?        仲秋十五中元节，黎家大院上下一片喜气洋洋。平日邻里乡朋相互多有往来，值此佳节，自然少不了一些走动。这当口，佬爷他爹刚自外客串归来，乍见那曾劫过女儿的汉子，竟带了许多山珍野味来到家里贺节，甚是疑惑和惊讶。

        原来，这汉子姓张名贵，自那次劫过佬爷他爹后，内心一直忐忑不安。经过一段时日再三权衡，张贵一狠心，遣了那帮江湖弟兄，独自上山做起了猎户，自此再不行苟且之事，着实金盆洗手，真正从起良来。

        听到张贵腼腆着一番细说，知道他归了正途，佬爷他爹一脸喜庆地拉住张贵的手，拍了拍他的肩膀，大是欣慰道：“好，好，张贵兄弟，放下屠刀，立地成佛，正所谓‘浪子回头金不换’啊！”

        伍起重走了过来，知了详情，早唤住张贵，高兴地说：“张贵兄弟，真是不打不相识啊。今天既入了正途，自是一家的兄弟。来，看你也经了一天的颠簸，想这会早已是饿了。走，我们一道喝酒去，就为你这迷途知返的善举，今晚我们定是要不醉不休了。”

        “自然，自然！”张贵听说，拂去满脸羞愧之色。伴着佬爷一阵“哈哈”大笑，便随着伍起重去了。

        夜暮的黑纱般缓缓笼来，一阵秋风袭过，扫起万千落叶“簌簌”作响。正在这时，伏卧门前黎树上的雄黄，突然从树枝上弹起，口中发出“呜呜”的怪叫。继尔，浑身黄毛根根竖立，焦躁难安地在树丛中蹿跳起伏不停。

        “雄黄这是怎么了，快出去看看。”佬爷他爹似乎觉出一股阴森之气，站起身对伍起重说。

        “老爷陪着夫人、小姐，我和起重兄弟出去看看。”酒已微醺的张贵站了起来，拉着伍起重开了院门，信步走了出来。

        又一阵凉见掠过，吹得前面的张贵浑身上下一阵哆嗦，正待伸出脑袋四处探寻时，只听身后的伍起重一声大喝：“张贵兄弟，快回！”。

        伍起重借着月光看到黎家大院周遭有绰绰的人影伫立，随即退至门前，抄起一根扁担。

        但为时已晚，几条人影迅速裹住张贵，随着刀光的起落和几声狰狞的惨叫，空气中渐渐弥漫出股股血腥的味道。夜，很快又复归入可怕的沉寂。

        “什么人？”伍起重厉声问道。

        沉寂，院前仍是死一般沉寂。

        夜光下的伍起重紧紧地攥着那根粗壮的扁担。

        不一会，几条人影开始向门前聚拢，聚拢。

        待得人影到了跟前，伍起重再不答话，“嗨”地一声，铁臂横扫，扁担过处：惨叫迭起，落叶纷飞。

        正待收势，不想人群里早有人放出两只怪獒，朝着伍起重小牛般地扑了上来。伍起重见状，只得弃了扁担，一手抓住一只，重重按住。就在这纠缠的当口，一壮汉乘虚而入，举起一把砍刀，照着伍起重凌空劈下。

        间不容或之际，只听“嗖”的一声，雄黄从树上纵身而下，一口咬住了那举刀人的喉咙。

        但所有的一切都已为时过晚，这本就是一次有预谋的屠杀。雄黄没能救得主人，在它咬碎壮汉颈部的同时，对方的大刀也已落下。未待自己转得身来，瞬时间又被那两只“嗷嗷”乱叫的怪獒撕得粉碎。

        “大当家，二当家被那怪物咬死了。”一个黑影扶着壮汉，对后面的人高声叫道。

        “看好了！”一个低沉的声音带着满腔的怒气，对壮汉吩咐一声，领了众人迅速闯入黎家大院。

        这时，佬爷他爹知情势不妙，早已屏退家人，独自一人提刀端坐在院中。

        “来者何人？”佬爷他爹见他们进院后，朗声问道。

        “知道黎家老爷是个人物，故今儿也明人不做暗事，实话告诉你：青龙寨罗刚。”带头人一字一顿地答道。

        佬爷他爹一听，不由一震，大觉不好，镇定一下情绪，再问道：“我黎家与青龙寨往日无仇、近日无怨，不知阁下今日为何而来？”

        “受人钱财，代人消灾。”那罗刚毫不迟疑地应道。

        “代何人消灾？”佬爷他爹一听，一时迷惑道。

        “道上规矩，无可奉告！”罗刚面露不屑的神色，低声道。

        佬爷他爹再要多说，亦是于事无宜，便端端挺直腰身道：“如何消灾？”

        “有人要你一条手臂。”罗刚轻蔑道。

        “一条手臂多少银两？”佬爷他爹沉思片刻，顿了顿说。

        “白银五百两。”罗刚有些不耐烦，声音里冒出浓浓的火药味，厉声说道。

        佬爷他爹突然问道：“一颗人头多少银两？”

        “黄金一百两。”罗刚一怔，诧异道。

        佬爷他爹仰天一阵长笑，随即用一种不容置疑的口吻问道：“那我这里也有一单生意，不知寨主敢接否？”

        “没有青龙寨不敢接的生意！”罗刚肯定答道。

        佬爷他爹闻声，大叫一声“好！”，转瞬扭身唤叫道：“竹儿，取一百两黄金来。”佬爷他娘一听，唤人装出一只沉甸甸的手袋，交到佬爷他爹手上。

        佬爷他爹顺手接过，对罗刚道：“这一百两黄金，是让阁取买我手臂那人的人头酬金，还望不要失信。现在，我也不会为难你，明天这个时候交货。”正在罗刚犹豫间，佬爷他爹抬起拿着布袋的左臂，大呼道：“这是你今天要的东西，看好了，拿去！”只见佬爷他爹右手奋力一挥，随着寒光一闪，只听“当啷”一声，那提着钱袋的左臂便掉落在了地上。转眼，那鲜血便撒落黎家大院之中。

        那晚，月光里充满冷冷的杀气。

        第二天晚上，当有人提着一只木匣子来到佬爷他爹床榻，佬爷他爹苍白的脸上面无表情，只是轻轻吩咐道：“随起重、雄黄他们一起葬了罢。”
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