新年过后,朝廷下旨宣楚北刘将军回京述职。十日后刘将军率领五千将士就到了距京城一百里里的地方。
朝野震惊,不知道刘将军此举何意?
早朝时吵得不可开交,有人怀疑刘将军动机不纯,此次带兵唯恐逼宫,有人认为刘将军带领的将士多年没有回家,此次回来与亲人团聚也无可厚非。
兵部肖大人提醒皇上还是要做最坏的打算。
散朝后,皇上又把老臣叫到御书房讨论商议。
叶将军提议刘将军进城,其他人在城外安营扎寨,没有朝廷许可不能进京,如果家属想见,可以出城。自己所带的羽林军也会做好应对。
皇上同意,赐将军府迎刘将军。
七王爷进宫两次,希望皇上这次不要再放刘将军回去。
“朕也想,但现在只能先稳住他,瞅准时机,连任启山余党一起歼灭。”皇上看着七王爷,问他可愿意回来?
“我现在回来只会让朝局更加混乱,不如就在局外反而能看得更清楚。”
秦雨柔从睡梦中惊醒,听到外面有喧哗声,她起身要出去看看,李纵伸手拦住她。
“能有什么事?”
“我还是去看看。”
秦雨柔穿好衣服出来,见府里的几个婆子一脸慌张,说小红跳湖死了。
秦雨柔愣了几秒:“你说谁死了?”
“你的贴身丫环小红姑娘死了,尸体刚捞上来,都泡得发白了。”
秦雨柔心一钝,让婆子报官,好端端的丫头怎么会死了呢?
婆子准备出去,李纵从里面出来,告诉婆子谁也不准报官,府里死个丫头有什么大惊小怪的,拉出去埋了。
秦雨柔要去看看小红,被婆子拦住了:“太吓人了,夫人你还是别看了为好。”
秦雨柔无力地回到屋子,盯着李纵:“好端端的怎么会死?是不是小保逼的?”
李纵心虚,我哪知道?
“我把小保叫来,如果是他逼死了小红,我要他偿命。”
“睡觉吧,天亮再说。”
秦雨柔怎么能睡着?她让人去把小保叫到前厅,她要好好审一审小保。李纵没有办法只好跟着过来。
小保吓得瑟瑟发抖,他也没有想到小红的性格那么烈,宁死也不从。
“夫人,小红的死与我无关,我是想娶她,可是她拒绝我后,我也就没了那个心思,晚上我早早回屋里睡觉,我也是才听说小红死了。”
秦雨柔让和小保住一个屋子里的家丁过来问话,家丁作证小保确实在屋子里睡觉。
秦雨柔让他们先下去,这几天谁也不许出府,然后她问发现小红尸体的婆子,小红衣服完整吗?
“小红衣服完整,会不会是小红担心要嫁给小保,心情不好去湖边散步,不小心落入湖中?”
李纵一听:“应该是这样的。”
秦雨柔让婆子将小红好好安葬,无父无母,从小跟着自己,现在就这样没了,秦雨柔感觉像断了一只手臂。
她让婆子再安排一个丫头过来。
婆子推荐了一个丫头春妮,以前一直在厨房做事。
秦雨柔见春妃模样端正,就让她先跟在身边侍候吧!
李纵悄悄地让人把小保带到书房,问他到底怎么回事?怎么还搞出人命?
小保一脸懊恼:“都怨我,昨天晚上我在湖边拦住她,想和她好好说说话,哪知道她转头要跑,我就在后面追,结果她跑偏掉到湖里,我也不会游水,又不敢叫人。”
李纵瞪他一眼:“蠢货。”
小保讨好地笑笑:“那些婆子丫头我都给了好处,她们不会乱说话的,就是报官也查不到我头上,少爷放心好啦。”
“这段时间不要在夫人面前晃,免得看到你就想到小红。”
小保乘机谄媚:“少爷,现在秦尚书都回老家了,夫人还指望着你生活呢?你也不用怕她,还有我听婆子说过一嘴不知真假。”
“什么事?”
“夫人上次小产后,身子亏了,大夫说她以后再也怀不上孩子了。”
有这事?
李纵想到兰枝的事,有些明白过来,难怪当初要把兰枝接到府里,她应该是想要兰枝的孩子,现在兰枝的妹妹也是这样。
李纵第一次发现秦雨柔如此有心计,他后背有些发凉。
“少爷,不孝有三,无后为大。夫人不能生孩子还占着主母的位置就不应该,以你现在的地位,你可以再娶一个门当户对的妻子。”
李纵拿书敲了一下小保:“不许胡说,我能走到今天,夫人帮了我很多,我不能忘恩负义。”
漂亮话谁都会说,小保的话还是像种子一样落在了李纵的心里,再也拔不掉。
小保退下,他还在心里盘算着这事,休妻不可能,和离也不行,那只有丧妻再娶。他被这个突然冒出来的念头吓到了。
他去雨柔住的院子,见新过来的丫头站在门口,时不时伸着脑袋留意着屋子里的动静。丫头皮肤白净,模样端正,人比较瘦,显得胸前的山包特别突出。
李纵走过来,春妮恭敬地喊了一声少爷。
李纵伸手捏着她的下巴,只是说了一句话:“好好侍候夫人,少不了你的好处。”
春妮脸羞得通红,心脏怦怦直跳,眼中闪过一丝惊喜。
太后要去相国寺烧香礼佛,点名叶幽兰陪同。
七王爷要陪着一起去,他不放心,总感觉太后这次又生事端,不得不防。
叶幽兰认为太后去相国寺礼佛是假,可能与任启山余党接头是真。
最近京城有一种山雨欲来风满楼之感。
因为太后要来礼佛,相国寺提前三天做了清场。太后一行人虽然简装出行,但出行的队伍还是有几十人,还不包括周围守卫的侍卫。
叶幽兰陪着太后烧香,听诵佛经,听老僧讲道,一直到晚上吃过斋饭,太后才让她下去休息。
太后望着一直紧随的七王爷不悦地说道:“哀家能吃了你媳妇?瞧你紧张的,你把哀家当什么人了?”
“母后多虑了,我也只是想陪母后一起尽尽孝心。”
深夜,突然听到外面有喧哗声,说走水了。
李执在外面说是太后住的厢房走水了。
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