促嗣找到小凿子曾经的难兄难弟，打听得张碧逸已经前往青林村的消息，便安排人，将促晟紧急送到了大柳树村的祠堂。

        促嗣本来可以直接找李采办的。但一个流民，居然出入怡红院，显然可能会让张碧逸暴露。想不到，促嗣竟然还有如此缜密的思维。

        里正衙门内，杜登山和廖老三跪在大腹便便的杜里正面前，神情恹恹。

        杜登天看着眼前的远房堂弟，气不打一处来。

        这些年，纵然他与周员外、辛老板背地里做了不少伤天害理的事情，将湖山镇至少百分之九十的田地掌控在手中，既有免费的劳力，又有可靠的收成，何乐而不为？

        要知道，那些收成，无论是在湖山镇本地，还是外运外销，可都是白花花的银子啊。

        唯一让杜里正不满意的是，从村民那里得到的五成，周员外一人就独占三成，他和辛老板再分剩下的两成。

        可是有什么办法？当初周员外来到湖山镇，找到他杜里正，说不仅可以扶他坐正，还可以分得一杯羹，于是，他动心了。哪怕他只能得到五成中的一成。

        果然，不久之后，原来的里正突发恶疾一夜暴毙，他也顺理成章地坐上了里正的宝座，成为湖山镇名副其实的第一人。

        得到任命的第二天，他就拿出足足两个月的薪俸，在拂老板的怡红院，做了大白兔的第一个男人，美其名曰给自己冲喜。

        后来，他后悔了。并不是后悔开了大白兔的苞，而是后悔花费了那两个月的薪俸。

        后来他才知道，像那样的冲喜，只需要他稍稍意动，像周员外、辛老板、李镖头、王大剔骨……都可以给他安排到位。

        因为，自从他当上里正后，每日里迎来送往，每日里觥筹不断，着实让他体会到了和以往的不一样。如今这大腹便便，不就是这几年，他当了里正，吃吃喝喝长出来的？

        自此，他便迷恋上了权利。只是，他也知足，能在湖山镇这样一个地方，做一个长久的土皇帝，便成了他此生的追求。

        后来，辛老板盘下醉风楼后，也不知道动用了什么手段，在周员外那里获得了一成的分成。

        当然，那一成本来就没有动用他的奶酪，加上当时醉风楼是在如日中天的时候转让给辛老板的，这样的人，肯定是有手段的。他也就睁一只眼闭一只眼，甚至与辛老板处成了朋友。

        至于和相爷拉上关系，则是相爷安排人主动找上他的。那应该是三年多前，来人转达了相爷的口谕，就是要他盯着谈家凸的谈埠垄父女，但又严令不得任何打扰。

        当然，来人还交代，湖山镇有什么重大情况，都可以通过秘密渠道加急密报。杜里正这才知道，相爷对于地方的渗透，竟然到达了湖山镇这么一个不显眼的所在。

        所以，他还是对这件事上了心。他派人去谈家凸了解过，得知这谈埠垄也就是本乡本土人，只不过出去了十几年，最近四五年才回来而已。

        当时他就百思不得其解，就这么普通得不能再普通的村民，怎么会让威名赫赫的相爷府关注？

        就在他对这件事多少有点懈怠的时候，河清县的曹县令过来做客，再次委托他必要的时候关照一下谈家父女。想不到，曹县令是真的只是过来做客，来了除了喝酒、听曲，也就只说了谈家父女这一件事。

        这下，杜里正是真正地听懂了。“必要的时候”，蕴含的意思是和相爷派来的人所叮嘱一样，平时不得打扰。“关照”，虽然和相爷“盯着”的口谕有出入，但既然出自曹县令之口，有关怀之意，那只怕谈家父女的来头还是不简单。

        如今，杜里正担忧的是，谈家姑娘确实还是关照了，可谈埠垄却被周员外派去的人活活打死了。这个关照，到底算不算完成任务呢？

        想到这里，杜里正不由得有点埋怨周员外。夺人田地，夺就夺吧，把人打死干什么？还把人家姑娘抢回来，居然还痴心妄想和曹县令当亲家。

        喊得天！这周塱鈊，如果不是自己实在没办法劝住他，抖出了和相爷的关系，那家伙，只怕还会把生米做成熟饭。

        那周玽翡，也就白白生了一副皮囊。嫖赌逍遥，样样精通，就是干不成一件正事。

        嘿嘿，周塱鈊，你这偌大的家业，到底谁来给你继承？

        就是不知道，谈埠垄的身死，会不会给他带来牵连？

        杜里正自诩，自己还是有分寸、知进退的。这些年，除了在暗中支持周员外强行买地之外，他努力让自己保持一个清正为民的形象，在处理一些鸡毛蒜皮的事情时，保持了公平，也还博得了一点好名声。

        里正衙门口，莫名其妙冒出流民的事，刚开始他还是有所警觉。为此，他还专门向来自河清县的商贾了解此事。没错，河清县是有地方发生山洪，死伤百姓无数，算是河清县的一件大事了。

        不过，曹县令既然和相爷有关系，大概率也就是批亢一下，乌纱帽肯定还是没问题。谁叫这山洪突如其来地就来了呢？

        杜里正如今最大的心思，就是给老娘办好七十大寿。

        老娘就是一个戏迷。自从自己做了里正之后，老娘还喜欢上了排场。早在三四年前，就唠叨着七十岁时，无论如何也要让她风光一下。

        作为老娘的独儿，自己不操办，谁来操办？指望几个姐夫，肯定是没门。不说需要他照扶，总而言之，没有他如今发达倒还是事实。

        杜里正想着这些事，身下跪着的杜登山和廖老三，却感觉吃不消了。

        杜登山弱弱地喊道：“堂哥，你倒是说句话啊？老让我们跪着，也不是个话啊？”

        杜里正眼睛一瞪：“意思是让你俩跪，还是我的错啊？”

        杜登山见杜里正目光如利剑射来，这才低下了头。

        杜里正似乎是怒其不争一般，斥责道：“早交代你们低调行事，低调行事，你们不听。不分青红皂白踢人一脚，狗一样的东西，难道碍了你们的眼？”

        两人噤若寒蝉，不敢作声。

        “这事，你俩也赔了钱，那流民也散了，就算翻了篇。下次再长长脑子！”

        听了这话，廖老三的心简直都碎了：“那可是我的月俸啊！”只是，跪伏在地上的他，根本不敢提起这话。

        “眼下，赶快把戏台子搭起来，让俺老娘看着也安心。”杜里正吩咐道：“后天下午，你就去畲田镇李员外家候着，后天早晨再把荆河戏班接过来。”

        “接过来接早了，又是一天的开销，不合算。就让李员外去开支吧。”杜里正又道。

        杜登山笑着道：“还是堂哥精明，我怎么就没想到这里呢？”

        杜里正一脚踹在杜登山身上，笑骂道：“就你那猪脑壳，能想得这么细，早就把你爹娘接到镇上过好日子来了吧。”
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