霍素持气头过了，这才答话：“女儿喜欢斩草除根，一了百了，以免日后生患，更奈她不何。”

        “她与我同为后妃又能如何？今日不死，来日敢与我争皇后之位、太后之位，也迟早死于我手中，我保证她死得更难看。”

        霍霆叹息：“你太稚嫩了些，手段难免张扬，反被她利用。依为父看，她才貌都不如你，现在位分更不如你，陛下往后喜不喜欢她都难说。”

        “既然想做这个皇后，那便以皇后之德行来约束自己。后宫争斗虽是常事，但你切记，在地位尚未稳固前，不要暴露自己的野心。你的底气，不但来源于位分，来源于陛下的宠爱，更是来源于一个平安降生的子嗣。”

        霍素持若有所思：“女儿明白，父亲放心，她进宫后必然难下死手，女儿便从别的地方多加打压，我看她能撑到几时。”

        郑氏与霍家大多高挑明丽的女儿不同，她生得娇小可怜，一双欲拒还羞楚楚含情眼，清新出尘宛如月下幽兰，说话还带着股江左女子的矫揉造作，并不符合大晋当今对女子的审美。

        霍素持不信凌朔会喜欢上这样一个软弱废物。

        ……

        入夜，宫宴终散场，霍霆登上回霍府的马车。

        霍腾骑马陪伴在侧，这是父子二人以往的习惯，霍霆坐在车内，他骑马在车外保驾护航。

        “进来，为父有话问你。”

        霍霆的声音冷不丁从车内响起。

        霍腾很是好奇，今夜父亲卫后偏偏要他进马车里坐，定是有话要问。

        等他坐进马车，原本闭目养神的霍霆忽然睁开双眼，即使车内黑灯瞎火，霍腾也能感受到一道炯炯目光。

        “我问你，今日为何要折辱长搏侯世子？”

        看来这事居然被人告发给父亲了。

        霍腾没打算狡辩，坦率承认：“父亲，是他辱我在前，甚至对我行踞坐之姿。”

        “混账！”

        摸着黑，霍霆的巴掌还是稳稳当当甩到了霍腾脸上：

        “为父还能不知晓前因后果？一口一个小白脸地骂他，还想让他受你胯下之耻，你当真是无法无天！”

        他这个唯一的儿子，连同霍素持这个女儿，皆是他的正妻所出。哪怕是经过他多年精心教养，也是两块不成器的顽玉，只是外人看不出罢了。

        从前他年少，未听父兄劝阻，执意与府上女奴私通。

        结果女奴珠胎暗结，父兄都无法狠心将她赶出霍府，这才叫他娶回房，这一胎便是霍腾。而后又隔八年，得了霍素持。

        霍家男丁单薄，兄长早逝，只有晚绛这一个女儿；他虽又纳好几房妾室，可清一色都生了女儿。

        霍霆实在无法，才倾尽大半个霍家的财力砸在独子身上；奈何他继承了其母的诸多恶性和浅显的目光，无论怎么纠正也无济于事。

        可叹，可悲，他霍腾的后人，整个霍氏的未来家主，居然是这般平庸、只知空谈却又目下无尘的货色。

        霍腾捂住脸，无比委屈：“父亲，这些话不是我说的，是他失职在先，居然出了这么大一桩事，骂他两句都是轻的。”

        霍霆冷笑：“哼，没有你平日示意，那群溜须拍马的蠢蠹会对他出言不逊？何况陛下和代国公主都没罚他，你一个做臣子的竟敢仗势欺人。”

        霍腾争辩道：“他一个不成器的纨绔，我霍家骂了便是骂了，难道您不是一向看不惯朝堂这群废物？”

        霍霆：“竖子！焉知薛逸非璞玉邪？他的身法武力可都在你之上。你以为他凭什么能与你一齐掌管羽林军？他可是继你伯父后，第二个年纪轻轻就担任中郎将一职的世家子，难道光凭他那张脸，他就能坐上那个位置吗？”

        霍腾：“自然不是，陛下有意扶持武将与我们霍家分庭抗礼，长搏侯府和姬家皆是为他所用之人，儿再蠢也看得明白陛下的心思。”

        “可父亲又担心什么？长搏侯府男丁虽比霍家兴盛，姬家乃武王后人、先秦旧贵，底蕴更是丰厚，可武将晋升、立足光靠陛下提拔、靠家世显赫可不能服众。其一，眼下大晋与匈奴处休状态，最少有十年，他们得不到任何揽战功的机会。”

        “其二，待妹妹们陆续长大出嫁，与朝中文官权臣联姻，我霍家联盟只会愈发坚固。到时候就算我们不动手，别的权臣也决不会放任薛家姬家做大。他们两家都难成气候，父亲何必忧虑。”

        霍腾所言只能代表一件事，他思考了，但是不多。

        人算不如天算，当初的邱氏和霍家都没算到卫家会横空出世，就像先帝也没算到太子央会谋反失败；现在轻看了薛家姬家，可一朝天子一朝臣，凌朔想要的臣子，绝不会是出自霍家之人。

        他老了，已经没有多少心力再给霍家铺路了。

        霍腾气得险些头风发作，他无力且无奈道：“腾儿，你和你妹妹要走的路，还很长。”

        ……

        霍府。

        霍霆临睡前，霍家隐卫忽然有急报传来，他只能起身穿衣，夜赴书房。

        “她现在过得可算富足？”

        听完隐卫回报，霍霆不禁老泪纵横。

        暗中派人寻找霍晚绛的踪迹花费了不少人力，如今终于找到了下落。

        只差一点，兄长的独苗就要离开人世，待到死后，他将无颜面见父兄。

        这些年他一心忙于前朝夺权，从不过问后宅的事，每每后宅女眷发生争执找到他，他也只是和稀泥糊弄过去。

        对父兄，他的感情是复杂的，既想与父兄齐平，不辱霍之一姓，又想创建比他们还大的功业，以证明自己的能力；对霍晚绛，他的感情亦是复杂，从前不想让她当太子妃，可也舍不得她嫁不成心上人。

        终归是不忍对她太差，结果一来二去，竟叫她落得如今这个惨况。

        隐卫答道：“大娘子现在的生活十分清贫，不过好在凌郎君疼爱她，日子虽拮据，但胜在安稳。”

        霍霆提笔就开始在绢帛上写亲笔信，他边写边交代：

        “此事不得走漏任何风声，尤其不得让霍夫人和郎君知晓，否则晚绛危矣。叫管事带着我的亲笔信，亲自去岭南找她，金银钱财务必管带够。”

        “若她选择回长安，我自会想办法替她金蝉脱壳，再给她一门好亲事，不是薛逸便是姬无伤。至于凌郎君，此事也万万别惊扰了他，你方才说他二人感情和睦，今时今日，他绝不会放晚绛离开了。”
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