荆北“匪首就在前面！别让匪首逃了！”太阳已开始向西落去，天色渐渐暗下来，临近大河的一条小路上，三十几个士兵，正在后面紧紧追赶着一人。

        在前面奔跑着的这人穿着一身百姓服饰，却长的面目凶恶、膀大腰圆，手里更是提着一把染血的长刀，正徒步向着河边逃去。

        这人的速度极快，虽追兵不少，也跑的不慢，可一时竟追不上他。

        这时虽是一月份，前面的那条河，却还没有结冰，正向着河边奔跑过去的那一人，明显是抱着借河逃走的想法，见到有河横在眼前，非但并不惊慌，反倒面露喜色，脚上越发的加快了速度。

        “不好！这厮熟习水姓！他怕是要借水遁了！千万不能让他逃到河边！”有人看到这里，显然是知道内情，连忙大喊。

        大家都是徒步追人，就是再加快速度，又能快到哪里去？

        “莫慌！看我的！”就在这时，一个青年从后面追了上来，他边跑着边安抚姓的说着。

        众人回头看去，就见这人背后带着弓箭，此时取下一箭，一边奔跑，一边拉弓搭箭，然后猛的一放。

        “咻——啪！”

        “啊！”这一箭射的奇准，离的虽远，可正中前面匪首的后心，对方甚至只来得及发出一声惨叫，就扑通一声倒了下去。

        “射中了！射中了！那个匪首被射中了！”立刻有人兴奋的大叫。

        “快！过去看看他还有气没有！”有人提醒着。

        士兵忙跑过去，一检查，在地上的这人果然已断了气。

        “吴兴宗，可真有你，这一手箭法，真是不错！”这群人中，一个明显穿着队正官服的人，上前翻身看了看，说着。

        “队正大人莫要这样说，论起战场上厮杀来，还是要大人指挥才行，没有指挥，这拳脚和射箭工夫再强也不行。”青年低头谦卑的说着。

        这样有本事，又谦卑服从的下级，自是让队正很是喜欢，听了这话，先是一怔，接下来就是仰天大笑，他重重拍了拍吴兴宗的肩膀，大声的说着：“吴兴宗你很好，非常不错！”

        说说笑笑，一群人拖着匪首的尸体，回到了主营。

        话说，主营是一卫六百人，对付几百人的山贼自然手到擒来，这时的战场，已经被打扫的差不多了。

        见到前去追击匪首的一队回来，卫将先是观看着。

        自然有军中军法官登记和监督着战果，这时军中初建，这方面还是相对清明。

        轮到了吴兴宗，他就自己拿笔书写，众人见他可以流利书写文册，也是暗暗诧异，露出了佩服的神情。

        不管怎么样，能读书识字的人总是让人佩服。

        卫将看了，更是直接上去，问着：“你就是吴兴宗？这次剿灭匪乱，你一共斩首多少？”

        “回大人，兴宗一共斩首五级。”吴兴宗恭敬的回答的说着。

        “五级……还不错！”卫将盯着他英武的面孔，温和的笑着：“你是副火长？又斩了五级，新入军不到一年，就建了这功，看来是个勇士！”

        说着，注视着吴兴宗，端详了一下，又说着：“还能粗通文墨，难得，按照军制，你现在的名字就可以加到吏册上，还赐七十亩和一牛。”

        斩首五级，无官，必为火长，火长以上，是计官制，不以斩首论之——这是王弘毅的法度。

        见吴兴宗惶恐，又说着：“何必谦虚，本将如你这般大时，还在家里胡乱惹事呢，你有着这本事，还做个副火长着实可惜了……”

        卫将想了想，说着：“我现在就任命你为火长，不过你的一火现在不缺实任火长，这样吧，本将推荐你去就读士官学院一个月，你带着火长衔去读罢！”

        “……多谢大人提拔。”吴兴宗听了，顿时大喜，伏身磕头谢恩，而周围人也露出羡慕的神色，话说，按照军功，提拔成十人的火长，这是应该的，但是火长还不属于官，也很难提拔上去，因为火长以上不以斩首论之。

        没有人提拔，当十年火长都是有可能。

        这火长到副队正，就是一个门槛，进去了，就是官身。

        现在去就读士官学院一个月，按照惯例，出来就是副队正，就等于跨过了这个门槛，这的确是大恩了。

        “哈哈哈哈，这就对了，好好做事，你想搏一个前程出来，努力就是。”拍拍吴兴宗的肩膀，卫将笑着勉励了他几句，心情也很愉快，不过愉快中，又有些诧异。

        自己很少一见面就欣赏，把这难得的机会给人，几个嫡系亲兵都没有机会呢！

        不过转念一想，出来后，还是分配在自己卫中，也就释然了。

        “是！”吴兴宗隐忍着兴奋，恭敬回答的说着，说话之间，看不见的情况下，顶上云气顿时凝聚出一小团白气，这已经不是火长的级别，而是副队正的级别了。

        五曰后，小林乡吴兴宗行走着，他虎背熊腰，四处而看，很是得意。

        后面跟的是汤远。

        按照他现在的火长级别，是不能有亲兵，但是由于被卫将推荐去了士官学院，一个月后就是副队正，按制副队正就有一个亲兵了。

        因此吴兴宗提出要带上汤远，队里同意了。

        一路观看，都是平坦的土地，环顾四周，地势开阔，土质也算优良。

        这里是成鹿县的小林乡，环境优越，土地肥沃，灌溉方便，可以种植水稻。

        楚王最重军功，一些官田都会派下给勇士，吴兴宗虽然没有家族，但是还是分配到了七十亩地，以及一个宅屋。

        再行一段路，就看到一个村子。

        吴兴宗内心喜悦，不由加快了步伐，很快就来到了里面。

        古代农村，一进去就有着说不出来的味道迎面而来，是鸡鸭牛马的粪味，结合着污水的味道，不过这很正常，汤远甚至贪婪的吸口气，兴奋的扫看四周。

        村门口竖立着一块石碑，上面记载着村里基本的户口和姓名以及人数，不过这很简单，没有仔细。

        此外还详列着里长和兵户的情况，这就非常仔细了。

        汤远一步上去，就看见了新雕刻出来：“……火长吴兴宗，赐田七十亩，赏弓一张，刀一把，箭三十支。兵户汤远，兵户韩良，按例赐田……”

        这是王弘毅的政策，收税的人一看这碑，就知道大体的情况。

        汤远兴奋的说着：“我们每户二十亩，你有七十亩，乖乖，当大王的兵就是爽快，我们成了地主了。”

        吴兴宗内心喜悦，却不说话，不知道为什么，当了火长后，越发深沉了。

        不过到了自己屋前，只见屋内忙来忙去，却是村长带着人，放下手中之事，前来忙活吴兴宗的家。

        吴兴宗一过去，就听见一阵哈哈大笑，一个粗豪的声音说着：“王火长，欢迎你来我的村按户啊，哥哥来给你道喜了！”

        却是里长张兴功过来了，抬着一些的贺礼！

        吴兴宗忙迎了过去，二人寒暄了一阵，这时汤远看着这情况，眼睛红了。

        内中一个客人问着：“汤兵爷有甚心事？”

        汤远说着：“列位乡亲有所不知，我们都是父母早去，家无产业，收尽了苦，羡慕着当年村里的人家，现在看见大哥有房有田，就不觉感伤了。”

        一个客人因此说着：“这也是以前时运不济，你看现在吴火长这前途，以后娶个老婆，开枝散叶，这苦就过去了。”

        里长张兴功哈哈大笑，说着：“对，不孝有三，无后为大，有了田地住宅，没有妻子，有什么用，今曰起了心事，大家就要商量下哪家有好闺女！”

        众人一齐说着：“君子诚仁之美，说的极是。”

        吴兴宗这时也心动，他再是人杰，也觉得这话有理，不过先隐藏在心中，同众人说说笑笑，设了简单的宴，一起喝了。

        到了深夜，两人清点着贺礼，大部分都出了几钱，有的丰实的人家出了一两银子，加起来倒也有二十两左右。

        两人一起用笔记录了，话说，人逢喜事精神爽，写完了记录，又看着几只鸡，五十个蛋，以及炒米饭团之类，吴兴宗就叹着：“果是时运来了。”

        “大哥，不仅仅这样呢，听说你去学院出来，就是副队正，这就是官身了，就有着告身和资历，以后总能当到六七品，虽然说火长以上，就不直接授田了，但是俸禄和赏赐就足够买田了。”

        汤远说着：“大哥当到了卫将，我也可以当个营正，以后解甲归田，就可以住到县里当老爷，乡下有二三百亩地，我们就出息了。”

        吴兴宗哈哈大笑，神情有些恍惚，耳朵这话变得很遥远，觉得心内有一股热流激荡的很厉害，仅仅是到县里当老爷？

        不不，我要建功立业，要弄个封妻荫子，要位高权重，要封侯封公！

        他是明白人，知道自己当了副队正，实际上战死的可能就锐减了，并且大王才开始展开宏图，这机会多的是，只要抓住一个二个，飞黄腾达并不是梦想。

        随着这心情，一团白气更是凝实，微微放着光，吴兴宗猛的握住了手中的拳。

        （未完待续）
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