南疆的工业城区，仿若洪荒巨兽蛰伏大地，烟囱森然林立，恰似碑林耸峙，却日夜喷吐着墨黑浓烟，将澄澈苍穹染作铅灰色的暗沉幕布。

        刺鼻气味肆意弥漫，酸涩辛辣，仿若毒瘴，呛得人咽喉似火灼、眼眶酸涩难抑。

        初至城门口，那守卫就是身披黑曜战甲的恶煞，身形魁梧壮硕，铠甲上寒光粼粼，纹路恰似狰狞鬼脸，择人而噬。

        手中长枪丈许，枪尖在日光轻抚下，绽出冰冷彻骨的锋芒，眼神恰似寒夜饿狼，幽绿且凶狠，于进城众人身上傲慢扫过，稍有不顺眼，抬手便是粗暴推搡、肆意打骂，粗粝嗓音仿若破锣嘶吼：

        “都磨蹭啥，一帮贱骨头，再不快点，皮鞭伺候！”众人瑟缩着，如惊弓之鸟，慌乱涌入城区。

        祭苍被分至矿石分拣处，昏暗厂房仿若九幽地府，巨型机器轰鸣震颤，声浪滚滚，震得人耳眦欲裂。

        粉尘浓稠似雾霭，在昏黄微光中肆意翻涌，咫尺之外皆模糊难辨，每一次呼吸，皆是粉尘呛喉，引得剧烈咳嗽，咳至眼眶泛红、泪花闪烁。

        这个监工身形精瘦，面皮蜡黄如病鬼，却透着阴鸷狠厉，手中皮鞭仿若灵动毒蟒，“啪”“啪”脆响，于工友们身上抽出道道血痕，绽出刺目血花，凄厉惨叫瞬间被机器喧嚣吞没。

        “都长点心，手脚麻利，今日份额完不成，统统饿着！”

        监工啐了一口唾沫，眼中轻蔑仿若实质钢针，刺得人满心屈辱。

        祭苍紧攥双拳，掌心被指甲嵌入，刺痛钻心，却难抵心间怒火灼烧。不过他却并不是在疼自己被打的那一鞭子。

        工坊宿舍破败不堪，歪歪斜斜似将倾颓的危楼，木板干裂腐朽，缝隙宽如孩童指缝，寒风呼啸灌入，恰似鬼哭狼嚎。

        屋内拥挤杂乱，汗臭、霉味相互纠缠，编织成令人几欲昏厥的浊气。

        夜里，同屋工友拖着仿若灌铅双腿，瘫倒在吱呀作响破榻，满是愁苦地长吁短叹，抱怨工钱微薄得宛如滴水，劳作繁重得似扛山填海，话语间对城区森严等级满是愤懑，却因畏惧权贵威压，只能压低嗓音，如蚊蝇嗡嗡。

        祭苍初入宿舍，正于角落整理简陋行囊，周围工友皆冷眼旁观，仿若他是突然闯入的异乡客。

        “呦呵！瞧瞧这阵仗，乍这么一看呐，好家伙，那派头、那模样，还真恍惚以为是哪个名门望族家的大公子哥儿下凡喽！瞧瞧这细皮嫩肉的小白脸，啧啧，走大街上怕是风一吹都能给刮倒咯，也不知是靠着哪门子的娇养，才养出这么副身娇肉贵的德行呐。”

        “啧啧啧，我当是哪位贵客临门了呢，闹了半天，敢情咱们这寒酸宿舍又闯进个小白脸啊？哈哈哈哈哈哈哈，瞅瞅这穿戴，还真当自己是来微服私访的主儿啦，在这儿装什么金贵模样，也不瞅瞅这地儿是他能摆谱的不！”

        “哎！你可别这么口无遮拦的，虽说看着是像个绣花枕头，可万一人家实打实的就是个贵族呢？保不齐真是某个跺跺脚地面都得颤三颤的大家族的少爷，咱这平头老百姓，得罪不起呐。”

        “对对对！你这话在理儿，没准儿还真让咱瞎猫碰上死耗子，撞上一尊大佛喽。瞧瞧人家这长相，眉梢眼角都透着股子矜贵气，细皮嫩肉、唇红齿白的，一看就不是在市井烟火里摸爬滚打过的凡人呐，说不定背后藏着天大的来头呢。”

        “你说，这事儿巧不巧，那传闻里天下第一族的程少，不是失踪好些年了嘛，外头风言风语都说早死在哪个犄角旮旯了，可他那老爹，权势滔天还不是得跟个无头苍蝇似的到处找，满世界悬赏寻人呐。该不会……咱眼前这位，就是那程少本尊吧？”

        “哎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……要真是，咱这小破宿舍可算是蓬荜生辉咯，不过咋瞧着，都觉着像个冒牌货，哪有程少那种世家子该有的风范呐，八成是咱想多喽。”

        “你说，那人是他吧？哈哈哈哈哈哈哈，要真是，可真够戏剧性的，咱这破地方，能迎来这么号人物，说出去都没人信呐。”

        “哎呦喂！看来是我们几个有眼无珠了，程少，您大人大量，可别跟我们这些粗人计较哈，我说，您平常就是这么个端着的架势不？哎，我学得像不像啊，是不是把您那股子高贵冷艳的劲儿给模仿出来了呀，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

        “啧啧啧，程少大驾光临，咱可不得好生伺候着嘛。来来来，咱得给新来的这位‘贵人’腾个地儿呀，那个挨着厕所的床位就再合适不过啦，程少您呐，晚上起夜上厕所多方便呐，抬腿就到，也省得您在这狭小地方磕着碰着喽，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

        ……

        “你们干什么？滚啊!”突然一声怒喝打断了嬉笑的他们。

        “兄弟!我叫大海，你是新来的祭苍吧，要是祭兄弟不嫌弃，和我挤一挤吧，我那里有地方。”

        一个人说着大步走来，身形瘦削，衣衫褴褛却浆洗得干净，面庞清瘦，五官透着质朴，尤其是那双眼，仿若暗夜星辰，熠熠生辉。

        “兄弟，别忙活了，先歇着！”言罢，大海接过了祭苍的床铺，主动帮祭苍抚平褶皱床铺，规整散落物件，咧嘴露出一丝憨厚笑容。

        “多谢海哥!”

        “既然来了我们宿舍，咱们就是兄弟了，说什么谢不谢的，显得多么生分啊！”

        ……

        晚上

        祭苍靠近大海，试探性地问道：“海哥！咱们这一个月可以挣多少啊？”

        海哥苦笑着揉了揉布满血丝的双眼，满脸无奈，声音带着几分沧桑和喟叹，小声回应道：“这可不是咱们说了算的事儿啊，祭苍兄弟。在这鬼地方，一切都得看上面的脸色、摸上面的心情行事。上头的心情要是好了，兴许能大发慈悲，多给咱们划拉一点糊口钱；可要是哪天他们不顺心，觉得咱这批货出得慢了，产量不达标了，或者纯粹就是想拿捏拿捏咱们，那这一个月可就真白忙活了，没准一个子儿都落不着，咱也只能干瞪眼，没处说理去。”

        祭苍听完，眉头紧锁，脸上写满不甘与愤懑，咬着牙，提高了几分音量质问道：“那为什么不跑啊？咱就非得在这暗无天日的破地方熬着？”

        大海长叹一声，眼神里透着绝望与迷茫，抬手指了指窗外那透着诡异光晕、被铁丝网层层封锁的厂区，苦笑着反问道：“跑？跑向哪里啊？你又不是不清楚，这地方咱俩当初不都是稀里糊涂被抓进来的嘛。这工厂外头，全是那些个邪门的蛊兽蛊虫，张牙舞爪、神出鬼没的。就咱们这些个凡夫俗子，没半点儿特殊能耐，腿脚再快能快得过那些要命的玩意儿？哪怕是运气爆棚，真让你闯出了厂子，还没等你瞅见外面的天啥样呢，那些蛊虫就能循着味儿把你啃得骨头渣都不剩，沾上那蛊毒，更是生不如死，哪还有活路可走啊。”

        祭苍闻言喃喃道：“那我们真的就只能一辈子待在这里了吗？像个囚犯似的，没日没夜地给他们卖命，到死都出不去这鬼地方？”

        海哥四下瞅了瞅，确认周围没人注意，才凑近祭苍的耳朵，神秘兮兮地悄声道：“哎，我小声和你说啊，你可千万不能告诉别人！我也是偶然间听上一个工友老吴说的，据说啊，咱们只要能在这儿拼死拼活，攒够一万块，就可以拿这钱当赎金，把自个儿给赎出去，重获自由身，再不用过这牛马不如的日子了。”

        大海说着眼睛骤亮，脸上涌起一抹激动的红晕，兴奋地攥紧祭苍的胳膊，压低声音说道：“祭苍兄弟，我平日里省吃俭用，能不花就不花，现在已经攒了不少了，照这势头，也许，下个月我就可以凑够那一万块，出去了！”

        祭苍也为他感到高兴，嘴角微微上扬，拍了拍大海的肩膀，真心实意地说道：“那好啊！那我就提前恭喜海哥了！出去之后，可别忘了咱这些还在苦海里挣扎的兄弟，要是有机会，拉咱一把啊。”

        可转瞬，大海又警惕地竖起耳朵，听到走廊传来监工那拖沓又令人胆寒的脚步声，赶忙做了个噤声的手势，急促说道：“嘘嘘嘘！睡觉吧，明天活还很多呢，要是被发现咱还没睡，又得遭一顿皮肉之苦了。”

        说罢，两人赶忙躺平身子，拉过那满是污渍、破旧不堪的被子，闭眼假寐，宿舍里很快又陷入死寂，只有此起彼伏的呼噜声与窗外蛊兽偶尔发出的低吼声交织在一起。

        ……
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