四儿吓的脸色惨白，连连磕头认错，光洁的额头磕在青石地面上，发出咚咚声，明妧都不忍心看。

        苏氏不忍道，“事情还没有弄清楚，明蕙不会说话，除了四儿，这府里还有谁懂她的意思，你把四儿杖毙了，谁来照顾明蕙？”

        二太太是铁了心要杖毙四儿，她道，“这府里能伺候人的丫鬟婆子多了去，不差她一个，这丫鬟就是仗着自己懂明蕙的意思，所以行事越发有恃无恐，这丫鬟，我留不得她在明蕙身边伺候。”

        明妧走到四儿身边，拉起她道，“好了，先别磕头，有什么事先说清楚，你们为何要偷溜出府，又是怎么偷溜出府的？”

        明妧站的位置，正好把二太太挡住，说完，她嘴巴微张了张，吐出三个无声字。

        四儿额头都磕出淤青来，她抹掉眼泪望着老太太道，“老太太息怒，二姑娘执意要出府，奴婢拦不住，二姑娘虽然说不出来话，但论孝心，她比谁都不差，知道二老爷寿辰在即，她想给二老爷准备一份寿礼。

        二姑娘不会做针线，不会做手工，就想拿攒的月钱出府买一份，聊表心意，只是二姑娘说不了话，知道府里不许她出府，怕她出去丢了侯府的人，不敢和二太太说，这才带着奴婢偷偷钻狗洞出去的，她一番孝心，奴婢也不好阻拦……”

        这一番话，听得人心酸。

        头一个就是苏氏，她心最软，见二太太脸色冷沉，一点都不为所动，就道，“二弟妹，明蕙虽然和丫鬟偷溜出府这事做的不对，但她对二弟的一番孝心，这没有错。”

        二太太心肠冷硬道，“她好好的待在院子里，就是对我和老爷最大的孝顺了！”

        卫明蕙泪流满面，头低着，豆大的泪珠像断了线的珠子掉下来，哭的苏氏心疼。

        她走到她身边，拿帕子帮她擦眼泪，道，“好了，别哭了。”

        卫明蕙扑倒在苏氏怀里哭，为什么劝她的总是大伯母，娘亲只会对她说些戳心窝子的话。

        那抽泣声样子，实在是扎眼，二太太道，“大嫂，你就惯着她吧，今儿是小厮眼尖瞧见了，就她们主仆两个上街，还不知道能不能活着回来，今儿之事，必须严惩！”

        卫明蕙不会说话，但姿色不输给谁，万一被人拐卖到了花楼，那定北侯府就颜面扫地了。

        这事，老太太也觉得不能姑息，而且她们是不是第一次出府，谁知道？

        四儿保证是第一次，那边荒芜小院有个狗洞，昨天还拿锄头给挖开了些，她们才能爬出去的。

        想到这事，明妧就自责，昨天喜儿还纳闷她们往那边跑做什么，她有机会阻止的。

        明妧看了二太太一眼，望着老太太道，“祖母，这回二妹妹做的不对，我不帮她求情，但容明妧说几句心里话，二妹妹是不会说话，但这不是她的错，整日将她关在府里，闷都给闷坏了，要是能正大光明的出去，谁喜欢钻狗洞偷偷摸摸？

        偷偷溜出府给父亲买礼物贺寿，谁听到不夸一句孝顺，叫人心疼？往后咱们姐妹出府，不论是逛街还是参加宴会，您允许我们带上二妹妹吧。”

        卫明依站在一旁，拿眼睛瞪明妧，请把们字去掉，她可不想出去逛街，身边还带个累赘！

        四太太听了就道，“你二妹妹说不了话，谁府上愿意招呼她，带她去，没人惹主人家不快。”

        谢婉华就道，“方才清宜郡主让大表姐带二表妹去参加穆王府赏荷宴呢。”

        四太太嗓子一噎，她刚说没人，清宜郡主就邀请卫明蕙了，这不是打她的脸吗？

        苏氏就道，“连清宜郡主都邀请明蕙，说明明蕙讨人喜欢，把她拘在府里，像关犯人似的，确实过于狠心了，不说次次，偶尔出去逛逛，她心情也开朗些。”

        老太太点点头，道，“今儿之事，念在她孝心可嘉的份上，我就不罚她了，这丫鬟不知道劝阻主子，一味纵容，杖责二十，罚两个月月钱，下回再敢偷溜出府，谁也不许求情，直接杖毙！”

        四儿连连磕头，谢老太太开恩。

        老太太说完，就进来两粗使婆子把四儿拖出去杖责，歇斯底里的叫疼声传来，卫明蕙急的给老太太磕头，长眼睛的都知道是在替四儿求情。

        明妧把卫明蕙扶起来，朝她摇头。

        今天一出去就被小厮看见，是坏事，也是件好事。

        她想出去，可以和她说啊，她会帮她的，做这样铤而走险的事，她不赞同。

        卫明蕙感激的看着明妧，今儿要不是她帮忙，四儿这条命铁定保不住。

        二太太吩咐丫鬟道，“扶二姑娘回去歇息，这几天不许她随便出院门。”

        她比老太太要严格的多。

        卫明蕙一步三回头的走了。

        明妧打算告辞，结果老太太望着她，冷了脸道，“清宜郡主要向你请教学画，祖母不反对，但街上的事，你怎么能承认？”

        不是她把人往歪处想，害人之心不可有，但防人之心不可无，穆王府和镇南王府的交情，远比和侯府好，谁知道清宜郡主是不是以此为幌子，引她上钩的？

        明妧看了卫明依一眼，淡淡道，“祖母怪错人了，这事不是明妧承认的，是五妹妹她们替我承认的。”

        老太太额心一皱，看向卫明依几个的眼神就带了几分凌厉。

        她们讨好清宜郡主的心思，她懂，但不是什么事都能拿来讨好，这样卖了姐妹来博取权贵高兴，连姐妹都能出卖的人呢，但凡长了脑子的都知道这样的人不可深交。

        卫明依没想到老太太会不高兴，忙道，“祖母息怒，明依不擅长撒谎，清宜郡主一问，我就脱口而出，我不是有心的……”

        一句不是有意的，就能把过错都推干净吗？

        人家清宜郡主未必会觉得她是无心的！

        老太太呵斥道，“患从口入，祸从口出，说话做事之前，要三思而行，这样说话不经过大脑，以后就少说。”

        呵斥完卫明依，再就是卫明绮和谢婉华，她们一起去迎接清宜郡主，卫明依说话不经过大脑，她们跟在一旁也不知道阻止。

        老太太严厉起来，谁也不敢顶嘴，只能聆听教诲，再乖乖认错。

        “都给我回去好好反省！”老太太冷道。

        卫明依瘪着嘴，福身退下，只是转身时，用一双喷火的眼睛狠狠的瞪了明妧一眼。

        要不是明妧脾气好，本着多一事不如少一事的行事准则，直接点出来，她可就要多反省几天了。

        老太太乏了，明妧也福身告退。

        她和苏氏一起离开，等到无人处，苏氏伸手戳她脑门道，“你这脑袋瓜，倒是机灵。”

        明妧知道苏氏是在说她帮卫明蕙的事，挨着苏氏道，“还不是随了爹爹娘亲吗？”

        “你呀！”苏氏摇头，“在府里，你护着姐妹，娘不管你，到了镇南王府，可不能事事强出头。”

        “女儿知道。”

        母女两有说有笑的往前走了几十步，身后一丫鬟跑过来禀告，说是镇南王府派了人来，苏氏就去前院了。
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