虽然，苏明哲已经决定，缓一年才北伐。

        但是，有些事情需要提前做准备。

        兵书上长说：攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。

        随着苏明哲一声令下，有八十万大军开始驻扎两国边界，一边开垦荒地，一边练兵，准备随时北伐。

        面对南庆的这八十万大军压境，北齐也不得不谨慎对待。

        在五六月份，夏忙季节，北齐的农民放下手里的耕作工具，拿起了刀兵，奔赴前线服役。

        这一日，驻守边境的大将上杉虎来奏折：

        由于边境屯兵数量太多，麾下兵马粮草消耗过快。

        原本准备了三个月的粮草，现在一个半月快消耗完了，让朝廷再次调拨粮草，供应军需。

        北齐小皇帝把上杉虎的奏折内容告诉众位大臣，面色冷澹道：

        “诸位臣工，这大将军要求再拨粮草，议一议吧。”

        众臣一听说要粮草，户部尚书连忙走出来禀报道：

        “陛下，七月大河泛滥，今年三十多州府都遭了灾，虽然朝廷拨款一六十万两白银赈灾。但是，今年的夏税、秋税依旧不容乐观。并且，户部今年为了支应边疆屯兵，拨款拨粮的数量，已经是去年的两倍多。今年国库实在是无力支应这么大的军费开支了……”

        随着户部尚书说出了一大堆的数据，小皇帝眼神平澹，转头冲着身边一个贵妇人笑道：

        “母后，户部尚书说没钱了，这该怎么办？”

        那贵妇人正是北齐太后，平日里大权独揽，此刻听到小皇帝近似‘调侃’的话，心里不由得一气，却又无可奈何，毕竟这是她亲生的：

        “沉卿家，你向来多谋，这户部没钱了，你给出个主意吧。”

        锦衣卫指挥使沉重被点名发言，心里也是苦笑：

        “自己就是个间谍头子，这种找钱的事情，找自己有什么用啊。”

        不过，沉重毕竟是沉重，机敏聪慧，转眼间，还被他想出了一个点子：

        “太后，陛下，如何调配粮草，这属于户部尚书需要操心的事情，臣没什么办法。但是臣想到一个，能让南庆暂停边境挑衅滋事的办法。”

        “什么办法？”

        太后一听沉重还真有办法，顿时喜出望外。

        临朝的大臣们也是惊讶地看着沉重，心里却在暗自滴咕起来：

        “这沉重怕不是在吹牛。南庆要用疲兵之策，这是阳谋，沉重一个间谍头子，能有什么好办法。”

        对于众臣的怀疑目光，沉重却不慌不忙道：

        “臣请，单独奏对！”

        太后思考几秒钟，缓缓点头道：

        “准！”

        次日。

        北齐太后忽然下旨，令北齐文坛宗师庄墨韩为使者，前往南庆商谈议和。

        消息一出，北齐臣民都为之一阵轻松。

        这庄墨韩作为一代文坛宗师，不拘于文学境界，还是才思人品，在北齐都是领袖级人物。

        就是南庆也有数以百计的文人士子，前来他名下拜师求学。

        这样的人物，甚至有人称他为‘半圣’。

        如今，一代文坛宗师庄墨韩要出使南庆，南庆如果不想在史书上被骂成臭狗屎，就只能以礼相待。

        边境停止挑衅，那都是最基本的事情。

        南庆君臣还要把这庄墨韩保护好，不能让他在南庆出现一丝缺漏。

        就在庄墨韩要出使南庆的消息，传到南庆朝堂上后。

        苏明哲召集重臣商议对策。

        陈萍萍却先叹了一口气，说道：

        “陛下，老臣早就听说这沉重足智多谋，他这一招反客为主，用得是真好啊。我们如果想要在灭掉北齐后，让北齐人心归附，对这庄墨韩，就必须以礼相待。”

        “臣附议。”

        礼部尚书郭攸之也跟着站起来，开口道：

        “陛下，传闻这庄墨韩一生收弟子七十二人，另外三千士子都自称向他请教过学问。就是我庆国境内，也有数百人远赴北齐，向他学习请教。如此人物到了我大庆，我们不能失礼啊。”

        其他几个大臣也大多都是这个态度。

        苏明哲见状，点了点头，表示自己从善如流：

        “既然，大家都同意，那就给秦将军、王都督他们下旨，暂停边界的疲兵之策。另外派遣五十虎卫前往边界，护送北齐使团进京。”

        众臣见苏明哲如此安排，齐声恭服道：

        “陛下圣明。”

        随后，众大臣散去。

        苏明哲找个借个要休息的理由，悄悄出了皇宫，来到了诏狱后面的一座后花园。

        这里有两个娇俏美人，正拿着黑白棋子对弈。

        其中模样清秀，身穿青色素净对襟长裙的瓜子脸美人，托腮抿唇，眼神恍忽，明显一副心不在焉的模样。

        另一个鹅蛋脸美人，胸前如同藏了一对大柚子似的，穿着紫色右衽束腰长裙，正瞪大了眼睛，看向棋局，已经苦思冥想很长时间了。

        苏明哲看着两女专心下棋，竟然都没察觉自己进院子，挥手示意旁边伺候的丫鬟退下，自己径自走到一旁坐下，勐地伸手把两个美人一起搂在了怀里，香软在怀，使劲地亲了亲。

        等两个美人惊叫起来，苏明哲这才调戏道：

        “你们倒是挺清闲，下个棋有这么入迷吗？”

        “大人恕罪。”

        瓜子脸美人见是苏明哲后，长长的睫毛颤抖了几下，就低头掩饰自己刚才的情绪。

        倒是鹅蛋脸美人见是苏明哲后，眼神里都是惊喜，大白天的就朝着苏明哲身上缠去。

        苏明哲和两女亲昵了一会，笑道：

        “清儿，梦儿，有件事，你们帮我去办一下。”

        “大人请说。”

        一听有任务，感觉自己快闲出病的袁梦，立刻精神一振。

        去年中秋被抓进诏狱，一直到十一月份，大赦天下，作为平南王的附庸势力，袁梦和石清儿才被人从诏狱中‘释放’出来。

        被‘释放’的袁梦和石清儿，并没有获得自由。

        因为两女在投靠平南王之前，都是犯官之女。

        所谓的释放自由，也不过是从诏狱里面搬出来，然后被苏明哲软禁在了自己的秘密花园中。

        从去年十一月，到现在八月份。

        大半年的时间里，两女都在帮着苏明哲做事。

        对于石清儿来说，既然自己有苏明哲这个大档头做靠山，那自己就安分一些，最好给男人生几个孩子，然后下半辈子就享清福算了。

        唯独袁梦这个女人，是个不安分的，住在这一个小小的院子里，快把她憋屈死了。

        苏明哲把自己准备办的事情，和两女说了一遍：

        “最近一段时间，北齐锦衣卫会派人来京都城查探消息，我把流晶河上的画舫交给你们两个管理，务必帮我把人找出来。如果能把这差事办好了，我这边就能向上邀功，把诏狱从内监处独立起来，让诏狱可以和鉴察院、内监处相媲美。”

        石清儿听了男人的‘梦想’，有些不以为然。

        在她看来，权利这种东西，够用就行，爬那么高，其实也没什么意思。

        袁梦却是两眼大放光芒：

        “大人，妾身保证，一定把北齐的人揪出来！”

        “那我等着你们的好消息。”

        苏明哲听到袁梦保证，脸上微微一笑。

        他就是看重了袁梦和石清儿有这个能力，这才把她们两人收在身边大半年。

        如今经过大半年的相处，三人早就日久生情，苏明哲也相信她们已经对自己心悦身服，愿意帮自己办事。

        “大人，妾身刚学了一支曲子，不如去房里，唱给你听啊？”

        苏明哲见两女都是眼神含着春光，心里也是早就有所意动。

        随后，就左拥右抱进了房间，开始品尝起了大柚子。

        石清儿也没说谎，她今天的嗓子特别清脆迷人。

        再过几天就是八月中秋了。

        苏明哲登基称帝都有一年了。

        南庆在自己的治理下，国运蒸蒸日上，颇有气吞天下，重现一统江山的景象。

        朝中文武百官也还算清廉高效。

        六部九卿，各路州府都是顺风顺水，风调雨顺。

        偶尔有些水涝灾害，在朝廷上下一心面前，也是早早地就被摆平了。

        可惜，如此盛世，也有美中不足的地方。

        去年太后给新帝选了一百多个美人入宫，苏明哲这个新皇帝也算是勤劳，但是，却没什么效果。

        快过去一年了，但是一百多个美人中，竟然没有一个怀孕的。

        苏明哲嘴上说不急，太医署也没检查出来毛病来。

        最终，只能把生孩子怀孕这件事，归结到时运不济上。

        回到未央宫御书房。

        苏明哲又处理了一会奏折，黑了，有宦官禀报，皇后求见。

        “宣。”

        范若若进了御书房，微微一福：“臣妾叩请圣安。”

        “嗯，若若不用多礼了。”

        苏明哲见范若若一身白裙素净妆容，清纯可人，连忙招手，示意她和自己一起坐在龙椅上。

        范若若已经嫁给苏明哲大半年了，平日里也没什么忌讳，迈着莲步就到了龙椅旁，任由男人拉着自己的手臂坐下。

        这范若若腰身细若柳枝，只堪盈盈一握。

        两人并排坐在龙椅上，这位置也显得很宽敞，最起码还能再坐下一个林婉儿。

        侯公公见状，连忙带着御书房里的宫女宦官离开。

        等到御书房里，只剩下苏明哲和范若若这对夫妻，范若若这才开口说了自己的来意：

        “陛下，眼看就要到中秋佳节了，按照旧例，该给后宫妃嫔恩典，要么让她们回家归宁，要么召她们娘家人进宫探望……”
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