?        待招收的伙计们手艺熟络，我佬爷、佬爷他叔，便从烦杂的具体事务中脱身而来，变得轻松惬意许多。这日，我佬爷正在伙计中背手穿梭，作些适当指导，一个熟悉的身影，悄然在门前晃动，我佬爷弯身借着门缝向外一瞧，来者不是别人，正是馨竹，便不动身色地依着门边，迎着她的身影，留心观望。

        正在我佬爷看得出神，想要作出举动，恰巧佬佬这时刚好从门前经过，见到馨竹，轻轻唤过一声，贴身过去，显出十分的柔情。馨竹见我佬佬，多半同是女人的缘故，便去了惊恐惶悚，对我佬佬裂嘴一阵傻笑，扭着头，直直的望着我佬佬。我佬佬心知馨竹心智脆弱，每每遇见，甚是和蔼，故脸上心里，流露的尽是善意。今见她近到门前，却迟迟徘徊门外，便牵手引她入到屋里，从厨房端出饭菜，细心捧到她手上，看着她慢慢食用毕，佬佬再从她手里接过碗筷，俯身对她说：“馨竹，你一个人住在外面不安全，要不搬到家里来，和我们一起住，你看要不要得？”

        馨竹闻声，脸上现出一阵慌乱，眼神刹时散开，张惶瞪望我佬佬一眼，像是遇见瘟神一般，毛发一抖，跳身避出。我佬佬心里一急，待回追赶，却见她如风一般，早逃得远去。

        我佬佬一愣，眼望着馨竹匆匆而去的身影，不由从心里发出一声长叹。

        眼前一切，尽收我佬爷眼底，见我佬佬一副怅然若失的模样，他绕身过去，望了望佬佬隆起的身体，爱怜道：“馨竹定是受了啥子大的惊吓，才有今天这种景象，你也不要心急，慢慢来，到时候她一定会回来的。”

        “毕竟，她是你的亲妹妹，每日见她流落街头，我这心里，就如刀绞一般难受。就算外人不说，我们也不能把她一个人弃置荒野不闻不顾。黎子杰，我跟你说，不论你用啥子手段，一定要早些把馨竹带回家来，不然，你就不配做她的亲哥哥，我也无颜做她的嫂嫂。”佬佬哽咽道，缓缓垂下头去。

        我佬爷闻言，背过身去，一股热血顿时浑身奔涌，眼内一酸，险些掉下泪来。。

        晚上，待伙计们收得工后，我佬爷坐在竹篾旁，想起白日间来而复去的妹妹，禁不住发起愣来。正在傍徨间，他盯着那薄薄的篾条的眼睛不由一亮，想了想，伸手拿起篾刀，开始忙不迭地细细地劈弄起来，转眼，一根根竹蔑便变得细薄平滑起来。

        随后，我佬爷弃了篾刀，端坐下来，把那蔑条绕来送去，慢慢把它们编织成一个漂亮的同心结，待纺织完毕，我佬爷不觉深深舒了一口气，兴奋地把它揣入怀中，向家里奔去。

        翌日清晨，来到镇里染色店，那店主见是我佬爷，赶紧迎住，躬身道：“黎掌柜，什么风把你给吹过来了。”

        我佬爷谦恭一笑，掏出那篾制同心结，对店主如此这般一番，直说得店主一脸愁色地唤过当家师傅，那师傅见我佬爷手中物什，明白了他来染房的意图，不觉摇头道：“黎掌柜，不是我推辞，我们这染铺，只染布，还从未接过这样的生意。对不起，这活我们接不了，也做不来，实在让您失望了。”

        我佬爷听那师傅说出难处，从调料中取过刮刀，兹兹一阵，刮去头篾的表层，对染色师傅道：“这样一来，颜料上色也就容易些了。师傅，你看要不要得？”

        那师傅见我佬爷甚是执著，勉强接过，嘴里却言道：“既然黎掌柜定要为难我等，我们也只能试试了，只是，若做得不好，还望您多多体谅才是。”

        “好说，好说，无论做得好坏，都是咎由自取，与你们无关，我都不会怪罪，至于工钱，我先预付给你们。”说着，从怀里掏出一块银洋，递与店主。

        “这——黎掌柜！我们无功怎好受禄，要不得呀。”店主一见，赶紧推辞道。

        “这活本来就难为你们了，若是再不付工钱，我就更过意不去了。”说完，赶紧把钱递了过去。见店主只是推辞，我佬爷只得把钱放在案上，道过一声谢，转身走了。

        待到傍晚，佬爷一家正在吃饭，一个伙计拿着那染过色的篾制同心结，进到屋内，交与我佬爷道：“黎掌柜，我家主人让把这东西交与您，说若是染得不好，还望见谅。”我佬爷接过一看，虽不算十分满意，却也上了些颜色，隐隐有些模样，便对那年青伙计道：“给你家主人带个话，就说我在这里谢了。”

        打发走染店伙计，佬爷他叔望着我佬爷手中的竹玩，甚是纳闷，不禁放下碗，对我佬爷问道：“子杰，你这都成大人了，还做这些无聊的东西，小心玩物丧志呀。”

        佬佬在旁看得真切，知我佬爷做这物什必有用处，也不置言，只顾埋头吃饭，偶有抬首，也只是对我佬爷浅笑。饭毕，佬爷他叔仍是怨声不止，我佬爷却也忍而不答，待入得房中，我佬爷对佬佬好奇道：“饭间表叔见人送来同心结，只是唠叨，尽是怪怨。你为啥子只是窃笑，毫无异样？”

        佬佬一听，过去掩住房门，对我佬爷小声道：“有表叔训斥，也就够了，难道还让我添油加醋，让你愈是难堪。再说，你既做此物，必有它的用处，别人阻拦，又有何宜？早就听说，黎子杰如他父亲一样倔犟难驯，表叔都奈何不得的事，轮到我一个弱女子，又怎么拦得住。与其牛不饮水强按头，不若姑且放任以纵之，到时候转过弯来，自己也就知道回头了。”说完，对我佬爷嬉嬉一笑。

        听佬佬一席话毕，听得我佬爷甚是感慨，想不到一个幼年丧母的女子，竟历练得如此通情达理，是非豁达，心里对我佬佬愈是多了几分敬重：“知我者，夫人也！”说着，一把拥过佬佬，恨不能把她揣在怀里化去。

        “小心！”佬佬见我佬爷兴起，一把推开，嘴里惊叫一声，手上紧紧护着怀中胎儿。

        我佬爷放开手来，俯下身去，抚住佬佬的腰身，贴耳静静聆听一阵胎动，脸上尽是爱怜。

        在房里呆了一阵，我佬爷见屋外天色尚有亮光，对佬佬呢哝一番，佬佬一听，不觉露出喜上眉梢，赶紧对佬爷催促道：“快去，快去，早去早回，我在家里等你消息。”

        佬爷站起身，对佬佬点点头，揣了那篾制同心结，拉开房门，快步走出内室。待渐渐远去，佬佬的心，跟着我佬爷的步频，亦发出急骤的咚咚欢跳声。

        不一会，佬爷脚步声便消失得远了。
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