隆庆六年，十一月初。

        时隔两个月，报丧钟再次响起。

        这一次是三声。

        “甄太妃没了！”

        正在翰林院上班的苏明哲，得到消息，立刻请假，朝着家中赶去。

        等他来到荣禧堂，就见四王八公的人全都聚齐了。

        东平郡王、南安郡王、西宁郡王，北静郡王高坐。

        镇国府牛继宗，理国府柳芳，齐国府陈瑞文，治国府马尚，修国府侯孝康、缮国府石光珠，加上荣国府贾赦、宁国府贾珍敬陪末座。

        苏明哲赶到时，场面格外寂静，父亲贾政则是眉头紧皱，左手紧握扶手，右手手指不停地敲击着桌面。

        众人看见苏明哲进门，顿时眼前一亮。

        北静郡王水溶率先哈哈一笑，打破了宁静：

        “宝玉兄弟回来了！”

        “给诸位王爷请安，给叔伯们请安，给父亲请安！”

        苏明哲恭恭敬敬作揖行礼，礼毕，这才面带微笑道：

        “刚才在宫内听到甄太妃病逝的消息，急忙赶回来，倒没想到，大家得到消息速度，竟然比我这个在宫中做事的人更灵通！”

        听出了苏明哲话里调侃之意，水溶哈哈一笑，解释道：

        “早晨的时候，甄太妃就被发现已经暴毙了，只是天子密令严守秘密，所以，才一直到刚才，才敲响了报丧钟！”

        治国府马尚年龄小，和苏明哲同辈，如今才十八岁，没那么深的城府，见水溶和苏明哲还有说有笑，顿时急红了眼：

        “你们能不能不要笑！”

        “你们知不知道，这个月都死了多少人了？”

        “他……他，他到底要干什么？”

        众人都知道马尚说的‘他’是谁，但是此刻听了，全都保持沉默。

        唯有水溶胆子比较大，笑呵呵回道：

        “他能干什么？当然是铲除异己了！”

        “北静王说的没错。”

        东平郡王轻蔑一笑，冷冷道：

        “连王子腾和甄太妃，都说暴毙就暴毙了。我们四王八公，满城勋贵，全都成了他们家的盘中餐，板上肉……一个不如意，就宰了下锅！当初还说什么，与国同休……哼哼！”

        “慎言，慎言！”

        南安郡王老成持重，见大家情绪激愤、压抑，不得不开口劝慰道：

        “正所谓，君要臣死，臣不得不死！父要子亡，子不得不亡！”

        “那是天子，我们不能心怀怨怼！”

        众人听了这种劝解，只感觉心情更加郁闷。

        当年大家都是提着脑袋一起造反，结果皇帝一家家当了皇帝，而四王八公却要成为砧板上的鱼肉，任人宰割！

        这也太不公平了！

        无奈之下，南安郡王看向苏明哲，问道：

        “世侄，你在宫中做事，可听到什么消息？”

        苏明哲神色犹豫了片刻，瞄了北静郡王一眼，这才慢吞吞讲道：

        “我在打听甄太妃过世消息时，无意间听人讲起，好像大皇子在五天前，就已经把甄家二姑娘软禁起来了，除此之外，还有不少人弹劾甄家，说甄家结党营私、贪污舞弊、卖官鬻爵……不过这些奏折都被留中了。”

        “污蔑，这都是污蔑！”

        众人脸色纷纷大变，不少人甚至拍案而起，各种脏话都飚了出来。

        北静王水溶的脸色，更是直接变得铁青。

        甄家有三位嫡女。

        大姑娘在前几年，就嫁给水溶做了北静王妃。

        二姑娘是今年参加选秀，被天子指婚给大皇子诚王，做了诚王侧妃。

        三姑娘甄玉娆刚到豆蔻年华，还没出嫁。

        苏明哲在五月份拜访甄家时，甄家老太君还说要把这位玉娆姑娘，许配给苏明哲呢。

        如今，诚王提前几天软禁了甄家二姑娘，这就说明，当今天子早就准备对甄家出手了。

        “难不成，他真要赶尽杀绝？”

        四王八公都感觉一股冰凉之意，从脚底板直冲脑门，遍体凉透了。

        “王子腾就不该回京！”

        “若是他还在九边领兵，根本就不会死，我们也就不用这么担惊受怕！”

        “现在说这些，还有什么用？”

        “……”

        看着四王八公情绪慢慢失控，吵作一团。

        苏明哲双眼微眯，把心底一丝雀跃掩盖住：

        “隆庆天子，你就使劲地杀吧，等你杀得人心惶惶，杀得天下大乱，老子不费一兵一卒，就能轻而易举篡位了！”

        十一月份中旬。

        江南终于传来消息，昔日太上皇最得力的心腹大臣甄家，阖府上下数百人被押解进京，甄家家产被抄检一空。

        长安城内，勋贵之家，全都开始人心惶惶。

        苏明哲则是开始加紧自己的‘篡位’计划。

        十二月初。

        甄家男女老少被押解进京。

        十二月底。

        除夕前。

        甄家七十六口男丁，被斩。

        五百多名甄家妇孺，被流放边关。

        就在所有勋贵人心惶惶，千愁百结，艰难度日时。

        隆庆天子忽然在开年朝会上宣布，诸位娘娘会在元宵节那天，驾临各家省亲别院。

        这个好消息，稍微打散了一下勋贵们的担忧。

        似乎甄家的事，成为了一场意外。

        转过天。

        苏明哲换了一身装束，来到凤姐姐处。

        才进了后院，就见凤姐姐正在和三个美人搓着麻将。

        王熙凤见到男人到来，娇笑着打出一张二饼，然后调侃道：

        “瞧瞧，我就说吧，咱们二爷只要得了空闲，肯定会来探望你们的。”

        那三个美人看到男人进屋，不敢像王熙凤这般肆意不羁，全都站起来屈膝行礼问安：

        “玉娆（宝琳、雁萍）给二爷请安。”

        “都是自家人，不用多礼。”

        苏明哲笑嘻嘻，从平儿手里接过巧姐，就坐在凤姐姐身边，笑问道：

        “今天你们谁赢了？”

        “当然还是宝琳这丫头了！”

        王熙凤叹了口气道：

        “不愧是皇商出身，脑子就是转得快，我们三个全是败仗，就她一人独赢。”

        “凤姐姐，我也就是今天运气好些罢了。”

        薛宝琳听到凤姐揶揄自己，却是有苦难言。

        今天也不知道怎么回事，她的运气特别好，经常还没打两张牌，就开始听了。

        又因为平儿、丰儿、红玉、绿珠四个丫鬟，各自站在一人后面伺候着，她想放水都不成。

        男人听到薛宝琳胜了，不由大笑一声，把巧姐递给一旁做女红的瑞雪，然后抱起娇羞的美人，就朝着里屋走去。

        甄玉娆和王雁萍羞红脸，就要各回各屋，却被王熙凤拦住了。

        “早就是一家人了，干嘛走啊，平儿你坐下，咱们继续打牌！”

        平儿笑吟吟坐在薛宝琳的位置上，陪着大家继续搓麻。

        甄玉娆和王雁萍见状，对视一眼后，只能暗叹一声，忍着羞涩，继续打牌。

        不多时。

        里屋就传出男人的赞美声，和薛宝琳的求饶声。

        外屋众女不知为何，听着里屋的声音，渐渐感觉自己浑身开始发烫起来。
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