自昨日香穗跟马氏说了马大柱跟春妮的事，她便看着念儿也发起愁来。

        这闺女不愿意回柳林村，她的婚姻大事可如何是好？

        念儿跟春妮同岁的，今年也到了及笄的年岁，怎么着也该定下一门亲事了。

        马氏抬眸看向坐在她旁边做针线的念儿。

        她在夏家待了这么些年，慢慢地长成了娇柔文静的大姑娘。念儿整日跟着她学针线，做针线，性子很沉静，就是不能提柳林村，一提她就着急。

        这孩子死活不愿意回去，她也不能赶她。

        可她的亲事怎么办呢？若是她给她相看个人家，念儿的爹娘知道了会不会说她多事？

        西次里间的罗汉榻上，香穗正在教岩儿跟苗儿背书。

        马氏犹豫了许久才轻声开口：“念儿，你跟穗儿一年的，生月比穗儿还大两个月。你也到了该相看的年岁。”

        念儿闻言吓了一跳，她猛然抬起头，慌乱地说：“婶子，我不嫁人，你就让我在你跟前帮着做做衣裳就行。”

        “傻孩子，女儿家怎么能不嫁人呢。”马氏说着转动脑子寻找了起来，她往常也不怎么出去交际，以往逢年过节的来他们家的那些夫人里，谁家有合适的？

        马氏想了一会儿，没有个头绪，她便对念儿说：“二月里我便邀县尉家的娘子来家，让她帮你寻个合适的。县尉家的娘子跟咱们一样是乡下出身，她家相公是跟着岩儿他爹来的县城。

        她相公该是认识一些年轻的捕快衙役，到时候让她给你寻个上进的后生。”

        念儿见马氏是认真的，她又着急了：“婶子，你别忙活，我是真心不愿意嫁人的。这段时间我先陪着婶子做做针线，等过两年就找个庵堂做姑子去，给婶子祈福。”

        “念儿，你这说的什么傻话，好好的女娘，你做什么姑子。你可别想这些有的没的。”

        马氏盯着念儿，一时不知道她为何会这样想。

        庵堂里的姑子都是些走投无路的可怜女子，她……

        马氏叹息一声：“你可别胡思乱想，你不愿就不愿吧。你以后哪儿也不许去，就陪着婶子做做针线吧。”

        念儿抿着嘴儿，点了点头。

        她原本就是这样想的，能陪着马氏她就陪着马氏。等以后她年长些就去庵堂里做个姑子了却残生。

        她是不会嫁人的，男子都没有好的。

        她原先的爹，因着好赌差点儿将她娘卖了，好在有天醉酒，从外面回来的路上栽倒在水沟里淹死了。

        她跟着她娘嫁到李老栓家里，原以为日子能好一些。

        谁知到了他家，她从来没能吃饱饭过不说，还时时刻刻担心挨打。

        而她娘嫁过去也是看着李老栓的眼色过活，不敢帮着她，就看着她挨打，吃不饱。

        李老栓看到香穗去城里做童养媳，婆家的人还赶着骡车过来帮她家干活，就生了不该有的心思。

        想着法儿的送她去县城里给别人做了童养媳。

        她也就在那家吃了一顿饱饭，就又他们带出去要卖掉。在那家食肆等待的日子是灰暗的，比在柳林村还惨。

        吃不饱饭不说，一天三顿挨打。

        老天爷可怜，让她碰到马婶子被救下来，她知道她不该粘上马婶子，可是在这里的这几年也是她过得最幸福的几年。

        在柳林村他们并没有什么交集，可是马婶子还是让她留了下来，给她吃的，喝的，住的，还有身上的衣裳也不再是补丁摞补丁的粗布。

        她在夏家过的好日子让她心中有愧，但是却如神仙一般。

        她也知道不能一直住在这里，可她现在还年少，她想等她二十岁之后再走。

        她也是想着要报恩的，可是她身无长处，只有后面跟着马婶子学的针线活能拿得出手。

        在夏家的这段时间，她就只能努力做针线报恩。

        念儿低着头认真地缝着一个鸳鸯戏水的枕头套，马氏微微叹息着也低下头来做针线。

        差不多到了夏敞快回来的时候，念儿就抱着针线笸箩回了香穗的院子。

        香穗没有走，她娘给门房里的人吩咐过，等马大柱回来的时候，让他来主院一趟，她还想等在这里听听自己猜得准不准确。

        申时末，马大柱来了主院。他拱手作揖，叫了声：“姑。”

        马氏招呼他坐下，红桃过来给他上了盏茶就退了出去。

        香穗在西次间里，将手指放到嘴唇上，让岩儿跟苗儿不要说话。两个小家伙瞪着一双相同的大眼睛，眨巴着点了点头。

        马氏坐在主位上，她打量着坐在下首的马大柱，她这个侄子长得高，就是在夏敞，程乾他们的相衬之下显得矮了点，不过大柱像他们马家这边的人长得标致。

        马大舅家的事，她也听说了，虽然二柱混了些，可他毕竟也是她的侄子，她不能说他什么，只能尽量帮一帮大柱。

        “大柱啊，你年岁也着实不算小了，你给姑说说，可有瞧得上眼的姑娘？”马氏脸上挂着一抹和蔼的笑，轻声问他。

        马大柱如今也不是那不懂事的毛头小子了，他与春妮之间的事儿，原本就没想着要对他姑隐瞒。

        只不过春妮脸皮薄，羞怯得很，在还未正式去她家提亲之前，便想着不好将两人的事宣扬出去。

        且眼下他正在临阳跟随卢掌柜学本事，短时间内抽不开身返乡。

        也正因如此，他才一直未曾向他姑提及此事。

        然而此刻，他姑已经主动开口询问了，那他自是不会再隐瞒下去。

        只见他目光诚挚地望向马氏，神情显得有些严肃，他缓声道：“姑，实不相瞒，侄儿看上了住在隔壁的春妮。心里早就盘算好了，只待回到玉田之后，便立刻去她家提亲。”

        听闻此言，马氏的嘴角情不自禁地微微向上翘起，瞬间绽放出一朵灿烂如花的笑容来。

        她不由得在心中赞叹一声：穗儿看人就是准。

        紧接着，马氏又迫不及待地追问道：“那你说说，你啥时候才能回去？”

        马大柱略作沉吟后，答道：“估摸着还要再等大半年左右的光景吧。”
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