条缝隙。“进来吧。”

        屋内陈设简单，墙上挂着一些老照片，满是灰尘的书架上摆放着泛黄的书籍。张伯坐在摇椅上，眼神复杂地看着江恒。“你是为了镜湖来的，对吧？”

        江恒点了点头，眉头紧锁，“张伯，我想知道镜湖冥婚的真相。尤其是最近，我在湖边亲眼看到了它，还收到了一封邀请函。”

        张伯的脸色瞬间凝重，双手紧握着椅把，显露出骨节的青白。他的声音低沉，仿佛带着岁月的重量：“年轻人，有些事情，知道得太多并非好事。镜湖的冥宴，不是你能轻易触碰的。”

        江恒并未被这番话吓退，反而更加坚定：“张伯，如果我不调查清楚，这件事或许会有更多人遭遇不测。我必须知道一切，哪怕是真相再可怕。”

        老人沉默片刻，最终叹了一口长气。“好吧，既然你决心已定，我就告诉你。镜湖的冥婚不是普通的冥婚，而是一场古老的复仇仪式。据传数百年前，湖边村庄有一对爱得如痴如狂的青年男女，新娘名为柳琴，新郎是镇上富商之子林卓。然而，林卓的父母嫌柳琴家贫，强行拆散他们，将林卓许给了一位权贵之女。”

        张伯的声音随着回忆变得低哑，“不甘心的柳琴在镜湖投湖自尽，而林卓却在婚礼当夜中毒身亡。湖面上据说响起了一阵诡异的鼓乐，仿佛亡灵在为不公鸣冤。从那天起，每逢月圆之夜，湖上便会重现他们未完成的婚礼仪式，唤回冤魂。村中流传，这仪式若有生者闯入，便会被视为替代者，被冤魂引入冥界。”

        江恒听得心跳如擂，似乎全身的血液都被这可怕的故事冻结了。他脑海中浮现出那晚新娘的空洞目光，还有那冰冷的邀请。正当他要追问更多细节时，屋外突然传来一阵急促的敲门声，打破了屋内的寂静。

        “谁会这么晚来？”张伯皱眉，神情间透出一丝不安。

        江恒站起来，走向门口，透过窗户向外看去，却被外面的景象惊得倒吸一口冷气。门外，站着一位身着古代新娘服的女子，手中提着一盏油灯，灯光昏黄，将她的脸映得惨白如纸，眼眸中空洞无光，正直勾勾地望着屋内。
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