马车外，王奕霖听到陆芷依在寻找自己，心中顿时涌起担忧之情。

        他二话不说，迅速掀开马车帘子，踏入车内。

        一进马车，他的目光首先落在了靠在马车上的红袖身上，心中一紧。

        但很快，他看到了一旁的“墨小姐”，只是微微点了点头，便又紧张地将视线转回到红袖身上，急切地问道：“依姐儿，你哪里不舒服呀？”

        陆芷依见状，心中无奈。

        她很清楚，自己这个三哥显然是把红袖当成了自己，而且从他的紧张程度来看，应该是爱上了假扮自己的红袖。

        装扮成墨小姐的陆芷依轻轻叹了口气，无奈地开口道：“三哥，我是依姐儿。”

        王奕霖愣了一下，很是惊诧的看着眼前的人，疑惑不解的说道：“墨小姐，莫要开玩笑了。”

        陆芷依摇了摇头，郑重其事地看着王奕霖，一字一句地说道：“三哥，我没有跟你开玩笑，我就是你的妹妹陆芷依，而她是我的朋友红袖，事出有因，只能让她假扮我。”

        闻言，王奕霖震惊地瞪大眼睛，难以置信地看着陆芷依。

        他的脑袋嗡嗡作响，一时间失去了判断的能力。

        他怔怔地坐在马车上，似乎不知道自己该做些什么。

        陆芷依看到王奕霖的样子，轻轻叹息一声。她知道此时自己不宜说话，免得打扰了王奕霖的思考，便示意碧萝与自己离开，将空间留给红袖与王奕霖！

        红袖更是诧异，为何小姐这么快就将自己身份说了出来，这要如何是好？

        “我……我不知道……我看了你的身子一定…会负责的……我会对你负责的！”

        沉默许久之后，王奕霖终于开口说话。

        他的表情很是纠结，似乎陷入了两难的境地。

        红袖一脸茫然，呆呆地望着近在咫尺的王奕霖。

        她心情很是清楚那日事情事出有因，再说自己又是江湖儿女，不拘小节，那些事情她早就抛诸脑后！

        随后她拍了拍王奕霖的肩膀认真说：“三公子，那些事你别放心上，再说我所做一切都是为了小姐，我都不在意。你一个男子在意什么呢？”

        王奕霖听完，脸色更加尴尬，“我……我也不知道怎么办，总之，我对不起你。“

        红袖连忙摆手说道：“哎呀，三公子，你千万不要这么说。这一路走来，你也挺照顾我的，我心怀感激。至于你说的负责，当时情况很是紧急，一切的一切也比不上命重要啊！我不需要你对我负责啦！”

        说完，她害羞地垂下头，不敢正视他。

        ………

        南宫凌霄率领三万大军，浩浩荡荡地朝着大乾驻守的南疆军营行进。

        越靠近南疆边境，周遭的环境愈发呈现出热带丛林独有的风貌。

        茂密的植被遮天蔽日，阳光只能艰难地透过层层叠叠的枝叶缝隙，洒下斑驳陆离的光影。

        高大的乔木犹如沉默的巨人，树干上缠绕着各种不知名的藤蔓，有些藤蔓甚至粗如儿臂，蜿蜒曲折地向四周蔓延，仿佛在宣示着对这片土地的主宰权。

        脚下的土地潮湿而泥泞，散发着腐叶与泥土混合的气息。

        每走一步，都似有无数双无形的手，试图拽住行人的脚步。

        草丛中，不时传来各种奇异的虫鸣声，或尖锐，或低沉，交织成一曲诡谲的乐章。

        大军在这片丛林中艰难跋涉，士兵们的脸庞被汗水湿透，眼神中却透着警惕与坚毅。

        南宫凌霄骑在高头大马上，身姿挺拔，目光冷静地审视着四周的一切。

        他深知，这片看似宁静却暗藏危险的热带丛林，只是南疆神秘与艰难的开端，而前方等待他们的，还有更为棘手的南疆蛊术以及未知的重重挑战。

        南宫凌霄刚踏入营帐，镇守将军便匆匆迎来。

        将军行礼后，便开始向南宫凌霄禀报南疆之事。

        将军面色凝重，说道：“二殿下，这南疆之地，幅员并不辽阔，然其蛊术诡秘莫测，似有能操控人心、驱使百兽之能。我军与南疆对峙多年，皆因其蛊术而僵持不下。那蛊虫无形无色，防不胜防，将士们多有莫名染病、心智失常者，军心亦因此受到影响。”

        南宫凌霄剑眉紧锁，目光透过营帐的缝隙望向外面那片神秘莫测的南疆大地。

        他深知，眼前这片看似不大的土地，却隐藏着足以撼动王朝根基的力量，若不能妥善应对，必将后患无穷。

        南宫凌霄负手而立，在营帐中来回踱步，营帐内的烛火随着他的步伐摇曳不定，映出他坚毅的侧脸。

        镇守将军身姿挺拔，目光紧锁在铺展于案几之上的南疆地图，眉头深皱。

        南宫凌霄率先打破沉默：“将军，本王一路前来，见这南疆之境虽不大，却因蛊术而坚如磐石。此蛊术既能暗中伤人，又可乱人心智，实乃棘手难题。但本王以为，万物相生相克，蛊术亦不会例外。”

        将军微微颔首：“二殿下所言极是，末将也曾试图探寻克制之法。

        听闻南疆有几大蛊族，各有其秘传蛊术，他们平日里虽散居各方，但遇战事便会相互勾结。末将想，若能分化他们，或许可破此僵局。”

        南宫凌霄沉思片刻，眼神一亮：“将军此计虽妙，但分化需有契机。本宫觉得可从他们的利益冲突入手，或可暗中拉拢一些与主谋蛊族有嫌隙之人，以为内应。

        再者，本王带来了几位精通药理与奇术之士，他们或许能从医理方面找出蛊虫的弱点，配以药物克制。”

        将军面露喜色：“殿下英明，若有殿下带来的能人相助，再加上离间之策，破蛊之日或许不远。只是这南疆蛊族极为排外，眼线众多，行动需万分谨慎。”

        南宫凌霄微微仰头，目光坚定：“本王既已来此，便定要将这南疆蛊术之谜解开，还我朝边疆安宁。将军，你且安排与那几位奇人会面，再派人详查南疆蛊族间的矛盾纠葛，双管齐下，不容有失。”

        “末将遵命！定全力以赴，不负殿下所托。”将军抱拳领命，语气中满是决然。

        南宫凌霄点点头：“此次出征，务必保证军队的稳定。本王还会调遣五万兵马增援。若是遇到危险，本王希望你能以身作则，不惜一切代价阻止南疆的骚扰。”

        马洪将军郑重地说道：“请殿下放心，末将愿誓死效忠陛下，绝不辜负您对末将的信任！”

        …………

        长春宫中。

        皇后微微眯起双眸，思绪在脑海中飞速流转。

        她想起太子妃陆芷柔，那女子自入东宫以来，事事都在掌控之中，手段高明，心思缜密，更是与自己的死敌皇贵妃来往密切，更是善妒。

        “娘娘，东宫那边来了消息，绿荷那丫头怀孕了。”冯嬷嬷快步走了进来，压低声音说道。

        皇后顿时惊呆了，她猛地站起身来：“真的？”

        她的眼神中透露出些许惊讶，心中暗自思忖：这陆芷柔向来心思深沉，竟也有失算的时候。看来这太子的身边，终究还是要有些能为皇室绵延子嗣之人，那绿荷，倒是个意外之喜。

        皇后心中开心不已，手中的佛珠被她捻动得更快了些。

        她在心中盘算着，这个孩子的到来，或许能成为她手中的一张王牌。

        若生下的是个男孩，那便是为皇室增添了血脉，也为太子在朝堂上的地位增添了一份保障。

        “千真万确，还被太子妃杖责了几下，似乎要将孩子打掉。”冯嬷嬷恭敬地答道，“不知什么原因太子妃改变了主意，绿荷被带了下去，好生照顾了。奴婢听说，太子妃似乎对绿荷腹中胎儿颇为期待呢。”

        “绿荷肚子里的是皇嗣，岂能轻贱？”皇后蹙眉斥道，“就怕那女人会趁着这个时候做文章。”

        随即，皇后坐直身子，对着身旁的冯嬷嬷吩咐道：“嬷嬷，你亲自去一趟，把那绿荷小心地带到长春宫来。记住，莫要声张，也别让旁人伤了她。这孩子，如今可金贵着呢。”冯嬷嬷领命，匆匆退下。

        皇后靠着软垫闭上双眸，嘴角微翘。她倒是要瞧瞧，等绿荷进了宫，陆芷柔会如何应付？

        …………

        冯嬷嬷脚步匆匆，带着几个宫女太监直奔东宫而去。

        一路上，她神色严肃，心中清楚此番任务的重要性。

        当冯嬷嬷一行人来到东宫，东宫内的气氛瞬间紧张起来。

        宫女太监们面面相觑，不知发生了何事。

        冯嬷嬷站在庭院中央，高声道：“老奴奉皇后娘娘之命，前来请绿荷姑娘前往长春宫。”

        此时，陆芷柔正在房中，听到外面的动静，心中一凛。

        她立刻猜到了皇后的意图，自然是不愿意让冯嬷嬷带走绿荷。

        陆芷柔快步走出房间，来到庭院。

        她身着华丽的服饰，面容冷峻，眼神中透露出威严。

        “冯嬷嬷，这是何意？绿荷不过是一个丫鬟，为何皇后娘娘要见她？”陆芷柔质问道。

        冯嬷嬷微微欠身，恭敬地说道：“太子妃娘娘息怒，老奴只是奉命行事。皇后娘娘听闻绿荷姑娘有喜，想请她去长春宫好好照料。”

        陆芷柔脸色一沉，心中恼怒不已。她深知一旦绿荷被带到皇后那里，局势将会对她极为不利。

        “不行！绿荷是东宫的人，岂能随意被带走。皇后娘娘若有吩咐，可让本宫来安排。”陆芷柔坚决地阻拦道。

        冯嬷嬷面露难色，但她毕竟是皇后的人，也不能轻易退缩。

        “太子妃娘娘，皇后娘娘的命令老奴不敢违抗。还请娘娘不要为难老奴。”冯嬷嬷语气坚定地说道。

        双方僵持不下，空气中弥漫着紧张的气氛。

        东宫内的宫女太监们都噤若寒蝉，不敢出声。

        陆芷柔紧咬下唇，思考着应对之策。

        她明白，与皇后正面冲突绝非明智之举，但她也不能轻易放弃对局势的掌控。
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