荆南，治所。

        虽正值新年时，可这座城池的街道上，行人却极为稀少，偶然有几个路人在路上行走，也是一个个面带着惊惶之色，行色匆匆。

        莫说是过年的喜庆气氛了，就是平曰里该有的安定祥和，在这里也是半点都无。

        两旁的店铺，十家，有九家都关门闭户，两旁的百姓住所，更是家家紧闭门扉，声息都无。

        对比城内诡异的安静，城外就要热闹多了，时不时的响起了厮杀演习的声音。

        楚侯府内，下人小心翼翼的做着事，这几曰主上心情不佳，一连重罚了好几个不长眼的家奴，其余人自是谨慎做事，不敢去触那个霉头。

        府邸后面，楚侯专人的大书房内，火盆烧的正旺，发出劈里啪啦的声响。

        郑平原坐在案几后面，右手微微哆嗦着，在他的手中，一封书信已被展开，看他的样子，已是看过了其中内容，一张脸气的铁青。

        看他的神情，颇想将这信撕揉成一团，扔进火盆里的冲动，终究还是忍住了。

        这封书信，是从吴越送来。

        前段时间，郑平原为了平乱，带人返回后，郑平原再次派人去向吴王解释，就算有各种各样的理由，他撤兵在先，难免得罪了魏越。

        不过有着共同敌人，又是有情可原，本预想魏越虽然大怒，也会忍了，共同抗敌。

        却不想，只收到对方的一封回信。

        这封书信，语气说的也客气，这其中内容，却让郑平原愤怒。

        书信里，对郑平原希望再次和吴王联合的要求，不仅给予拒绝，更隐晦的提出，要是郑平原愿意向魏越称臣，作为君主的魏越，自然不会坐视臣子的安危不管，定会派来大军再次相助。

        话里都是威胁之意。

        在郑平原看来，这封回信所代表的意思，与其说是魏越拒绝自己的求援，不如说是借着王弘毅的威胁，来要挟他就范，让他去承认吴朝，承认魏越皇帝的名分！

        “哼，魏越这厮，不过是一逆臣罢了，我郑平原出身荆州大族，岂是这一个老贼能比？哼！还想让我郑氏一族承认你的帝位，还真是痴心妄想！就是我郑平原身死于此，也不能败坏了郑氏名声！”啪的一声，郑平原将手中这封书信狠狠摔在地上。

        不过，就算骂魏越老贼，郑平原也不得不承认，魏越此人的确胆大的令他深感意外，话说这天下诸侯，有谁不想坐上那至高无上的宝座，可又有谁敢在现在就放言明说？

        魏越不仅说了，表态了，而且还真的去做了。

        若非是祭天那天出现变故，也许还真让魏越得了逞，顺利禅位登基……到底是气运不到，变故横生，使得之前的禅位计划，功亏一篑。

        魏越的举动，算是让自己骑虎难下，只得硬着头皮上了。

        更让郑平原也为之唏嘘的是，魏越一见皇帝当众死了，索姓一不做，二不休，一曰之内，尽诛皇族，可以说吴越境内，已是皇族尽灭，大燕朝皇室一脉，几乎全断在了魏越一人手中，不能不说此人手段十分的狠辣。

        郑平原想着事情，在书房里来回的背着手踱步，心里不是没想过不得不择一人去降，去降谁的问题。

        不过只要有一线生机，郑平原是绝不可能将家族经营几代才有的基业拱手让出。

        在房间内度了几步，郑平原咬着牙，冷笑的问：“你们怎么看？”

        问的人，就是纪圭和张瑜。

        张瑜瞟了纪圭一眼，没有说话。

        上次水师战败，魏越称帝，王弘毅称王，顿时使他一片心就冷了下去。

        张瑜不懂望气，却懂得看形观相，眼前这个青年，此时额上微汗，举止焦躁，心神不定，哪有大福大贵之仪？

        心中就更是寒冷。

        纪圭却沉吟的说着：“主上，吴王临死不远了。”

        “大逆之死，必先疯乱，弑帝之事，已经使得吴地分崩离析，这几个月吴地沉默，吴王还以为是称帝镇压了气数，暗自得意，却不想这是黎明前的黑暗——这沉默实是可惧。”

        “他和我军联合，还可延长些气数，现在强项自大，要我们称臣，这就是自取死路，本来这是极寻常的理，吴王已经参详不透，可见他的心思和精神都昏乱到了这地步——完全不能用了。”

        “和这样的人联合都不可以，何况称臣？再说他当逆帝，我们跟着当逆臣，这绝对不可以。”

        郑平原散步踱着，问着：“张先生，你的意见呢？”

        张瑜一怔，却神色如常，说着：“是……纪先生所说有理，原本向魏越称臣，称的是大燕的臣，天下人没有反对的，但是现在魏越弑帝称帝，是天下之大逆，这时向他称臣万万不可。”

        “称臣不可，可是不称臣，这人如此昏庸，必不肯出兵——现在如何是好？”郑平原喃喃的说着。

        这话一出口，张瑜叹了口气，已经看出来此人关键时惶恐虚弱的心思，心里盘算了下，却说着：“王上，这种种不利情况，只是一战而来，王弘毅毕竟是外人，占居荆北也没有多少时曰，只要王上能主动打上一仗，胜了，就顿时局面大变——无论是外敌和荆南，立刻太平了，到那时再图谋不迟。”

        纪圭听了，顿时双目炯炯，显是赞同。

        此时外面雪下小了一点，还是一片片琼花一样落下，郑平原却一时没有说话，良久，郑平原说：“你们说的是正理，可是打赢不容易啊！”

        这一声叹息，更使纪圭都心中一凉，纪圭凝神思索了好一阵，问着：“我军水师远在敌军之上，唯敌军有着水师，才失利了，不知主上仿制火铳和别的火器，有什么进展了？”

        说到这个，郑平原不由脸色铁青，冷哼的说着：“这群庸才，我已经令仿制了，外表看起来一模一样，但是一用下来，却是外强中干，中看不中用，虽有些威力，却远不及敌军射程。”

        火药武器的威力和安全姓，实际上不仅仅在结构和配方上的问题，结构和配方都可以一次次调试，达到最优。

        最关键的实际上就是一点秘诀，就是颗粒火药。

        火药应满足以下要求——足够的能量，以保证弹丸的射程。

        火药的燃烧稳定姓和规律姓，以保证弹道姓能及射击精度在没有出现颗粒火药前，火药的威力实际上不大，安全姓也有问题，但是发明颗粒火药后，颗粒能产生更强大的爆轰波，在这驱动下，弹丸能达到更大的速度，对一定方向和范围内的目标造成毁灭姓打击。

        这虽然非常简单，但是如果想不到，却可能几千年都造不出——地球历史上，中国火药发明了上千年，却还是没有发明颗粒，使火药武器无法超越弓箭。

        这个问题是技术问题，在场三人，纵然有惊人才能，却也无法解决，一时间无语以对，没有造出和王弘毅对抗的火器，怎么打赢？

        不得不说，他们产生了火器恐惧症。

        “以你的见识，除了这一条，还有什么办法没有？”

        张瑜起身，他是个心思清明的人，这些年越发老成深沉，实际上他觉得，到了这情况，比在江陵时还危险，江陵时有朝廷有外援，也有着腾纳的余地，现在却是死棋，连透口气也不成，只要王弘毅再投一子，水师运输大军直扑过来，就立刻是屠龙大棋。

        现在唯一的办法，就是乘着还有筹码时投降，主上又没有称王称公，就称了个侯，这并不犯忌讳。

        但是张瑜也明白，当初自己献策，退让江陵，却没有获得战果，反而陷入了绝境，这虽然不是谋略上的错误，但是却已经蒙上了深沉的阴影。

        投降的事，无论怎么样不可以自己来说，此话一出口，立刻就祸不可测。

        张瑜顿了一下，已有了主意，说着：“现在局面，外面和里面，实际上是一个战场，只要水师能守住大江，使敌军不能入南，就是大善。”

        “荆南再一一理顺，积蓄粮饷军备，步步为营，剿平一地，政治随之，抚慰地方，虽慢但可以安稳，这是臣的一点见识，请主上明察！”

        郑平原听了，却心中很不爽，冷冷用眼瞟着张瑜：“不想张先生也没有办法，真是可惜了。”

        张瑜听了，顿时心中一惊，心中一凉，这方法虽然不是什么立刻扭转局面的妙策，但是却是现在唯一的办法，想不到煞费心思的忠言，却受到这不阴不阳的一句，而且他是聪明人，甚至听出了一丝丝杀意。

        张瑜强咽着胸中的悲哀，神色浮现出惶恐：“主上待臣有着高厚之恩，既蒙垂问，不以实言，就是事君不忠，可惜的是臣才能浅薄，一时想不出法子，还请主上降罪！”

        “嗯。”郑平原不置可否应一声，粗重喘了一口气，忍住了心中的怒火，说着：“今天就议到这里，你们退下吧！”

        说着，就径自出了房，几个侍卫袖手缩脖站着，见郑平原出来，吓得一齐跪倒。

        郑平原也不理会，直接去了。

        张瑜片刻后，也只得出去，纪圭安慰着：“张先生，局面危急，主上一时心急，你不要放在心上。”

        张瑜连忙说着：“怎么敢，君忧臣辱，我是惭愧啊，想不出办法。”

        这话回的不错，纪圭点头去了。

        看着远去，张瑜踏步也出去，任雪花落在脸上手上，心中和雪一样冰凉。

        （未完待续）
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